Capítulo Dezoito: A Mágoa de Raio

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Uma das seis grandes academias, a Academia Estelar, anunciou repentinamente a realização de um intercâmbio estudantil com a Academia de Defesa Oriental. Essa notícia tornou-se, sem dúvida, o maior acontecimento na pequena Cidade Comercial Oriental.

Quem é a Academia Estelar? É uma das seis mais renomadas academias, com uma história muito mais longa até mesmo que a da atual Universidade Federal Integrada, a mais prestigiada do momento. Seu fundador foi ninguém menos que Hainar Vincent, que esteve lado a lado com o pai da teoria das cartas...

Cada feito glorioso da Academia Estelar foi desenterrado, e, de repente, parecia que toda a população da Cidade Comercial Oriental sentia orgulho dessa instituição.

A Academia de Defesa Oriental também se beneficiou desse prestígio crescente; seus estudantes andavam agora de cabeça erguida, cheios de vigor.

O propósito da visita da Academia Estelar à Academia de Defesa Oriental era o assunto mais comentado entre todos. Outrora, a Academia Estelar era vista como inalcançável pelo cidadão comum; agora, viria até ali. Muitos moradores da cidade, ao ouvirem a notícia pela primeira vez, responderam com descrença, afirmando ser apenas um boato.

O ambiente da cidade parecia ter mudado de uma noite para outra: tudo estava mais limpo e organizado, não se via mais lixo nas ruas nem crianças abandonadas. Trabalhadores pintavam as paredes por toda parte, cumprindo ordens diretas do prefeito.

O número de visitantes à Academia de Defesa Oriental aumentou drasticamente; muitos estavam curiosos para saber o que teria despertado o interesse da Academia Estelar por aquela escola até então desconhecida. Somente na semana após o anúncio, a Academia de Defesa Oriental recebeu mais de uma centena de cartas propostas de intercâmbios de outras instituições.

Chen Mu, porém, não sabia de nada disso. Já fazia algum tempo que não saía de casa. Mas, mesmo se soubesse, provavelmente não acharia que aquilo tivesse qualquer relação com ele.

Todos os dias, ele seguia sua rotina de treino e estudo como sempre.

Não sabia exatamente por que fazia aquilo, nem queria saber; apenas não desejava parar.

Nesse treino quase autossacrificial, seu progresso era notável.

Chen Mu sentia-se como se estivesse sonhando, um sonho que parecia ao mesmo tempo longo e breve. Ao despertar, estranhou-se a si mesmo.

Sentia-se cheio de força. Agora conseguia levantar facilmente com uma só mão objetos que antes exigiam as duas. Além disso, seus sentidos estavam mais aguçados, sua explosão e flexibilidade haviam melhorado em todos os aspectos. Em comparação, sua massa muscular pouco aumentara.

O mais surpreendente era que seu corpo tornara-se tão flexível a ponto de quase se dobrar à vontade, como os artistas de circo que já vira, capazes de se mover lentamente dentro de tubos apertados. Mas aquilo era feito por meninas de doze ou treze anos, naturalmente mais flexíveis, e naquela idade estavam no auge dessa característica.

E ele? Já tinha dezesseis anos e era um homem.

Claro, para Chen Mu, não havia muita diferença entre meninos e homens; ao menos, para ele, era assim.

Apesar do progresso espantoso nessa área, seu ânimo ainda era sombrio. Essas conquistas não lhe traziam alegria. Agora, parecia ter perdido a curiosidade por tudo, exceto pelo misterioso cartão.

Ele continuava apenas treinando e estudando, mecanicamente, por pura força do hábito. Mas seu cérebro começava a retomar a capacidade de pensar. Não, não sobre o sentido da vida — isso lhe parecia distante demais. Na verdade, a morte do Tio Hua o afetara profundamente; às vezes, pensamentos reflexivos lhe vinham à mente, mas logo se obrigava a afastar tais emoções, que considerava supérfluas.

Os mortos já se foram, os vivos precisam continuar.

A vida é concreta, e ele não gostava de misturar esses questionamentos existenciais à sua rotina. O que ocupava sua mente era a questão mais básica de todas: a sobrevivência.

Com a morte do Tio Hua, não foi apenas a perda de alguém que se importava com ele. Significava, também, que a partir de agora teria de encontrar novos compradores para os cartões de energia de um estrela que produzia. Esse era um grande problema, talvez o maior de todos; se não o resolvesse, tudo mais não passaria de ilusão, de irrealidade. Precisava encontrar uma solução rapidamente.

Nesse momento, Leizi chegou.

Assim que entrou, desabou sobre a cama de Chen Mu, reclamando sem parar: “Ah, que alívio, estou morto de cansado. Mu, parece que tua cama ficou mais confortável.”

Chen Mu ignorou a queixa, levantou-se e serviu-lhe um copo d’água: “Por que veio hoje?”

“Saudade, ué.” Leizi respondeu sem nexo, logo fazendo uma careta e, do nada, soltou um desabafo: “Hoje em dia, ganhar a vida está cada vez mais difícil, viu?”

Ao ouvir isso, Chen Mu percebeu logo que o amigo devia ter sofrido algum revés ou decepção e viera desabafar. Sabia o que fazer: nada. Apenas ouvir em silêncio.

De fato, Leizi sentou-se de repente, com uma expressão de indignação: “Diz pra mim, Mu, que mundo é esse? Dei tudo de mim, trabalhei como um condenado, e aquele desgraçado ficou com todo o mérito sem nem dizer obrigado. Com aquela cara de santo... E ainda por cima diretor!”

No relato exaltado de Leizi, Chen Mu compreendeu finalmente toda a história.

Leizi, jovem e esforçado, ingressara há pouco no ramo das sombras de cartas e logo se familiarizara com o ofício. Tendo estudado por alguns anos e sendo naturalmente inteligente, começou a escrever roteiros. Essa iniciativa chamou a atenção do diretor, que o elogiou muito e prometeu promovê-lo a roteirista oficial, desde que apresentasse um bom roteiro.

Motivado, Leizi se dedicou dia e noite, empenhou toda a sua criatividade e, enfim, produziu um roteiro de que se orgulhava. Entregou ao diretor, que ficou encantado e decidiu imediatamente iniciar a produção com base naquele texto.

Vendo seu esforço reconhecido, Leizi ficou radiante. Esperava ansioso pelo resultado da sombra de carta. Mas, para sua surpresa, quando o produto ficou pronto e foi lançado no mercado, descobriu que o roteiro estava creditado ao diretor. Ficou atônito, demorando a acreditar.

Ao confrontar o diretor, este apenas lhe lançou um olhar frio, entregou-lhe cinquenta mil audis e não fez menção de promovê-lo a roteirista. Ainda ameaçou: se ele espalhasse qualquer coisa, seria expulso da empresa.

Para Leizi, era ao mesmo tempo motivo de orgulho e frustração: a sombra de carta tornou-se rapidamente um sucesso, alcançando o topo das vendas em apenas duas semanas. O diretor, graças a ela, virou uma estrela do ramo.

Toda a raiva e energia de Leizi pareciam ter se esgotado ao final do relato; ele tombou de novo na cama, desanimado. Chen Mu escutou tudo em silêncio, sem demonstrar reação. Na verdade, tanto ele quanto Leizi já tinham presenciado muitas injustiças piores; mas aquele roteiro era fruto do esforço pessoal de Leizi, por isso estava tão abalado. Mas, racionalmente, nem Chen Mu nem Leizi acreditavam na existência de verdadeira justiça neste mundo.

“E aí, como estão seus estudos das cartas ilusórias?” Só depois de muito tempo Leizi perguntou, sem ânimo.