Capítulo Cinquenta e Nove: Espadarte — Desafio?

A coletiva de lançamento da Vico estava marcada para dali a dois meses, tempo suficiente para que Chen Mu e Lei Zi colocassem em prática todo o plano. Nessa empreitada, não apenas Pei Xing ofereceu total apoio, mas também o Clube de Cartas de Baixo Nível contribuiu significativamente com eles.

Isso fez com que o andamento do trabalho de Chen Mu fosse extremamente ágil; em apenas duas semanas, ele já havia finalizado todas as cartas fantasiosas de que Lei Zi precisava. Quando Lei Zi viu o efeito das cartas produzidas por Chen Mu, não poupou elogios.

O trabalho de Chen Mu estava terminado, mas para Lei Zi as tarefas estavam longe de acabar. Como responsável pelo planejamento geral, ele ainda precisava coordenar e dialogar com os demais envolvidos no evento. Assim, era comum vê-lo sair antes do amanhecer e voltar tarde da noite, tão atarefado que mal tinha tempo para respirar.

A princípio, Chen Mu se preocupava bastante com a segurança de Lei Zi. No entanto, ao descobrir que alguém o protegia discretamente, sentiu-se aliviado.

Aliás, foi por mero acaso que ele percebeu isso. Mesmo que só tenha avistado o guarda-costas de relance, não passou despercebido por Chen Mu, cuja sensibilidade à percepção agora era muito superior ao que um dia fora.

Do mesmo modo, percebeu que também havia alguém o protegendo nas sombras. Embora não soubesse avaliar o quão forte era essa pessoa, parecia ser bastante profissional. Isso deixou Chen Mu um tanto desconfortável, pois não tinha o hábito de treinar sob o olhar atento dos outros. Por isso, decidiu passar os dias em casa.

Com isso, acabou ficando ocioso.

Qualquer tipo de treinamento, por mais benéfico que seja, jamais deve ser feito em excesso. Por exemplo, Chen Mu percebeu que o exercício de percepção rendia melhores resultados por cerca de três horas; ultrapassando esse tempo, o efeito caía drasticamente. O mesmo se aplicava à ginástica corporal: passado certo limite, os músculos ficavam exaustos em demasia.

Além disso, nesse período, ele não tinha mais nenhuma encomenda a entregar. O roteiro do próximo episódio de “A Lenda do Mestre dos Guerreiros” ainda não havia sido passado por Lei Zi. De repente, Chen Mu se viu com muito tempo livre e sem saber como ocupá-lo.

Entediado, lembrou-se do Mundo Aquático Simples. Já que existia o Jogo de Desvencilhar, será que haveria outros jogos ali? Esse pensamento surgiu-lhe de repente, e logo ficou curioso.

Tirando os treinos diários de percepção, que exigiam mergulhar no Mundo Aquático, fazia bastante tempo que não explorava aquele ambiente.

Assim que adentrou o Mundo Aquático Simples, uma pressão de água familiar o envolveu abruptamente. Já acostumado, contorceu o corpo de maneira estranha, nadando como um peixe e impulsionando-se à frente. A camada de areia fofa não lhe causava dificuldade; ele avançava deslizando, como se andasse em terra firme.

Essa era uma técnica que aprendera durante o Jogo de Desvencilhar e que demonstrara ser incrivelmente útil para locomover-se debaixo d’água. Até então, era o único uso que encontrara para tal habilidade, mas, lembrando-se do quanto lhe custara conquistar a carta da Enguia Sem Cauda, sentia-se plenamente recompensado.

Não se pode ser ganancioso demais — advertiu-se em pensamento.

As algas marinhas serviam para o Jogo de Desvencilhar, as vieiras gigantes para o treino de percepção. O que mais haveria no Mundo Aquático Simples?

Seus olhos pousaram, por fim, no cardume de peixes-flecha que nadava ao longe.

Cardume de Peixes-Flecha Triangulares. Sempre que se lembrava desse nome, sentia-se envergonhado. A aparência desses peixes-flecha vermelhos era, de fato, pouco atraente, mas seus corpos ágeis e os trajetos sinuosos conferiam-lhes um curioso ar de vivacidade. Isso aumentava ainda mais a admiração de Chen Mu pelo criador daquela carta.

O número de peixes-flecha ali devia chegar a algumas centenas, formando um espetáculo à parte quando nadavam juntos.

Esse era o novo objetivo de Chen Mu. Segundo sua compreensão, ele acreditava que no Mundo Aquático Simples nada existia por acaso. E esse cardume de peixes-flecha chamava, sem dúvida, muita atenção.

Ele tentou se aproximar do grupo. Quando ainda estava a certa distância, percebeu que eles já notavam sua presença.

Cerca de cem peixes, antes se divertindo, pararam repentinamente. Ficaram imóveis, alinhando-se em filas organizadas, todas as cabeças triangulares e vermelhas voltadas diretamente para Chen Mu.

Sentir-se fitado por centenas de olhos triangulares fez o suor frio escorrer por sua nuca.

De repente, um dos peixes-flecha destacou-se do grupo e lançou-se em sua direção.

Chen Mu levou um susto, contorceu o corpo para o lado e conseguiu desviar do ataque.

Mal teve tempo de se recuperar do susto e outro peixe-flecha já investia contra ele. Naquele momento, só conseguia se arrepender de ter desenhado a cabeça desses peixes em formato de triângulo afiado. Se ao menos fossem redondos, como peixes-bolha, não doeria se batessem nele!

Mas os peixes-flecha, evidentemente, não lhe deram tempo para se lamentar. Mal desviava de um, outro já vinha em seu encalço. O cardume, à espreita, parecia pronto para atacá-lo a qualquer momento. Mesmo corajoso, Chen Mu sentiu um frio na barriga.

Desajeitado, tentava escapar. Apesar de ter aprendido a impulsionar-se debaixo d’água, era patético diante daqueles seres aquáticos, parecendo um pato que não sabe nadar.

Aguentou uns sete ou oito segundos antes de sucumbir.

Sentiu uma dor aguda no braço esquerdo, e logo em seguida outras fisgadas por todo o corpo. Mesmo suportando anestesias em feridas anteriores, dessa vez Chen Mu não conseguiu esconder a expressão de dor.

Era uma dor lancinante, que parecia perfurar o osso! Se antes se orgulhava de sua resistência à dor, naquele instante compreendeu o que era sofrimento de verdade.

Era como se vários fios finíssimos penetrassem a medula óssea através da pele em questão de segundos.

Chen Mu contorceu o rosto, mas sabia que, se não reagisse, acabaria, quem sabe, espetado até a morte — ou melhor, morreria de tanta dor!

Enterrou o pé direito na areia e lançou o corpo para trás. Parecia não ter ossos, contorcendo-se rapidamente várias vezes seguidas, como uma onda que se projetava para longe.

“Sete peixes-flecha: desafio falhou.” A voz rouca e familiar parecia narrar seus movimentos naquele momento.

Quando dava tudo de si, nem mesmo as algas conseguiam prendê-lo, quanto mais aqueles pequenos peixes-flecha. Como uma flecha disparada, escapou num instante do cerco dos peixes.

Ainda recuou cerca de dez metros antes de parar.

Eles não o perseguiram. Só então pôde respirar aliviado. Olhou, ainda assustado, para o cardume, que voltara a nadar tranquilamente, ignorando completamente sua presença.

A dor ainda latejava pelo corpo. Chen Mu, olhando para os peixes-flecha triangulares, sentia-se intimidado.

Havia mesmo algum segredo ali! Ele ouvira claramente: “Desafio falhou!”

Mas... um jogo desses... podia até ser mortal!

Não fazia ideia de como aqueles peixes-flecha conseguiam provocar tamanha dor. Se encontrasse algo perigoso naquela carta misteriosa, não se surpreenderia.

Desde o início, nunca pensou que ali não houvesse perigo algum.

Por ora, decidiu deixar esse problema de lado. Havia uma outra questão que ocupava seus pensamentos: afinal, qual era a função daquele cardume de peixes-flecha?

“Desafio falhou! Sete peixes-flecha.”

Que mensagem estaria contida nessas oito palavras?