Capítulo 139: Kashi? Eu não sou.

— Fique tranquilo. Não vou fazer nada contra você antes de sairmos da selva — disse Boven, sem sequer virar a cabeça, como se soubesse que Chen Mu havia despertado.

Cheng Ying, por sua vez, lutava para aproveitar o cadáver da fera dos Dois Ganchos. Muitas partes daquele animal eram materiais raríssimos, como os dois ganchos negros em forma de cauda de escorpião. Se fossem vendidos, certamente alcançariam um preço exorbitante. A fera dos Dois Ganchos era extraordinariamente poderosa; eram poucos os combatentes de cartas capazes de matá-la.

Chen Mu aproximou-se do cadáver e, depois de observá-lo atentamente, descobriu que a criatura havia morrido de exaustão. Havia espuma branca por todo o canto de sua boca.

— Como você conseguiu enfurecê-la? — perguntou Cheng Ying, curiosa.

Fazer uma fera dos Dois Ganchos persegui-lo até morrer de cansaço não era algo que uma pessoa comum conseguiria realizar.

Chen Mu sorriu amargamente.

— Também não sei.

De fato, ele não fazia ideia do que acontecera com aquela fera para que ela o perseguisse sem parar.

Nesse momento, Boven levantou-se de repente e fitou Chen Mu com uma expressão estranha.

— Por que você não recolhe os materiais?

Cheng Ying interrompeu o trabalho e olhou para Boven, surpresa. Achava estranho que ele tivesse feito aquela pergunta. Boven não costumava falar sem motivo; se havia perguntado aquilo, certamente existia algo por trás. Ela lançou um olhar a Chen Mu e pensou: será que ele tem o hábito de colecionar materiais?

— Não sei coletar materiais — respondeu Chen Mu com toda a calma.

— Ora, um mestre de cartas com contribuição de grau A não sabe coletar materiais! — Boven ficou atônito por um instante, antes de cair numa gargalhada descontrolada e carregada de zombaria.

Mestre de cartas com contribuição de grau A?

O olhar de Cheng Ying ficou rígido de repente. Ela imediatamente se lembrou do mestre de cartas de grau A mencionado por Will. Gaguejando, perguntou:

— V-você é o mestre de cartas que criou a carta Cem Lâminas para Will?

— Você conhece Will? — Chen Mu voltou os olhos para Cheng Ying, ignorando completamente Boven. Assim como Boven nutria por ele uma repulsa que parecia nascer do fundo da alma, Chen Mu também não sentia a menor simpatia por aquele homem.

— Sim. Nós temos uma boa relação.

Cheng Ying percebeu, de repente, que estava nervosa. Em sua mente, os mestres de cartas com contribuição de grau A eram figuras que só podiam ser admiradas de baixo para cima. Esse respeito não vinha apenas da diferença de status, mas também do conhecimento do outro. Era sabido que um mestre de cartas precisava possuir uma sólida formação teórica. E os mestres de cartas de grau A eram tão poucos na base que, para Cheng Ying, o título era praticamente sinônimo de erudição.

Boven observou a cena, e seus olhos brilharam por um instante.

— Ah — respondeu Chen Mu, antes de permanecer em silêncio.

Ele e Will não tinham exatamente amizade. Chen Mu apenas havia criado uma carta para ele — e, em troca, recebera a carta da Esfera de Trovão Bipolar, obtendo uma vantagem enorme.

— O senhor é um combatente de cartas? — perguntou Cheng Ying com cautela, usando inconscientemente uma forma respeitosa de tratamento.

Boven, ao lado, também aguçou os ouvidos. Ele estava muito curioso sobre a resposta. Desde a era de Haina Fansen, ninguém conseguira estudar com êxito as duas áreas ao mesmo tempo: o combate com cartas e a criação de cartas.

A energia de uma pessoa era limitada. Além disso, havia uma diferença colossal entre um combatente de cartas e um mestre de cartas. O exemplo mais simples era a percepção: o método de treinamento usado por cada profissão era completamente distinto. As exigências fundamentais também eram inteiramente diferentes, e essa era a razão mais básica pela qual ninguém conseguia exercer as duas profissões simultaneamente.

Ninguém podia praticar ao mesmo tempo os dois métodos de treinamento da percepção.

Além disso, um mestre de cartas precisava dedicar ainda mais tempo ao conhecimento teórico. Em certo sentido, um mestre de cartas excepcional era necessariamente um estudioso de grande erudição. Era por isso que Cheng Ying ficara tensa ao descobrir que Chen Mu possuía contribuição de grau A.

O poder extraordinário despertava temor, mas o conhecimento profundo inspirava respeito.

— Combatente de cartas? Não sou — respondeu Chen Mu, balançando a cabeça.

Que espécie de combatente de cartas seria ele, com seu conhecimento incompleto? Desde o início, a carta do Bólido de Cauda Separada fora criada apenas por impulso. Quanto à carta da Esfera de Trovão Bipolar, ele só vinha estudando combate corpo a corpo havia pouco mais de um mês. Combatente de cartas? Como poderia se considerar um?

Chen Mu tinha plena consciência de si mesmo.

Ele não possuía o menor senso de identidade como combatente de cartas. Talvez jamais tivesse sequer pensado em si dessa maneira.

Cheng Ying ficou estupefata. Um homem com habilidades tão aterradoras acabava de declarar, com absoluta seriedade, que não era um combatente de cartas. O que aquilo significava?

Sim, o que aquilo significava?

O rosto de Boven tornou-se tão sombrio que parecia prestes a pingar água. Um homem que o havia encurralado numa luta frontal agora dizia, num tom despreocupado, que não era um combatente de cartas. Para Boven, aquelas palavras eram dolorosamente irritantes.

Muito bem. Chen Mu dizia que não se considerava um combatente de cartas. E ele? O que seria ele, então? Se fora levado a uma situação tão miserável por alguém que nem sequer se considerava um combatente de cartas, o que isso dizia a seu respeito?

Boven estava tão deprimido que quase enlouquecia, mas não tinha onde descarregar a frustração.

A expressão de Cheng Ying também se tornou estranha. No entanto, pelo rosto de Chen Mu, ele não parecia estar fingindo. Será que realmente achava que era fraco? Ela imediatamente afastou aquela ideia absurda. Segundo sua longa experiência, nunca se devia tratar os outros como idiotas.

Ao lançar um olhar de relance para Boven, cuja expressão estava terrivelmente abatida, Cheng Ying subitamente compreendeu: Chen Mu estava provocando-o.

Os dois não se suportavam; era natural que trocassem provocações verbais. Foi o que ela concluiu.

Convencida de que havia entendido corretamente, Cheng Ying deixou aquela frase de lado. Ainda assim, seu respeito por Chen Mu aumentou. Mestre de cartas e combatente de cartas, um especialista de grau A e alguém capaz de encurralar Boven — aquela dupla identidade já era suficiente para despertar uma admiração quase fanática.

A grande maioria das pessoas daquele mundo não conseguiria sequer alcançar uma das conquistas de Chen Mu, quanto mais obter êxito tão impressionante nas duas áreas.

Boven permanecia ao lado, com o rosto sombrio, também achando tudo aquilo inacreditável. Embora Chen Mu dissesse não ser um combatente de cartas, Boven conhecia muito bem sua força. Também já testemunhara seu nível como mestre de cartas.

Como era possível alguém ser tão excepcional em duas profissões tão diferentes?

Boven já havia conhecido alguns fanáticos que seguiam os passos dos mestres de cartas da Antiguidade, estudando simultaneamente a criação de cartas e o combate. Sem exceção, todos acabavam confirmando uma regra incontestável: ninguém podia praticar as duas profissões ao mesmo tempo.

Mas, diante de seus olhos, havia uma exceção viva.

Seria Chen Mu realmente um protegido dos céus? Ou talvez fosse aquilo que chamavam de gênio?

A expressão de Boven alternava-se entre a dúvida e a inquietação.

Chen Mu, porém, não via nada de estranho em si mesmo. No início, também acreditava que um mestre de cartas era um mestre de cartas e que um combatente de cartas era um combatente de cartas. Mais tarde, ao entrar em contato com algumas das teorias contidas na carta misteriosa, descobrira que as duas áreas não eram incompatíveis.

Aceitara aquela ideia naturalmente, pois não confiava muito nas teorias que aprendera sozinho. Além disso, não demorara para que Chen Mu comprovasse pessoalmente a correção dos princípios apresentados pela carta misteriosa.

Na base, Chen Mu também passava bastante tempo na biblioteca, mas fazia isso para estudar as cartas ilusórias de quarto nível. A vantagem de ter um objetivo claro era conseguir concentrar-se e elevar rapidamente o próprio nível. A desvantagem era que, por esse método, sua visão acabava se tornando estreita com facilidade.

Chen Mu não percebia o quanto diferia das outras pessoas.

As coisas que estudara eram muito diferentes daquelas aprendidas pelos mestres de cartas ou combatentes comuns. Por exemplo, a coleta de materiais era uma habilidade obrigatória para ambos, mas ele jamais a estudara. Alguns dos materiais incomuns de que se lembrava estavam todos registrados na carta misteriosa.

Um exemplo era o Crisântemo Branco e a Pedra Negra, o único material que carregava consigo. Quanto à coleta de materiais... bem, naquele mundo também existiam lojas especializadas.

Felizmente, Cheng Ying estava com eles. Como combatente de cartas profissional e experiente, ela dominava muito bem a coleta de matérias-primas, que também constituía uma importante fonte de renda para ela.

Com habilidade, Cheng Ying retirou o couro e os pelos da fera dos Dois Ganchos e cortou seus ganchos traseiros. Também recolheu várias garrafas de sangue da criatura.

Durante todo o processo, Chen Mu e Boven observaram com grande curiosidade. Um deles estava acostumado a comprar produtos prontos nas lojas; o outro era um jovem senhor que só havia lutado em campos de treinamento e arenas. Naturalmente, nenhum dos dois tinha muita habilidade prática.

Cheng Ying entregou a Chen Mu uma garrafa cheia de sangue da fera dos Dois Ganchos.

— O sangue dessa criatura é um excelente agente de compatibilidade.

Chen Mu observou o líquido com curiosidade. Os agentes que costumava usar eram produtos prontos, já processados; era a primeira vez que via uma matéria-prima em seu estado natural.

Queria experimentar e descobrir como o sangue da fera funcionava, mas, depois de lançar um olhar a Boven, abandonou imediatamente a ideia. Além disso, não dispunha dos instrumentos necessários.

Depois de terminar de aproveitar o cadáver da fera dos Dois Ganchos, os três começaram a avançar com cautela.

Como Chen Mu avisara de antemão que não retornaria pelo mesmo caminho, Boven nada podia fazer a respeito. Se ele e Cheng Ying voltassem sozinhos, certamente morreriam no trajeto. Boven também reconhecia plenamente a força de Chen Mu.

Embora o que os aguardasse adiante fosse desconhecido, os três juntos eram mais fortes, e as chances de sobrevivência também aumentavam. Se tivessem sorte, talvez conseguissem chegar diretamente à Cidade de Amei ou à Cidade-Fortaleza de Dongshang.

Boven provavelmente jamais imaginaria que a força de Chen Mu durava apenas cento e cinquenta segundos. Para além desse limite, Chen Mu era apenas um novato absolutamente comum no combate corpo a corpo.

Os três avançavam com extremo cuidado, pois ninguém sabia o que encontrariam mais adiante. Entre Chen Mu e Boven, Cheng Ying inevitavelmente servia de separação.

Durante vários dias seguidos, os três não encontraram nenhuma fera selvagem. Era impossível negar que tinham tido uma sorte extraordinária. Entre eles, Cheng Ying era quem desempenhava o papel mais importante; sua experiência era a verdadeira base da sobrevivência do grupo.

Era difícil imaginar que ela carregasse consigo até mesmo coisas como um estojo de agulhas e linhas.

A camisa esfarrapada de Chen Mu finalmente chegara ao fim de sua existência. Agora, ele vestia uma peça costurada com o couro e os pelos da fera dos Dois Ganchos que Cheng Ying havia retirado dois dias antes.

Embora fosse extremamente rudimentar, Chen Mu aceitou-a de bom grado. A roupa que usava antes já não podia ser chamada de roupa.