Capítulo Cinquenta e Dois: Brilhando como um Fio de Cristal

O coração de Chen Mu estava repleto de emoção. Esta era a primeira carta de combate que ele havia criado, e também a primeira carta de três estrelas que conseguira produzir até então. Todo o processo transcorrera de maneira surpreendentemente suave, a ponto de causar-lhe uma sensação de irrealidade, como se estivesse vivendo um sonho.

A criação de uma carta de três estrelas exige uma percepção apurada por parte do artesão de cartas; segundo os padrões atuais de classificação, seria necessário ao menos uma percepção de nível quatro. Teria ele já alcançado esse patamar? Chen Mu mal podia acreditar. O quarto nível é um marco importante: tanto para artesãos quanto para combatentes de cartas, representa o primeiro grande obstáculo. Ultrapassá-lo significa não ser mais um novato.

Durante todo o processo, Chen Mu sentiu que sua percepção não lhe trouxe nenhuma dificuldade. Rapidamente deixou de lado essa questão e, fascinado, contemplou a carta de Combate Tocaia Deslizante que tinha em mãos. Os intrincados traços da carta, precisos e complexos, feitos com sua delicada e fluida técnica, pareciam uma pintura de minúcia e beleza incomparáveis, rigorosa e vívida.

Era, até aquele momento, sua obra mais bem-sucedida.

Passou dez minutos acariciando a carta antes de colocá-la em seu medidor, onde já havia uma carta de energia de três estrelas. Não era uma carta de ilusão do Dragão Flamejante; era uma verdadeira carta de combate de três estrelas!

Em sua mente, revisou as informações e técnicas de uso sobre a carta Tocaia Deslizante, que aprendera das cartas misteriosas. Tudo isso lhe era absolutamente familiar. Chen Mu respirou fundo e pressionou o botão de ativação.

Finalmente havia dado este passo!

Sem tempo para se emocionar, Chen Mu cuidadosamente aplicou sua percepção ao medidor.

Toda carta de combate, quando ativada, libera uma forma de energia específica, determinada por sua estrutura. O poder dessa forma energética é fixo, mas combatentes de cartas habilidosos podem modificar essa energia, aprimorando sua estrutura e aumentando sua potência.

Cada combatente tem uma compreensão própria da energia, e as modificações variam muito, dando origem às diversas escolas e estilos de combate.

Chen Mu ergueu a mão direita. Uma tênue luz branca emanou lentamente do medidor, envolveu sua palma por completo. Sentindo-se curioso, apagou as luzes do quarto. No ambiente escuro, a luz branca tornou-se ainda mais nítida, fluindo sobre sua mão como um líquido viscoso. Ele podia sentir o movimento dessa energia, que era suave e sem qualquer traço de destruição. Seu mão estava envolta por essa energia sem causar-lhe desconforto.

Após experimentar a sensação por alguns instantes, Chen Mu tocou com cuidado a carta Tocaia Deslizante no medidor.

Um zumbido leve soou; a energia, antes distribuída por toda a palma, começou a concentrar-se em seu dedo indicador! Uma quantidade impressionante de energia reunida ali, a luz parecia quase material. Sob o controle da carta Tocaia Deslizante, a energia começou a mudar: tornou-se transparente, mas mais sólida, como se seu dedo estivesse envolto por um tubo de cristal translúcido.

Quanto mais belo algo parece, mais mortal pode ser; Chen Mu lembrou-se de repente dessa frase. O tubo de energia, reluzente e transparente, girava em altíssima velocidade, tão rápido que sua percepção nem conseguia estimar o valor. E quanto mais rápido girasse, maior seria seu poder, conforme as instruções das cartas misteriosas. Mas também mais perigoso: se a velocidade atingisse o limite de controle pela percepção do usuário, explodiria no dedo.

Nesse caso, não sobraria nem os ossos da mão. Não era um jogo inofensivo.

Chen Mu não ousou permitir que a velocidade aumentasse mais; seria perigoso demais.

Apontou o dedo indicador direito para a parede. O tubo de energia disparou como uma flecha, veloz e certeiro.

Um estranho uivo ressoou enquanto a Tocaia Deslizante voava pelo ar, grave e vibrante.

Bang! Um buraco do tamanho de um dedo surgiu na parede, completamente perfurado! Chen Mu correu até o local, olhou para o buraco, mas a carta já havia desaparecido. Observando com atenção, viu que as paredes do buraco estavam tão lisas quanto polidas.

Enfiou o dedo: o tamanho encaixava perfeitamente.

Se isso acertasse alguém, atravessaria o corpo por completo! Chen Mu decidiu firmemente não usar esta carta em combate, a menos que pudesse controlá-la plenamente.

Ao recordar o processo, percebeu que sua percepção pouco influíra. Era uma questão de habilidade: a energia se concentrou rapidamente no dedo, tornando-se o tubo transparente, rápido demais para que ele reagisse ou ajustasse a estrutura com sua percepção.

Precisava praticar mais, concluiu. Mas onde? Em casa era impossível, e ir para a natureza seria arriscado demais. Embora tivesse uma carta de combate, não era arrogante o suficiente para achar que podia enfrentar os perigos sozinho.

Onde poderia treinar? De repente, uma ideia lhe ocorreu.

Zuo Tingyi acabara de sair do escritório do pai, que estava muito atento aos movimentos de Wang Ze e seu grupo. Embora ainda não soubesse seus objetivos, Zuo Tingyi já deduzira que buscavam algo fora da cidade.

Como diz o ditado, “um dragão forte não domina a terra alheia”: comparada à Academia Estelar, a Família Zuo era uma força menor. Mas em Dongshang, eles eram poderosos, com uma rede de relações complexa e profunda, construída ao longo de séculos.

Zuo Tianlin reuniu rapidamente muitos homens, disfarçados como aventureiros e formando pequenos grupos para vasculhar os arredores da cidade.

A Família Zuo nunca pensou em desafiar diretamente a Academia Estelar, muito grande para ser enfrentada. Mas queriam aproveitar para tirar algum proveito.

Zuo Tingyi estava prestes a voltar ao seu quarto quando encontrou Meida.

Zuo Tingyi se apressou em cumprimentar: “Professor, o que o trouxe aqui?” Meida era um artesão de cartas de alto nível, de vasto conhecimento, e também tutor particular de Zuo Tingyi, por quem ele tinha grande respeito.