Capítulo Oitenta e Três: O Fluxo do Lodo e o Cartão de Ar

Tendo recebido o negócio, Chen Mu retornou naquele mesmo dia à Cidade Murada Comercial do Leste. Ele tomou o transporte direto de Ningyuan até a Cidade de Ame por seis horas justamente para não chamar a atenção de ninguém. A influência da Família Zuo era forte na Cidade Murada Comercial do Leste, mas fora dali não era grande coisa. Se não fosse por precisar esperar pela Mulher Demônio, já teria partido há muito tempo.

Assim que chegou em casa, Chen Mu começou imediatamente a trabalhar. Restaurar cartões era uma tarefa altamente técnica e, em muitos aspectos, ele precisava aprender enquanto fazia. Embora já tivesse tido sucesso ao restaurar um Cartão de Corrente de Ar de três estrelas, os tipos de cartões de três estrelas que tinha em mãos eram muitos e isso exigia uma preparação igualmente extensa.

Antigamente, ele jamais ousaria sequer cogitar esse tipo de trabalho. Porém, agora, estando na Academia de Defesa do Leste, mesmo para estruturas que nunca tinha visto antes, poderia consultar todo tipo de informação relevante. Havia muito o que estudar, mas também muito a aprender — o que, para ele, era igualmente importante. Ao restaurar cartões, não podia danificar o original; ou seja, só tinha uma chance. Isso o obrigava a ser ainda mais rigoroso na preparação.

Quinze cartões de três estrelas, nas mãos de mestres habilidosos em restauração, não levariam mais que três horas para serem consertados. Mas, para Chen Mu, terminar tudo naquela semana já seria um feito e tanto.

O restante do fim de semana foi totalmente dedicado a isso; ele não saiu de casa nem por um instante.

A variedade de cartões de três estrelas era tão vasta que até mesmo mestres experientes não podiam garantir que já tinham fabricado todos, quanto mais Chen Mu, um completo novato.

“O quê?” Yaya abriu os lábios rosados, surpresa, olhando para Fengjie e balançando a cabeça com força: “Eu não vou! Se quiser, vá você! Fengjie, ele não é tudo isso que você diz, não. Acho que, na nossa escola, tirando o grupo avançado, só o irmão de Tangtang é tão bom assim. Se quiser, posso perguntar para ela?”

Feng suspirou: “Zuo Tingyi é realmente incrível, eu sei disso. Mas ele não dá atenção a ninguém. Muitos já tentaram, por meio de Tangtang, pedir que ele fizesse cartões, mas todos foram recusados. Mesmo você sendo próxima de Tangtang, duvido que Zuo Tingyi aceitasse.”

Logo, um brilho animado tomou conta de seu rosto, e ela baixou a voz de propósito: “Mas esse Yao Ke tem talento! Aposto que você não imaginava: seu Silverstar conseguiu fazer uma derrapagem em S! Isso é impressionante!”

Derrapagem em S? Yaya não entendeu, mas continuou balançando a cabeça convicta: “Se quiser ir atrás dele, vá você. Eu não quero mais lidar com esse mercenário. Humpf, pedir para ele fabricar um cartão? Vai saber quanto ele vai cobrar!” Ela fez um bico, claramente ainda magoada pelo incidente anterior.

“Yaya, por favor!” Feng balançou Yaya com força e ameaçou encostar seus lábios vermelhos na bochecha dela: “Se for preciso, sacrifico um pouco do meu charme e te dou uns beijinhos, que tal dez? Ou vinte?”

A cena era tão sugestiva que os colegas ao redor ficaram boquiabertos, engolindo em seco.

“Tá bom, você venceu!” Yaya ficou vermelha e se rendeu rapidamente — não suportaria aquilo sob tantos olhares. Logo, ponderou: “Quanto você está disposta a pagar? Aquele sujeito com certeza vai cobrar caro.”

Feng cerrou os dentes: “Se o cartão de corrente de ar que ele fizer atender minhas exigências, pago um milhão de oudis!”

“Você tá louca?” Yaya exclamou: “Por esse preço, dá quase para comprar um Silverstar novo, e você quer gastar tudo num cartão?”

“Se atender ao que eu quero, pago sim!” Feng respondeu entre dentes: “Você não faz ideia do quanto estou sendo torturada pelo Wen Tianming, aquele tarado!”

“Tarado? Mas Fengjie, você não é famosa por ser o terror dos tarados?” Yaya olhou-a, surpresa, sem imaginar que alguém pudesse encurralar a poderosa Fengjie.

Nesse momento, Chen Mu entrou na sala de aula, e as duas imediatamente baixaram o tom.

A mente de Chen Mu estava repleta das mais diversas estruturas de cartões de três estrelas, muitas das quais ele ainda não compreendia completamente. Todos esses problemas precisavam ser resolvidos naquele dia — ele planejava ir à biblioteca e, se não desse conta sozinho, pediria ajuda ao professor Feng Ziang. Era uma das vantagens de ter professores por perto.

Assim que a aula começou, Chen Mu deixou esses pensamentos de lado e se dedicou a ouvir. Sabia que sua base de conhecimento ainda era muito rasa.

Quando a aula terminou e ele se preparava para sair, sentiu alguém se aproximar: era Yaya e Feng.

“Yao Ke, tenho um negócio para te apresentar, tem interesse?” Yaya perguntou com frieza, ainda ressentida pelo ocorrido dias atrás.

“Que negócio?” O termo despertou o interesse de Chen Mu, que olhou para as duas.

“Quando você consertou meu hovercar, mudou a estrutura original do cartão de corrente de ar, não foi?” Yaya fitou Chen Mu intensamente.

Chen Mu assentiu, com expressão tranquila: “Deu defeito de novo?”

Yaya e Feng trocaram olhares, ambas surpresas com a calma enigmática de Chen Mu — ele parecia cada vez mais misterioso aos olhos delas.

“Não,” Yaya respondeu rápido, “é que Feng quer que você fabrique um cartão de corrente de ar para o hovercar dela. Ela vai te passar alguns parâmetros. Claro, ela também vai te pagar.”

Feng, um pouco nervosa, emendou: “Se conseguir fazer, pago um milhão de oudis.”

Um milhão? Chen Mu ficou atônito, admirando como esses jovens ricos realmente não poupavam despesas! Um milhão por um cartão de corrente de ar para hovercar? Nunca tinha visto nada parecido.

Ele lançou um olhar desconfiado para as duas, ponderando a veracidade do que diziam.

Vendo sua hesitação, Yaya estufou o peito orgulhosa, desdenhando: “O quê? Acha que não temos dinheiro?”

Chen Mu desviou o olhar para Feng: “Quais são os parâmetros?”

Feng, animada, respondeu sem hesitar: “Vem comigo.” E saiu puxando Yaya à frente.

Chen Mu seguiu as duas até um edifício no canto noroeste da escola, um lugar que nunca visitara. Muitos estudantes circulavam por ali, todos com expressões de entusiasmo, conversando em voz baixa sobre temas que ele não compreendia.

Feng e Yaya atraíam muitos olhares, e Chen Mu, logo atrás delas, também chamou atenção. Ele não gostava de ser observado, mas, por causa daquele milhão, engoliu o desconforto e continuou.

Ao entrar no prédio, Chen Mu se perguntou se não tinha entrado numa oficina: havia peças espalhadas pelo chão e o ar cheirava estranho.

“Aqui é o ponto de encontro dos clubes de mecânica de cartões da escola. Tem gente muito talentosa aqui, às vezes até professores vêm fazer projetos,” explicou Feng, desviando habilmente dos objetos no chão. Ao lado, Yaya torcia o nariz, tapando-o com uma das mãos, receosa de sujar seus caros sapatos.

“O que é mecânica de cartões?” perguntou Chen Mu.

“Você não sabe?” Feng se espantou, mas logo explicou: “São máquinas que usam tecnologia de cartões, como hovercars — são mecânica de cartões.”

“Entendi,” respondeu Chen Mu.

“Muita gente gosta disso. Você vai ver invenções bem estranhas por aqui, e também competições interessantes. Tem gente que não vai bem nas matérias, mas é um gênio nisso,” completou Feng, claramente admirando esses jovens talentosos.

Chen Mu manteve-se sereno, mas concordava por dentro. Os cartões, por mais versáteis que fossem, não eram milagrosos; precisavam de um veículo. O uso mais comum era exatamente em mecânica de cartões, como hovercars ou panelas térmicas. Cartões ilusórios avançados podiam materializar energia, mas eram caros e consumiam demais — inacessíveis à maioria.

O mestre Luo Qi, em seu tempo, trilhara exatamente esse caminho.

Mas, para Chen Mu, os artefatos criados por aqueles estudantes, embora engenhosos, tinham pouca utilidade prática. Em comparação ao antigo mestre Luo Qi, ou mesmo ao Clube dos Cartões Ilusórios Inferiores, estavam muito atrás.

Coisas sem utilidade nunca o interessaram, e ele só estava ali pelo milhão de oudis.

O subsolo do prédio era dividido em várias oficinas, todas alugadas pelos clubes, a preços nada baixos. No térreo, havia até uma arena exclusiva para competições de mecânica de cartões, onde os entusiastas testavam suas ideias mais mirabolantes — claro, pagando por isso.

Enquanto ouvia Feng, Chen Mu não pôde deixar de pensar: a Academia de Defesa do Leste era melhor para arrancar dinheiro dos alunos do que qualquer agiota.

Porém, para garantir a segurança, em troca das altas taxas, a escola oferecia bons serviços: todas as oficinas eram reforçadas e os sistemas de energia, aprimorados.

Brincar com mecânica de cartões era hobby de gente com dinheiro. Só de ver Feng disposta a pagar um milhão por um cartão, Chen Mu percebeu que esse passatempo era ainda mais caro que fabricar cartões.

Os três chegaram a uma oficina onde estavam estacionados vários hovercars de design arrojado.

“Ei, Florzinha!” Feng parou em frente a um hovercar vermelho e gritou.

Uma cabeça surgiu debaixo do veículo, bem embaixo da saia de Feng.

“Fengjie, hoje você está de preto,” comentou o rapaz, assobiando e rindo. Yaya deu um passo para trás, assustada.

Pá! Feng, sem hesitar, pisou na cara dele, que gritou de dor. Só então, satisfeita, ela afastou o pé.

“Fengjie, o que te traz aqui? Veio com saudades de mim?” O sujeito, chamado Florzinha, trocou o macacão de trabalho por uma camisa xadrez berrante. O cabelo, igual a um ninho de pássaros, e, agora, com uma pegada ainda mais desleixada, o rosto marcado pela pegada de Feng.

“Claro, morri de saudades.” Feng sorriu sedutora e ergueu a perna como se fosse chutá-lo, fazendo Florzinha pular para o lado.

Vendo Chen Mu impassível, Feng parou a brincadeira: “Meu amigo vai me ajudar a fabricar um cartão de corrente de ar para hovercar. Quero saber sua opinião. Planejo montar um novo veículo.”

“Cartão de corrente de ar?” Florzinha olhou Chen Mu de cima a baixo, desconfiado: “Ele é de que ano?”

“É do nosso grupo.” Ao ver Florzinha torcer o nariz, Feng temeu que ele irritasse Chen Mu e apressou-se: “Responda logo, sem enrolar.” Aos olhos de Feng, Chen Mu era imprevisível e perigoso.

Florzinha deu de ombros: “Se você diz, então esquece o que falei.” Logo ficou sério: “Que tipo de carro você quer?”

Feng, lembrando-se da sensação de liberdade ao cruzar prédios altos, respondeu de pronto: “Carro de curvas!”

“Você nem compete, pra quê um carro de curvas?” Florzinha estranhou. Carros desse tipo, como o nome diz, são ótimos em curvas, embora não sejam muito rápidos. São muito ágeis, mas hovercars geralmente voam; só em voos rasantes encontram obstáculos.

“É divertido!” Feng arqueou a sobrancelha.

“Se quer um carro de curvas, o cartão de corrente de ar precisa ser excelente. Eu até tenho um clássico ‘Enguia’, mas é peça de coleção — não posso te emprestar. Esse cartão é o melhor para carros de curvas, mas não se encontra mais à venda,” explicou Florzinha, sério.

Cartão de Corrente de Ar “Enguia”? Chen Mu ficou curioso: que relação teria um cartão com uma enguia? Então perguntou pela primeira vez desde que chegara: “Posso ver esse cartão?”

Feng reforçou: “Já ouvi falar que você tem um ‘Enguia’. Mostra pra gente!”

“Claro.” Florzinha foi até o depósito e logo voltou com um cartão do tamanho de um livro — mais parecia uma placa.

Chen Mu a pegou e examinou atentamente. Florzinha logo advertiu: “Cuidado, não deixa cair!”

De fato, esse cartão era muito diferente daquele do Silverstar da Yaya. O cartão do Silverstar liberava uma corrente de ar concentrada numa direção só, mas o “Enguia” podia lançar múltiplas correntes, que podiam se unir ou se dispersar.

O segredo estava na estrutura interna. O projeto do “Enguia” era muito mais engenhoso, com dificuldade elevada. Ele conseguia liberar até sete correntes em diferentes direções, todas com fluxo ajustável — algo que Chen Mu nunca tinha visto igual.

(Continua...)