Capítulo cento e sessenta e dois: Quinta parte

"A Quinta Divisão está pronta?", perguntou o ancião Bafo com um tom gélido, seu rosto desprovido de qualquer traço da habitual jovialidade.

"Pronta!", respondeu Colin em voz alta, cumprindo a ordem.

A força da Quinta Divisão era impressionante. Essa foi a conclusão de Chen Mu ao observá-la. Contava com duzentos guerreiros armados com Lanças de Lua Azul e oito pequenos canhões de feixe. Era importante notar que existiam apenas oitocentas Lanças de Lua Azul e quarenta pequenos canhões de feixe no total. No entanto, ao ver os membros dessa divisão, ele compreendeu por que a aldeia a valorizava tanto: era composta quase inteiramente por crianças e adolescentes, e o número de integrantes ultrapassava mil, chegando a três mil pessoas.

Em uma aldeia onde a procriação era difícil e a taxa de sobrevivência infantil baixa, as crianças e os jovens eram o recurso mais precioso, a esperança futura da linhagem Moqi. Por isso, cerca de um quarto da força de combate da aldeia estava concentrado naquela divisão. Entre os adultos protegidos, Chen Mu viu Kit e Alfonso. Kit sorriu levemente ao vê-lo, mas Chen Mu ainda percebeu um traço de profunda preocupação em seus olhos.

O que mais surpreendeu Chen Mu, contudo, foi encontrar Wei Ya. Aquele homem silencioso, que quase nunca se afastava do patriarca, estava presente na divisão.

Wei Ya certamente fora enviado pelo patriarca. Mas quem seria tão importante a ponto de exigir tal decisão? O olhar de Chen Mu passou por Kit; talvez fosse ele. A posição de Kit na tribo era muito singular, embora Chen Mu ainda não soubesse exatamente qual era sua função. Ele percebia, porém, que tanto o patriarca quanto os anciãos e aldeões como Alfonso tratavam Kit com extrema cortesia e respeito.

Ou seria o pirralho? O olhar de Chen Mu recaiu sobre Lidu Hong, considerando essa possibilidade muito provável. A relação entre o rapaz e o patriarca era extraordinária, algo que ele notara logo ao entrar na aldeia. Lidu Hong deveria ser neto do patriarca, embora Chen Mu nunca tivesse perguntado sobre isso e não pudesse confirmar sua suspeita.

A presença de Wei Ya deixou as crianças muito mais quietas. Ao que parecia, aquele que era considerado o maior mestre da aldeia gozava de um prestígio imenso entre os pequenos. Chen Mu já vira muitas crianças olharem para as costas de Wei Ya com uma adoração fervorosa. Em comparação, o brilho de Colin era quase totalmente eclipsado pelo homem taciturno.

Chen Mu não percebeu que, ao seu redor, os olhares que as crianças lançavam a ele eram ainda mais intensos.

Chen Mu, Kit e Alfonso caminhavam juntos. Chen Mu nunca se sentira uma criança, e ninguém ali o tratava como tal, apesar de sua idade ser apenas dois ou três anos superior à dos adolescentes da divisão.

"Onde estão Bowin e Cheng Ying?", perguntou Chen Mu, lembrando-se de seus dois companheiros que não haviam sido designados para a mesma unidade.

Kit sorriu: "Bowin e Cheng Ying já partiram; eles estão na Terceira Divisão. Se tivermos sorte, talvez possamos encontrá-los." A preocupação em seus olhos fora discretamente ocultada, e seu rosto calmo e elegante trazia uma tranquilidade involuntária aos jovens ao redor. Antes da chegada de Chen Mu, Kit era considerado o mais culto da tribo. Após a chegada de Chen Mu, embora este último tenha ocupado tal posição, os aldeões ainda mantinham um profundo respeito pelo rapaz sereno, sábio e avesso a conflitos.

De fato, muitos consideravam Kit e Bowin os jovens mais talentosos da tribo.

O meio de transporte da aldeia eram criaturas chamadas bestas Tuotuo. De porte imenso, quase dois metros de altura, possuíam membros robustos e um temperamento dócil. Contudo, seu número era limitado e todas eram usadas para carregar suprimentos, forçando todos os outros a seguirem a pé.

Colin era o comandante supremo daquela força, e Wei Ya, como Chen Mu previra, mantinha-se a pouca distância deles. Colin nunca lhe dava ordens, e ele não interagia com ninguém, seguindo apenas em silêncio entre as fileiras.

Observando os jovens na tropa, cujas expressões carregavam um misto de perplexidade e medo, Kit comentou com emoção: "Muitos deles serão guerreiros capazes em um ou dois anos."

Chen Mu olhou para os adolescentes armados com armas metálicas e permaneceu em silêncio. Todos tinham rostos pueris, e seus dedos, apertando as armas com excesso de força, estavam pálidos, revelando o nervosismo que sentiam. Seus próprios aprendizes também estavam naquela divisão, sendo alvo de proteção prioritária.

"A linhagem Moqi sempre enfrentou muitas catástrofes", disse Kit com um semblante sereno, o que surpreendeu Chen Mu.

"As razões para a migração dos nossos antepassados para a selva são obscuras hoje, mas certamente não foi nada bom." O tom de Kit era calmo como sempre, embora sua voz tivesse se elevado: "Mas, desde que entramos na selva, as calamidades da nossa linhagem nunca cessaram. O desastre das Nuvens de Cola é o segundo que enfrentamos. No auge da linhagem Moqi, nossa população chegou a trinta milhões! Na história da tribo, desastres semelhantes não foram raros. Registros falam de uma praga de feras em que nossa população de quinhentos mil foi reduzida pela metade, restando pouco mais de duzentos mil. Entre nevascas e inundações, o número de pessoas diminuiu cada vez mais, restando apenas cem mil agora."

Os jovens ao redor ergueram a cabeça, fixando o olhar em Kit com tristeza e desânimo.

Kit olhou ao redor, encarando os jovens, e sua voz subitamente tornou-se fervorosa: "No entanto, a linhagem Moqi nunca se rendeu! Desde antes de entrar na selva até o momento em que nos estabelecemos nela, nossos antepassados lutaram contra inúmeras feras! Sobrevivemos! Durante o primeiro desastre das Nuvens de Cola, mesmo com perdas pesadas, nossos ancestrais realizaram a migração! Sobrevivemos mais uma vez! Nevascas e inundações causaram danos imensos, mas não nos derrotaram! Estamos vivos! Vivemos com orgulho!"

Todos ao redor, jovens e guerreiros, sentiram seus olhares arderem! Muitos ficaram com o rosto rubro e a respiração pesada.

Varrendo o ambiente, cada jovem ou guerreiro tocado pelo olhar de Kit estufava o peito involuntariamente.

"Hoje, enfrentamos o perigo novamente! Mas estou convicto de que a linhagem Moqi sobreviverá!" A voz de Kit tornou-se rouca, e nos olhos de todos os membros da tribo não havia mais confusão ou pavor, apenas firmeza e determinação.

Ao observar Kit, o coração de Chen Mu encheu-se de admiração. O que é um líder? Kit dera a melhor definição. De fato, algumas pessoas nasciam líderes, e Kit era, sem dúvida, uma delas.

Chen Mu sabia que não conseguiria fazer o mesmo, mas isso não diminuía sua admiração por Kit. Na tropa, o único que não reagiu foi Wei Ya; era quase impossível notar qualquer oscilação emocional nele. Às vezes, Chen Mu se perguntava se ele dominava alguma técnica de ocultação de presença e se estava sempre em tal estado. O pensamento absurdo cruzou sua mente antes de desaparecer.

O moral da tropa disparou, transformando o grupo, e a velocidade de avanço aumentou.

Ao longo do caminho, as marcas deixadas pelas tropas da frente traziam tranquilidade a todos.

Na selva densa e impenetrável, ninguém sabia onde o perigo espreitava. Ninguém ousava ser descuidado, embora ainda estivessem dentro da área de atividade habitual.

No nono dia, já haviam deixado sua área comum. Encontravam lápides recém-erguidas pelo caminho; embora sem nomes, o fato enchia a todos de tristeza. Isso também deixou Colin e seus homens em estado de alerta máximo, sem margem para relaxamento. Os guerreiros que protegiam a divisão haviam recebido ordens rigorosas antes da partida.

Aquela divisão representava o futuro da aldeia. Sob tanta pressão, cada guerreiro vivia com os nervos à flor da pele, caminhando sobre cascas de ovo.

Chen Mu, por outro lado, mantinha-se calmo. Comparado às aventuras que ele, Bowin e Cheng Ying viveram na selva, aquela marcha em grande escala parecia muito mais segura. Ele gostava de conversar com Kit, cujo conhecimento era vasto e sua mente aberta a ideias desconhecidas.

Alfonso, entediado, ficava de lado, percebendo que não conseguia entrar na conversa. Os dois falavam de coisas triviais; Chen Mu mencionava aspectos da Federação Tianyou, enquanto Kit contava segredos da linhagem Moqi. Para Alfonso, um verdadeiro entusiasta da tecnologia, tudo o que não fosse técnico era tedioso e sem sentido.

No décimo quinto dia, até Chen Mu e Kit silenciaram, precisando conservar energia. Na verdade, apenas Kit estava exausto; a resistência física de Chen Mu não era tão frágil quanto sua aparência sugeria.

As marcas encontradas pelo caminho tornavam-se cada vez mais raras e, no vigésimo dia, perderam completamente o contato com a tropa da frente.

Não conseguiam encontrar mais nenhuma marca!

A inquietação espalhou-se pela tropa; a resiliência psicológica dos jovens era consideravelmente menor que a dos guerreiros.

Contudo, o desassossego também permeava os combatentes. Colin estava com o rosto fechado há dias, o que tornava a atmosfera ainda mais opressiva.

A situação era ainda pior: não podiam recuar. Nesse período, a densidade das Nuvens de Cola caindo do céu era muito maior que antes; tentar recuar significaria morte certa. O que mais os preocupava era se as tropas que vinham atrás conseguiriam sobreviver a uma chuva tão densa de Nuvens de Cola.

Colin procurou Kit, que se tornara o verdadeiro pilar daquela tropa. No entanto, o estado de Kit era deplorável! Com sua constituição frágil, Kit adoecera após a longa jornada, o que representava um golpe fatal para o grupo.

A divisão estava à beira do colapso.