Capítulo 165: O Grande Inseto

Os jovens aterrorizados amontoavam-se, mas saíam-se muito melhor do que na última vez em que encontraram o enxame de formigas. Eles também estavam a crescer, a crescer com muita rapidez. Instintivamente, aproximavam-se uns dos outros, o que lhes conferia uma certa sensação de segurança. No meio da multidão, o olhar avermelhado de Lidu Hong estava fixo em Chen Mu, que mantinha os olhos fechados; ele acreditava firmemente que Chen Mu encontraria uma solução. Embora não compreendesse por que razão Chen Mu fechara os olhos, recordava-se perfeitamente de que, na última vez em que se depararam com os símios de patas longas, Chen Mu também começara por fechar os olhos.

O senhor deve estar a pensar numa solução! O pequeno rosto de Lidu Hong estava rubro, o seu coração abrasado pela urgência.

Desde aquele episódio, Chen Mu passara a ser mais comedido no uso da Técnica de Ocultação da Respiração. Os efeitos secundários intensos convenceram-no de que, se entrasse nesse estado sem qualquer moderação, provavelmente acabaria por morrer por causa dela. Sentia que estava a fazer um pacto com o diabo, trocando a própria vida por uma força breve, mas avassaladora.

Era, sem dúvida, um péssimo negócio; contudo, sempre que o perigo se aproximava, percebia que não tinha outra escolha!

Que vida implacável e sem saída!

Chen Mu abriu os olhos e, num ímpeto, projetou-se do chão como um projétil disparado de um canhão, mergulhando na espessura da floresta.

O senhor entrou em ação! Lidu Hong cerrou os punhos com força, o rostinho incapaz de conter a emoção.

Era a primeira vez que os outros miúdos viam Chen Mu agir. De boca aberta, observavam estupefactos a investida dele, repleta de uma beleza brutal. Naquele preciso instante, o acampamento, antes agitado pelo pânico, mergulhou num silêncio sepulcral!

O silêncio durou cinco segundos! Logo de seguida, o acampamento rebentou num alvoroço!

"Uau! O pequeno senhor Chen é mesmo um mestre!"

"O professor Cheng já tinha dito que, naquilo da voaria, o pequeno senhor Chen é fortíssimo!"

"Que máximo! Eu também quero aprender a voar!"

…… Lidu Hong lançou um olhar de desdém àqueles miúdos tagarelas e em êxtase, esquecendo completamente que, naquele mesmo dia, ele próprio fora tomado por igual fervor e adoração. A intervenção repentina de Chen Mu atenuou o terror que lhes apertava o coração.

Com o olhar perdido, Lidu Hong fitou as profundezas da selva. Jamais conseguiria esquecer o olhar do senhor naquela hora! Embora, no dia a dia, o senhor fosse extremamente acessível, calmo e afável, ele sabia que, por trás dessa aparência pacífica, se escondia o olhar gélido de um anjo da morte, indiferente à vida e à morte.

A velocidade de Chen Mu era vertiginosa. A [Enguia-de-Lama] permitia-lhe mover-se com total liberdade pela ramagem e, sob o estado de ocultação da respiração, não tardou a determinar a posição de Viela. Se estivesse presente algum especialista atento, ficaria estupefacto ao constatar que a rota de avanço de Chen Mu era composta por inumeráveis e minúsculas linhas retas. Aquela trajetória sinuosa, formada por tão curtos segmentos, era, de forma impressionante, o trajeto ideal dadas as circunstâncias!

Que capacidade de cálculo verdadeiramente assustadora era necessária para tal feito!

Chen Mu avistou Viela.

Viela mantinha uma expressão imperturbável, confrontando-se com uma criatura colossal envolta numa carapaça. Era a primeira vez que Chen Mu via um inseto de tal envergadura: media cerca de dois metros de altura, com uma carapaça negro-brilhante que transpirava uma solidez indestrutível. Seis pernas compridas sustentavam o corpo, movendo-se com extrema agilidade e leveza. Na parte frontal, ostentava duas pinças negras em forma de foice, guarnecidas por uma fileira de espinhos invertidos do tamanho de polegares; aquelas pontas afiadas inspiravam um frio gélido na alma de quem as visse. Um par de pequenos olhos verde-garrafa encarava Viela com uma ferocidade implacável.

Ao deparar-se com aquele inseto, Chen Mu sentiu que a situação se tornava espinhosa. A criatura estava inteiramente revestida por uma carapaça rija e a frequência com que movia as patas era estonteante, demonstrando não ser nada desajeitada. Viela, de mãos a desarmadas, parecia um bebé indefeso diante daquela fera.

Finalmente, Chen Mu pôde testemunhar o estilo de combate de Viela.

Viela disparou de repente contra o inseto gigante, com uma rapidez tal que até o próprio Chen Mu, ocultando a respiração, teve dificuldades em acompanhar. Quase por instinto, uma série de dados surgiu na mente de Chen Mu, levando-o a concluir de imediato que, se estivesse no seu estado de ocultação e tivesse de enfrentar Viela, a sua derrota seria certa! A sua própria velocidade de reação ficava a léguas da do outro!

O inseto gigante manifestava evidente cautela em relação a Viela. As duas pinças em foice traçaram dois arcos de luz fria, avançando ao encontro do adversário que se aproximava.

Velocidade superior à sua capacidade de reação! Chen Mu chegou de novo a esta conclusão desalentadora. Se estivesse no lugar daquele inseto, não lhe ocorreria melhor estratégia do que fugir.

Ou talvez flutuar no ar e atacar com os dardos de cauda desprendida fosse uma tática digna de tentativa.

Naquele estado de ausência de emoções, com a mente a analisar tudo friamente como se fosse um mero espectador, o cérebro de Chen Mu processava a informação a uma velocidade vertiginosa.

De súbito, Viela flectiu o tronco para baixo, colando quase o corpo ao solo, esquivou-se a dois feixes de luz arrepiantes e enfiou-se sob a barriga do inseto gigante.

Pum!

Um som semelhante ao de um golpe desferido contra uma chapa de ferro ecoou pela selva. No ar, os tímpanos de Chen Mu vibraram com dor, por pouco não o fazendo despencar das alturas.

O inseto gigante foi projetado para o ar pelo pontapé de Viela!

Demasiado rápido! Aquele pontapé de Viela fora veloz como um raio; Chen Mu apenas vislumbrou um borrão. Foi a primeira vez que, mesmo sob o efeito da ocultação da respiração, não conseguiu discernir os movimentos do oponente. A força do golpe de Viela foi tamanha que o inseto disparou diretamente para sete ou oito metros de altitude.

Viela recuou ligeiramente, aguardando que a criatura caísse.

Viu-se então Viela transformar-se numa massa difusa, rodopiando em redor do corpo do inseto e desferindo uma ofensiva brutalíssima. O som abafado e contínuo dos impactos sucedia-se sem tréguas, culminando num estrondo ensurdecedor quando o inseto, com mais de dois metros de altura, foi violentamente lançado para longe.

Era a primeira vez que Chen Mu testemunhava um estilo de combate tão violento. Embora no estado de ocultação não sentisse medo, os dados gerados no seu cérebro acendiam-se como letras vermelhas berrantes, de uma clareza insultuosa!

—— Incapacidade de acompanhar o ritmo de ataques do oponente! Probabilidade de vitória: inferior a oito por cento!

Cada uma daquelas avaliações, cada grupo de dados, fustigava Chen Mu implacavelmente. O seu olhar continuava impassível, mas o seu estado de espírito conheceu uma perturbação rara.

Contudo, a vitalidade daquele inseto gigante revelou-se formidável; apesar de ter sofrido o ataque tempestuoso de Viela, parecia ileso. Cambaleante, ergueu-se do chão, com um ar ligeiramente abatido, mas os dois olhos verde-garrafa continuavam a fitar Viela com rancor.

Homem e inseto restabeleceram o confronto. A série de escaramuças anteriores desenrolara-se num ápice, num piscar de olhos, durando meros segundos.

Viela mantinha o rosto inexpressivo, mas o erguer e descer do seu peito denunciavam que toda aquela movimentação tampouco fora fácil para ele.

"Tens alguma ideia?" Viela perguntou de repente. Ele já tinha dado por the presença de Chen Mu.

Chen Mu não respondeu; limitou-se a disparar diretamente três dardos de cauda desprendida!

Disparo triplo! Um assobio estridente rasgou o ar, precipitando-se na direção do inseto gigante.

Sobressaltado, o inseto moveu as patas freneticamente, tentando esquivar-se aos dardos que caíam dos céus. Contudo, a velocidade dos projéteis superava as suas expectativas, permitindo-lhe apenas desviar-se por uma margem mínima.

Pum, pum, pum!

Os três dardos impactaram contra a sua carapaça, estilhaçando-se numa chuva de fagulhas.

Chen Mu fitou a criatura com expressão neutra. Inicialmente, visara os olhos daquela, mas a rapidez de reação do animal superara largamente o que previra. Era a primeira vez que se deparava com uma criatura capaz de esquivar-se aos dardos de cauda desprendida. As garras da selva eram deveras formidáveis! Bastava surgir um inseto ao acaso para que se revelasse tão intratável.

Nenhum dos três projéteis deixara o mínimo vestígio na couraça do inseto. Se não estivesse sob o efeito da ocultação, a expressão de Chen Mu decerto ter-se-ia alterado drasticamente, mas mantinha-se impassível. No momento, não dispunha de alternativas melhores; os dardos constituíam o seu meio ofensivo mais poderoso, e o disparo triplo representava o limite do que conseguia executar até então.

Viela também se encontrava num impasse: a carapaça do inseto era tão resistente que os seus ataques revelavam-se inúteis. O que o surpreendia era o facto de nem sequer a ofensiva de Chen Mu ter surtido qualquer efeito.

Na sua primeira aliança, deparavam-se de imediato com um obstáculo intransponível.

Sem soluções à vista, o inseto gigante, por seu lado, não demonstrava qualquer intenção de os poupar. Embora nada pudesse fazer contra Chen Mu, que flutuava no ar, Viela encontrava-se ao seu alcance. Com os olhos verde-garrafa arregalados, a criatura lançou-se sobre Viela com furor assassino. A sua velocidade era prodigiosa; num pestanejar, alcançou o adversário, transformando as pinças em foice em duas lâminas circulares que varreram o espaço em redor de Viela.

Este esquivou-se com leveza, escapando por um triz. Porém, a árvore da grossura de uma tigela situada atrás de si não teve a mesma sorte: um estalido secou o ar, deixando apenas um tronco decepado e liso.

O inseto não desistiu e continuou a perseguir Viela. As pinças em forma de foice eram verdadeiras armas mortíferas, capazes de fender a rocha com facilidade. Ainda assim, não conseguiam roçar sequer na roupa de Viela, que continuava a desviar-se com uma serenidade olímpica. Visto que carecia no momento de um método eficaz, optou por limitar-se à esquiva, preservando energias.

A cena era eletrizante, dando a nítida sensação de que Viela podia ser decepado a qualquer segundo pelas lâminas da criatura.

Do alto, Chen Mu observava tudo sem pestanejar, com uma impassibilidade pétrea, enquanto o seu cérebro operava a uma velocidade estonteante. Cada pormenor dos movimentos do inseto era registado com exatidão matemática, e os dados recolhidos eram processados de imediato.

A criatura protegia os olhos com extremo zelo; aquelas grandes pinças funcionavam como dois escudos, resguardando-a zelosamente e cobrindo a vista por completo ao menor sinal de ameaça.

Desde o início até aquele momento, todas as cenas sucediam-se em catadupa na mente de Chen Mu, decompostas em inúmeros detalhes que, reunidos de novo, formavam um modelo inteiramente inédito.

Ao cabo de um minuto e vinte segundos, Chen Mu descobriu finalmente o ponto fraco daquele inseto gigante!

—— Restavam-lhe apenas trinta segundos!

(Continua)