Capítulo Oitenta e Cinco: Efêmera de Fogo

Das quinze cartas de três estrelas, Chen Mu conseguiu reparar doze; as outras três eram difíceis demais, especialmente considerando o nível atual de sua sensibilidade. Com a lição da última vez, agora ele era muito mais cauteloso ao utilizar sua percepção. O crescimento era lento, então ele decidiu dedicar mais tempo ao refinamento do controle. Descobriu que os fios de percepção derivados da coluna espiralada eram perfeitos para manipulações delicadas: sensíveis e finos, em grande quantidade.

Poder reparar doze cartas de três estrelas era motivo de grande satisfação. Entre elas, havia verdadeiras preciosidades, muitas das quais expandiram seus horizontes. Uma em particular era notavelmente sofisticada: uma carta ilusória de três estrelas, diferente de todas as que já havia visto. Sua estrutura era singular.

Após ativada, formava uma esfera de energia protetora. Era a primeira carta ilusória de defesa que via, mas só isso não a tornava especial. O que realmente o surpreendeu foi que esse escudo podia, sob controle da percepção, transformar sua forma, até aderir à pele como uma segunda camada.

Isso lhe fez recordar a carta ilusória “Armadura de Escamas de Peixe”, mencionada nas informações obtidas da investigação da família Yao pela dama demônio. Não sabia se havia alguma semelhança entre elas.

Comparada à carta ilusória “Dragão Flamejante”, embora ambas fossem de três estrelas, esta era muito mais elaborada e engenhosa.

Naquela semana, Chen Mu sentiu um progresso notável. A carta de fluxo de ar “Enguia” e as doze cartas de três estrelas ampliaram enormemente sua perspectiva e criatividade.

Calculando, essas doze cartas lhe renderiam um ganho de duzentos e quarenta mil audis.

Começava a gostar do trabalho de reparar cartas. Era uma chance de conhecer todos os tipos de cartas exóticas, conhecimento do qual sentia grande falta.

No fim de semana, voltou à loja da Cidade Ame. O proprietário, após examinar as doze cartas, pagou prontamente. Chen Mu não ficou muito e escolheu mais quinze cartas, levando-as para casa.

Durante a viagem, a longa locomotiva exibia, como sempre, projeções da lenda “O Mestre de Cartas”.

“Senhora Ning? Aqui é a Loja Changtai de Cartas. As cartas que enviou para reparo já estão prontas. Quando poderá buscá-las?”

“Cartas? De quando?” perguntou a senhora Ning, intrigada. Não se lembrava de ter enviado cartas para reparo.

“Há meio ano, a senhora nos confiou uma carta de três estrelas para reparo. Recentemente, tivemos a sorte de contar com um mestre intermediário em cartas, e finalmente conseguimos restaurá-la. Pode vir buscá-la quando quiser.” O proprietário respondeu educadamente, embora a história do mestre intermediário fosse pura invenção.

“Ah! Agora lembro!” A senhora Ning de repente recordou que, meio ano antes, havia enviado a carta mais querida, uma relíquia de seu pai, para reparo. Na época, não tinha grandes expectativas. Sua família estava decadente, longe dos dias de glória. Procurar um mestre de cartas profissional era caro demais, então recorreu a uma pequena loja.

“Qual o valor?” Perguntou, apreensiva. O comentário sobre o mestre intermediário a impressionara. Não tinha muito dinheiro, mas era uma relíquia do pai; vender não era opção.

“Conforme o contrato, o valor é de vinte e dois mil audis.” O proprietário sorriu.

A senhora Ning suspirou aliviada. Vinte e dois mil audis não era pouco, mas estava dentro de suas possibilidades.

“Ótimo, irei buscar imediatamente”, decidiu.

Ao ver a relíquia do pai restaurada, lágrimas correram por seu rosto. A senhora Ning tinha cerca de trinta anos, vestia um vestido longo de linho azul; não era bela, mas sua serenidade inspirava simpatia. Era professora de uma escola básica. Seu pai, enquanto vivo, tinha certa fama como reparador de cartas.

O sobrenome Ning era tradicional na Cidade Ame, seus ancestrais estavam entre os primeiros habitantes.

O choro emocionou o proprietário, que ficou sem saber o que fazer. Mas logo a senhora Ning controlou-se, enxugando as lágrimas e agradecendo com voz embargada: “Muito obrigada!”

“Oh, não diga isso, fico constrangido. A carta ficou na loja por meio ano, só hoje conseguimos restaurar, também me sinto culpado!” O proprietário respondeu, esfregando as mãos, apressado. Não queria ser rude com aquela senhora gentil, apesar de seu traje simples sugerir vida modesta. Sendo local, sabia mais sobre a senhora Ning que os outros.

“De qualquer forma, agradeço!” Ela sorriu, radiante; o proprietário ficou encantado.

“Tem o contato do mestre de cartas? Gostaria de agradecê-lo pessoalmente.” Ela perguntou, com seriedade.

“Yao Ke!” Assim que terminou a aula, Chen Mu foi chamado. Ao olhar para trás, viu Feng e Yaya; quem o chamou foi Feng.

Sem dizer nada, Chen Mu olhou, esperando que explicassem o motivo.

“Tem tempo? A ‘Enguia’ que você fez já está instalada, o novo veículo acabou de ficar pronto. Quer ir ver?” Feng disse, animada, com Yaya ao lado também olhando para ele.

Depois de pensar, Chen Mu quis ver como ficou o veículo com a carta de fluxo de ar “Enguia”. Concordou: “Vamos.”

Voltaram à oficina subterrânea; desta vez, diferente da última visita tranquila, o lugar estava animado. Muitas pessoas rodeavam, debatendo entusiasmadas. Vários estavam ao redor de Huahua, que exibia seu penteado de ninho sob as luzes, radiante.

Huahua, atento, viu Chen Mu, mudando imediatamente de expressão. O orgulho sumiu, e ele saiu da multidão, aproximando-se ansioso.

“Ei, Yao chegou!” Huahua falou com tom de deferência, oposto ao desprezo anterior. O “cool guy” diante deles era um mestre capaz de criar a carta “Enguia”; nesse ramo, o que conta é técnica. Chen Mu conquistou seu respeito com resultados.

Além disso, para Huahua e os demais, um mestre de cartas poderoso pode ajudar enormemente.

Quando se fala em talento, o nome de Zuo Tingyi é o mais destacado. Mas Zuo Tingyi nasceu em família rica, sua influência é inatingível, e ainda tem fama de ser difícil; quem ousa procurá-lo?

Chen Mu notou um veículo central coberto com lona azul, bem protegido.

“Este é o novo veículo?” Perguntou a Huahua.

“Sim, sim!” Huahua assentiu rapidamente, seu penteado de ninho mexendo como um pássaro bicando sementes.

Todos analisavam Chen Mu, intrigados sobre sua origem. Ninguém do grupo o conhecia, e não entendiam a atitude de Huahua.

Quem era ele? Cochichavam, sem obter respostas.

“Ei, Huahua, não vai apresentar o ‘cool guy’?” Falou um homem musculoso de cabelos prateados.

A oficina silenciou de repente; todos pararam de discutir, voltando-se para Chen Mu e Huahua.

“Chave inglesa, este é Yao, amigo da Feng, um mestre de cartas!” Huahua respondeu orgulhoso. O apelido “Chave inglesa” era do homem de cabelos prateados, conhecido pelos ajustes mecânicos e popular no círculo da Academia Dongwei.

“Mestre de cartas?” Chave inglesa perguntou, sério: “Yao, de que ano? Qual turma?”

A Academia Dongwei tinha muitos mestres de cartas, mas poucos realmente habilidosos. Chave inglesa claramente não conhecia Chen Mu entre os mestres.

“Ele está na mesma turma que a Feng!” Huahua apressou-se em responder.

“Ha!” A oficina explodiu em gargalhadas. Todos conheciam Feng e sabiam em que turma ela estava. Uma turma patrocinada teria um mestre de cartas?

Feng fechou o semblante: “E daí? Algum problema?”

Chave inglesa sorriu: “Só estão surpresos que sua turma tenha um mestre.” Mas sua expressão e tom eram de descrença.

No meio das risadas, Chen Mu manteve-se sereno. Para ele, a atitude dos outros não tinha importância, e não precisava provar nada a ninguém. Nunca se considerou um mestre de cartas. Criar a carta “Enguia” era apenas um negócio comum.

Huahua então mostrou sarcasmo: “Vejam só, parece que nem quem faz a ‘Enguia’ é considerado mestre.”

A frase calou a oficina.

“Ele fez a ‘Enguia’?” Chave inglesa demonstrou surpresa, mas ceticismo.

Huahua revirou os olhos, respondendo irritado: “De onde acham que veio a ‘Enguia’?”

“Não é sua?” Chave inglesa perguntou rápido.

“A minha não está à venda; é minha preciosidade, não vendo para ninguém.” Huahua respondeu com orgulho: “Feng pagou um milhão para que Yao fizesse uma.”

Houve um murmúrio coletivo; não se sabia se era pelo valor ou pelo fato de Chen Mu poder criar a “Enguia”.

Chave inglesa olhou para Chen Mu, surpreso. Um milhão era muito, mas para a carta “Enguia”, não era exorbitante. O que o impressionava era o nível de Chen Mu.

A fama da carta de fluxo de ar “Enguia” era imensa entre eles. Ela se destacava pela capacidade de controlar fluxos de ar em sete direções, mas principalmente por sua raridade. Além disso, era extremamente difícil de copiar.

Ele conseguia copiar a “Enguia”?

Chen Mu, antes discreto, de repente tornou-se enigmático aos olhos de todos. Os olhares passaram de desprezo e descrença para surpresa, admiração e respeito.

Chen Mu, porém, permaneceu tranquilo, indiferente à mudança de atitude.

“Vejam só, típico de um mestre.”

“Claro, só com esse perfil se cria a ‘Enguia’. Eu já percebi que ele não era comum…”

... Comentavam, lançando olhares furtivos a Chen Mu.

“Ok, silêncio!” Huahua abriu os braços, pedindo calma. Sua expressão era séria, bem diferente do habitual.

“Não sei quem divulgou, mas já que estão aqui, fico honrado.” Huahua falou alto: “Eu mesmo não esperava que Yao conseguisse fazer a ‘Enguia’, todos sabem o quão difícil é. Quando vi, fiquei pasmo.”

Todos calaram, atentos.

“Só pensava que não podia desperdiçar a ‘Enguia’! Testar uma dessas é chance rara!” Huahua falou, emocionado: “Por isso, para o veículo da Feng, revisei muitos projetos até chegar à estrutura final.”

“O nome desse veículo é…” Huahua puxou a lona azul.

“Efêmera de Fogo!”

O veículo era de design único: corpo vertical e achatado, traseira ainda mais plana e móvel, maior que a frente. As cores vermelho escuro e amarelo brilhante misturavam-se, parecendo uma chama pulsante. Mesmo parado, atraía intensamente todos.

“Uau!” Feng exclamou, olhando incrédula para o veículo. Apaixonou-se à primeira vista.

A oficina explodiu em animação; a obra-prima elevou o entusiasmo dos fãs de veículos.

Aproximaram-se, tocando e analisando. Chave inglesa e outros puxaram Huahua, discutindo detalhes do projeto.

Os olhos de Feng brilhavam, parecia ver estrelas dançando, ansiosa para entrar no veículo. Yaya também mostrou inveja; era realmente bonito.

Chen Mu examinou cuidadosamente, mas sua experiência em veículos era limitada. Fora o visual estranho, não percebeu diferenças. Não compreendia o frenesi dos outros, nem que alguém pagasse mais de um milhão por aquilo.

Com discrição, afastou-se do grupo, pronto para ir embora.

Ao dar alguns passos, parou. Era a oficina ao lado da de Huahua, vazia, cheia de objetos estranhos pelo chão; o dono provavelmente estava na oficina de Huahua.

Um objeto discreto chamou a atenção de Chen Mu.

(Continua)