Capítulo 142: O Macaco de Pés Altos 【Segunda Atualização】

Nestes dias, ele não deixava de observar cada detalhe de Chen Mu por um segundo sequer. Desde a última tentativa de sondagem, ele já tinha certeza de que Chen Mu provinha da "Noite da Cruz", por isso sua observação tornara-se ainda mais minuciosa. Ele queria saber: o que diferenciava um mestre de cartas da "Noite da Cruz" dos outros? O que, afinal, tornava um mestre de cartas submetido àquele treinamento cruel e distorcido diferente de um mestre de cartas comum?

No entanto, essa observação não lhe trouxe as respostas que buscava; pelo contrário, suas dúvidas apenas aumentaram.

Ele descobriu algo extremamente estranho.

Percebeu que a força de Chen Mu parecia estar longe de ser tão formidável quanto a demonstrada no dia em que duelaram. A força de um mestre de cartas pode ser notada em muitos detalhes. Por exemplo, o tempo: todo mestre habilidoso é extremamente sensível ao tempo, e essa sensibilidade faz com que eles se comportem de maneira completamente diferente das pessoas comuns em diversas situações. Quando confrontados com o perigo, todos têm reações instintivas. Os mestres de cartas não são exceção, apenas suas reações são mais profissionais e rápidas.

Mas Chen Mu não era assim. Suas reações eram rápidas, porém desordenadas, como as de um mestre de cartas que nunca passou por um treinamento ortodoxo. Além disso, ele notou algo peculiar: a velocidade de reação de Chen Mu era muito mais lenta do que no dia da luta.

Naquele dia, o tempo de troca de cartas de Chen Mu foi de apenas zero vírgula seis segundos, o que deixou uma impressão indelével em Bowin. Mas, desde então, o tempo de troca de cartas de Chen Mu nunca foi inferior a um segundo. E o mais inacreditável para ele era que tudo isso parecia ser uma reação natural de Chen Mu, e não uma encenação.

Uma, duas, três vezes... Com o passar do tempo, Bowin naturalmente começou a suspeitar. Nele, não era possível vislumbrar o brilho que um mestre exala inadvertidamente. Cada vez que enfrentavam perigo, era Bowin quem agia; Chen Mu nunca movia um dedo. No início, Bowin pensou que Chen Mu estava escondendo ou poupando forças, mas, gradualmente, sentiu que algo estava errado.

Chen Mu não parecia não querer agir, mas sim que não conseguia, devido à sua própria força. Era como se, após aquele dia, ele tivesse subitamente perdido sua agilidade ou, em outras palavras, como se sua força tivesse sofrido uma redução drástica.

Essa era a hipótese que Bowin considerava mais provável. Afinal, Chen Mu sofrera ferimentos graves naquele dia, e uma queda no desempenho era algo normal. O maior medo de um mestre de cartas é ter sua percepção ferida; danos à percepção são extremamente difíceis de recuperar, ou por vezes impossíveis.

Isso deixou Bowin tentado, mas hesitante. Se sua suposição estivesse correta, matar Chen Mu seria uma tarefa fácil. Um Chen Mu com força reduzida não tinha valor algum para ele e Cheng Ying; pelo contrário, era um fardo.

Mas e se seu julgamento estivesse errado?

O resultado seria algo que ele não poderia suportar.

Bowin semicerrou os olhos, encostado em uma árvore, parecendo estar dormindo.

Chen Mu estava sentado de pernas cruzadas, sentindo cuidadosamente a percepção em seu corpo. Esta era sua tarefa diária obrigatória desde que entrara na floresta. Após a sondagem de Bowin, ele ficou ainda mais cauteloso. Ele não ousava tirar a carta "Mundo de Água", usada para treinar a percepção. Então, simplesmente passava o dia todo tentando entender a percepção dentro de si. Aos olhos de Bowin, isso apenas confirmava que a força de Chen Mu estava comprometida.

Nenhum mestre de cartas treinaria sua percepção na presença de outros.

Mal sabia Bowin que Chen Mu não estava treinando a percepção, mas apenas tentando compreendê-la. Desde que compreendeu a estrutura da mola espiral, Chen Mu sentiu profundamente que sabia pouco sobre a percepção dentro de si. Sabendo pouco, as soluções que conseguia imaginar quando enfrentava problemas eram naturalmente escassas.

Como este período não era adequado para praticar outras coisas, ele se acalmou e passou a sentir cuidadosamente a percepção em seu interior. A percepção é uma das forças mais misteriosas do corpo humano; até hoje, nenhum mestre de cartas ou fabricante de cartas declarou compreendê-la completamente. Para Chen Mu, era um projeto vasto e grandioso, que excedia até mesmo sua capacidade atual, mas ele ainda assim o fazia.

Talvez não houvesse resultados visíveis a curto prazo, mas, a longo prazo, era algo que precisava ser feito.

Sentado com os olhos fechados, Chen Mu observava cuidadosamente a percepção em forma de mola espiral dentro de si. A percepção em seu corpo era dividida em muitas linhas finas, que se enrolavam para cima, compondo uma estrutura que lembrava muito uma mola. Ela girava lentamente e tinha um ritmo de subida e descida — era a oscilação da percepção. Nas extremidades da estrutura da mola de percepção, dispersavam-se muitos filamentos finos, que balançavam suavemente como algas marinhas.

A estrutura girava muito lentamente, e os filamentos emitidos eram longos. Naquele momento, a mola de percepção parecia estender vários tentáculos longos; esses tentáculos macios e invisíveis balançavam ritmicamente no ar, permitindo que Chen Mu tivesse uma compreensão geral da situação ao seu redor. Quanto mais longos os tentáculos, maior o alcance que ele podia detectar.

Embora não abrisse os olhos, ele sabia o que os outros estavam fazendo. Bowin o observava, Cheng Ying estava distraída diante da fogueira, e Li Duhong... ora, ele parecia estar espalhando discretamente algum pó no chão.

O que Li Duhong queria fazer? Chen Mu não sabia para que servia aquele pó; seria para repelir insetos? Mas por que ele não o havia usado nos dias anteriores?

Chen Mu estava confuso, mas, pouco depois, seus tentáculos oscilaram simultaneamente. Uma flutuação pareceu vir das profundezas da floresta. Chen Mu assustou-se levemente e não hesitou; a velocidade de rotação da percepção diminuiu, e os tentáculos de percepção se estenderam pouco a pouco até o limite máximo. Essa era a distância máxima que ele podia detectar.

Com os tentáculos balançando ritmicamente, a cena distante tornou-se aos poucos mais clara na mente de Chen Mu. Claro, essa clareza era relativa; na verdade, ele só conseguia perceber um esboço geral. Esses contornos eram muito vagos, e ele precisava distinguir com cuidado para entender vagamente do que se tratava. Além disso, percebeu que, na floresta, sua distância de detecção era muito menor do que em espaços abertos, e os contornos vagos eram ainda mais difíceis de identificar.

O que é aquilo? O coração de Chen Mu deu um salto, e a imagem, que já estava turva, quase se desfez. Parecia que algo estava se aproximando rapidamente de onde eles estavam.

Bestas selvagens?

Bowin também parecia ter percebido a situação; ele sentou-se ereto, com o olhar fixo nas profundezas da floresta.

As imagens vagas mudavam constantemente em sua mente, e Chen Mu só podia tentar manter a percepção em seu corpo girando em velocidade constante. Os contornos abstratos dificultavam o reconhecimento. Ele precisava julgar o que eram a partir daquelas formas.

Um, dois, três... Círculos começaram a aparecer em sua mente, o que levou Chen Mu a pensar primeiro em cabeças humanas. No entanto, pelo contorno, esses objetos circulares eram maiores que uma cabeça humana. O que seria? Mas Chen Mu não tinha muito tempo para especular.

Um rugido nunca antes ouvido ecoou das profundezas da floresta e, logo em seguida, uma série de rugidos começou a soar por toda parte.

— Macacos de Pés Altos! — exclamou Li Duhong, em pânico.

A expressão de Bowin mudou, e a reação de Cheng Ying foi ainda mais intensa; seu rosto ficou pálido. Chen Mu, porém, notou um lampejo de triunfo e escárnio nos olhos de Li Duhong, embora ele fingisse estar apavorado.

Oito! Chen Mu já sabia o número de Macacos de Pés Altos. Ele não conhecia a força deles, mas oito já eram suficientes para que sentisse o perigo. Ele estimou que faltava cerca de um minuto para que chegassem.

Sem hesitar, Chen Mu tentou entrar no estado de "respiração contida". Geralmente, ele precisava de cerca de três minutos para se preparar. Mas, desta vez, ele tinha apenas um minuto — ou talvez nem isso, pois a velocidade com que aqueles macacos corriam era impressionante.

Isso era um desafio! Ele precisava entrar no estado de respiração contida antes que os macacos chegassem.

Bowin ativou seu dispositivo de cartas e flutuou no ar, entrando em estado de combate. Cheng Ying pegou Li Duhong e também flutuou, pronta para a batalha. A distância entre os dois grupos era pequena demais; os Macacos de Pés Altos já os haviam descoberto, e não adiantaria mais tentar fugir. A velocidade deles era muito rápida, superior à das Bestas de Gancho Duplo que os perseguiam dias atrás.

No ar, Bowin e Cheng Ying olhavam para Chen Mu com estranheza, sem entender o que ele estava fazendo. Como ele conseguia ficar tão imóvel naquele momento? Bowin pensou: "Será que meu palpite estava errado? Ele está tão calmo, será que realmente tem certeza do que faz?"

Cheng Ying, por sua vez, olhava para Chen Mu com adoração. "Um mestre é realmente um mestre", pensou, "permanecendo inabalável mesmo diante de um desastre iminente, mantendo uma postura serena."

Li Duhong observava Chen Mu com curiosidade, achando estranho o fato de ele não se mover. Ele não tinha medo dos Macacos de Pés Altos?

Os Macacos de Pés Altos são uma espécie de primata de pernas longas, com cerca de três metros de altura. Eles possuem força infinita e vivem em grupos. São um dos poucos animais na floresta que sabem usar ferramentas, sendo especialistas em utilizar o disco de Samara, o fruto da árvore de Samara, como arma. Os discos de Samara são planos, com cerca de vinte a trinta centímetros de diâmetro, compostos por treze arestas laterais. Quando secos, tornam-se mais duros que o aço, e as treze arestas formam lâminas afiadas. O disco torna-se mais fino, mas não perde muito peso.

Os Macacos de Pés Altos nascem sabendo usar essa arma; o poder de arremesso é surpreendente e a mira é excelente. Suas pernas longas e fortes permitem saltos e corridas velozes. Eles adoram atividades em grupo e usam o disco de Samara para caçar, sendo um grupo extremamente poderoso na floresta.