Capítulo Treze: Se o bem e o mal não fossem retribuídos, o céu e a terra certamente teriam preferências ocultas

Durante todo o caminho, nada foi dito. O local onde施寿福 e Xiaocui estavam enterrados não era tão alto assim, e o Inspetor Zhang também era alguém habilidoso, então ambos desceram rapidamente a montanha.

“Mestre, ainda falta um tempo para o banquete do meio-dia. Vou aproveitar para investigar aquilo que o senhor me pediu, o que acha?”

Depois de passar por uma boa dose de doutrinação com Yichen, o Inspetor Zhang agora demonstrava uma proatividade muito maior.

“Muito bem, faça o seu melhor!” assentiu Yichen com satisfação.

Vendo a figura de Zhang se afastar, Yichen semicerrrou os olhos e seguiu na direção oposta. Ainda era cedo, ele também precisava, à sua maneira, investigar a vida de施寿福, Xiaocui e do Prefeito Wu. Depois, confrontaria as informações com o que Zhang descobrisse, garantindo assim a veracidade dos fatos.

Ouvir todos os lados traz clareza, ouvir apenas um leva à escuridão. Não podia confiar só nas palavras de施寿福. Ele já havia deixado claro: se o que o senhor Shi dizia fosse verdade, ele mesmo faria justiça em nome do céu e o ajudaria. Mas se ousasse mentir para ele...

Aquele túmulo que foi erguido poderia ser desenterrado, e as cinzas jogadas ao vento.

...

Uma hora depois, os dois se encontraram em uma sala reservada de uma pequena taberna na vila.

Confrontando as informações, Yichen confirmou que施寿福 não mentiu — na verdade, ainda havia amenizado os relatos.

Não se pode julgar alguém apenas pela aparência, nem medir o mar com um balde.

Há quem pareça bondoso, mas tenha o coração de uma serpente; e há quem seja feio, mas de alma generosa.

O Prefeito Wu, que parecia sempre sorridente e benevolente, por trás fazia atrocidades indescritíveis.

Dominava o comércio de peles, explorava os camponeses, mantinha casas de jogos e prostíbulos, emprestava dinheiro a juros abusivos, usava de artifícios legais e ilegais para destruir adversários, levando famílias à ruína, e então tomava suas esposas à força...

Chegou a armar armadilhas de jogo; um jovem chamado Jia Fuguai perdeu até a casa ancestral e agora mendigava pelas ruas.

Segundo informações que Zhang colheu com conhecidos, o Prefeito Wu era mesmo um devasso. Chegou até a seduzir a mulher do próprio filho — um segredo mal guardado em Qingyuan.

“Mestre, conte-me os detalhes, adoro essas histórias.”

Zhang ficou surpreso, sem jeito. Seu mestre era mesmo ousado! Mas logo recompôs a expressão e narrou tudo de forma vívida.

Meia hora depois, Zhang já estava com a boca seca, relatando os piores feitos do Prefeito Wu, citando até os nomes das vítimas. Só então tirou um momento para um gole de vinho forte, umedecendo a garganta, e perguntou:

“Mestre, o senhor vai mesmo punir o Prefeito Wu?”

“Esse Wu Changshou tem conexões até na capital do condado e da província. São todos cúmplices, a justiça é difícil de ser feita nesse meio.”

Ao tentar servir-se de mais vinho, Zhang cruzou o olhar profundo de Yichen, sereno como um oceano, negro e insondável, capaz de prender a alma de quem olhasse.

Sua mão estacou no ar.

A voz de Yichen soou calma e sombria: “Filho, hoje o mestre te ensina outra lição.”

“Assuntos do mundo, quanto menos você souber, melhor.”

“A curiosidade em excesso só te trará desgraça.”

“Entendeu?”

Ao ouvir aquilo, Zhang sentiu um calafrio, baixou a cabeça feito avestruz e passou a enxergar seu mestre sob outro prisma.

Quando levantou novamente os olhos, Yichen já havia sumido, restando apenas quatro versos rabiscados com vinho na mesa.

Zhang leu, sílaba por sílaba:

“O coração humano gera um pensamento, céus e terra logo o sabem.

Se o bem e o mal não trouxerem retorno, haverá injustiça no mundo.”

Ergueu a cabeça de súbito, olhando para o lugar vazio onde Yichen estivera. Imaginou claramente o mestre, indignado, escrevendo aqueles versos.

Levantou-se bruscamente, mas logo tombou de novo na cadeira.

“Se o bem e o mal não trouxerem retorno, haverá injustiça no mundo.”

“Mestre, recompensar o bem e punir o mal é, de fato, uma grande virtude, mas se envolver em tudo... tenho medo de que não terá um bom fim.”

“O excesso de retidão só pode te prejudicar.”

“Viver e não se importar tanto é uma bênção.”

Se Yichen pudesse ouvir os pensamentos do discípulo, certamente riria alto: “Filho, você me imagina melhor do que sou.”

Ele não queria salvar o mundo, nem tinha tal poder ou coragem. Dentro de seus limites, se pudesse limpar o que estava ao alcance, já se sentia realizado.

Nunca foi o típico “bom homem” dos contos antigos — tanto que Bai Yunzi, em seu leito de morte, disse que Yichen tinha o coração pesado, as mãos implacáveis.

Mas também não era um louco sem sentimentos ou um sociopata. Tinha princípios — se pudesse sacrificar um fio de cabelo pelo bem maior, faria sem hesitar.

Se não fosse assim, com o temperamento inflexível de Bai Yunzi, já teria sido expulso do templo há muito tempo.

Yichen sempre foi um “bom homem ruim” ou um “mau homem bom”, e nisso permaneceu fiel à sua natureza.

...

Residência da família Wu.

O banquete começou.

O som dos tambores ecoava.

O Prefeito Wu, anfitrião, sentava-se no lugar de honra. Yichen ficava à sua esquerda, o Mestre Lianhua à direita, o Inspetor Zhang, representando a delegacia, atrás de Yichen, e os comerciantes e figuras ilustres de Qingyuan ocupavam os demais lugares.

“Hoje, cercado de bons amigos e convidados ilustres, sinto-me verdadeiramente honrado que todos tenham vindo ao banquete em minha casa”, exclamou Wu Changshou.

Yichen e o Mestre Lianhua sorriram em silêncio, os demais apenas agradeceram humildemente.

Wu continuou:

“Em especial, o Daoísta Yichengzi, discípulo do célebre Bai Yunzi do Templo do Dragão Oculto, mestre das artes místicas, que nos livrou daquela entidade maléfica e devolveu a prosperidade à nossa vila. Proponho um brinde ao Daoísta Yichengzi e ao Mestre Lianhua!”

“Sim!”

“Um brinde ao Daoísta Yichengzi!”

“Um brinde ao Mestre Lianhua!”

O grupo respondeu em coro, lisonjeando-os sem parar. Yichen acompanhou, sempre de copo cheio, integrando-se calorosamente, deixando Zhang admirado com a desenvoltura do mestre.

“Assim é que se faz, mestre!”

Após algumas rodadas, o clima ficou ainda mais animado.

Yichen, com o rosto corado pelo álcool, aproximou-se do Prefeito Wu, bateu-lhe no ombro e o chamou de “irmão”, garantindo que, caso houvesse novos distúrbios sobrenaturais, bastava avisar ao Templo do Dragão Oculto que ele resolveria tudo.

Wu Changshou ficou tão satisfeito que quase não se conteve de alegria, brindando três vezes seguidas. Não percebeu que, no instante em que Yichen lhe tocou o ombro, uma tênue energia púrpura penetrou em seu corpo.

Se Yichen ainda estivesse no quinto nível de sua técnica de energia pura, jamais ousaria tal feito. Mas desde que alcançara o sexto nível, seu domínio era tão sutil que nem mesmo o atento Mestre Lianhua poderia perceber.

Wu Changshou, então, menos ainda. Embriagado, recebendo mais elogios de Yichen, sentia-se a estrela do banquete.

Mal sabia ele que aquela energia quase imperceptível já corroía os vasos ligados ao coração. Por fora, nada mudava, mas, por dentro, estavam frágeis: bastava uma excitação intensa ou o uso de algum estimulante, e a pressão cardíaca explodiria.

Se se divertisse algumas vezes, em até três dias Wu Changshou cairia morto.

Causa da morte: excesso de prazer.

Nem o melhor legista encontraria vestígio algum.

Queria sobreviver? Bastava praticar abstinência, evitar ira e desejos.

Mas, para alguém como Wu Changshou, famoso por sua lascívia, isso seria impossível.

“Continue a música!”

“Continue a dança!”

Wu Changshou estava exultante. Bateu palmas e mais dançarinas entraram, cobertas por véus finos, movendo-se com graciosidade, chamando até a atenção de Yichen.

Quem diria que um simples prefeito de Qingyuan teria tamanha riqueza para manter tantas bailarinas? Não era à toa que Qingyuan era o centro comercial do condado Fengyun — havia mesmo dinheiro ali.

E o gosto não era dos piores: nenhuma tinha os olhos apertados, detalhe que Yichen aprovou.

O tempo do banquete voou; toda festa, cedo ou tarde, termina. Duas horas depois, os convidados começaram a se dispersar.

O clima foi excelente do início ao fim; as dançarinas eram ótimas, e Yichen, circulando entre todos, rapidamente sondou o patrimônio dos magnatas locais. Quando, no futuro, viessem pedir ajuda ao Templo do Dragão Oculto, ele já saberia quanto cobrar.

A única decepção foi que a nora do Prefeito Wu não apareceu. Diziam que era belíssima, com lábios de cereja e cintura delicada, mas ficou só na imaginação. Fofoca incompleta...

O espírito curioso de Yichen ardeu em frustração. Mas um pouco de insatisfação faz parte da vida. Perfeição demais não é bela: um sopro de vento leva embora o que falta.

Na porta da residência Wu, o Prefeito Wu segurou a manga de Yichen, relutando em deixá-lo ir.

Achava Yichen um homem de rara qualidade: eloquente, mestre nas artes místicas, suas palavras sempre certeiras. Embora fosse só o segundo encontro, já sentia como se fossem velhos amigos.

Entregou dois envelopes, um para Yichen e outro para o Mestre Lianhua:

“Sempre respeitei o Dao e o Budismo. Agradeço a preciosa ajuda do Daoísta e do Mestre Lianhua. Aceitem, por favor, esta pequena gratificação.”

Yichen sorriu para o Mestre Lianhua e, educadamente, recebeu o envelope primeiro.

O Mestre Lianhua também sorriu e pegou o seu em seguida.

Às vezes, o detalhe faz a diferença. Embora Yichen sentisse que, com seu cultivo atual, poderia vencer Lianhua facilmente, ainda respeitava o amigo de seu mestre, um veterano.

Seria indelicado deixar um ancião receber o presente antes dele. Como poderia ser assim?

Se ninguém pegasse, como a igreja e o templo prosperariam?

Manutenção das lanternas e dos edifícios, pessoas e animais — tudo custa prata.

Veja como o clima ficou harmonioso.

Se não for para ganhar dinheiro dos ricos, de quem vai ser? Seria pecado.

Só de apertar o envelope, Yichen sentiu: dentro, duas notas de cinquenta taéis de prata; no de Lianhua, provavelmente só uma de cinquenta.

Assim, Yichen recebeu a diferença graças à sua competência.

“Prefeito Wu, é muita gentileza, não precisa se incomodar. O futuro ainda nos reserva muitos encontros”, disse Yichen, curvando-se com respeito.

Mas, em seu íntimo, completou: se é que você terá mesmo um futuro.

Após as despedidas, Mestre Lianhua partiu primeiro.

Yichen olhou para o rosto corado de Wu Changshou, apertou o envelope e sorriu: “Sei um pouco de medicina, Prefeito Wu. O senhor já não é tão jovem, evite excessos, isso faz mal à saúde.”

Pisca um olho, dá uma gargalhada e vai embora.

“Corpo de jade, espada na cintura para punir tolos.

À luz do dia, não cai a cabeça; na sombra, seca-se a medula.”

Wu Changshou ria ainda mais feliz atrás dele.

O Daoísta Yichengzi ainda fazia versos atrevidos — que homem formidável! Demasiado mesmo. Homem notável, poesia notável.