Centésima vigésima quinta seção: Com a própria lança dele

Seu corpo inteiro estremeceu de frio, e o estômago se contraía violentamente. Os vômitos já haviam cessado, mas Chen Mu sentia o corpo mole e sem forças; os efeitos colaterais da técnica de retenção do fôlego superavam em muito o que ele imaginara. No relatório, havia apenas o método de praticá-la; quanto aos detalhes mais minuciosos, nada. Só quando começou a treinar é que percebeu o quanto o relatório fora simplificado demais.

Nada se dizia sobre os efeitos colaterais; nada sobre como manter a percepção em frequência constante; nada sobre a que estava ligado o tempo em estado de retenção do fôlego; nada sobre como era, de fato, esse estado. Chen Mu esboçou um sorriso forçado, com os músculos do rosto trêmulos, e a expressão saiu horrenda. Embora os efeitos colaterais fossem intensos, aqueles doze segundos lhe haviam dado uma sensação forte demais. Frio, sem a menor oscilação emocional, sem vida, e ainda aquela sensação inédita de que tudo estava em suas mãos. Tinha plena confiança de que a técnica de retenção do fôlego conseguiria escapar à detecção do cartão rastreador.

Era isso que mais lhe importava; comparado a isso, por mais fortes que fossem os efeitos colaterais, ainda assim valia a pena. Em estado de retenção do fôlego, ele até descobrira a filamento verde dentro do próprio corpo. Se, no futuro, conseguisse manter-se nesse estado por mais tempo, talvez pudesse extrair esse filamento.

Mas... sempre que se lembrava daquela frieza nos doze segundos, daquela indiferença de quem apenas observava de fora, um calafrio lhe percorria o coração. Naquele estado, ele não exibia sequer um traço de humanidade. No fundo, nutria um medo tênue: se continuasse a treinar, não acabaria tornando-se assim?

Sem emoção... frio, mecânico... ainda seria humano?

Contudo, essa inquietação foi imediatamente posta de lado. No momento, o mais importante para ele era escapar com segurança daquela base, deixar a Cidade de Amei. Mesmo que houvesse efeitos colaterais, uma vez fora dali, bastaria não treinar mais.

Agora, ele precisava urgentemente usar o poder da técnica de retenção do fôlego para sair daquela jaula que, à primeira vista, parecia agradável.

Sem perceber, uma noite inteira transcorreu. Quando olhou a hora, Chen Mu ficou atônito: já estava quase no horário do combate prático com Marco Vitte.

Na sala de treino, quando Marco Vitte viu Chen Mu, estancou por um instante e logo perguntou, com preocupação: “Você está doente? Ontem não estava bem?” O rosto de Chen Mu estava pálido, os olhos opacos e sem brilho; seu ânimo também era lamentável, e ele parecia a imagem viva de alguém seriamente enfermo.

Chen Mu esforçou-se para parecer natural: “Também não sei.”

“Os treinos destes dias serão suspensos por enquanto. Descanse bem”, disse Marco Vitte, ponderando. Em seguida, instruiu: “Há um departamento médico na base. Vá fazer um exame. Quando se recuperar, é só me procurar.”

“Certo.”

De volta ao quarto, Chen Mu suportou com dificuldade o mal-estar no estômago e engoliu uma pílula nutritiva que comprara no departamento médico com mais de cem pontos de contribuição. Ela podia repor rapidamente a energia do corpo humano, mas o preço era altíssimo; felizmente, de tudo Chen Mu carecia, menos de pontos de contribuição. Cerca de dez minutos após tomar a pílula, sentiu-se bem melhor. Sem conseguir pensar em mais nada, Chen Mu, exausto ao limite, caiu na cama e adormeceu.

Ao despertar, haviam se passado seis horas.

Abriu os olhos, e o quarto estava mergulhado na escuridão. Estranhou: de repente, percebeu que sua visão no escuro havia melhorado consideravelmente; quase sem precisar acender a luz, conseguia distinguir os objetos do quarto, sem recorrer à percepção. Antes, embora já estivesse gradualmente se acostumando à escuridão, ainda dependia muito da percepção. Desta vez, porém, não havia espalhado sequer o menor fio de percepção.

Seria por causa da técnica de retenção do fôlego?

Pensou e repensou, e só encontrou essa possibilidade. Não estava especulando ao acaso; lembrava-se com clareza de que, durante aqueles doze segundos, a escuridão não lhe causara qualquer incômodo. Pelo contrário, tinha certeza de que se movera no escuro com a mesma naturalidade de um peixe na água.

Depois de seis horas de descanso, sua cor parecia bem melhor; seu corpo era suficientemente resistente.

Logo que se recuperou dos efeitos colaterais da técnica de retenção do fôlego, Chen Mu voltou a praticá-la de imediato. Mesmo que os efeitos fossem intensos, naquele momento não tinha outra escolha melhor; só lhe restava cerrar os dentes e seguir em frente.

Sentado de pernas cruzadas, Chen Mu começou a ajustar a frequência da percepção em espiral dentro do corpo, passo mais crucial para entrar no estado de retenção do fôlego. Era um trabalho de extrema delicadeza. Melhor dizendo: de delicadeza quase inacreditável. Chen Mu conseguia facilmente ajustar a vibração da percepção para a faixa aproximada exigida por esse estado, mas acertar com precisão absoluta era dificílimo; muitas vezes, faltava-lhe apenas um fio.

O que tornava tudo angustiante era que “quase” não servia de nada. Somente quando a frequência de vibração da percepção coincidisse com exatidão impecável ao valor requerido é que surgia aquele mundo singular e hipnotizante. E, uma vez que a frequência sofresse sequer uma mínima oscilação, ele era imediatamente expulso desse mundo.

Se a precisão de controle de percepção de Chen Mu ainda girava em torno de cinquenta, para atingir o valor exigido pela técnica de retenção do fôlego seria necessário chegar a cerca de dois; em outras palavras, uma diferença de vinte e cinco vezes.

Chen Mu já havia ajustado por volta de trinta vezes, sem que nada acontecesse. Ainda assim, não se mostrava ansioso; da última vez, precisara de mais de cem ajustes para entrar no estado. Concentrado ao extremo, controlava a percepção com todo o cuidado, fazendo os ajustes mais sutis de que era capaz.

Somente na sexagésima sétima tentativa voltou a entrar naquele estado estranho.

Abriu os olhos, e suas pupilas vazias e indiferentes não revelavam qualquer cor emocional. Não perdeu tempo observando o quarto; usou-o para examinar o estado do próprio corpo. Seu cérebro estava, de modo surpreendente, claríssimo. Apenas num estado assim seria possível sondar os segredos da técnica de retenção do fôlego.

Usar a capacidade de percepção do estado de retenção do fôlego para investigar os segredos dessa mesma técnica: foi essa a solução que Chen Mu concebeu antes de entrar no estado. Já que o relatório não mencionava os outros aspectos da técnica, caberia a ele descobri-los. A sensação de tudo penetrar de uma vez, experimentada na última vez em que entrou nesse estado, deixara em Chen Mu uma impressão profundamente marcante; por isso, lhe ocorreu uma ideia: por que não usar o próprio estado de retenção do fôlego para sondar a técnica?

Ele acreditava que aquela capacidade de percepção, absurda de tão poderosa, poderia ajudá-lo a julgar as condições necessárias para aquele estado, bem como todas as informações relacionadas.

Sua única preocupação era se, ao entrar no estado, conseguiria se lembrar dessa ideia; afinal, aquele estado despido de emoções era algo terrivelmente estranho para ele.

Mas, felizmente, salvo o fato de as emoções subjetivas serem removidas, todo o resto permanecia normal. Seu cérebro, ao contrário, tornava-se ainda mais calmo, o raciocínio mais nítido, e o controle sobre os próprios atos atingia um nível assustador.

O tempo era curto; precisava aproveitá-lo.

A capacidade de percepção no estado de retenção do fôlego era, de fato, espantosa. Cada mínima alteração do próprio corpo lhe era plenamente compreensível; ele até conseguia prever o próximo passo dessas mudanças. Encontrar o ponto-chave e, a partir dele, deduzir os fatores fundamentais parecia, à primeira vista, complicado; na verdade, porém, não passava de um relâmpago de um instante.

Séries de dados desfilavam por sua mente como luz. Um fator após o outro emergia sem cessar, e a estrutura de suas relações também ia se aperfeiçoando continuamente. Em um piscar de olhos, tudo parecia ter se transformado numa teia de aranha intrincadíssima, e ainda por cima tridimensional. Centenas de fatores, milhares de linhas de espessuras variadas, compunham esse modelo estrutural de complexidade extrema; contudo, Chen Mu conseguia apreender cada detalhe de um só olhar, como se houvesse estudado aquela estrutura incontáveis vezes, até conhecê-la de cor.

E tudo isso levou apenas quinze segundos.

Dessa vez, Chen Mu permaneceu em estado de retenção do fôlego por mais tempo, chegando a trinta e três segundos. Isso ocorreu porque, com base nas informações obtidas pela sua percepção, fez ajustes. Acelerou a queda da temperatura corporal; só essa alteração lhe rendeu mais trinta e um segundos. Isso também provava, de forma indireta, que as informações obtidas por sua percepção eram corretas e valiosas.

Não sentiu a menor alegria; continuava como um observador, encarando a si mesmo com frieza ao lado.

Trinta e três segundos não eram muito, pelo menos não o suficiente para deixá-lo sair da base. Passados os trinta e três segundos, ele novamente se retirou do estado de retenção do fôlego.

Os vômitos recomeçaram.

Cerca de dez minutos depois, Chen Mu enfim parou de vomitar, e apressou-se a tomar outra pílula nutritiva. Uma das informações que obtivera naquele estado era justamente a de que os efeitos colaterais não podiam ser eliminados; no máximo, podiam ser atenuados em certa medida — e essa redução era muito pequena. Além disso, tais métodos não eram algo que ele pudesse usar naquele momento.

Ou seja, cada vez que terminasse de praticar a técnica de retenção do fôlego, Chen Mu passaria dez minutos vomitando! Isso fez sua expressão azedar ainda mais. Céus, se continuasse assim, um dia acabaria vomitando até morrer.

Felizmente, dessa vez ele já estava preparado; como estava no banheiro, poupou-se ao menos da limpeza.

Mais dez minutos se passaram, o efeito da pílula começou a agir, e Chen Mu enfim sentiu-se um pouco melhor. Precisava organizar as informações obtidas em estado de retenção do fôlego; não, mais precisamente, precisava recordar essas informações.

Um modelo estrutural caótico e complexo surgiu de repente em sua mente, feito apenas de incontáveis pontos e linhas, deixando-o quase sem reação. Se tivesse de organizá-lo, não saberia dizer em que ano ou mês conseguiria. Ainda bem que, em estado de retenção do fôlego, ele estava mais forte e já havia feito a análise. Naquele estado, era muito mais poderoso do que agora.

As questões que mais interessavam a Chen Mu haviam recebido respostas em graus diversos de precisão.

Por exemplo, como manter-se em estado de retenção do fôlego por mais tempo? A resposta que encontrara era: quanto mais familiarizado se tornar com aquela frequência e com o estado produzido por ela, mais tempo se poderá permanecer em retenção do fôlego.

A técnica para entrar nesse estado, por sua vez, relacionava-se à precisão do controle da percepção e também à familiaridade acumulada no dia a dia. Quanto maior o controle da percepção, e quanto mais conhecida se tornar aquela frequência, mais depressa ele conseguiria entrar no estado de retenção do fôlego.

Chen Mu chegou até a saber que, se sua técnica de retenção do fôlego alcançasse o primeiro estágio, tanto seu temperamento quanto a natureza de sua percepção sofreriam mudanças discretas.

Todas essas informações enfim o libertaram de treinar a técnica às cegas.

No entanto, por que não conseguia encontrar um método para reduzir os efeitos colaterais? Essa era a maior frustração de Chen Mu.

(Continua)