Capítulo Noventa e Um – Encontro

Chen Mu estava sentado no trem de longa distância, pensativo. Aquele trecho da viagem era, sem dúvida, o último perigo, especialmente na hora de desembarcar. Se conseguisse superar aquele obstáculo, estaria cada vez mais próximo da verdadeira segurança.

De Cidade Comercial Oriental até Cidade Ami, eram seis horas de trem subterrâneo, sem paradas durante o trajeto.

Sentado em seu assento, Chen Mu examinava cuidadosamente o ambiente ao redor. Já fizera aquela viagem várias vezes e não lhe era desconhecida.

Ao seu lado, estava uma senhora de cerca de trinta anos, de vestes simples e sem muitos adornos, com aquela aparência de alguém de coração bondoso.

No vagão, transmitiam novamente “A Lenda do Mestre Soldado”, programa que, devido à popularidade, tornara-se fixa em todas as viagens daquele trem, sempre exibida pelos funcionários.

A senhora ao lado assistia com grande interesse à projeção de “A Lenda do Mestre Soldado”, evidentemente pela primeira vez, tão envolvida que ora cobria a boca em espanto, ora franzia o cenho preocupada com o destino do protagonista.

Discretamente, Chen Mu varreu o entorno com o olhar, sem encontrar nada suspeito. Felizmente, tudo parecia normal, o que lhe trouxe algum alívio.

Fechou os olhos; os acontecimentos inesperados daquele dia haviam gerado uma sensação intensa de urgência e um pouco de cansaço. Precisava descansar, pois não sabia o que poderia acontecer a seguir, e o cansaço tornaria suas reações mais lentas.

De repente, sem qualquer aviso, sentiu algo se movendo sob sua pele! Uma sensação arrepiante percorreu seu corpo e ele abriu os olhos de súbito.

Contendo o coração acelerado, Chen Mu lançou um olhar à senhora ao lado, que seguia absorta no filme, sem lhe dedicar atenção.

Cuidadosamente, arregaçou a manga e seu rosto imediatamente mudou de expressão!

Uma linha finíssima, azulada, era visível sob sua pele, movendo-se lentamente. A estranha sensação que sentira há pouco vinha desse movimento. A linha era tão fina quanto um fio de cabelo, difícil de perceber se não olhasse de perto.

Era aquela linha verde! Chen Mu sentiu-se atingido por um raio, tomado por um medo colossal, lembrando-se da cena no bosque em que a mulher demoníaca arrancara aquela linha do cadáver, uma imagem impossível de esquecer.

Seus olhos perderam o foco; talvez pelo temor, a sensação da linha se movendo era ainda mais nítida, e seu suor encharcava as costas.

Embora já esperasse que a mulher demoníaca tivesse deixado algum artifício em seu corpo, nunca imaginara que seria aquela monstruosidade! Comparado a isso, os venenos que supunha antes pareciam inofensivos petiscos. Não sabia o que era aquela linha, mas já testemunhara seu poder aterrador.

Ela se movia! O que faria a seguir? Entraria em suas veias? Perfuraria seu coração?

Apesar de estar mais resistente que antes, sentiu um profundo temor e desespero.

Teve vontade de cortar a própria pele e arrancar a linha, mas logo descartou a ideia. Aquilo deveria esperar até estar seguro, para examinar com calma.

A linha, ao mover-se, pareceu tocar um nervo de dor, e Chen Mu sentiu uma dor profunda nos ossos, um gemido escapando-lhe involuntariamente.

O gemido chamou a atenção da senhora ao lado, que se aproximou, preocupada:

— Jovem, está sentindo algum mal-estar?

Sua idade fazia com que facilmente o tomassem por estudante.

Dor! Na mente de Chen Mu, tudo zumbia, como se o mundo à sua volta se afastasse. Não ouviu a pergunta da senhora, tomado pela dor intensa que o deixou sem reação.

Era uma dor em todo o corpo, não apenas no braço, pois a linha verde, fina como um cabelo, tinha dezenas de metros de comprimento, suficiente para percorrer todo o seu organismo.

A dor era tão intensa que seu corpo se encolheu involuntariamente.

— Jovem, o que está acontecendo? — a senhora ao lado parecia assustada com o sofrimento de Chen Mu.

O rapaz não emitia som algum, mas, de tanto se encolher, tremia intensamente. Ela sabia que esse tipo de reação só surge diante de dores extremas.

A preocupação tomou conta dela. No trem, não havia médicos; só ao chegar em Cidade Ami poderia conseguir ajuda, e ainda faltavam duas horas para a chegada. O rapaz parecia correr perigo a qualquer momento.

A bondosa senhora curvou-se, batendo suavemente nas costas encolhidas de Chen Mu, esperando aliviar sua dor.

Logo percebeu que sua tática funcionava, pois os tremores do rapaz iam diminuindo. Isso a deixou contente, e continuou a acariciar as costas dele.

Finalmente, meio minuto depois, Chen Mu foi se acalmando.

Seu olhar disperso começou a se focar, o corpo recuperando a sensibilidade, o som do trem e das conversas ao redor tornando-se mais nítidos. Suas roupas, encharcadas de suor, grudavam desconfortavelmente ao corpo.

Se não fosse o suor, quase duvidaria de ter sonhado aquilo, tal foi a intensidade da dor, que passou tão rápido quanto veio, sem deixar sinais.

O gesto carinhoso da senhora aqueceu-lhe o coração. Endireitou-se devagar e agradeceu sinceramente:

— Obrigado!

— Está se sentindo melhor? O que houve? Você me assustou — perguntou ela, realmente preocupada.

Chen Mu só respondeu vagamente:

— Não foi nada, apenas um velho problema.

Ele mesmo não sabia ao certo o que era, e tampouco poderia explicar aquilo.

— Oh! — exclamou ela, olhando-o com compaixão. — Isso acontece com frequência? Deve ser muito doloroso!

Ela hesitou um pouco e continuou:

— Conheço alguns médicos renomados...

Chen Mu agradeceu com o olhar, mas interrompeu:

— Não é necessário, é só um pequeno problema.

Sua situação era especial; procurar um médico poderia trazer complicações, pois aquela linha misteriosa despertaria muita curiosidade, e para ele, atenção era fatal.

Além disso, acreditava que, com as artimanhas da mulher demoníaca, médicos comuns dificilmente teriam sucesso.

Vendo que ele insistia, ela mudou de assunto.

Chen Mu sentia profunda gratidão por aquela senhora bondosa. Percebia seu cuidado, algo que não experimentava havia muito tempo.

Desde o início da perseguição pela família Zuo, tornara-se cada vez mais sombrio, principalmente após encontrar a mulher demoníaca. Sempre em perigo, seus nervos viviam tensos, mantendo-se distante dos outros, o que tornara seu caráter mais frio.

Se antes sua vida parecia um abismo escuro, o cuidado daquela senhora era como um raio de sol iluminando a escuridão, trazendo-lhe calor. Aos olhos de Chen Mu, ela era, sem dúvida, a mulher mais bela do mundo.

De repente, percebeu que o objeto pendurado no pescoço da senhora lhe era familiar. Sem querer, perguntou:

— Senhora, poderia mostrar-me o que está usando?

— Refere-se a isto? — ela pegou o cartão pendurado no peito e, ao ver Chen Mu assentir, retirou-o e entregou-lhe, sorrindo:

— É uma lembrança que meu pai me deixou. Só recentemente consegui restaurá-la, e desde então a trago comigo.

Chen Mu, ao pegá-la, entendeu o motivo da familiaridade: era o cartão de projeção de escudo energético de três estrelas que ele mesmo havia reparado, cuja estrutura lhe trouxera grandes aprendizados.

Lembrou-se do lojista dizer que a dona do cartão se chamava Senhora Ning. Seria aquela a própria Senhora Ning?

Perguntou cautelosamente:

— A senhora é Ning?

Ela ficou surpresa, olhando-o intrigada:

— Você me conhece?

Chen Mu esboçou um sorriso, embora o rosto estivesse rígido, parecendo mais um choro do que um sorriso:

— Este cartão foi restaurado por mim. O lojista me transmitiu seu convite. Nunca imaginei que fosse a senhora, peço desculpas pela falta de educação.

Senhora Ning levou a mão à boca, espantada:

— Oh! Você é o mestre de cartões intermediário? Meu Deus, tão jovem e já mestre intermediário! É impressionante!

Por algum motivo, conversar com Senhora Ning era muito mais fácil para Chen Mu, nada parecido com o nervosismo dos tempos de escola. Ele balançou a cabeça:

— Não sou mestre intermediário, apenas estudante da Academia de Defesa Oriental.

— Mas não é preciso ser mestre intermediário para restaurar um cartão de três estrelas? — ela perguntou, ainda confusa, mas logo sorriu:

— De qualquer forma, obrigada por restaurar a lembrança de meu pai. Sou muito grata.

— A senhora é muito gentil, foi um prazer — respondeu Chen Mu, sentindo-se estranho por estar tão relaxado longe da Cidade Comercial Oriental, até mesmo falando com maior fluência.

Ao saber que Chen Mu fora quem restaurou o cartão do pai, Senhora Ning ficou radiante. Entusiasmada, disse:

— Sempre quis lhe agradecer com um jantar, mas o lojista dizia que estava ocupado. Agora que nos encontramos, não pode recusar uma visita à minha casa. Não pode negar hoje.

Olhou-o com expectativa.

Chen Mu pensou consigo mesmo: não queria envolver aquela senhora tão bondosa em seus problemas. Só pôde sorrir, resignado:

— Receio que hoje também não será possível, tenho assuntos urgentes a resolver. Se houver oportunidade, visitarei numa próxima vez.

Sabia que essa promessa era uma mentira; ao sair do trem, após superar aquele último desafio, partiria de Cidade Ami o mais rápido possível. A proximidade da Cidade Comercial Oriental ainda tornava o lugar inseguro.

Senhora Ning percebeu a evasiva e, ainda mais perceptiva, notou a preocupação nos olhos de Chen Mu, entendendo que realmente estava ocupado:

— Que pena. Mas espero que venha da próxima vez.

Conversaram um pouco mais e, sem perceber, já chegavam à plataforma subterrânea de Cidade Ami.

(Continua...)