Capítulo Cento e Dezoito – Março

Vendo que Will estava satisfeito, Chen Mu também sentiu-se aliviado. Ele ainda tinha muito o que explorar no Cartão de Esferas de Relâmpago Bipolar e não queria devolvê-lo a Will tão cedo. Ainda assim, cumpriu seu dever e alertou Will: “Essa técnica exige um pouco mais de controle de percepção. Você deve conseguir usá-la agora, mas será um pouco difícil.”

“Não tem problema, não tem problema.” Will esfregava as mãos, radiante de empolgação, quase querendo arrancar o Cartão das Cem Lâminas das mãos de Chen Mu naquele instante.

Ao ver o comportamento impaciente de Will, Chen Mu não pôde deixar de esboçar um leve sorriso.

“Esta carta ainda possui uma habilidade tática, derivada daquela transformação em lua crescente que mostrei antes. Ela exige ainda mais controle de percepção. Observe com atenção.” O semblante de Chen Mu tornou-se mais sério; para ele, essa habilidade exigia concentração redobrada.

Como chuva, dezenas de lâminas de luz velozes convergiram com precisão diante de Chen Mu, formando uma lua crescente. Assim como antes, ele empurrou levemente para frente.

A lua crescente disparou em direção ao alvo com um assobio, aparentemente igual ao movimento anterior.

Nos olhos de Will surgiu uma expressão de dúvida.

Foi então que, em pleno voo, a lua crescente se dividiu em três, e subitamente o céu foi tomado por três luas idênticas.

Pum!

As três luas atingiram o alvo ao mesmo tempo, deixando três marcas não muito profundas. Os números no painel de dados brilharam rapidamente, desta vez exibindo três valores. Por fim, eles pararam em 375, 372 e 373.

O que era aquilo? Will ficou paralisado, olhando para o alvo, atordoado. Só depois de cinco ou seis minutos recobrou-se. Sem esconder nada, uma alegria imensa tomou conta de seu rosto. Will compreendeu o poder dessa técnica, caso conseguisse dominá-la: seria devastadora em combate real. Embora um pouco menos potente do que a lua crescente única, sua capacidade de enganar era muito superior. Dividir-se em três no meio do caminho, sem qualquer sinal, pegaria qualquer um desprevenido — inclusive ele mesmo.

De qualquer forma, decidiu que aprenderia essa habilidade a todo custo.

“Chama-se ‘Três Luas’!” O tom calmo de Chen Mu ficou gravado em sua mente. Três Luas, sim, um ótimo nome!

“Se houver algo a ser ajustado, me avise”, disse Chen Mu, consultando Will.

“Vou tentar primeiro!” exclamou Will, cheio de entusiasmo, embora mantivesse certa cautela, mesmo estando completamente rendido ao Cartão das Cem Lâminas. Chen Mu, sem mais delongas, retirou o cartão do seu medidor.

Will pegou o Cartão das Cem Lâminas com extremo cuidado, como se segurasse uma peça de porcelana de valor incalculável e delicada. Olhou para o cartão prateado em sua mão, e uma mistura de emoções aflorou — anos de alegrias, tristezas, dificuldades e superações vieram-lhe à mente sem aviso.

Ao ver o descontrole de Will, Chen Mu lembrou-se de si mesmo no passado. Recordou de quando uma simples carta de fantasia de uma estrela era suficiente para deixá-lo radiante por horas. Agora, os conhecimentos que adquiria eram cada vez mais profundos, mas aquela alegria pura tornava-se cada vez mais rara.

Que tempos eram aqueles, pensou Chen Mu, nostálgico.

Will inseriu o Cartão das Cem Lâminas no próprio medidor e iniciou o treinamento. Chen Mu saiu de seus devaneios e suspirou baixinho; aquela vida simples estava cada vez mais distante. Então voltou sua atenção para o treino de Will.

O nível de percepção de Will era inferior ao de Chen Mu. Enquanto Chen Mu conseguia lançar facilmente cerca de vinte pequenas lâminas de energia de uma vez, Will só alcançava cerca de quinze. Além disso, ele as concentrava em uma área de três metros ao seu redor, diferente de Chen Mu, que espalhava mais os ataques.

Chen Mu, ao pensar nisso, não pôde deixar de admirar a experiência de Will. Embora a área de ação fosse menor, o controle dentro desse raio era muito maior, aumentando a chance de sucesso do ataque em combate corpo a corpo.

Will também era capaz de formar a lua crescente, mas o dano de sua lâmina era de cerca de 350, ligeiramente inferior ao valor das lâminas divididas de Chen Mu. Contudo, Will não demonstrava nenhum sinal de frustração; pelo contrário, sorria de orelha a orelha.

Chen Mu não compreendia tamanha satisfação, pois não conhecia o mercado. Cartas de combate corpo a corpo eram muito mais raras do que as de ataque à distância, e poucos artesãos especializavam-se nelas. Um índice de dano de 330 era comum em cartas de ataque à distância, mas raro em cartas de combate próximo. Além disso, o Cartão das Cem Lâminas oferecia três formas de ataque, o que Will valorizava imensamente. Lutadores de cartas com táticas simples dificilmente sobreviviam sozinhos fora das cidades.

Vendo o apego de Will ao Cartão das Cem Lâminas, um forte sentimento de realização brotou em Chen Mu. Provavelmente, para todo artesão de cartas, momentos assim eram fonte de grande alegria.

Will estava completamente satisfeito com o Cartão das Cem Lâminas e não pediu nenhuma modificação.

Diante disso, Chen Mu preparou-se para partir, mas de repente lembrou-se de uma questão, parou e se virou para Will:

“Você sabe quem é o lutador de cartas de combate próximo mais habilidoso da base?”

“O mais habilidoso? Vai publicar alguma missão?” Will estranhou a pergunta. Para ele, a única razão plausível seria a publicação de uma missão, ainda que não conseguisse imaginar que tipo de missão exigiria obrigatoriamente um especialista em combate corpo a corpo.

“Tenho interesse em cartas de combate próximo e queria encontrar alguém que entenda bem esse tipo de luta”, explicou Chen Mu, dando uma justificativa convincente.

“Ah!” Will entendeu imediatamente: Chen Mu buscava um parceiro. Muitos artesãos que produziam cartas para combate próximo tinham entre seus parceiros lutadores especializados, pois só eles conseguiam avaliar corretamente o valor prático de cada função da carta, testando e relatando suas impressões ao artesão, que assim podia aprimorar seu trabalho.

Pedir pelo melhor lutador de combate próximo… Só alguém como Chen Mu, com contribuição nível A, poderia fazer tal solicitação de forma tão natural — afinal, tinha competência para isso.

Will sabia bem das vantagens de ser parceiro de um artesão desse calibre, mas também conhecia suas próprias limitações; ainda estava longe desse nível. Após pensar um pouco, respondeu honestamente:

“Se for para indicar alguém, acredito que Markovit seja um dos melhores especialistas em combate próximo desta base. Ah, um amigo meu encontrou recentemente um lutador excelente; em treinamento de esquiva em área reduzida, com dificuldade 80, ele conseguiu pontuação acima de 80 em todas as tentativas, sendo que um terço delas superou 90 pontos.”

Enquanto falava, os olhos de Will brilhavam de admiração; para ele, essa marca era inalcançável.

Chen Mu ficou surpreso: “Treinamento de esquiva em área reduzida? Dificuldade 80, pontuação 80?” Ele lembrava-se de já ter feito esse teste e, coincidentemente, seus resultados eram exatamente esses.

Will, supondo que Chen Mu não entendia o treinamento, explicou pacientemente:

“O treinamento de esquiva em área reduzida é obrigatório para lutadores de combate próximo, pois aumenta sua sobrevivência. Dificuldade 80 e pontuação superior a 80 indicam uma habilidade extraordinária de evasão. É realmente alguém assustador nesse tipo de luta.”

“Entendo”, disse Chen Mu, fingindo compreensão. Teria ele se equivocado quanto ao próprio resultado? Talvez fosse isso. De qualquer forma, não conseguia associar a si mesmo os termos ‘lutador’ e ‘assustador’.

“Infelizmente, não sei o nome desse lutador”, lamentou Will, mas logo olhou para Chen Mu e acrescentou: “Mas, com seu nível, encontrá-lo não deve ser difícil.” Um artesão de cartas com contribuição A certamente tinha privilégios para isso.

“Quem é melhor, esse lutador misterioso ou Markovit?” perguntou Chen Mu.

Will refletiu: “Nunca vi esse lutador em ação, e também não conheço a verdadeira força de Markovit. Mas acredito que devem estar em níveis semelhantes; se houver diferença, não deve ser grande.”

“Obrigado”, respondeu Chen Mu. Entre um nome conhecido e outro que precisaria ser pesquisado, ele naturalmente optou por Markovit.

De repente, Will se lembrou de Cheng Ying: “Se algum dia você precisar de um lutador à distância, posso lhe apresentar alguns colegas muito competentes. São todos de alto nível.” Não era exagero — Cheng Ying era das melhores da base, e Borwin, aos olhos de Will, era ainda mais enigmático.

“Certo, se eu precisar, vou procurá-lo”, assentiu Chen Mu.

Will hesitou, mas então, decidido, arriscou: “Você é o melhor artesão de cartas que já conheci. Poderia me passar algum contato?” Sentia-se apreensivo; com sua posição, pedir isso era quase atrevido. Muitos artesãos não tinham temperamento tão bom quanto suas habilidades.

Chen Mu não viu problema e, casualmente, passou o número de seu quarto: “Aqui está. Se precisar, deixe uma mensagem para mim.”

Deixar uma mensagem significava usar o terminal de consignação: digitava-se o número do cartão e a mensagem, que ficava armazenada até o destinatário ir buscá-la. No entanto, para Chen Mu, isso era ainda mais simples, pois seu terminal pessoal já tinha essa função.

Radiante, Will prometeu: “Pode deixar, não vou incomodá-lo sem necessidade.” Só o número do quarto já era suficiente; não esperava mesmo conseguir o contato direto, embora fosse o modo mais prático.

“Sem problemas”, respondeu Chen Mu, acenando distraidamente. De repente, lembrou-se de outra coisa: “Você sabe quem criou seu Cartão de Esferas de Relâmpago Bipolar?”

(continua)