Capítulo Noventa e Seis: Percepção (Peço seu voto!)

De volta ao quarto, Chen Mu não pôde deixar de refletir sobre seus próximos passos. Pelas informações que teve contato hoje, a distância entre os níveis inferiores e superiores era abismal. Se quisesse sobreviver ali, com um conhecimento raso, sem dúvida seus dias seriam difíceis.

Embora já estivesse acostumado a uma vida penosa, sua paixão pela criação de cartas era incomparável. Ao ver materiais raros e preciosos, sentia até que sua respiração parava por instantes.

Sem pontos de contribuição, aqueles materiais eram apenas miragens, belas e inalcançáveis; podia admirar, mas jamais usá-los. Naquele lugar, sem pontos de contribuição, qualquer avanço seria extremamente difícil. Seja para pedir orientação, seja para adquirir materiais ou equipamentos, tudo exigia esses pontos.

Pelos pedidos que consultara naquele dia, era claro que as cartas envolvidas nos trabalhos tinham, em média, quatro estrelas. Ainda precisava concluir duzentas cartas extras e tinha convicção de que, entre elas, a maioria seria de quatro estrelas ou mais.

Parecia que teria de permanecer ali por um longo tempo. Ainda estava distante de conseguir criar cartas de quatro estrelas.

A despeito do confinamento disfarçado, gostava muito dali. Ali percebia, de forma profunda, como seus conhecimentos eram superficiais, como sua força era frágil. Mas também sabia que, à sua frente, havia paisagens majestosas e um vasto horizonte a explorar.

Dois obstáculos principais se apresentavam a ele: a percepção e sua base de conhecimentos.

Sua percepção seguia sem ultrapassar os cinco metros, o que era, no momento, sua maior limitação. Sem superar essa barreira, não apenas não seria capaz de criar cartas de quatro estrelas, como tampouco poderia explorar o próximo nível das cartas misteriosas — uma tentação irresistível.

Já estava há algum tempo estagnado nesse ponto; desde a luta em que protegera Lei Zi, sua percepção fora gravemente ferida, só recentemente recuperada. Felizmente, ultimamente vinha sentindo indícios de avanço.

Outro ponto a aprimorar era sua estrutura de conhecimentos. Comparado a outros criadores de cartas, possuía especializações muito restritas e uma base pouco sólida. Entre as cartas de três estrelas, ainda havia muitas que não compreendia.

Ali, até mesmo cartas ilusórias de três estrelas não eram banais, representando um desafio significativo para ele.

No entanto, Chen Mu também tinha vantagens únicas. Conhecia a teoria da preparação de cartas; quanto mais complexas e refinadas fossem, mais facilmente encontrava seus padrões.

Sua capacidade de aprendizado era notável — algo que Lei Zi admirava nele. Desde as cartas de energia mais simples, de uma estrela, até seu nível atual, desenvolvera seu próprio método autodidata.

Ao revisar seus pensamentos, logo definiu sua direção principal.

Que lugar magnífico! Já perdera a conta de quantas vezes se surpreendera com isso. Materiais gratuitos de alta qualidade, escolhidos à vontade, não representavam muito para os outros ali, pois raramente necessitavam deles para suas criações sofisticadas. Para alguém de seu nível, porém, aqueles materiais gratuitos eram valiosíssimos. A habilidade de um criador de cartas só se aprimora com uma infinidade de materiais experimentados.

Da timidez inicial à naturalidade de agora, Chen Mu adaptou-se rapidamente. O supermercado de materiais e a biblioteca tornaram-se seus locais mais frequentados. Diariamente, produzia inúmeras cartas para praticar; o domínio da percepção não vinha com simples iluminação, mas com repetição incansável.

Já acumulava cinquenta e cinco pontos de contribuição. O esforço para consegui-los era algo que só a jovem chamada Lili podia entender. Ela já tinha certeza da linhagem de Chen Mu: ser um descendente dos Ning, com nível tão baixo ali, só podia estar ali para se aprimorar.

Às vezes, sentia pena dele; sempre aceitava os pedidos mais simples, era frequentemente penalizado, e qualquer outro já teria desistido.

Além da criação de cartas, Chen Mu não abandonara outras práticas: mantinha os exercícios físicos e o treinamento do peixe-flecha. Sua evolução nesse último era notável; percebeu que, por vezes, seu corpo reagia mais rápido que sua mente. Talvez pelo treino subaquático, todo o seu corpo tornou-se extremamente sensível às mudanças ao redor.

Chegou a perceber até as mínimas variações de ar. Isso trouxe um período de desconforto, especialmente no sono, pois acordava subitamente à noite por causa de um simples inseto passando.

Continuava dormindo no canto escuro; agora, nem precisava acender luzes para enxergar as linhas nas cartas.

Com o tempo, acostumou-se tanto ao desconforto que dormia sempre entre o sono e a vigília. Qualquer mínimo ruído o despertava em alerta.

Por mais que gostasse dali, não era seu refúgio.

Já fazia três meses desde sua chegada. Seu quarto estava repleto de cartas de três estrelas das mais diversas espécies. Tentara criar todos os tipos que encontrou. Cada carta tinha uma estrutura básica, e as mais especiais derivavam dessas formas fundamentais.

Quanto mais aprendia, mais admirava a força da teoria da preparação de cartas. Muitas dúvidas desapareciam quando pensava sob essa perspectiva, sempre encontrando uma solução.

Muitas vezes se perguntava: como uma teoria tão poderosa e avançada nunca apareceu nos livros? Se alguém a tivesse criado, por que não foi difundida?

Chen Mu acreditava que, se divulgasse aquela teoria, causaria uma revolução sem precedentes. Rapidamente seria levado ao centro das atenções, conquistando fortunas e fama inimagináveis.

Mas não o fez, consciente de seus próprios limites. Sabia que isso seria mais uma maldição do que uma bênção. Aquilo não lhe pertencia.

A caneta em forma de V dançava com leveza, como se bailasse sobre a pequena carta. No quarto escuro, um fio tênue de luz serpenteava entre a ponta da caneta e a carta. Chen Mu sentava-se ereto, olhar atento; seu pulso direito, flexível como se não tivesse ossos, encantava com sua destreza. E, como uma máquina, era preciso ao extremo.

Durante aqueles três meses, repetiu esse trabalho dezenas de vezes ao dia. Sempre que sua percepção se exauria, praticava com a carta de treino do peixe-flecha. A pressão da água ali era idêntica à do Mundo Aquático Simples.

Já havia decidido que não entraria mais no Mundo Aquático Simples sem que sua percepção avançasse.

Filamentos de percepção, como tentáculos, se enrolavam na ponta da caneta, transmitindo cada variação entre tinta e carta, permitindo-lhe ajustar, através da percepção, o encaixe perfeito entre ambos.

De repente, sentiu um vazio interno; sua mão começou a perder fluidez, e muitos dos filamentos de percepção se rompiam.

O suor brotou na testa, mas seu semblante permaneceu inalterado, calmo como sempre. Já passara por isso tantas vezes que não se assustava mais.

A espiral de percepção em forma de fuso girava velozmente, lançando novos filamentos para substituir os que se partiam, mantendo um equilíbrio sutil.

Chen Mu se indagou: haveria alguma relação entre a velocidade de rotação da espiral de percepção e a emissão dos filamentos?

Enquanto mantinha os filamentos ativos, tentou aumentar a rotação da espiral.

Sob sua vontade, a velocidade aumentou pouco a pouco. Testou lançar mais filamentos, e o resultado foi imediato: a caneta ficou mais leve, e o bloqueio anterior desapareceu, retornando à fluidez habitual.

Esse achado o deixou eufórico. A percepção sempre fora um entrave. Embora a carta misteriosa trouxesse métodos de treino, nunca explicara tudo. E na Academia Dongwei, sob influência da carta estelar, sua percepção mudara para o formato de fuso, algo totalmente desconhecido.

Isso o fez desconfiar de suas próprias habilidades e, após o trauma anterior, tornou-se ainda mais cauteloso, o que travou seu progresso.

Agora, por acaso, encontrara a chave para seu tesouro interior. Esse pequeno experimento significava que finalmente superara o receio de explorar sua percepção.

Não acelerou mais; pelo contrário, conteve a euforia e parou. Precisava refletir. Sempre acreditou que paixão era necessária, mas só a calma conduzia ao âmago das coisas.

Sabia que percepção era diferente de outras aptidões — sensível e potencialmente perigosa; cuidado nunca era demais.

Precisava de um plano completo e disciplinado para desvendar os segredos de sua percepção.

No escuro, seus olhos brilhavam intensamente.

(continua)