Capítulo cento e cinquenta e quatro: Vamos tentar

Cheng Ying é uma operadora de cartas profissional com vasta experiência em combate. Ao contrário de Bowen, que nasceu em uma família aristocrática e recebeu a melhor educação desde cedo, ela, de certa forma, se parece com Chen Mu: alguém que lutou para sobreviver na base da pirâmide social. Ela possui mais ambição e um desejo maior de ascensão do que Chen Mu, contudo, sua sorte não se compara à dele.

Ela sempre persistiu em treinamentos rigorosos. Diferente dos operadores de cartas acadêmicos, suas técnicas derivam, em grande parte, de batalhas reais, por isso é raro ver nela floreios desnecessários. Uma jovem, lutando sozinha, possui uma coragem que não é comum a todos.

A quantidade de combates que ela vivenciou é muito superior à de Bowen e Chen Mu somados.

Ela não se descuidou, nem por um segundo. Antes mesmo de a Lança de Luz de Colin ser disparada, ela alternou instantaneamente para a carta [Anel Verde]. Um círculo de luz esmeralda deslumbrante envolveu seu corpo em camadas sucessivas.

Pim!

A força poderosa fez Cheng Ying sentir como se tivesse sido atingida em cheio por um veículo de transporte em alta velocidade. Seu coração disparou. Como a força humana poderia atingir um nível tão aterrorizante?

Sob o impacto da força colossal, ela não conseguiu manter a estabilidade, mas não tentou resistir. Em vez disso, seguindo a inércia e utilizando uma carta de fluxo de ar, ela flutuou para trás.

Visto de fora, parecia que ela tinha sido arremessada pela lança de Colin, o que provocou exclamações da multidão nas arquibancadas. Os aldeões tinham um grande carinho por aquela jovem bela e destemida.

A situação de Cheng Ying era crítica. O [Anel Verde] ondulava como água, e os anéis de luz verde rapidamente se tornaram caóticos. Ela podia ver a ponta vermelho-escura da lança através do escudo de energia. Nesse momento, sua respiração quase parou! O escudo de energia parecia prestes a se romper a qualquer instante, e a ponta da lança estava a menos de cinco centímetros de seu nariz; ela podia até ver as ondas violentas que se formavam no escudo sob a pressão da ponta avermelhada.

A paisagem ao redor passava rapidamente por seus olhos enquanto ela cerrava os dentes, esforçando-se para relaxar o corpo.

Os anéis de luz verde em desordem ondulavam como ondas, deixando Cheng Ying em pânico.

Não se sabia qual técnica Colin utilizara, mas a lança, após atingir o escudo, não ricocheteou; ficou cravada firmemente nele.

Essa lança tinha algo estranho!

O olhar de Chen Mu estava fixo na lança. Ele já havia percebido que aquilo era uma arma de cartas. Chen Mu sentiu um calafrio; o nível de desenvolvimento das armas de cartas ali superava a Federação em muitos aspectos. Ele pensou que, se encontrasse um ataque desses desprevenido, dificilmente sairia ileso.

Com a carta de fluxo de ar no nível máximo, Cheng Ying recuava o mais rápido possível. Das arquibancadas, era impossível distinguir o rosto dela, apenas um vulto esmeralda movendo-se pela arena, seguido por uma cauda de luz vermelho-escura.

A arquibancada estava em silêncio absoluto; todos os aldeões observavam fixamente aquela disputa que nunca haviam presenciado antes.

De um lado, um forasteiro misterioso; do outro, um dos jovens mais talentosos da aldeia. A batalha era tão intensa que tirava o fôlego.

O [Anel Verde] realmente não era algo comum! Apesar do imenso impacto da lança, os anéis de luz, embora finos, eram extremamente resistentes; oscilavam sem parar, mas não se rompiam.

Clang!

O fragmento de metal da lança caiu aos pés dela; sua energia havia se esgotado.

Cheng Ying sentiu seu corpo relaxar, e os anéis de luz verde que a protegiam gradualmente voltaram ao normal.

Colin estava com o rosto lívido. Ele levantou lentamente a mão direita, fixando o olhar em Cheng Ying.

Cheng Ying o encarava tensa; o ataque repentino a assustara. Se sua reação tivesse sido um pouco mais lenta, ela poderia ter sido decapitada! Ela não esperava que Colin fosse tão cruel e sentiu uma raiva imensa. Participara de inúmeras competições, mas nunca enfrentara uma situação tão perigosa. Ninguém em uma disputa comum agia sem qualquer restrição; aquilo era uma competição, não uma luta de vida ou morte.

— Eu desisto.

A frase de Colin foi transmitida a todos os cantos das arquibancadas através de um equipamento especial. O silêncio sepulcral deu lugar a um alvoroço. O olhar que os aldeões lançavam ao grupo de Chen Mu mudou instantaneamente; havia reverência e até desejo ao observarem os três.

— Bom trabalho — Bowen deu um tapinha em Cheng Ying, que voltava à arquibancada ainda abalada, elogiando-a em voz baixa.

Cheng Ying forçou um sorriso; só agora o medo a atingira. De repente, ela virou o rosto e lançou um sorriso de gratidão a Chen Mu. Se ele não tivesse modificado seu cartão, ela poderia ter morrido ali mesmo.

— Bom trabalho — Chen Mu usou as mesmas palavras para encorajá-la. Independentemente do futuro, pelo menos agora eles eram companheiros. Cheng Ying precisava daquele incentivo.

Cheng Ying ficou surpresa; não esperava que Chen Mu a elogiasse. Quando se deu conta, ele já estava se retirando. Ao olhar para as costas dele, sentiu uma alegria imensa e seus lábios se curvaram em um sorriso. A felicidade que emanava de seu íntimo a tornava ainda mais bela.

Bowen presenciou a cena, e seu olhar tornou-se sombrio.

O banquete que se seguiu tornou-se monótono, pelo menos para Chen Mu. Tanto Cheng Ying, que acabara de derrotar Colin, quanto os aldeões que testemunharam a luta, estavam imersos em euforia.

— A técnica da jovem é realmente impressionante! Para derrotar Colin com tamanha facilidade, só mesmo Wiya aqui na aldeia — elogiou o chefe repetidamente, enquanto o rosto de Bafu ao seu lado estava terrivelmente fechado.

Cheng Ying sorriu gentilmente: — O senhor é muito gentil. Minha força é a menor entre nós três. Além disso, o irmão Colin foi gentil e conteve-se por eu ser uma mulher; caso contrário, três ou cinco como eu não seriam páreo para ele.

As palavras de Cheng Ying suavizaram um pouco o semblante de Bafu e dos outros. Colin, por sua vez, mostrou-se desprendido: — Não diga isso, senhorita Cheng. Derrota é derrota. Minha força não foi suficiente, preciso me esforçar mais.

A atitude de Colin fez com que Cheng Ying passasse a admirá-lo. Reconhecer a derrota abertamente diante de tantas pessoas não era para qualquer um.

O ancião Bafu riu alto e deu um tapinha no ombro de Colin: — Exato! Um homem deve ter esse caráter e espírito. Não há problema em perder, basta buscar recuperar-se. Mas, às vezes, é preciso método e aprender com os melhores para progredir. — Ele virou a cabeça subitamente: — Não sei se a senhorita Cheng estaria disposta a instruir os jovens da nossa aldeia?

— Se vocês precisarem de algo, basta pedir — disse uma voz lenta e fria. Era Conrad, a figura de poder da aldeia. Parecia que ele também havia reconhecido a sofisticação e o poder daquele estilo de combate.

Todos ficaram em silêncio.

Cheng Ying olhou para Bowen e Chen Mu, escolhendo sabiamente o silêncio. Ela não ousaria se pronunciar sobre aquilo. Bowen, por outro lado, alegrou-se internamente e começou a calcular. O que ele temia era que eles não quisessem nada. Se houvesse um pedido, não apenas a segurança deles estaria garantida, como ele poderia usar isso como condição para estabelecer laços comerciais com aquela aldeia riquíssima.

Apenas Chen Mu mantinha uma expressão indiferente, como se o assunto não lhe dissesse respeito. Ele não temia Bowen como Cheng Ying, nem tinha segundas intenções como ele, por isso parecia tão tranquilo.

A calma de Chen Mu também chamou a atenção do chefe e dos demais.

Será que ele é o líder dos três? — pensou o chefe consigo mesmo.

Finalmente, Cheng Ying não conseguiu se conter, já que a pergunta fora direcionada a ela. Ela pensou um pouco e disse com cautela: — Vocês não sabem, mas nosso estilo de combate exige equipamentos especiais.

— Ah, que equipamentos? — perguntou o chefe.

— Chama-se medidor de energia, onde inserimos vários tipos de cartas. Os ataques que viram eu liberar, bem como o escudo de energia, são fornecidos por essas cartas — explicou ela pacientemente, enquanto desprendia o aparelho.

O medidor foi passado entre eles, e todos olhavam com extrema curiosidade. A explicação deixou a maioria confusa, e o ancião Bafu não pôde deixar de perguntar: — A intenção da senhorita Cheng é dizer que, sem essas coisas, não há como aprender suas técnicas?

— Exato! — Cheng Ying foi categórica. Sem medidor, sem cartas de energia ou de ilusão, como lutar?

Todos demonstraram decepção.

Conrad então voltou a falar: — Como podemos conseguir esses medidores e cartas? — Cada vez que ele falava, a temperatura da sala parecia cair alguns graus.

Bowen sentiu uma luz brilhar em sua mente; aquela era sua chance! Se pudessem estabelecer uma relação comercial, a Família Ning poderia fornecer uma grande quantidade de cartas. Com esse pensamento, Bowen sentiu que tinha a situação sob controle.

Lidu Hong, que estava quieto, apontou para Chen Mu e gritou: — Ele sabe fazer!

O olhar de Chen Mu recaiu sobre Lidu Hong, que se encolheu de medo.

— Ah! — O chefe interessou-se imediatamente: — O Sr. Chen sabe fazer? — Todos os olhares convergiram para Chen Mu, e a temperatura ao redor dele pareceu subir instantaneamente.

— Sei um pouco — respondeu Chen Mu com cautela.

— Excelente! — O chefe estava radiante: — Poderia o Sr. Chen fabricar alguns desses medidores e cartas para nós?

Vendo que Chen Mu pensava, ele insistiu: — Se o Sr. Chen aceitar, daremos uma recompensa generosa. Se quiser ficar na aldeia, desfrutará do tratamento mais elevado. Pode pedir o que quiser. Se desejar ir para casa, posso enviar pessoas para ajudá-lo a sair da floresta. Embora meu povo nunca tenha saído daqui, somos os melhores guias da selva.

— Não se preocupem, não temos ambições quanto ao mundo exterior. O motivo pelo qual queremos aprender suas técnicas é apenas para elevar a força de nosso povo, para que possamos viver melhor nesta selva — disse o sempre calmo Kit.

— Posso tentar — após refletir, Chen Mu finalmente assentiu. O semblante de Bowen, neste momento, tornou-se o pior possível.