Capítulo Cento e Onze – Rosa Cheng Ying

Por que o seu vórtice de percepção fusiforme não conseguia realizar vibrações? Seria uma limitação estrutural? A própria estrutura desse vórtice determinava que não possuía vantagens em relação à vibração.

Estrutura! Um lampejo atravessou a mente de Chen Mu; ele percebeu ter encontrado o cerne do problema. Estrutura, era exatamente isso! As limitações da estrutura formada pela percepção dentro de si impediam a realização de vibrações.

Em outras palavras, sua percepção interna já não acompanhava suas necessidades.

Ou seja, bastava alterar sua estrutura, de modo que pudesse adquirir características vibratórias, para que pudesse aprender a técnica de contenção do sopro.

Sentiu-se animado; encontrar o ponto-chave do problema era um passo a mais rumo à solução final.

No entanto, não se precipitou em modificar a estrutura de sua percepção. Alterar a estrutura perceptiva era arriscado. O vórtice fusiforme em seu corpo era extremamente estável; romper sua estrutura seria difícil. Quanto mais sólida a estrutura perceptiva, maior o perigo de rompê-la.

Rapidamente descartou a ideia de romper completamente a estrutura do vórtice fusiforme; isso era arriscado demais para sua condição atual. Só poderia aperfeiçoá-lo, baseando-se na estrutura existente, condizente com suas capacidades.

Ou seja, manter a estrutura geral do vórtice e, ainda assim, fazê-lo vibrar.

Mas que estrutura permitiria isso?

Esforçou-se em vão durante horas; nada lhe ocorreu. A estabilidade do vórtice fusiforme havia salvado sua vida durante o confronto com o Cartão Estrela, evitando o colapso total de sua percepção. Agora, essa mesma estabilidade dificultava qualquer alteração.

Borwen observava com interesse o entorno e sugeriu a Ning Peng que permanecesse no centro, disfarçado como cardista, por um tempo. Era estranho que não quisesse encontrar Chen Mu imediatamente, mas Ning Peng concordou sem hesitar. Não era alguém que podia ofender; além disso, o patriarca ordenara que colaborassem com quaisquer pedidos.

Alguns recursos do centro preocupavam Ning Peng quanto ao sigilo diante de outros grupos, mas com Borwen não havia essa preocupação; talvez, aos olhos dele, o centro parecesse até modesto demais.

Na região Leste, existiam doze ramificações dos Ning, ramificações como galhos de uma árvore, enquanto o núcleo era o tronco. Diferente das ramificações, o núcleo nunca foi populoso, mas sempre produziu figuras notáveis. Nos últimos anos, o núcleo cresceu e aumentou seu controle sobre as ramificações.

Dizem que, antigamente, os Ning eram um dos clãs mais poderosos da região Leste, sem ramificações. Uma súbita tentativa de assassinato ceifou a vida do patriarca e, daí, surgiram as ramificações.

Enquanto todos acreditavam na decadência do núcleo dos Ning, os descendentes do patriarca assumiram o legado. Após gerações de esforço, chegou-se à situação atual, com o núcleo restaurando sua antiga glória.

Borwen passeava despreocupado pelo centro, ocasionalmente aceitando missões, enquanto Ning Peng, atarefado até o limite, sentia-se injustiçado.

Será que a vida dos jovens do núcleo era sempre tão relaxada? Ning Peng não conseguiu evitar o ressentimento. Parecia que Borwen não viera investigar Chen Mu, mas sim descansar. Contudo, jamais demonstrou insatisfação; pelo contrário, sempre o recebia com entusiasmo.

Como Borwen raramente o procurava, e com tantas tarefas acumuladas, Ning Peng não tinha tempo para se preocupar. O único motivo de inquietação era Ning Yan, que parecia muito interessada em Borwen, o que lhe causava dor de cabeça.

Chen Mu, nesses dias, estava atormentado, incapaz de ajustar a estrutura do vórtice. Não conseguia criar um modelo estrutural razoável; já quase arrancava os cabelos, sentindo-se impaciente.

Sem perceber, esse estado emocional afetou negativamente seu treinamento em todas as áreas. Tanto em percepção quanto em outras disciplinas, não houve progresso.

Logo percebeu o problema e decidiu deixá-lo de lado; afinal, a técnica de contenção do sopro não era urgente.

Após tantos dias trancado, resolveu relaxar. O método de Chen Mu era simples: treinamento de voo. Para outros, era árduo e monótono; para ele, era divertido, um prazer simples e primitivo.

Alugou uma sala de treinamento avançada de voo e entrou sozinho.

Ao entrar, esqueceu todos os aborrecimentos, elevou-se ao ar com um leve suspiro.

Vendo os obstáculos flutuantes, avançou sem hesitar.

A sensação trazida pela alta velocidade fez seu sangue aquecer. O humor reprimido dos últimos dias parecia inflamado; aumentou a velocidade ao máximo.

A força em seu corpo cresceu abruptamente, o cenário ao redor tornou-se turvo. O vento rugia, o ar impedia quase que abrisse os olhos.

Era a primeira vez que atingia a velocidade máxima; uma sensação inédita emergiu do fundo de sua alma, irrompendo como um jorro, fazendo seu sangue ferver.

Quase gritou de alegria, mas nem teve tempo: bam!, perdeu o controle e mergulhou no colchão de proteção azul-celeste, sendo rapidamente envolvido pela camada macia.

Após algum tempo, conseguiu se levantar, rindo sozinho. A breve loucura daquele instante trouxe-lhe um relaxamento sem precedentes; seu humor clareou, dissipando a sombra dos dias anteriores.

Agora, mais relaxado, não repetiu a velocidade extrema, mas treinou com rigor.

Chen Mu tinha excelente equilíbrio e reflexos, além de controle preciso da percepção, progredindo rapidamente.

Na avaliação padrão de voo, já conseguia 726 pontos. Não era um resultado alto, mas, para quem começou há pouco, era notável.

Destacava-se especialmente no treino de evasão de curto alcance, com pontuação acima de 80, algumas chegando a 90, suficiente para envergonhar muitos cardistas profissionais. Usando a percepção para explorar o entorno, técnicas de evasão aprendidas com os “demônios”, e controle refinado, conseguiu resultados impressionantes.

Entre todas as salas, a de voo era pouco utilizada. Para muitos cardistas, voar era apenas um meio de deslocamento; em combate, preferiam manter os pés no chão.

Mas Chen Mu adorava treinar voo, ficando duas horas na sala. Nesse tempo, “acidentou-se” pelo menos dez vezes, mas não se irritou; pelo contrário, sentiu-se feliz.

Após o treino, saiu da sala.

Ao sair, no corredor, cruzou com uma mulher vestindo um traje de combate justo, que vinha em sua direção. Chen Mu olhou de forma casual e desviou o olhar.

Cheng Ying acabara de ingressar nos Ning, estando no centro há apenas cinco dias. Terminou uma missão, ganhando cerca de quarenta pontos de contribuição, e foi à sala de treino. Já ouvira falar das excelentes instalações do centro, um dos motivos de sua vinda.

Viu um homem suado sair da sala de voo e, após olhá-la, desviou o olhar.

Entre os cardistas, as mulheres eram muito menos numerosas e, por isso, chamavam atenção. Cheng Ying era bela, com rosto maduro e refinado, postura elegante e altiva, estatura alta, e, com o traje justo, suas curvas atraíam olhares.

Ela era conhecida como “Rosa” – bela e perigosa. Já estava acostumada ao olhar alheio, mas o comportamento tão indiferente daquele cardista a fez olhá-lo mais uma vez.

O rosto do outro era comum, sem traços marcantes; Cheng Ying imaginou que, se o visse novamente, provavelmente não o reconheceria. O único aspecto agradável era a naturalidade serena que emanava, fazendo-a refletir que o temperamento realmente podia tornar até feições comuns mais atraentes.

Logo percebeu algo estranho.

Não saíra ele da sala de voo? Por que estava tão suado?

Treinar voo era o que menos fazia suar. O esforço físico era pequeno; bastava controlar o cartão de fluxo de ar, exigindo percepção, não força. Além disso, o vento secava rapidamente o suor.

Mas aquele homem ficou suado, o que era estranho.

Chen Mu não sabia, mas no instante em que se cruzaram, inúmeros pensamentos passaram pela cabeça daquela desconhecida.

Cheng Ying, com a mente inquieta, decidiu entrar na mesma sala de voo que Chen Mu acabara de usar.

Passou o cartão.

“O custo desta sala é de três pontos de contribuição por hora.”

Cheng Ying assustou-se; três pontos por hora era a tarifa das salas mais avançadas. Aquele sujeito era mesmo abastado? Esse foi seu primeiro pensamento.

Pontos de contribuição eram difíceis de ganhar; essa fora sua primeira impressão ao chegar ao centro. Não imaginava que aquele homem sem graça usava uma sala tão avançada.

Quem possuía muitos pontos era, em geral, comerciante, mestre de cartões ou cardista talentoso. Comerciantes e mestres não treinavam voo; logo, eram cardistas de destaque, aptos a aceitar missões avançadas e receber boas recompensas.

Seria aquele homem discreto, na verdade, um cardista de grande habilidade?

(continua...)