Capítulo Cento e Nove: Borwen

Chen Mu balançou a cabeça: “Não vou entrar.” O treinamento para aprimorar a sensibilidade da percepção era extremamente desgastante, exigia muita concentração e, após cada sessão, ele sentia-se exausto, precisando de repouso. Além disso, sabia que para esse tipo de treinamento, a pressa poderia ser prejudicial ao progresso. Conseguir elevar o índice de sensibilidade de 35 para 45 em tão pouco tempo estava diretamente relacionado ao seu estado de espírito. Em cada sessão, empenhava-se ao máximo, com extrema concentração, mas nunca se deixava dominar pela ansiedade ou impetuosidade.

À primeira vista, parecia que o índice de sensibilidade havia aumentado apenas dez pontos, mas Chen Mu sentia uma mudança fundamental em sua percepção. Isso ficava evidente tanto na confecção das cartas quanto nos exercícios de voo.

Com o aumento da sensibilidade, agora conseguia produzir quinze Cartas de Gotas de Chuva II por dia. Quanto maior o controle, menor era o consumo de percepção. Só então percebeu o quanto desperdiçara antes, e como sua eficiência era baixa.

O aumento da eficiência lhe proporcionou mais tempo para aprimorar suas habilidades. Havia muito a treinar, como o voo, área em que ainda estava longe do ideal. Sabia que os mestres das cartas eram capazes de lutar enquanto voavam. Chen Mu reconhecia que ainda não tinha essa capacidade, então precisava praticar mais.

Ning Peng permanecia de pé diante do patriarca, com expressão respeitosa, mas não conseguia evitar lançar olhares furtivos ao jovem de branco ao lado do patriarca. Sabia que ele era alguém de grande importância, embora só tivesse ouvido rumores, sem conhecer os detalhes.

O jovem de branco mantinha sempre um leve sorriso no rosto, sereno e confiante; aliado à sua aparência elegante, era, sem dúvida, uma pessoa de notável carisma, provocando até em Ning Peng uma admiração silenciosa.

Mais impressionante ainda era vê-lo sentado ao lado do patriarca.

No aposento do patriarca, os dois assentos mais destacados eram sempre dispostos lado a lado. O patriarca costumava sentar-se à esquerda para receber os relatórios, e o assento à direita, até então, só fora ocupado pela tia. Agora, o jovem de branco ocupava-o com toda naturalidade.

Bastou um breve olhar para que uma torrente de pensamentos invadisse a mente de Ning Peng. Logo, porém, recompôs-se e, com objetividade, relatou ao patriarca os acontecimentos recentes.

O patriarca da família Ning, pai de Ning Dong e tio de Ning Peng, aparentava certa idade avançada, provavelmente devido ao excesso de trabalho. Refletiu por um instante e disse: “A questão da família Zuo encerra-se aqui. Zuo Tingyi e Zuo Tang não merecem mais nossa atenção. Sem o apoio da família, não representam ameaça. Neste momento, é melhor não provocarmos quem está por trás deles.

Agora, nossa prioridade é estabilizar a situação em Dongshang e assumir o controle o mais rápido possível. Quanto aos antigos membros da família Zuo, mantenham-se atentos e, se necessário, sejam implacáveis. Não podemos permitir traições que nos prejudiquem.

Bo Wen, o que pensa?”

O patriarca voltou-se para o jovem de branco. Ning Peng ficou surpreso ao perceber o tom de consulta usado pelo patriarca, sentindo a mente vacilar.

O jovem chamado Bo Wen inclinou-se respeitosamente: “Tio, o senhor é muito gentil. Antes de vir, meu pai deixou claro que devo seguir todas as suas orientações.”

O patriarca acenou com a mão e sorriu: “Bo Wen, não precisa de formalidades. Considere-se em casa. Desde pequeno você sempre foi perspicaz e inteligente; às vezes, ajude-me a pensar nas questões, pois estou ficando velho e a mente já não é a mesma. O futuro pertence a vocês, jovens.”

Depois, apontou para Ning Peng e disse: “Este é Peng, da mesma geração de Dong, vocês são jovens, devem se aproximar mais.” Virando-se para Ning Peng, ordenou: “Bo Wen, mesmo jovem, já é experiente. Vocês, rapazes travessos, deveriam aprender com ele.”

Bo Wen rapidamente cumprimentou Ning Peng, que, sem perder o humor, respondeu com um sorriso largo: “Bo Wen é realmente extraordinário, até sinto inveja. Aposto que, agora, as moças do jardim farão fila à noite à porta dele.”

O patriarca lançou-lhe um olhar severo, mas não conteve um leve sorriso: “Faz tempo que não te dou uma surra, e vejo que está cada vez mais atrevido.” Ning Peng encolheu a cabeça reluzente, fazendo uma careta em segredo. Bo Wen, ao lado, observava tudo sorrindo.

O patriarca então retomou a seriedade: “Quantas Cartas de Gotas de Chuva II recuperaram?”

“Ainda faltam três. Os três mestres das cartas desapareceram, procurei em toda a Cidade Amei e em Dongshang, mas não encontrei rastro deles.” Ning Peng lamentava-se; era a primeira vez que cometia um erro tão grave e sentia-se profundamente incomodado.

O patriarca, porém, não o repreendeu; ponderou: “Não se culpe. Esta carta chamou tanta atenção que era natural que pessoas interessadas tentassem obtê-la. Esses mestres das cartas podiam estar infiltrados há muito tempo, e conseguir identificar três deles já é um mérito.”

Depois, esboçou um sorriso frio: “Não acredito que os mestres de cartas deles sejam tão superiores aos nossos. Se o velho Yu disse que não é possível falsificar esta carta, eles também não conseguirão. Não se preocupe, assim que a Carta de Gotas de Chuva II for detectada por um instrumento, ela atacará automaticamente o aparelho e se autodestruirá. Não se preocupe quanto a isso.”

“Ah!” Ning Peng levantou a cabeça, surpreso. Era a primeira vez que tomava conhecimento dessa característica; até então, não recebera nenhum relatório sobre isso.

“Eu mesmo só soube há pouco, quando o velho Yu relatou que, ao tentar estudar uma dessas cartas, não só danificou o aparelho como a própria carta foi destruída.” O patriarca falou com naturalidade, lançando um olhar a Ning Peng, e recomendou: “Parece que esse Chen Mu é mesmo um mestre de cartas de uma escola desconhecida. Descubra o máximo possível sobre ele, veja se consegue saber sua origem e se pertence a algum clã.

Ele é astuto, até o momento ninguém no laboratório sabe que foi ele quem fez a Carta de Gotas de Chuva II e nem apareceu nas negociações. Mas, mesmo assim, não baixe a guarda; tudo relacionado a essa carta deve passar por você ou por Yan pessoalmente.

Essas pessoas, ao perceberem que não podem decifrar a carta, certamente tentarão se aproximar de Chen Mu. Em hipótese alguma deixe de protegê-lo! Não cometa erros desta vez, entendeu?”

“Sim!” Ning Peng respondeu, abaixando a cabeça.

Bo Wen então interveio: “Tio, posso ver essa tal Carta de Gotas de Chuva II? Ouvi dizer que é excelente para produção em larga escala, mas nunca tive oportunidade de conhecê-la.”

O patriarca fez um gesto com os olhos e Ning Peng rapidamente tirou uma Carta de Gotas de Chuva II do medidor e entregou a Bo Wen. Até mesmo Ning Yan garantiu uma para si; muitos jovens da família Ning procuraram Ning Peng recentemente em busca da carta.

Bo Wen pegou a carta e a inseriu no seu medidor. Levantou o braço, fechou os olhos, e o dispositivo começou a emitir um brilho azul suave, envolvendo-o delicadamente. O sorriso desapareceu de seu rosto, assumindo uma expressão solene e fria, como se emanasse uma aura gélida.

Ning Peng percebeu a força de Bo Wen.

“Realmente, é uma excelente carta! Não imaginei que uma cidade pequena como Amei pudesse esconder talentos assim. Até mesmo alguns mestres renomados teriam dificuldade em criá-la. Seis projéteis por segundo, sete nas mãos de um verdadeiro expert, e o poder dos dardos azuis é notável. O controle é simples, e ainda é de três estrelas! Uma carta realmente magnífica!” Bo Wen abriu os olhos, admirado, e a frieza desapareceu junto com o brilho azul.

Devolveu a carta a Ning Peng e, sorrindo, disse ao patriarca: “Parabéns, tio. Com essa carta em larga escala, a força da família Ning de Amei certamente subirá de patamar.”

Ning Peng recebeu a carta de volta, atônito. Observou cada movimento de Bo Wen. Sem sequer ativar os projéteis, foi capaz de compreender perfeitamente o funcionamento da carta no medidor — que nível de habilidade era aquele?

Sem perceber, sentia as costas encharcadas de suor.

Bo Wen, com um sorriso enigmático, lançou um olhar a Ning Peng.

O patriarca, atento a tudo, suspirou discretamente, mas manteve o sorriso: “Bo Wen, não me tire sarro. Não posso me comparar ao seu pai.

A família Ning de Amei é apenas um ramo dos Ning do Leste, somos todos uma só família. Temos recebido muito apoio do seu pai ao longo dos anos. Até hoje, não temos muito do que nos orgulhar. Essas Cartas de Gotas de Chuva II, ficaremos com apenas a metade; o restante será o presente de aniversário para seu pai, como uma demonstração de nosso apreço.”

Bo Wen agradeceu sinceramente: “Tio, é muita gentileza sua. Meu pai sempre diz que os Ning do Leste só prosperam quando se ajudam mutuamente. Ele está muito feliz que o senhor tenha conquistado Dongshang. Fique despreocupado, se alguém cobiçar a cidade ou desafiar a autoridade, os Ning do Leste não ficarão de braços cruzados. Somos uma família!”

“Haha, Bo Wen tem toda razão, somos uma só família!” O patriarca, aliviado, soltou uma gargalhada. Bo Wen acompanhou com um sorriso cordial.

“Tio, tenho um pequeno pedido.”

“Diga, Bo Wen, o que deseja.”

“Gostaria de conhecer o mestre de cartas responsável por essa criação. Tenho estudado as escolas de confecção de cartas e talvez possa ajudá-lo a identificar a linhagem desse mestre.”

O patriarca pensou por um momento e logo concordou: “Ótimo! Peng, leve Bo Wen para conhecer o laboratório, apresente-o a Chen Mu e ajude Bo Wen a conhecê-lo melhor.”

“Sim!” respondeu Ning Peng, já recuperado.

(continua...)