Capítulo Dezesseis: A Notícia

Desde que viu o letreiro de cartas ilusórias da Loja de Duas Argolas, Chen Mu perdeu o interesse por todos os outros anúncios de cartas ilusórias. Ele não conseguia entender: algumas lojas tinham um tamanho semelhante àquela pela qual acabara de passar, mas a diferença entre os anúncios era enorme.

Mesmo assim, Chen Mu teve um grande aprendizado desta vez, pelo menos conheceu o que é um verdadeiro anúncio de carta ilusória. Aos seus olhos, aqueles letreiros que usavam belas mulheres como atrativo nem poderiam ser considerados anúncios de cartas ilusórias.

O conhecimento aumentou, mas a realidade é cruel.

No momento, Chen Mu não tinha capacidade de criar uma obra com o nível daquele letreiro que viu. Ainda assim, decidiu fazer um anúncio de carta ilusória para o Tio Hua — claro, nada parecido com aqueles anúncios com belas mulheres.

Depois de dar uma volta, o esboço da placa para o Tio Hua já estava praticamente pronto em sua mente. Agora só faltava executar o projeto, o que levaria cerca de três dias para concluir.

“Ting Yi.” Uma voz forte ressoou atrás de Zuo Ting Yi, que parou e se virou. Um rapaz alto aproximou-se rapidamente: era Hong Tao, seu grande amigo.

“Ahaha, finalmente te peguei!” Hong Tao avançou como uma flecha, envolvendo o pescoço de Zuo Ting Yi com o braço.

O magro Zuo Ting Yi tropeçou, puxado pelo amigo.

“Mais devagar, cuida da aparência!” Zuo Ting Yi franziu o cenho, incomodado, e falou baixo.

Hong Tao, indiferente, respondeu: “Ah, deixa disso, que aparência? Na verdade, você é muito falso. Uma palavra: fingido!”

Hong Tao tinha um metro e oitenta, corpo atlético, o uniforme escolar ajustado ao corpo, além de ser bonito e extrovertido, sempre irradiando um sorriso luminoso. Isso fazia dele uma figura popular na escola. Sua personalidade generosa e justa o tornava ainda mais respeitado entre os colegas.

Em comparação, Zuo Ting Yi era bem mais frágil. Mas seu uniforme bem ajustado lhe conferia um ar elegante, e o temperamento reservado de um mestre de cartas o tornava ainda mais admirado pelas garotas que Hong Tao.

“Regulamento número noventa e um do Instituto Dong Wei: o aluno deve manter boa aparência em locais públicos.”

“Diretriz número dezesseis sobre vestimenta: nos dias de aula, o aluno deve usar uniforme limpo e arrumado ao entrar na escola, especialmente cuidando do colarinho e do botão de disciplina…”

Zuo Ting Yi endireitou-se, alisou o uniforme e, com expressão impassível, recitou cada palavra, enquanto o olhar se fixava no colarinho aberto do uniforme de Hong Tao.

“Está bem, está bem, eu me rendo!” Hong Tao pediu clemência. Desde que Zuo Ting Yi entrou na Comissão de Disciplina, tornou-se o primeiro aluno na história da escola capaz de recitar todas as setecentas e vinte e duas regras, grandes e pequenas, de trás para frente. Hong Tao não tinha medo de ser levado para a Comissão, mas sim dos intermináveis sermões do amigo.

“Olha, não é a Xin Yi?” Hong Tao, ágil, mudou de assunto.

Não muito longe deles, uma garota com um prendedor de cabelo rosa segurava um sorvete numa mão e uma revista de fofocas colorida na outra. Atrás dela, seguiam dois cachorros, um grande e outro pequeno.

Zuo Ting Yi recuperou a expressão natural e seguiu em frente, com Hong Tao ao lado. Eles caminharam lado a lado, e Zuo Ting Yi assentiu: “Você está interessado nela?”

“De jeito nenhum!” Hong Tao sacudiu a cabeça rapidamente. “Nem ouso. Sabe quem é o irmão dela? O comandante da Guarda Comercial de Dong Wei! Da última vez, aquele Aragorn tentou se aproximar dela e acabou sendo levado direto para a Guarda. Ficou lá por cinco horas, dizem que saiu irreconhecível!” Hong Tao comentou, admirado.

“Bem feito.” Zuo Ting Yi bufou, desprezando. Ele sempre teve antipatia por rapazes mimados como Aragorn. Zuo Ting Yi era de família nobre, enquanto o pai de Aragorn, embora rico, era visto por casas aristocráticas como um novo-rico. Pelo menos Aragorn era esperto o suficiente para não se meter com Zuo Ting Yi.

“Ouvi dizer que em breve estudantes do Instituto Estelar virão para nossa escola?” Hong Tao perguntou cautelosamente.

Zuo Ting Yi olhou surpreso para ele: “Suas informações são mesmo rápidas.” Zuo Ting Yi era muito estimado pelos professores e, por estar na Comissão de Disciplina, sempre sabia das novidades antes dos outros alunos.

“Claro!” Hong Tao gabou-se, depois reclamou: “Você é muito pouco generoso, com uma notícia tão grande e nem me contou!”

Zuo Ting Yi explicou: “Eu também soube há pouco tempo. A escola pediu para reforçarmos a disciplina, para não passarmos vergonha diante dos visitantes.”

“Quanto tempo falta? Por que eles vêm?”

“Mais de um mês. Não sei exatamente o motivo, disseram que é para um intercâmbio.”

“Qual será o nível dos estudantes do Instituto Estelar? Estou curioso!” Os olhos de Hong Tao brilhavam de entusiasmo, e ele se virou de repente: “Ting Yi, você gostaria de ir para o Instituto Estelar?”

Zuo Ting Yi parou, pensou por um instante e respondeu balançando a cabeça: “Não sei. Embora o Instituto Estelar tenha decaído um pouco nos últimos anos, ainda é um dos seis grandes institutos, com uma base muito sólida, diferente das escolas comuns. E, de qualquer forma, essa visita não necessariamente está relacionada a admissões.”

“Ah, eu acho que tem tudo a ver com recrutamento. O Instituto Estelar já faz anos que não faz intercâmbio com outras escolas. Se não é por causa de alunos, o que seria?” Hong Tao não se convenceu. Se fosse mesmo sobre recrutamento, suas chances seriam grandes. Zuo Ting Yi conhecia bem o potencial do amigo, que era muito maior do que normalmente demonstrava.

“Então por que escolheriam a nossa escola?” Zuo Ting Yi foi direto ao ponto.

Pois é, se fosse por busca de novos alunos, por que o Instituto Estelar escolheria o Instituto Dong Wei? Existem muitas escolas melhores; não faria sentido ser a nossa.

“Uh…” Hong Tao ficou sem palavras.

“Será que vêm alunos do núcleo interno ou do núcleo externo?” Zuo Ting Yi refletiu.

“Tomara que sejam do núcleo interno. Do núcleo externo não tem graça.” Hong Tao deixou o assunto anterior de lado e continuou o diálogo.

Zuo Ting Yi olhou para Hong Tao com desdém: “Tenho medo que até mesmo os alunos do núcleo externo do Instituto Estelar sejam difíceis para os ‘grandes talentos’ da nossa escola.” Ele enfatizou cada palavra de “grandes talentos” com desprezo.

Hong Tao riu sem graça: “Ting Yi, você só está valorizando os outros e desmerecendo a nós mesmos.”

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