Octogésimo Primeiro Capítulo: O Mercenário

Caminhando pela rua, tudo o que ocupava a mente de Chen Mu agora eram ideias para ganhar dinheiro. Mas isso claramente não era seu ponto forte; por mais que pensasse, coçando a cabeça até quase arrancar os cabelos, não conseguiu encontrar nenhuma solução viável.

Seria mesmo necessário interromper os experimentos? Ele suspirou, sentindo-se desapontado, e pensou que se Lei Zi estivesse ali, com sua mente ágil, encontrar um novo caminho para fazer dinheiro não seria nenhum desafio.

Yaya estava com dor de cabeça — o seu aeromóvel havia pifado. Usava uma camiseta colorida de algodão, viva, e shorts jeans tão curtos que suas longas pernas brancas tiravam o fôlego de quem passava. Alta, de traços delicados, era alvo da admiração de muitos. Agora, encostada no seu modelo mais novo do Aeromóvel Estrela Prateada, formava um quadro de luxo e beleza que fazia todos se virarem para olhar ao passar.

De repente, os olhos de Yaya brilharam ao ver alguém.

Chen Mu vinha caminhando lentamente na direção dela.

"Yao Ke! Yao Ke!" Yaya acenou energicamente, pulando e chamando alto.

Os pensamentos de Chen Mu foram interrompidos. Ele levantou a cabeça e viu Yaya acenando freneticamente para ele. Lançou-lhe um olhar e já se preparava para seguir adiante. A relação entre eles não era nada amistosa; pelo contrário, havia até pequenas desavenças.

Vendo que ele ia ignorá-la, Yaya correu para se colocar em sua frente, repetindo o mesmo gesto de antes: pernas afastadas, braços abertos, bloqueando o caminho dele.

"O que foi?" perguntou Chen Mu, de maneira tão estranha quanto da última vez.

"Meu aeromóvel quebrou. Será que pode me ajudar a consertar? Se não, não vou conseguir ir à escola," disse Yaya com uma expressão suplicante.

Metade daquele ar desamparado era fingido. Estar presente ou não nas aulas não era algo que a preocupasse. Vinda de família rica, ela não precisava se esforçar muito nos estudos sobre confecção de cartões, então não ligava tanto para a escola.

Desde a última desavença com Chen Mu, sentia certo remorso. Além disso, a atitude resoluta que ele mostrara deixara-lhe uma impressão profunda. Descobrira, também, que ele era o aluno mais aplicado da turma, o que contrastava fortemente com o estereótipo de novo-rico que ela tivera ao conhecê-lo.

No meio de tantos colegas cujo único objetivo era se divertir, a presença de alguém dedicado e reservado era algo incomum. Yaya queria uma chance de se aproximar dele, mas Chen Mu desaparecia logo após as aulas e raramente falava na escola.

Hoje, finalmente, encontrou uma oportunidade. Aproveitou-a com alegria, intensificando ainda mais o olhar suplicante.

Yaya era mais alta que Chen Mu. Juntos, ele parecia o esterco sob a flor, ressaltando ainda mais o esplendor dela. As pernas alvas dela, em contraste com a pele amarelada e doente de Chen Mu, emanavam uma tentação quase fatal.

Aeromóvel? Chen Mu lançou um olhar ao Estrela Prateada de Yaya e lembrou-se de Lei Zi, que vivia falando em comprar um.

"Não sei consertar," respondeu ele honestamente. Não só não sabia lidar com um modelo sofisticado como aquele; mal tinha andado em aeromóveis públicos.

"Dá uma olhada, por favor! Eu realmente não tenho o que fazer!" Os grandes olhos de Yaya quase marejavam. Ela não se importava se ele sabia consertar ou não, queria apenas usar a situação para se aproximar dele. Havia algo em Chen Mu que a intrigava.

"Se eu estragar, não me responsabilizo," Chen Mu ponderou e disse.

O rosto de Yaya se iluminou imediatamente; as lágrimas e o semblante triste sumiram como nuvens após a chuva. Ela assentiu rapidamente: "Sem problema, sem problema!"

A taxa de defeitos dos aeromóveis sempre fora um problema — por isso, quem tinha condições preferia aprender a manipular Cartões de Fluxo de Ar. A tecnologia central do aeromóvel era justamente o Cartão de Fluxo de Ar: produzia uma corrente de ar potente que, somada ao desenho aerodinâmico, permitia o voo.

Ainda assim, como meio de transporte, tinha muitas limitações. O cartão central, por exemplo, era feito de material pouco resistente, e a força do fluxo de ar acabava por danificá-lo frequentemente, mesmo com várias medidas de proteção.

O motivo de Chen Mu aceitar era simples: raramente teria chance de estudar um aeromóvel tão de perto — mesmo que estragasse, não haveria problema.

No tempo em que convivera com Lei Zi, ele desmontara todo tipo de aparelho caseiro, como o fogão térmico ou a geladeira, por causa das tentativas de criar cartões simples. Não tinha mãos desajeitadas para desmontar coisas.

O Estrela Prateada valia no mercado cerca de três milhões e quinhentos mil — um topo de linha. Mas, como Yaya garantira que não haveria problema se estragasse, Chen Mu pôs-se a desmontar sem receio.

A cena era curiosa: o carro luxuoso, a bela jovem, e Chen Mu, que subia e descia o veículo como um mecânico. No porta-malas, encontrou um kit de ferramentas de reparo, o que ajudou bastante.

Agora, o aeromóvel estava desmontado em várias partes, e Chen Mu segurava o cartão de fluxo de ar retirado do veículo.

Este cartão era muito maior que os comuns, com um dedo de espessura — parecia um pequeno bloco.

Era um cartão de fluxo de ar de três estrelas, mas modificado em relação aos normais. As alterações concentravam ainda mais o fluxo, mas em contrapartida reduziam a flexibilidade.

O problema estava ali: uma das estruturas do cartão estava danificada.

Só consertando ou trocando o cartão o aeromóvel voltaria a funcionar.

Voltando-se para o cartão, Chen Mu sentiu-se confiante.

"Este cartão está danificado. Posso consertá-lo, mas você terá que me pagar," disse ele calmamente, olhando para Yaya.

Pagamento? Yaya quase achou que ouvira errado. Era a primeira vez que alguém cobrava por ajudá-la.

"Só tenho trinta mil Oudi comigo," ela respondeu, hesitante, ainda tentando entender a situação.

"Então, trinta mil Oudi."

"Tá bom," respondeu ela, meio atordoada.

Para Chen Mu, o cartão de três estrelas ainda era complexo, e a restauração exigia habilidade. Mas, talvez motivado pela recompensa, ele sentiu-se inspirado e consertou o cartão com surpreendente facilidade, fazendo pequenas melhorias ao invés de restaurar a estrutura original.

Depois de reinstalar o cartão, recolocou todas as peças do aeromóvel. Yaya, ainda desconfiada, ligou o veículo — e, para sua surpresa, funcionou perfeitamente.

"Aqui está," Yaya transferiu os trinta mil Oudi, embora o fato de Chen Mu cobrar lhe causasse um certo desconforto. Irritada, ligou o aeromóvel e partiu sem sequer se despedir. O interesse que sentira por ele diminuiu consideravelmente depois disso.

Chen Mu não se importou. Estava muito satisfeito com os trinta mil Oudi. Embora não fosse uma fortuna, aliviava um pouco sua crise financeira. Nunca lhe passara pela cabeça que havia algo errado em cobrar pelo serviço — para ele, era perfeitamente natural.

O que realmente o deixou contente não foi o dinheiro, mas a nova possibilidade que o episódio lhe revelara.

De volta à escola, Yaya sentia-se cada vez mais incomodada. Colegas deveriam se ajudar, e ele ainda cobrara! Que tipo de pessoa era essa? Como pôde ter se interessado por alguém assim? Ao ver Chen Mu entrando na sala, especialmente com aquele medidor feminino cravejado de joias e lembrando-se dos trinta mil Oudi, o desprezo cresceu em seu coração.

Não era como se ele não tivesse dinheiro, mas ainda assim era tão mesquinho — que tipo de gente vulgar era essa!

O que mais a irritou foi que Chen Mu nem a olhou ao entrar, como se nada tivesse acontecido naquela manhã.

Para Chen Mu, o assunto estava encerrado. Tempo era precioso, não podia desperdiçá-lo.

Atento à aula, seus olhos às vezes brilhavam, pensativos. Aqueles meses eram valiosíssimos para ele. Seu conhecimento tornava-se cada vez mais sistemático, e os princípios ensinados pelo misterioso cartão permitiam-lhe analisar tudo sob uma perspectiva mais elevada.

Sem perceber, seu entendimento da confecção de cartões transformava-se radicalmente. Mas, absorto nos estudos, Chen Mu não notou.

Yaya, perplexa, o observava. Não compreendia. Yao Ke, diante dela, exalava concentração e uma estranha atração. Parecia emanar dele uma força positiva, uma energia de superação!

Era um contraste gritante com o homem mesquinho da manhã.

"Está apaixonada, querida?" brincou Feng Jie, cutucando Yaya com um sorriso malicioso.

Yaya revirou os olhos: "Que bobagem é essa? Um novo-rico desses, acha que me interesso?"

O olhar atrevido dela, porém, quase tirou o fôlego dos rapazes que a observavam.

Feng Jie riu: "Você passou a manhã toda olhando para ele."

"Só estou intrigada, não entendo esse sujeito," murmurou Yaya, contando o ocorrido da manhã.

Quando terminou, percebeu que Feng Jie a olhava de maneira estranha.

"O que foi? Por que está me olhando assim?"

Feng Jie suspirou: "Não brinque com fogo. Com homens, brinque, mas não se deixe envolver, senão..."

"Feng Jie, hoje você está estranha!"

As duas começaram a rir e conversar, logo mudando de assunto.

Assim que a aula terminou, Feng Jie pegou as chaves do aeromóvel de Yaya num pulo, dizendo: "Hoje o carro é meu!" E sumiu antes que Yaya pudesse protestar.

(continua)