Capítulo 159: Comportamento de esbanjador

— Afonso, deixe por enquanto o que está fazendo — disse Chen Mu assim que voltou ao laboratório.

Afonso ficou surpreso.

— O que aconteceu?

Ele ainda não entendia a situação. Os demais também interromperam o trabalho. Nunca tinham visto Chen Mu tão apressado. Aos olhos deles, Chen Mu sempre fazia tudo com uma calma imperturbável, metódica, sem jamais se afobar.

— Traga para cá todas as armas de cartas que você fabricou e deixe-me examiná-las — ordenou Chen Mu.

— Está bem!

Afonso animou-se imediatamente. Embora não entendesse por que Chen Mu havia se interessado de repente pelas armas de cartas, aquele era o campo que ele conhecia melhor. Gostava daquela denominação, pois fazia com que tudo parecesse mais profissional. Será que o senhor Chen pretendia desenvolver-se nessa área?

Só de pensar nisso, ficou agitado. A ciência das cartas era profunda e difícil, e seria necessário começar do princípio. Se o senhor Chen conseguisse aperfeiçoar as armas de cartas, elas poderiam tornar-se mais adequadas ao seu desenvolvimento.

Afinal, que tipo de homem era o senhor Chen? Com a força que possuía, se ele passasse a estudar armas de cartas, só de imaginar isso Afonso já se sentia eufórico.

Sem perder tempo, conduziu um grupo de pessoas até sua residência e voltou carregando uma enorme quantidade de armas de cartas. Chen Mu reservou uma sala grande especialmente para armazená-las, mas o aposento logo ficou completamente abarrotado. O mais absurdo foi que Afonso ainda arrastou do salão de reuniões algumas das enormes armas de cartas que Chen Mu já havia visto antes.

Aquelas armas, com cinco ou seis metros de altura, eram assustadoras mesmo quando permaneciam simplesmente paradas. Sob elas, qualquer pessoa ficaria inteiramente envolta por sua sombra.

— Este é um canhão de feixe concentrado. Seu poder é enorme. Mesmo uma fera selvagem das mais ferozes seria reduzida a restos depois de receber um disparo.

Afonso falou com certo orgulho. Aquela era sua obra-prima. Tratava-se do tesouro que protegia a aldeia; muitas feras poderosas haviam tombado sob seus tiros.

Erguendo o rosto, Chen Mu não pôde deixar de admirá-lo. Da última vez, só pudera observá-lo de longe. Agora, porém, teria a oportunidade de examiná-lo cuidadosamente. Armas de tamanho tão impressionante eram raras até mesmo na Federação Celestial. Quem imaginaria que, numa aldeia isolada do mundo, existisse uma arma tão aterradora?

— Desmonte-a. Vamos estudá-la.

Afonso esperava havia muito tempo que Chen Mu dissesse aquilo. Com o rosto radiante de entusiasmo, começou imediatamente a orientar os aldeões na desmontagem do canhão de feixe concentrado.

Ao ver alguns aldeões retirarem com facilidade os canos assustadoramente espessos, Chen Mu estalou a língua em silêncio, impressionado. Sua atenção, porém, logo foi atraída pelas explicações de Afonso.

A compreensão que Chen Mu tinha do sistema das cartas era muito superior à de Afonso. Em muitos pontos essenciais, bastava uma breve explicação para que ele entendesse tudo. Quanto mais falava, mais Afonso se empolgava. A expressão pensativa do senhor Chen indicava que alguma ideia estava tomando forma em sua mente.

O canhão de feixe concentrado acabou desmontado e espalhado em todas as direções. Como era grande demais, só podia permanecer do lado de fora. Os aldeões que passavam continuamente por perto, ao verem as peças espalhadas pelo chão, exibiam expressões de pesar e aflição. O canhão era a arma mais poderosa da aldeia, e cada exemplar era precioso além de qualquer medida.

Chen Mu não pôde deixar de admirar Afonso. Aos seus olhos, o canhão ainda era rudimentar e grosseiro em muitos aspectos, e poderia ser aperfeiçoado de várias maneiras. Ainda assim, Afonso, valendo-se apenas daquele minúsculo e primitivo conhecimento das cartas que possuía, conseguira fabricar uma arma tão poderosa. Seu talento era inquestionável.

O senhor Chen e Afonso haviam enlouquecido!

Sempre que passavam diante daquele lugar chamado “laboratório”, os aldeões não conseguiam evitar expressões estranhas. Todos na aldeia sabiam que Chen Mu e Afonso haviam se viciado em desmontar coisas. Pareciam decididos a desmontar absolutamente tudo antes de parar. Todas as armas fabricadas por Afonso foram reduzidas a incontáveis peças.

“Depósito de peças” tornou-se o nome exclusivo daquela sala. Afinal, todas as armas haviam se transformado em montes de componentes. Até os jovens que estudavam com Chen Mu sentiam uma dor profunda ao ver aquilo.

As armas produzidas por Afonso sempre foram os objetos mais cobiçados da aldeia. Em tempos normais, conseguir uma delas era extremamente difícil; agora, porém, todas haviam sido desmontadas. Nem mesmo um esbanjador agiria daquela forma! Além disso, naquele momento, aquelas armas eram ainda mais preciosas.

Muitas pessoas chegaram a procurar o chefe do clã, esperando que ele interviesse para impedir aquela que já era considerada a atitude mais irresponsável de toda a história da aldeia.

Afinal, aquelas armas seriam suficientes para equipar mais de duzentas pessoas.

Os olhos de Chen Mu estavam vermelhos e injetados. Depois de passar vários dias e noites desmontando aqueles equipamentos, até seu cérebro parecia dormente. Aquele era o terceiro dia desde que terminara de desmontar as armas de cartas. Ele havia se trancado sozinho na sala durante três dias.

Três dias sem dormir nem descansar!

Inspirou profundamente, tentando clarear a mente. O cansaço o atingia como uma maré, e ele sentia que poderia adormecer mesmo permanecendo de pé. Segurava alguns rolos de desenhos e estava no salão principal do laboratório.

Todos os funcionários haviam interrompido o trabalho e permaneciam respeitosamente diante dele. Os jovens não conseguiam esconder a admiração. Nunca tinham imaginado que o senhor Chen, que normalmente parecia tão tranquilo e sereno, fosse capaz de trabalhar com tamanho empenho.

Eles já haviam recebido notícias da situação na aldeia. Embora estivessem todos extremamente ansiosos, a ordem que haviam recebido era auxiliar o senhor Chen e obedecer incondicionalmente às suas instruções.

Era a primeira vez que o senhor Chen os reunia desde que a aldeia entrara em estado de alerta máximo. Eles estavam alinhados com perfeita disciplina, mas não conseguiam esconder a excitação. Sabiam que sua missão estava prestes a começar!

Ao verem todos na aldeia ocupados até não conseguirem sequer tocar o chão com os pés, desejavam ardentemente ter capacidade para ajudar em alguma coisa.

No laboratório, reinava um silêncio tão profundo que seria possível ouvir uma agulha cair.

A voz de Chen Mu estava rouca e seca:

— Todos parem o que estão fazendo e fabriquem estas peças.

Ele estendeu os desenhos que segurava. Depois de concluir tudo, Chen Mu, exausto ao extremo, já não conseguiu resistir e adormeceu assim que tombou.

O laboratório imediatamente entrou em atividade. Até as pessoas normalmente mais preguiçosas pareciam ter recebido corda. Chen Mu havia lhes dado o melhor exemplo possível. Comovidos, todos explodiram numa dedicação sem precedentes, como se tivessem tomado um estimulante!

Todos os instrumentos do laboratório funcionaram dia e noite sem parar. Aqueles jovens, cuja idade média mal passava dos quinze anos, estavam cheios de entusiasmo e davam tudo de si.

Bovém observou os aldeões atarefados e perguntou a Cheng Ying:

— Você acredita no que aquele velho disse?

Desde aquele dia, a atmosfera da aldeia havia se tornado subitamente tensa. Bovém não conseguia entender. O chefe do clã não parecia um homem tolo; como podia ter tomado uma decisão tão precipitada com base numa simples conjectura sem confirmação?

Até aquele momento, ele ainda não acreditava na suposta catástrofe da camada de nuvens gelatinosas. Se uma calamidade desse tipo realmente existisse, a Federação Celestial jamais poderia estar completamente desprevenida.

— Acredito.

Cheng Ying assentiu sem hesitar.

Bovém virou a cabeça, incrédulo. Não esperava uma resposta tão categórica.

Percebendo a dúvida em seu olhar, Cheng Ying sorriu.

— Eles não têm motivo para mentir para nós.

Bovém abriu a boca, prestes a dizer alguma coisa, mas a frase seguinte de Cheng Ying fez seus olhos se arregalarem.

Com a voz carregada de lembrança, ela murmurou:

— Porque eu já vi isso antes!

Enquanto dizia aquelas palavras, uma expressão de medo surgiu em seu rosto, como se tivesse se recordado de algo terrível.

A expressão de Bovém mudou ligeiramente.

Cheng Ying soltou um sorriso amargo.

— Você se lembra daquela vez em que fomos perseguidos por uma fera de duas garras? Naquela ocasião, nossa melhor opção era voar para o céu, mas eu impedi vocês. Lembra?

— Sim. Na época, achei aquilo estranho — respondeu Bovém, ainda bastante perturbado.

— Certa vez, acompanhei um grupo numa missão fora da aldeia. Encontramos um mestre das cartas extremamente poderoso. Ele tinha um temperamento terrível e acabou entrando em conflito conosco. Era muito forte, mais forte que Chen Mu! Quase todos nós fomos mortos. Tive sorte e apenas desmaiei.

— O adversário daquele mestre também chegou ao local. Sua força não era inferior à dele. Os dois travaram uma batalha feroz. Quando acordei, por acaso os vi lutando. Mais tarde, os dois morreram.

Cheng Ying lançou um olhar a Bovém.

— Eles voaram até uma altura enorme e depois caíram do céu, mortos. Não encontrei nenhum ferimento em seus corpos. Para falar a verdade, fiquei apavorada. Jamais esquecerei aqueles dois rostos contorcidos. A aparência de suas mortes era exatamente igual à de pessoas que haviam se afogado. Foi a partir daquele momento que compreendi que o céu também era extremamente perigoso.

O rosto de Bovém mudou por completo.

Quando Chen Mu despertou, já haviam se passado dois dias. Depois de descansar o suficiente, sua força física também havia se recuperado. Assim que abriu os olhos, sentiu uma fome intensa. Ao vê-lo acordar, Lidu Hong, que o vigiava ao lado, correu para buscar comida.

— Como está indo? — perguntou Chen Mu, devorando a comida e falando de maneira indistinta.

Lidu Hong permaneceu de cabeça baixa, respeitoso.

— Já concluímos duzentos conjuntos de cada tipo de peça. Os irmãos mais velhos ainda continuam trabalhando.

Embora fosse muito jovem, Lidu Hong já possuía um raciocínio bastante organizado. Era muito mais capaz do que Chen Mu havia sido na mesma idade. Se não fosse tão cruel, talvez valesse a pena cultivá-lo, pensou Chen Mu.

Depois de encher o estômago às pressas, Chen Mu saiu da sala e dirigiu-se ao salão principal do laboratório.

Assim que o viram surgir, todos interromperam o trabalho. Sob a liderança de Afonso, curvaram-se em uníssono e saudaram:

— Bom dia, professor!

Chen Mu jamais havia recebido um tratamento daquele tipo e quase levou um susto. Sua idade não era muito superior à daqueles jovens. Quanto a Afonso, pela idade, poderia ser seu tio. Professor? Com seu nível de principiante, como poderia ser o professor de qualquer um deles?

Os jovens então permaneceram de pé, com as mãos juntas diante do corpo, numa postura de quem aguardava ensinamentos.

Sentindo-se extremamente desconfortável, Chen Mu limpou a garganta.

— Todas as peças já foram fabricadas?

Afonso deu um passo à frente e respondeu com o máximo respeito:

— Todas foram fabricadas.

As peças projetadas por Chen Mu eram componentes metálicos. Para uma aldeia cuja metalurgia era tão desenvolvida, aquele era justamente o seu ponto forte. Como Chen Mu não havia especificado as quantidades, eles haviam fabricado duzentas unidades de cada peça de uma só vez.

Os desenhos eram extremamente engenhosos, e a fabricação exigira um esforço considerável. Afonso chegara a tentar montar as peças, mas não obtivera sucesso nenhuma vez.

Nem mesmo Afonso, com toda a sua experiência, conseguia determinar para que serviam aqueles componentes.

Os jovens exibiam expressões curiosas. Todos aguardavam que Chen Mu finalmente revelasse o mistério.

(Continua)