Capítulo Oitenta e Dois: Caminhos para a Prosperidade

No final de semana, Chen Mu decidiu ir até a cidade de Amei, a mais próxima de Dongshang Weicheng. A estação do trem de alta velocidade estava lotada, e Chen Mu, entediado, assistia aos anúncios de cartas mágicas no saguão. O trem de alta velocidade era um meio prático de chegar a Amei, levando apenas seis horas. Pena que ele ainda não era forte o suficiente; se fosse, voar pelo campo aberto com um cartão de fluxo de ar seria algo realmente prazeroso.

Finalmente chegou a hora de embarcar. Era a primeira vez que Chen Mu viajava de trem de alta velocidade, e ele ficou bastante impressionado no início. Mas logo a novidade se esvaiu: todo o percurso era subterrâneo, o que significava seis horas sob a terra. Como o mundo exterior era repleto de perigos, as pessoas optaram por construir túneis. Hoje, na Federação Tianyou, a tecnologia de transporte subterrâneo estava muito avançada, com uma rede subterrânea tão densa quanto uma teia de aranha.

Viagens longas são sempre entediantes. Para entreter os passageiros, a cada cinco fileiras havia um reprodutor de mídia transmitindo programas variados. As animações de cartas, um produto recente, faziam grande sucesso nessas ocasiões.

O reprodutor à sua frente exibia um conteúdo previamente gravado. A tecnologia empregada era moderna: um único aparelho central transmitia a imagem para todos os demais ao mesmo tempo. Essa invenção era obra de um clube de cartas mágicas de nível básico de Dongshang Weicheng.

“Agora, apresentamos uma animação de cartas pouco conhecida. Até hoje, não encontramos informações sobre seu autor. Sabe-se apenas que circulou em pequena escala perto da Academia Dongwei, mas impressiona por sua qualidade técnica e enredo, superando de longe outras produções do mercado. Claro, essa é apenas minha opinião pessoal.

Vale mencionar que, assim que foi lançada, essa animação conquistou toda a Academia Dongwei. Hoje em dia, é muito difícil conseguir um conjunto para coleção, pois ninguém quer se desfazer dela. Isso mostra o quão fascinante ela é. Nossa equipe de edição teve muito trabalho e pagou caro para conseguir uma cópia para compartilhar agora com vocês.

O único lamento é que a animação não foi concluída, e seu misterioso autor parece ter desaparecido. Soube-se que alguns alunos da Academia Dongwei planejam continuar a história por conta própria.

Bem, não vou tomar mais o tempo de vocês. Aproveitem a história que se passa nas estrelas do Mar Sem Fim: ‘A Lenda do Mestre dos Guerreiros’.”

A animação começou. Ao ver personagens e histórias familiares, Chen Mu sentiu uma enxurrada de emoções. De tempos em tempos, ouvia-se exclamações de surpresa no vagão: a maioria nunca tinha visto aquela animação e logo foi conquistada por sua excelência.

Do lado de fora, as paredes escuras de pedra passavam velozmente, enquanto o tempo se arrastava. Seis horas, nem muito, nem pouco, mas quando o trem chegou ao destino, a animação ainda não havia terminado. Muitos passageiros, insatisfeitos, correram aos funcionários para obter mais informações a respeito.

Entre os elogios, Chen Mu, um dos produtores de ‘A Lenda do Mestre dos Guerreiros’, desembarcou em Amei.

Feng olhou pelo retrovisor e viu um carro verde escuro. Ela conhecia bem o motorista: Wen Tianming. Era um dos que ela mais detestava. Bonito, galanteador, tinha na escola o apelido de “Gentileza até o Amanhecer”, aludindo ao fato de sua doçura durar apenas uma noite — famoso por ser superficial e insensível.

Diziam que ele costumava andar com Aragão. Ultimamente, perseguia Feng incansavelmente, como um chiclete difícil de desgrudar. Feng já o amaldiçoara mentalmente inúmeras vezes — por que o último morto na escola não fora aquele rostinho bonito?

Apesar de delicado, Wen Tianming era um excelente motorista. O primeiro encontro dos dois, aliás, foi numa corrida. Na ocasião, como não pilotava seu “Verde ao Vento”, Wen foi facilmente deixado para trás por Feng. Desde então, ele passou a se interessar por ela.

Depois disso, todos os dias ao fim das aulas, Wen se aproximava para provocá-la. Com um carro potente e grande habilidade, Feng nunca mais conseguiu vencê-lo. O que mais a irritava era o ar triunfante dele, que a deixava furiosa.

A habilidade de Feng ao volante não ficava muito atrás, mas o carro de Wen era superior: sua aceleração deixava a desejar ao comparar com o “Besouro Azul” de Feng.

Hoje, por acaso, o carro dela apresentara problemas, então pegou a chave do carro de Yaya. O “Estrela de Prata” era sofisticado no quesito conforto, mas seu desempenho não era dos melhores — Feng conhecia bem o funcionamento dos carros de luxo, e o “Estrela de Prata” não era feito para quem buscava emoção ao dirigir.

Provavelmente, Wen iria zombar dela de novo. Só de ver o carro verde, Feng ficou de mau humor e girou o volante.

Uau! O “Estrela de Prata” fez uma curva brusca que surpreendeu Feng.

Impossível! O carro nunca foi tão responsivo. Pelo que sabia, a força que aplicara deveria resultar numa curva de vinte e cinco graus, mas a curva feita foi de quase quarenta. Nada demais para carros de luxo, mas o “Estrela de Prata” não se incluía nessa categoria — era voltado a quem priorizava conforto, não desempenho em curvas.

Será que Yaya o modificou? Impossível! Feng logo descartou a ideia. Ilusão?

No retrovisor, viu Wen Tianming sendo deixado para trás pela manobra inesperada, mas ele logo retomou a perseguição.

Ao avistar os prédios adiante, Feng decidiu tentar de novo. Girou o volante todo para a esquerda, soltou e virou subitamente à direita.

O cenário mudou drasticamente diante de seus olhos, e seus olhos brilharam. O “Estrela de Prata” traçou um S perfeito no céu, passando entre os prédios. Um deslize em S impecável — tudo fluía suavemente, rápido como um raio, lembrando uma andorinha prateada.

Wen Tianming não esperava tal agilidade do carro. Vendo os prédios se aproximarem perigosamente, reduziu a velocidade para passar raspando, suando frio.

Vendo sua expressão apavorada pelo retrovisor, Feng assobiou animada. Suas mãos não paravam, alternando curvas, e o “Estrela de Prata”, normalmente pouco ágil, parecia hoje especialmente vigoroso, respondendo com fluidez a cada manobra. Feng queria usar todas as suas técnicas de curvas.

Em instantes, o carro de Wen desapareceu entre os prédios atrás dela.

Toda a frustração dos últimos dias sumiu de repente — Feng estava radiante.

Discou para Yaya.

Assim que atendeu, Yaya reclamou: “Feng, você pegou meu carro e agora tive que pegar carona com Tang Tang.”

“Não fique brava, querida, deixa eu te dar um beijinho”, brincou Feng, mas logo foi direta: “Yaya, você mexeu no seu ‘Estrela de Prata’?”

“Mexer? Não! Você sabe que nunca participo de corridas”, respondeu Yaya, um pouco confusa.

“Alguém mexeu no seu carro?”, insistiu Feng.

“Mexeu? Só hoje de manhã, quando deu problema, o Yao Ke consertou, e ainda me cobrou trinta mil Oudi. Por quê? Deu problema de novo?”

“Não, não!”, apressou-se Feng em responder, sorrindo. “Só queria saber mesmo. Vou desligar, preciso me concentrar aqui.”

Sem dar tempo para protestos, desligou.

“Yao Ke…” murmurou, tamborilando com as unhas vermelhas no volante, pensativa.

Era a primeira vez que Chen Mu saía de Dongshang Weicheng.

Andando pelas ruas de Amei, não se sentia perdido. Encontrou um senhor e logo chegou à Rua das Cartas. Com três quilômetros e meio, quase todas as lojas ali tinham negócios relacionados a cartas mágicas.

Passeando pela rua, viu a placa de uma loja e entrou.

Era uma oficina de reparo de cartas.

Para a maioria, cartas mágicas eram como roupas: quando quebravam, simplesmente trocavam por outras. Só quando tinham significado especial, ou eram difíceis de encontrar, as pessoas optavam pelo conserto.

A loja era pequena e simples em decoração.

“Olá, em que posso ajudar?”, perguntou o dono, cordial.

Ao saber que Chen Mu queria apenas pegar alguns serviços de reparo, o entusiasmo do dono diminuiu. Mas, ao descobrir que Chen Mu era aluno da Academia Dongwei e ver seu crachá, voltou a ser atencioso.

Normalmente, quem aceitava trabalho ali eram técnicos de cartas pouco qualificados. Já a Academia Dongwei era a mais prestigiada da região.

O dono trouxe um monte de cartas, quase todas de nível três estrelas, acumuladas há tempos.

Para ele, cartas três estrelas eram um problema: consertá-las exigia um técnico intermediário, mas quem tem esse título não se dispõe a serviços tão pequenos.

Por isso, havia muitas acumuladas. O dono se sentiu sortudo: achava que Chen Mu estava apenas atrás de dinheiro extra. Alunos da Academia Dongwei geralmente vinham de famílias abastadas, não precisavam de dinheiro. E, ao notar o medidor cravejado de pedras preciosas na mão de Chen Mu, teve ainda mais certeza disso, passando a demonstrar respeito.

Chen Mu selecionou cuidadosamente as cartas que achava que poderia consertar — no fim, separou quinze.

“Qual o valor do pagamento?”, perguntou.

O dono, cauteloso, respondeu, mordendo os lábios: “Duas mil por carta, o que acha?” Uma carta de três estrelas custa dezenas de milhares de Oudi; em lojas especializadas, o conserto sai por cinco mil cada, mais se for rara. Em sua loja simples, oferecer aquele preço já era quase não lucrar.

Mas ele pensava diferente: cartas ali paradas não lhe rendiam nada. Mesmo ganhando pouco, bastava que as cartas fossem reparadas para que sua reputação crescesse, e sua oficina se destacasse entre as concorrentes.

Duas mil Oudi por carta, para um técnico intermediário, seria impensável.

“Certo”, respondeu Chen Mu, guardando as cartas. “Na próxima semana, trago todas de volta.”

“Ótimo, ótimo!”, exclamou o dono, radiante, já pegando o contrato. Chen Mu leu atentamente, assinou apenas após se certificar de tudo.

Foi naquela manhã, ao consertar o cartão de fluxo de ar de três estrelas para Yaya, que Chen Mu teve a ideia. Se já era capaz de consertar algumas de três estrelas, ali estava uma boa fonte de renda. Cartas de uma ou duas estrelas rendiam quase nada, cem ou duzentos Oudi por serviço, insuficientes para suas necessidades. Por isso, mirava nas de três estrelas.

Uma pena não ter o título de técnico intermediário; se tivesse, ganharia pelo menos cinco mil por serviço igual.

Chen Mu saiu satisfeito de Amei. Se consertasse quinze cartas por semana, teria uma renda de trezentos mil. Ainda longe do suficiente para suas pesquisas, mas já era o melhor caminho que podia encontrar.

(continua)