Capítulo 133: O Supremo Silêncio da Energia (Parte Cinco)

Em apenas quinze segundos, Chen Mu adentrou a zona de amortecimento da Cidade Amei. Os predadores daquela área já haviam sido eliminados há muito tempo, restando principalmente bases de cultivo para flores e plantas. Contudo, essas bases apenas abrigavam algumas plantas de rápido crescimento e baixo nível; mesmo que uma ou outra fera invadisse, não causaria grandes danos.

Devido à enorme demanda do mercado por materiais, a botânica floresceu nos últimos anos, com diversos esforços para cultivar artificialmente matérias-primas vegetais de baixo grau. Muitas grandes corporações começaram a estabelecer seus próprios laboratórios de cultivo. Para cartões de nível três estrelas ou superior, mais de oitenta por cento dos materiais necessários devem ser obtidos na natureza — um número vasto e impressionante. Dentre esses materiais, os minerais e as plantas representam cerca de trinta por cento cada, enquanto os provenientes de animais ocupam aproximadamente vinte por cento. Essa é a razão pela qual as grandes corporações investem quantias exorbitantes em cultivos vegetais que, a curto prazo, não trazem retorno financeiro.

Por exemplo, a Árvore Luminescente: se um cultivo em larga escala for bem-sucedido, isso significará lucros gigantescos. Cada planta que pode ser usada como matéria-prima possui valor para cultivo; quem a desenvolver primeiro controlará o rumo do mercado desse material. Os ganhos envolvidos despertam a cobiça de muitos.

Diz-se que algumas corporações ainda mais poderosas não se contentam apenas com o cultivo vegetal e já começaram a investir em pesquisas para a produção de matérias-primas animais. Embora o investimento nessa área seja dezenas de vezes maior do que no cultivo vegetal, os lucros superam em proporção ainda maior.

À noite, esses simples cultivos de plantas de rápido crescimento se transformam em um cenário de serenidade. Os pelos sedosos da Grama Luminescente liberam uma luz tênue no escuro. Sem vento, os tufos desses pelos flutuam no ar, movendo-se suavemente com a corrente de ar. Esse mar cintilante, formado pelos pelos da grama, confere ao lugar uma atmosfera onírica e etérea.

Infelizmente, em seu estado de contenção de respiração, Chen Mu não demonstrava interesse algum em apreciar a paisagem. Ele rasgou o campo de grama com um movimento ágil, quase colado ao solo.

Como um tubarão cortando as águas, deixou para trás um rastro em forma de V. Os pelos da grama, afetados pelo deslocamento do ar, começaram a oscilar e a se agitar vigorosamente. A calma e pacífica superfície daquele mar de pelos foi devastada pelo avanço de Chen Mu.

Swoosh! Mais duas silhuetas surgiram, uma após a outra, e aquele brilho encantador da grama parecia ter sido transportado para uma era de ritmos intensos e vibrantes.

Chen Mu percebeu que sua energia estava se esvaindo rapidamente. A maioria dos ferimentos em seu corpo começou a estancar automaticamente, mas três cortes mais profundos ainda sangravam. Contudo, o que realmente importava era o tempo!

Restavam apenas vinte segundos!

Quando a densa e escura floresta apareceu à sua frente, uma emoção jamais sentida até então em estado de contenção de respiração surgiu pela primeira vez. Seu coração disparou, e uma sensação estranha e complexa invadiu seu peito.

Essa emoção era como uma leve e sutil névoa sob o sol escaldante, que antes de se transformar em nuvem desapareceu sem deixar vestígios. A mente de Chen Mu voltou a um estado límpido e puro, como um céu claro e azul.

Bor Wen e Cheng Ying ficaram para trás, reduzidos a dois pequenos pontos negros no horizonte. Cada fração de segundo que Chen Mu calculou meticulosamente se somou, permitindo-lhe abrir distância suficiente para deixá-los para trás.

Sem hesitar, elevou sua velocidade ao máximo! Como um meteoro, lançou-se contra a floresta!

Galhos chicotearam seu rosto, causando dor, e sua expressão serena tornou-se estranhamente perturbadora. Mesmo em contenção de respiração, ele só podia controlar o fluxo de ar para evitar os troncos grossos, incapaz de desviar de todos os galhos. Afinal, essa técnica não era invencível e dependia da capacidade física de Chen Mu para alcançar seu máximo potencial.

Quanto mais densa a floresta, mais ele avançava, ignorando os pequenos espinhos que riscavam sua pele, deixando inúmeros arranhões finos.

O tempo era curto: cinco segundos!

Cinco preciosos segundos que precisavam ser aproveitados ao máximo. A mata se tornava cada vez mais fechada, mas a velocidade de Chen Mu não diminuía; pelo contrário, acelerava enquanto ele penetrava nas profundezas.

Cinco! Quatro! Três! Dois! Um!

Sua velocidade despencou abruptamente, e ele perdeu o controle do corpo. Com um baque, caiu de cabeça na lama, levantando uma enxurrada de respingos. O impacto quase o fez desmaiar, mas a dor intensa nos ferimentos o manteve consciente, despertando-o com brutalidade.

Antes que pudesse se levantar, Chen Mu começou a vomitar no lamaçal, segurando o abdômen. Sua aparência era aterrorizante, coberto de lama e sangue misturados, encharcando a camisa rasgada que ainda vestia. O rosto, os braços e as costas estavam marcados por filetes de sangue, a maior parte escondida pela sujeira.

Agachado, vomitando, sua expressão era quase uma contorção de dor.

O vômito intenso durou três longos minutos!

Após esse tempo, Chen Mu estava quase sem forças, com o olhar vago e a energia à beira do esgotamento. Mesmo assim, esforçou-se para se levantar, consciente de que não podia descansar ainda. Precisava encontrar um esconderijo imediatamente, pois deixar os ferimentos sem tratamento seria sinônimo de morte por hemorragia.

Ao sair do estado de contenção de respiração, não conseguia mais observar suas sensações com distanciamento; a dor o invadia como uma maré avassaladora. Com toda sua força, apertava os dentes, e os músculos do rosto contraíam-se incessantemente, parecendo uma fera encurralada e feroz.

Arrastando passos frágeis, Chen Mu dirigiu-se com dificuldade à árvore mais próxima. Durante o tempo em que foi levado pela mulher demônio até a floresta, presenciou como ela escolhia seu local de descanso noturno. Essa experiência rara e preciosa salvou sua vida naquele momento.

Bor Wen não o seguiu na invasão da mata; ficou para trás, aguardando que Cheng Ying pousasse ao seu lado.

— Vamos juntos — disse Bor Wen, encarando Cheng Ying com um tom firme e inquestionável.

A expressão de Cheng Ying mudou por um instante. Após hesitar brevemente, concordou: — Está bem. Não havia outra escolha. Bor Wen, tanto em força quanto em posição, não permitia recusas.

Os dois caminharam com cautela em direção à floresta. Diferentemente de Chen Mu, eles tinham consciência do perigo que o ambiente selvagem representava. Nenhum deles ousava voar sobre o território, e Bor Wen não era exceção. Havia muitas feras perigosas vivendo ali, e os Kaxiu que voavam no céu eram alvos fáceis. Além do ataque dos ferozes predadores aéreos, era preciso estar atento a emboscadas terrestres.

Por exemplo, existia uma criatura chamada Sapo Agachado, que media cerca de um metro e sessenta ou setenta. Sua boca era como um cano de canhão, ocupando três quartos do seu comprimento corporal. Especialista em caçar aves, disparava projéteis de luz verde em forma oval, com precisão assustadora. O poder de um único projétil não era grande, mas o que aterrorizava era que esses sapos viviam em bandos. Imagine centenas deles escondidos sob a densa floresta, disparando simultaneamente seus projéteis; a maioria dos predadores aéreos não conseguiria escapar dessa “bateria” de canhões. Por isso, também eram chamados de Sapos Canhão.

Outro problema era a baixa inteligência desses animais, incapazes de diferenciar entre Kaxiu e aves no céu. E o dossel da floresta bloqueava qualquer visão para baixo, ocultando os perigos.

Kaxiu sensatos evitavam voar na mata, apenas jovens inconsequentes como Chen Mu o fariam, sem a menor cautela. Se soubessem como ele voava na floresta, certamente o julgariam louco.

À noite, a floresta era extremamente perigosa. Eles mal podiam distinguir o que os rodeava, mas Bor Wen, educado na rigorosa escola dos Kaxiu, possuía excelente noção tática e sabia exatamente como agir nessas situações. Sem usar imprudentemente cartas de iluminação, ele estreitou os olhos para se adaptar à pouca luz e retirou da bolsa uma carta de detecção, capaz de revelar ameaças num raio de cinquenta metros ao seu redor.

Essa prudência despertou uma ponta de admiração em Cheng Ying. Como parceiros de combate, ninguém queria que seu aliado cometesse erros, especialmente num lugar tão repleto de perigos — seria brincar com a própria vida.

Iniciantes costumam usar cartas de iluminação no escuro para enxergar melhor, mas isso é tolice. É como entregar ao inimigo a chance perfeita de um ataque surpresa. E na floresta, os perigos vão além disso.

Há inúmeros insetos fotofílicos, muitos altamente perigosos. Usar uma carta de iluminação pode fazer com que você se veja cercado por esses insetos, terminando apenas como um monte de ossos — um pesadelo vivo.

— Olhe! — exclamou Cheng Ying, subitamente atenta a algo.

(continua)