Capítulo 129: O Supremo Recolhimento da Energia (Parte 1)

Cheng Ying tinha uma missão hoje e precisava sair da base. Raramente uma mulher saía tão tarde, mas para Cheng Ying isso não era um problema; ela não era uma donzela indefesa, era uma excelente Cartomante, com habilidades suficientes para se proteger. Portanto, quando viu essa missão, não hesitou em aceitá-la.

Nos últimos tempos, seu treinamento foi extremamente rigoroso, já tinha uma certa fama dentro da base, mas ainda não estava satisfeita. Queria se tornar mais forte, capaz de realizar aquele desejo que parecia tão distante em seu coração.

Ela se juntou à Base da Família Ning justamente pela excelência das instalações de treinamento, e os fatos provaram que sua escolha foi acertada. A base era cheia de especialistas: Marco Witt, Bowen, e até mesmo Wil, que atualmente não era alguém a ser subestimado. Sempre que pensava neles, se motivava, perguntando a si mesma como poderia ficar para trás diante dessas pessoas.

Com toda a determinação, treinava intensamente, sua habilidade crescia rapidamente.

Para manter esse ritmo de treinamento, precisava constantemente completar missões para ganhar pontos de contribuição suficientes. As missões dentro da base eram totalmente diferentes das externas, não só pela variedade, mas pela dificuldade, que era vários níveis acima. Cumpri-las era um verdadeiro teste para suas habilidades.

Em cada missão, Cheng Ying dava tudo de si.

Essa missão não seria diferente; ela precisava chegar ao local designado por volta das duas da manhã. Ainda faltava meia hora para o horário marcado, e com sua velocidade, tinha tempo de sobra.

Como de costume, ela entrou pelo portão número 5 — seu número favorito.

De repente, sentiu algo atrás de si. Assustada, virou-se rapidamente, mas não havia ninguém. A saída era clara, sem esconderijos possíveis.

Talvez fosse excesso de missões e sensibilidade à flor da pele, pensou, rindo de si mesma.

Ela tirou o cartão do quarto para passar na máquina, mas de repente ouviu passos apressados se aproximando. O som urgente ecoou em seus ouvidos, e sua mão parou no ar.

No teto, Chen Mu observava friamente Cheng Ying abaixo. Ele já nem se lembrava da mulher que tinha cruzado seu caminho uma vez. Toda sua atenção estava no cartão que ela segurava. Por estar no teto, podia ouvir os passos com clareza.

Seus olhos, cobertos por uma sombra negra quase como um mundo sombrio, não revelavam vida alguma.

Já se passaram dez segundos.

Ele controlava o tempo com extrema precisão; o estado de contenção de respiração durava apenas cento e cinquenta segundos. Embora pudesse manter por até cento e oitenta segundos, esse valor não se aplicava ao plano.

Cada segundo era precioso. Se não cumprisse a tarefa em cento e cinquenta segundos, o que o esperava? Era fácil imaginar.

Antes de planejar tudo, ele ponderou se valia a pena. Depois do que aconteceu com Lei Zi e a mulher demônio, seu desejo por liberdade só aumentou. Ele sabia que poderia se curvar diante do poder temporariamente, mas não queria fazer isso para sempre.

Ele ansiava por liberdade!

O cérebro de Chen Mu funcionava em alta velocidade, característica de seu estado de contenção, que também era sua força.

No teto, grudado como um lagarto, ele mantinha o rosto impassível, os olhos fixos no cartão de Cheng Ying.

Os passos se aproximavam e dava para ouvir claramente que a pessoa vinha naquela direção — a saída número 5.

Em menos de um segundo ele tomou sua decisão: se essa pessoa entrasse no corredor, ele ficaria exposto e em desvantagem.

Chen Mu não demonstrava ansiedade, parecia um observador assistindo a algo comum, calmo e indiferente.

Sua reação foi explosiva. Encolheu ligeiramente o abdômen e então esticou com força, enquanto seus membros grudados no teto se impulsionavam, saltando na direção de Cheng Ying como uma sombra.

Assim que Chen Mu se moveu, Cheng Ying percebeu a anormalidade. Alguém estava acima dela! Seu rosto mudou drasticamente — tão perto, sem que ela percebesse, era assustador. Milhares de pensamentos cruzaram sua mente em um instante, e um frio profundo emergiu de seu interior.

Apesar da surpresa, ela demonstrou a força de uma Cartomante profissional. Caiu de costas e, ao tocar o chão, rolou para trás.

Nesse breve instante, seu dispositivo de controle no pulso foi ativado.

Ela calculou que, ao se levantar, poderia lançar o primeiro ataque. Confiava que esse ataque forçaria o adversário a recuar. A curta distância não haveria tempo para ele desviar; se ele recuasse, ela poderia retomar a vantagem.

Mas antes que pudesse se levantar, sentiu um puxão forte no cartão, que lhe escapou das mãos.

Ela ficou horrorizada!

Com sua cintura fina e ágil, rolou para o lado. O esperado ataque não veio, o que a surpreendeu. Aproveitando a oportunidade, rolou ainda mais para longe. Quando se levantou, o ataque ainda não aparecia.

Recuperando o fôlego, ela flexionou as pernas, pronta para reagir. Seu rosto estava pálido; que o adversário tivesse roubado seu cartão tão facilmente era assustador. Se quisesse matá-la, um punhal, ou talvez até um prego, seria suficiente.

Fazia muito tempo que não enfrentava perigo tão direto; a pressão da morte era incomparável a qualquer missão que já cumprira.

O inimigo era silencioso e a dominava por completo, muito mais forte que ela! Ela percebeu claramente que não tinha chance de resistência contra um oponente desse calibre.

Era uma sensação terrível!

Ela olhou para o homem que havia roubado seu cartão, confusa sobre o motivo de ele querer um simples cartão comum.

Quando viu o rosto do atacante, seu rosto mudou de expressão várias vezes, quase gritando de surpresa.

Era ele! O jovem de pele amarelada que conhecera fora do campo de treinamento! Ela imediatamente lembrou dos impressionantes resultados nos treinos de esquiva em pequena escala, o que a fez acreditar ainda mais que ele era um Cartomante corpo a corpo muito poderoso.

Ela desconhecia a real força de Chen Mu, mas sabia que ele não era alguém para desafiar. Quando ele chegou por cima dela? Quanto tempo esteve lá? Nada disso ela soube.

E pelo ataque repentino, a diferença de níveis era evidente.

“Quem é você?” Cheng Ying perguntou, com medo e em estado de alerta.

Tudo aquilo aconteceu em apenas cinco segundos.

Já se passaram quinze segundos desde que Chen Mu entrou no estado de contenção. Ele não respondeu a Cheng Ying.

Não havia necessidade, nem tempo.

Com rapidez, passou o cartão de Cheng Ying na entrada do corredor, enquanto calculava que a porta levaria cinco segundos para abrir. Isso significava que, ao sair, seu estado de contenção teria apenas cento e trinta segundos restantes.

Ao ver Chen Mu usar seu cartão na porta, Cheng Ying entendeu sua intenção. Aquele jovem provavelmente não tinha cartão ou permissão para sair; ele queria usar o dela para abrir a passagem.

Seu rosto ficou pálido. Ela não sabia a relação entre Chen Mu e a Família Ning, mas tinha certeza de que, se o deixasse escapar assim, seu futuro seria sombrio.

A Família Ning sempre valorizava resultados, nunca processos.

“Isso não vai funcionar. Existem detectores que reconhecem o cartão, se identificarem que não é você, a porta não abrirá,” disse Cheng Ying, mordendo o lábio, com o rosto pálido. Ela não queria morrer, pois assim não realizaria seu desejo, mas também não queria perder seu lugar na base. Se não ficasse forte o suficiente, seu sonho seria ilusório.

Chen Mu não respondeu, apenas ouviu atentamente. Os passos se aproximavam, a apenas vinte metros de distância. Ele rapidamente localizou a pessoa.

Sem reação de Chen Mu, Cheng Ying não sabia o que fazer. O sistema detectava se o cartão não correspondia ao usuário, e a porta nunca se abriria. Durante o dia, apenas uma pessoa podia passar por vez para evitar esse tipo de problema.

Ela não temia que o inimigo escapasse, mas temia ser culpada pelo fracasso. Ouvindo os passos, esperava desesperadamente que alguém chegasse para deter aquele louco.

Cinco segundos se passaram.

Zzz! A porta se abriu de repente!

“Como isso é possível?” Cheng Ying arregalou os olhos, incrédula.

A porta nunca abria com duas pessoas dentro do corredor, isso já fora testado várias vezes sem sucesso.

Por que a porta abriu agora? Ela ficou momentaneamente confusa.

Os passos pararam na entrada.

“Chen Mu!” A voz soou surpresa, despertando Cheng Ying do transe. Era Bowen na entrada.

“Pare aí.” A voz dele era baixa, mas carregava um frio cortante, enquanto olhava Chen Mu com severidade.

Bowen estava com uma expressão sombria, coisa que Cheng Ying nunca tinha visto antes. Ela sempre o lembrava sorridente e amável, apesar de saber que sua verdadeira personalidade não era tão gentil.

Pensou imediatamente: Bowen tem alguma rixa com Chen Mu?

Chen Mu também notou Bowen, mas seu rosto permaneceu impassível, frio e neutro. Para ele, a aparição de Bowen era um fator desconhecido, e ele preferiu não se preocupar.

O tempo era precioso.

Sem hesitar, Chen Mu saltou para fora do corredor. A presença de Bowen faria a porta fechar, então ele tinha pouco tempo.

Sua decisão rápida surpreendeu todos, até Bowen. Mas ele reagiu com velocidade, dando um forte impulso para frente. Sabia que qualquer hesitação significaria perder Chen Mu de vista, e uma fuga definitiva, já que Cartomantes da Ordem da Cruz eram mestres do ocultamento.

O alarme tocou imediatamente, detectando anomalias.

Com a porta prestes a fechar, Bowen se lançou de lado, correndo o risco de ser preso pela porta, mas conseguiu sair.

Ao tocar o chão, viu Chen Mu ativar seu cartão de fluxo de ar, voando a cerca de cem metros na direção norte.

Que velocidade incrível! Bowen ficou surpreso. Chen Mu havia ativado o dispositivo um segundo antes, interrompendo a queda e ajustando a direção.

Isso exigia uma habilidade de cálculo e controle impressionante!

Bowen mudou sua expressão, agora mais certo da identidade de Chen Mu como um Cartomante da Ordem da Cruz. De relance, viu Cheng Ying também perseguindo, o que o surpreendeu, mas logo voltou sua atenção para a perseguição.

Diante de um Cartomante da Ordem da Cruz, manter a concentração era vital; sem isso, não haveria vingança nem sobrevivência.

Finalmente, Bowen mostrou seu poder sem reservas! Seu dispositivo de controle no pulso já estava ativado e, no ar, ele acelerou como um projétil, voando na direção de Chen Mu.

Seu cartão de fluxo de ar era claramente avançado, mais rápido que o de Chen Mu, e sua perseguição era implacável.

Ele havia confirmado a identidade de Chen Mu e procurado seu quarto, mas não o encontrou. Imaginou que ele tivesse um plano.

Com os líderes Ning Peng e Ning Yan ausentes, o responsável temporário da base desconhecia Chen Mu, então pretendia ir à residência da Família Ameining para falar com o chefe da casa. Mas encontrou Chen Mu na saída número 5.

Chen Mu não ignorava Bowen, um fator desconhecido com força maior do que esperava. O cartão de Bowen era de quatro estrelas, o que explicava sua incrível aceleração. Mais importante, sua hostilidade o classificava como inimigo imediato.

Chen Mu permaneceu calmo e objetivo.

Se não agisse, Bowen o alcançaria em cinco segundos e poderia atacar em pouco mais de um segundo.

Esse cálculo era preciso. No início da aceleração, o corpo sofre grande carga e precisa ajustar o equilíbrio, tornando difícil atacar. Apesar da aceleração maior do cartão de quatro estrelas, a carga também é maior, exigindo força tremenda para atacar nesse momento.

Bowen era forte, mas estava longe desse nível.

Chen Mu ajustou seu dispositivo rapidamente, completando a troca de cartão em menos de 0,6 segundos. Em estado normal, levaria 1,2 segundos, já considerado rápido para um Cartomante intermediário. Esse estado de contenção permitia desempenho excepcional.

Ele trocou o cartão de fluxo de ar pelo “Grande Peixe-lodo”. Competir em velocidade com um cartão de quatro estrelas era tolice. Chen Mu, como fabricante de cartas, conhecia suas fraquezas: quanto mais rápido, mais difícil a manobra. E ele era um Cartomante corpo a corpo, embora ainda novato.

Além disso, seus resultados em treinamento de esquiva eram impressionantes.

Sentindo o “Grande Peixe-lodo” ativado, Chen Mu desceu em alta velocidade rumo às casas abaixo.

Bowen reagiu imediatamente, ajustando a trajetória para baixo. Sua resposta era ágil; se Chen Mu mantivesse a direção, poderia interceptá-lo em dois segundos. Ele escolheu uma direção que cobrisse amplamente, limitando as opções de Chen Mu.

Além disso, uma lâmina em forma de lua vermelha sangue apareceu em sua mão — a carta “Lâmina Sangrenta”. Estava pronto para disparar. Por estar voando, escolheu uma carta de três estrelas para maior controle, priorizando precisão em vez de dano.

Provavelmente Chen Mu não esperava que sua criação fosse usada contra ele tão rapidamente; esse mundo era realmente estranho.

Já se passaram vinte e três segundos desde o estado de contenção, e tudo estava indo quase perfeitamente, exceto a aparição inesperada de Bowen.

Desde a abertura da porta, passaram-se menos de três segundos, mas tanto Chen Mu quanto Bowen demonstraram habilidades impressionantes.

Em comparação, Cheng Ying ficou para trás. Ela não tinha as habilidades de controle de Chen Mu nem o cartão avançado de Bowen. Apesar de sua força, diante desses dois, ela era insignificante.

Ela perseguia com determinação, mas não ousava se aproximar demais. Sua decisão de seguir era motivada por interesses próprios: o cartão usado para abrir a porta era dela.

Embora o jovem fosse forte, ela não acreditava que alguém pudesse escapar da área da Família Ning. A força da Família Ning estava enraizada na mente de Cheng Ying, que nasceu na cidade de Ameining.

Se o jovem fosse capturado, mesmo com o cartão dela roubado, a Família Ning certamente faria complicações.

Se por causa disso ela perdesse seu lugar na base, seria insuportável. A base era seu único caminho para ficar mais forte. Vinda de uma origem comum, sabia o quão rara era essa oportunidade e a valorizava ainda mais.

Ninguém sabia o quanto ela desejava poder, por trás de sua aparência alegre e destemida.

Ela não queria desistir, por isso arriscou-se a perseguir. Talvez não pudesse fazer muito, mas queria mostrar sua postura e ganhar o favor da Família Ning.

No entanto, ao assistir o confronto entre os dois em três segundos, todos os seus pensamentos sumiram diante da maestria da luta.

Era incrível!

Na brevidade do combate, as técnicas e reações de ambos eram verdadeiras lições. Em três segundos, parecia que haviam trocado vários golpes. Essas respostas discretas, sem brilho extravagante, revelavam um nível técnico que faria os chamados especialistas da base se envergonharem.

Para ela, Chen Mu tinha uma precisão assustadora no timing e uma velocidade de troca de cartas aterrorizante.

Já Bowen reagia como um raio e suas adaptações eram impecáveis.

Ela os admirava profundamente; só essa força poderia ser chamada de verdadeira.

Eles eram muito superiores a ela. Se fosse colocada contra qualquer um dos dois naquele momento, seria derrotada.

Ela se mantinha à distância, pois um duelo daquele nível não era para ela interferir, mas também não se afastava, pois aprender com aquilo era valioso demais.

Quando viu Chen Mu mergulhar para baixo, sobre as casas, ficou confusa no início, mas logo lembrou dos números estranhos nos treinos de esquiva em pequena escala.

Seu rosto mudou ligeiramente!

Como Cheng Ying, Chen Mu também planejava usar isso. Mas antes, precisava entrar com segurança no terreno complexo.

Em estado de contenção, sua mente permanecia fria, calculando cada fator. Nesse estado, era capaz de usar sua força ao máximo, como na habilidade de manobras táticas aéreas.

Para Chen Mu, essa habilidade não era seu ponto forte, pois a classificava com dificuldade 70.

Se 80 era excelente, 70 não era tão alto, pensava ele.

No estado de contenção, porém, não se preocupava com isso. Escolheu essa técnica porque calculava que precisaria dela para evitar ataques antes de pousar.

Ele previa que Bowen atacaria nesse intervalo.

No ar, Chen Mu fez um giro helicoidal, desviando com um movimento estranho. Bowen, que já mirava nele para lançar a lâmina, perdeu o alvo. Apressou-se a recuperar sua percepção, e a lâmina na mão tremeluziu, mas logo voltou ao controle.

A perda momentânea da percepção foi desconfortável!

Bowen ficou surpreso. A pesquisa da Família Ning sobre a Ordem da Cruz ocorria em quase todas as gerações, com poucos registros, mas ele conseguiu perceber pistas.

As duas habilidades mais poderosas da Ordem da Cruz eram a Cruz e a técnica de contenção. Uma era ofensiva, a outra furtiva — uma combinação imbatível para assassinato.

Porém, em todos os registros, não havia menção de que Cartomantes da Ordem da Cruz fossem especialistas em combate corpo a corpo.

Embora o chefe da família Ning Xuan tenha morrido por um ataque da Cruz a curta distância, isso não significava que a Cruz fosse uma técnica de combate próximo. A Cruz era uma estrutura energética em forma de cruz gerada pela carta Cruz, uma poderosa habilidade de ataque à distância.

Nos casos de assassinato da Ordem da Cruz, a maioria acontecia em emboscadas nas sombras, usando a carta Cruz para o golpe fatal. Nunca se ouviu falar de combates corpo a corpo nessa linhagem.

Mas as manobras táticas aéreas eram típicas de Cartomantes corpo a corpo. E o giro helicoidal era uma técnica de dificuldade 70, praticada apenas pelos mais dedicados próximos.

Seria a Ordem da Cruz evoluindo?

(Continua)