Décima terceira seção: Afinal, que tipo de carta é essa?

Chen Mur não esperava que Leizi conseguisse se infiltrar na Companhia Sombra de Cartas, mas ao pensar melhor, ficou tranquilo; esse sujeito sempre foi flexível em seus modos, e sua lábia era digna de nota. Quanto à questão de ser roteirista, Chen Mur não entendia nada, mas tinha bastante confiança nas capacidades de Leizi.

“Por que está vestido desse jeito?” Chen Mur o olhou de cima a baixo, intrigado.

Leizi sorriu maliciosamente e respondeu sem pudor: “Agora também sou alguém do ramo das artes, sabia? Este é o estilo mais popular do círculo.”

Logo se inclinou para perto de Chen Mur e murmurou: “Não tem jeito, se não vestir assim, nem dá para cumprimentar os outros.”

“Como você está ultimamente?” Leizi perguntou.

“Como sempre.” Chen Mur sentia que sua vida não havia mudado em nada.

“Certo, não vou conversar agora, preciso ir para a empresa. Daqui a algum tempo venha à minha casa, ainda tenho três garrafas de Brisa de Nuvem Clara.” O encontro foi breve, a despedida ainda mais rápida.

Brisa de Nuvem Clara era um vinho de frutas azul-esverdeado, de sabor muito suave, favorito de ambos. Era caro, e as garrafas restantes na casa de Leizi haviam sido compradas por seus pais adotivos, guardadas até hoje. Leizi só as tirava quando Chen Mur ia visitá-lo.

A vida de Chen Mur começou a voltar à simplicidade. Mas, aos seus olhos, talvez ela nunca tivesse mudado. Todos os dias, ele persistia em praticar a “Ginástica de Fortalecimento”, produzia cartas de energia para o sustento, e dedicava seu tempo à confecção de cartas ilusórias em cuidadosa observação e estudo. Praticar cartas ilusórias diariamente era impossível, pois não dispunha de tanto dinheiro para gastar. No entanto, seus esforços renderam frutos: aprendeu sobre as variações de luz e sombra nos objetos, sobre como dar maior tridimensionalidade às ilusões criadas. Já estava captando os fundamentos.

Tudo ia bem, exceto pela surpresa da “Ginástica de Fortalecimento”: os dezoito movimentos levaram três meses para serem dominados, mesmo praticando cerca de quatro horas por dia.

Mas o esforço sempre traz recompensa.

Agora, o corpo de Chen Mur era extremamente flexível; mãos, pernas e cintura estavam cheias de elasticidade, permitindo-lhe realizar posturas incrivelmente estranhas. Essa flexibilidade não era mole como massa, mas sim como fios de aço: macia, mas firme, e a força também aumentara consideravelmente.

Observando-se no espelho, seu torso nu não exibia músculos exagerados, mas era extremamente proporcional; bastava um leve esforço para que músculos ocultos emergissem como cordas tensionadas.

Esse era o resultado de sua dedicação. Chen Mur estava satisfeito, nunca imaginou que aqueles dezoito movimentos moldassem o corpo de forma tão surpreendente. Seu reflexo justificava todo o esforço. Não se importava com aparência ou físico — isso não enche o estômago —, mas prezava pela saúde. E podia sentir claramente: controlar a força era agora muito mais natural. Isso ficou evidente ao produzir cartas de energia; suas mãos estavam mais firmes e ágeis. Três dos dezoito movimentos eram voltados especificamente para a destreza dos dedos.

A “Ginástica de Fortalecimento” deveria ser praticada todos os dias, pensou Chen Mur.

Agora conseguia executar os dezoito movimentos de uma só vez, sem dificuldade. Era hora de voltar àquele misterioso cartão e ao seu mundo ilusório.

Desde a última vez em que escapou do mundo ilusório, Chen Mur jamais ativara o cartão misterioso de novo.

Pressionou o botão de ativação e ingressou novamente no vasto vazio escuro.

Os dezoito bonecos ainda realizavam os mesmos movimentos.

Com certa expectativa e curiosidade, Chen Mur respirou fundo.

Seu corpo começou a se mover! Como uma serpente, ele executou, um após outro, movimentos extraordinários, com cada parte do corpo mudando constantemente. A cada movimento concluído, um boneco escurecia.

Estava tão familiarizado com a “Ginástica de Fortalecimento” que a execução era fluida, sem pausas ou obstáculos.

Depois de completar todos os dezoito movimentos, Chen Mur respirava um pouco mais pesado. Apesar da prática, o esforço exigido era considerável.

O que aconteceria em seguida? A curiosidade o consumia.

Os dezoito bonecos escureceram completamente, e finalmente aconteceu a mudança tão aguardada!

Duas cartas! Flutuavam diante dele, uma azul-clara, a outra laranja. Ambas irradiavam uma luz suave, pairando no vazio.

Com a experiência anterior, Chen Mur não sentiu medo; curioso, tentou tocar uma delas. Escolheu a carta laranja. Envolta por um halo suave e quente, ao primeiro toque, a carta dividiu-se em duas.

Cada uma das cartas laranja tinha um número: um e dois.

Animado, Chen Mur tocou a carta de número um.

“Confecção de Cartas Ilusórias de Uma Estrela...”

A carta laranja era um tutorial completo de produção de cartas de uma estrela, com todos os passos e detalhes ilustrados em imagens dinâmicas. Para Chen Mur, um artesão de cartas ainda inexperiente, era um tesouro!

Se os dezoito movimentos apenas lhe despertavam curiosidade, o tutorial da carta de uma estrela era de valor inestimável.

Era incrivelmente realista! Todos os detalhes correspondiam à prática, e cada imagem era surpreendente em sua precisão. Mal saíra do impacto das imagens deslumbrantes, logo foi cativado pelo “tutorial” apresentado pela ilusão. Ele absorvia tudo com avidez, quase com gula, fixando-se nas imagens em constante transformação. Haveria algo mais fascinante que aquilo?

Sempre aprendera sozinho, sem orientação, e só ele sabia a dor disso. Agora, diante de tal oportunidade, como poderia desperdiçá-la? Chegou a temer que a ilusão só fosse exibida uma vez, e se perdesse algo, lamentaria profundamente.

O conteúdo da carta número um excedia em muito suas expectativas. Não só oferecia o tutorial completo, mas também vários truques para a confecção de cartas de uma estrela. Esses truques deixaram Chen Mur eufórico, pois permitiriam elevar o nível de suas cartas.

Esse mundo é mesmo cheio de generosidade! murmurou Chen Mur, quase sem perceber.

Ao deixar a ilusão da carta, ainda sentia a mente atordoada.

Ambas as cartas laranja continham conhecimento sobre cartas de uma estrela; a carta azul-clara, por sua vez, era também um tutorial, mas de um tipo de carta que Chen Mur jamais ouvira falar: cartas de reserva.

Não se surpreendeu; havia muitos tipos de carta desconhecidos para ele.

À noite, finalmente recuperou a calma. Agora, uma dúvida o atormentava: para que servia aquele cartão misterioso?

Desde a ginástica inicial até o tutorial de cartas de uma estrela, para ele, não havia qualquer ligação entre ambos.

Uma curiosidade intensa o envolvia. Chen Mur queria desvendar todos os segredos daquele cartão enigmático, ou pelo menos descobrir seu propósito final.