Capítulo 140: Sangue Escarlate Interior

Os três estavam sentados à beira de um pequeno lago, no meio da natureza selvagem, onde encontrar uma fonte de água era a primeira prioridade. Os três pareciam cansados e sujos, mas o mais limpo deles, Berwen, lavava o rosto todos os dias com zelo quase obsessivo. Até mesmo Cheng Ying não compreendia muito bem essa mania dele.

Chen Mu e Berwen jamais tomavam a iniciativa de conversar, e, de fato, não havia muito o que dizer.

Berwen jogou algumas pequenas presas na frente de Chen Mu com um estalo. Chen Mu nem levantou as pálpebras, tirou sua carta de aquecimento e começou a fazer fogo. Embora a carta de aquecimento pudesse ser usada para aquecer diretamente a comida, para economizar energia, eles preferiam reunir galhos secos para acender o fogo.

Rapidamente, as chamas começaram a subir. Chen Mu começou a descascar as presas, e, após alguns dias, já tinha adquirido grande habilidade nessa tarefa.

Em pouco tempo, ele terminou e pendurou os animais para assar. Cheng Ying, que havia saído para colher frutas silvestres, ainda não tinha retornado, o que fez Chen Mu franzir a testa — ela deveria ter voltado a essa hora.

Chen Mu e Berwen trocaram um olhar de preocupação.

De repente, ambos se levantaram e, nesse instante, ouviram um pedido de socorro distante vindo na direção onde Cheng Ying estava.

Eles correram rapidamente na direção do chamado. Berwen olhou para trás e sentiu um certo desprezo ao ver Chen Mu ficando para trás.

Ambos partiram ao mesmo tempo, mas Chen Mu já estava um passo atrás.

Berwen avaliou mentalmente: "Ele tem um bom poder, mas a pessoa em si não é lá essas coisas." Não era para menos pensar assim; partindo juntos e à tão curta distância, Chen Mu ficar para trás indicava que suas habilidades estavam em níveis diferentes. Contudo, Berwen acreditava que Chen Mu não era necessariamente mais fraco — então por que ele não se esforçava mais?

Chen Mu, no entanto, não percebeu o olhar desdenhoso de Berwen. Ele já havia aumentado sua velocidade ao máximo e não se preocupava com o julgamento alheio.

Ele sabia que, fora do estado de concentração, não passava de um amador no uso das cartas de batalha. Nessa situação de salvar alguém em combate, ele não era o protagonista; Berwen, por exemplo, controlava cartas de nível quatro estrelas, algo muito além do seu alcance.

Num piscar de olhos, eles avistaram Cheng Ying.

Ela protegia firmemente uma criança de pele escura, enquanto encarava uma criatura chamada Exoesqueleto Violento. A fera media cerca de um metro, parecia um lagarto com escamas negras e brilhantes que refletiam luz metálica. Sua cabeça era achatada, e costumava lançar uma língua vermelha e viscosa que exalava um cheiro fétido à distância.

Chen Mu finalmente percebeu a técnica de Cheng Ying. Diante dela, flutuavam pontos coloridos e luminosos. Com o rosto sério, ela acenou a mão lentamente, e Chen Mu sentiu que aquele gesto era um esforço tremendo para ela.

Esses pontos coloridos se transformaram numa chuva multicolorida que disparou contra a criatura.

Estalos suaves soaram, mas a chuva colorida, apesar de parecer frágil, era poderosa. O Exoesqueleto Violento tremeu sob o impacto, embora suas escamas duras e grossas só tivessem sofrido pequenas marcas, sem ferimentos fatais.

Irritada, a fera avançou ferozmente contra Cheng Ying, ignorando a chuva de cores, como se soubesse que ela não causaria dano letal.

Berwen não fez nenhum movimento, querendo observar o modo de ataque de Chen Mu — ele era conhecido por sua habilidade “Cruzada”. Para Berwen, Chen Mu era uma figura misteriosa e difícil de decifrar. Na última vez que se enfrentaram, ele jamais presenciou o uso da “Cruzada”. Naquele momento, com a distância curta, seria a chance perfeita para ativá-la.

O Exoesqueleto Violento era extremamente rápido e não avançava em linha reta, mas em um zigue-zague complexo e imprevisível.

Chen Mu não mexeu um dedo sequer.

Ele estava longe demais de Cheng Ying, e seu ataque com a carta de raio bipolar não alcançaria. A única carta que poderia atingir o monstro era a “Cauda Cortante”, mas com seu ritmo lento, quando disparasse, Cheng Ying já teria sido despedaçada pela fera. Então ele preferiu não agir, ainda mais com Berwen, um verdadeiro especialista, ao lado para tomar a dianteira.

Berwen não gostou nem um pouco da indiferença de Chen Mu. Ele pensou: “Os usuários da ‘Cruzada’ realmente são frios! Será que ele não sabe que, se Cheng Ying morrer, ele também não sobreviverá? Ou ele tem certeza de que vai agir no momento certo?”

Embora furioso, Berwen não diminuiu o ritmo. Chen Mu não dava sinais de querer agir; sua expressão parecia alheia a tudo aquilo.

Finalmente, Berwen não resistiu e atacou: três lâminas vermelhas do tamanho de palmas, ligadas em sequência, foram lançadas contra o Exoesqueleto Violento.

O corpo do monstro congelou, as pupilas se dilataram e ele seguiu avançando com o impulso até alcançar Cheng Ying. Ela, ágil, abraçou a criança e saltou para o lado. O Exoesqueleto avançou em linha reta até parar, imóvel.

Chen Mu admirou silenciosamente a habilidade de Berwen. A carta de lâmina vermelha não seria suficiente para matar a fera, mas Berwen lançou três ondas quase simultâneas, demonstrando uma percepção e controle de cartas extraordinários. Além disso, os golpes atingiram o mesmo ponto, acumulando o dano para penetrar a espessa armadura do monstro.

Berwen não demonstrava orgulho; para ele, matar um Exoesqueleto Violento não trazia prazer algum. Pelo contrário, sentia-se sufocado pela presença de Chen Mu, pois ninguém sente prazer ao ser ofuscado.

Irritado, Berwen bufou e voltou sozinho para o acampamento.

Cheng Ying, confusa, perguntou baixinho a Chen Mu: “O que houve com ele?”

Chen Mu balançou a cabeça: “Não sei.”

E realmente não sabia.

De volta ao acampamento, Chen Mu finalmente notou a criança que Cheng Ying segurava. Tinha cerca de sete ou oito anos, pele escura, corpo magro e olhos brilhantes como ônix preto.

Como alguém poderia estar aqui?

De repente, Chen Mu e Berwen se entreolharam, seus espíritos se agitando. Se havia alguém por perto, talvez já estivessem perto de sair da floresta.

Sentados, Cheng Ying perguntou com gentileza: “Qual é o seu nome?”

Talvez por ter sido salva, a criança parecia mais próxima de Cheng Ying. Ela espiou de seu colo com um rosto mais curioso do que assustado.

“Meu nome é Lidu Hong.” Embora tentasse soar mais madura, sua voz infantil soava engraçada e fofa.

“Lidu Hong, onde fica sua casa? Por que você está sozinho aqui?” perguntou Cheng Ying com voz suave.

“Minha casa fica na montanha.” Nos olhos brilhantes de Lidu Hong, havia um lampejo de astúcia. Ele continuou: “Irmã mais velha, eu me perdi.”

Casa na montanha? Essa resposta era vaga demais; toda a floresta, afinal, era uma montanha.

Chen Mu percebeu a expressão de Lidu Hong e entendeu que a criança estava sendo esperta. Sua experiência de infância lhe ensinara que nem todas as crianças são inocentes. Olhou para Berwen e Cheng Ying, que escutavam atentamente, sem perceber a ambiguidade nas palavras da criança. Talvez para eles, fosse normal que uma criança tão pequena não soubesse se expressar direito.

“Quão longe é sua casa daqui?”

“Muito, muito longe!” Lidu Hong agitava os bracinhos exageradamente, fazendo caretas. Cheng Ying sorriu e não pôde evitar acariciar sua cabeça.

Chen Mu observava com desdém, notando que o olhar de Lidu Hong não era amigável, apesar do sorriso constante. Havia desconfiança, cautela e até um pouco de hostilidade.

Ele conhecia bem esse olhar. Quando era um garoto de rua, sempre que entrava em territórios de outros meninos de rua, era recebido com esse mesmo olhar.

Ele não revelou isso, pois sabia que não adiantaria. Nem Berwen nem Cheng Ying acreditariam. Além disso, Lidu Hong parecia ser um garoto esperto e cheio de truques. Sendo assim, Chen Mu preferiu observar com calma para ver o que ele faria.

Um lugar tão perigoso e cheio de ameaças não era lugar para uma criança de sete ou oito anos.

Chen Mu suspeitava que a casa da criança não ficava muito longe. “Perdido?” Para se perder na floresta, era preciso habilidade, caso contrário a criança logo teria virado comida de fera. “Muito longe?” Se fosse verdade, a criança deveria ser ainda mais poderosa que eles, então por que precisariam salvá-lo?

Resoluto, Chen Mu sentou-se imóvel, com o rosto inexpressivo.

“Você realmente mora na montanha?” Cheng Ying perguntou curiosa.

“Sim, nossa vila fica dentro da montanha.” Lidu Hong respondeu com educação.

Berwen perguntou de repente: “Vila? Quantas pessoas moram lá?”

Lidu Hong girou os olhos e disse: “Muitas, muitas! Nem consigo contar.” Depois ficou envergonhado, como se tivesse dito algo errado.

Cheng Ying, percebendo, mudou de assunto: “Vocês sempre viveram na montanha?”

“Sim, sempre.” Lidu Hong perguntou curioso: “Irmã, de onde vocês vêm?”

Cheng Ying sorriu levemente: “Viemos da cidade de Amei.”

“A cidade de Amei? O que é isso?” Lidu Hong perguntou ainda mais curioso. Chen Mu, observando discretamente, viu que a expressão da criança não era falsa.

“É um lugar muito grande, onde moram muitas pessoas.” Cheng Ying sorriu, imitando o tom da criança.

“Irmã, vocês podem me levar para casa?” Lidu Hong olhou para cima, com um olhar suplicante.

Cheng Ying lançou um olhar para Berwen e Chen Mu. Berwen acenou: “Vamos levá-lo. Se encontrarmos adultos, podemos pedir informações sobre o caminho.” Cheng Ying olhou para Chen Mu.

“Não me importo.” Chen Mu respondeu calmamente.

Berwen e Cheng Ying estavam animados pelo caminho. Não esperavam encontrar outros humanos na floresta densa e perigosa, onde não sabiam se orientar. Sobreviver por conta própria era quase impossível.

(Continua)