Capítulo Quarenta e Oito: Rosto Gélido, Corpo de Fera

Yichen não optou por uma tática gradual, queimando três ou cinco anos de vida para testar o inimigo; ao contrário, assim que agiu, elevou ao máximo o efeito da Transformação Ardente da Alma.

O poder dessa técnica aumentava progressivamente.

Enfrentar alguém como o Manto Negro exigia jogar todas as cartas na mesa, esgotando até a última gota de energia do próprio corpo; só assim haveria uma chance maior de vitória.

Naquele instante, seu semblante era gélido como gelo, o corpo feroz como uma besta.

Embora sentisse-se como um vulcão prestes a explodir, sua mente permanecia límpida.

Ele esperava.

Esperava uma oportunidade.

“Punho Divino dos Cem Passos!”

Com um rugido, Yichen, envolto por uma cauda de chamas púrpuras profundas, avançou velozmente na direção do Manto Negro.

O calor de sua energia pura yang era tal que torrava a terra por onde passava, deixando-a enegrecida.

Em um piscar de olhos, ele se postou diante do Manto Negro; aproveitando a inércia, desferiu um potente chute frontal, sua perna envolta em chamas púrpuras que aumentaram subitamente ao se aproximar do adversário, varrendo em sua direção.

Seria razoável usar o “Punho Divino” com os pés? Certamente.

Afinal, as pernas superam os punhos tanto em comprimento quanto em força.

Pela primeira vez, Manto Negro demonstrou surpresa em seu rosto; com um leve sorriso, disse:

— Não é à toa que foi você quem escolhi para discípulo, sempre me surpreendendo com novidades.

— Deixe que seu mestre lhe ensine o que é um verdadeiro combate!

Assim que terminou de falar, três grandes encantamentos manifestaram-se imediatamente, três auras douradas envolveram seu corpo.

“Edicto: Força Divina!”

“Edicto: Resiliência!”

“Edicto: Adamantino!”

Ele moveu o braço com leveza para receber o chute de Yichen, bradando severamente:

— Discípulo, força bruta não leva ao verdadeiro caminho.

— Você, escolheu o caminho errado.

— Ainda há tempo para voltar atrás!

Bum!

Num instante, punho e perna colidiram violentamente.

No momento do impacto, o rosto do Manto Negro empalideceu.

Uma força muito superior ao que ele imaginava o atingiu.

Havia subestimado Yichen, preferiu enfrentar de frente o ataque, desejando vencê-lo em sua especialidade para destruir sua confiança por completo.

Não esperava, no entanto, receber tal choque, sendo lançado para trás.

“Edicto: Suspensão Aérea!”

Mais uma aura dourada envolveu seu corpo, e só então conseguiu estabilizar-se sem se humilhar.

Dessa vez, ele assumiu um ar pensativo.

“Puro Yang incinera o vazio, força de dragão e elefante...”

“Gerar chamas yang com o corpo, discípulo, você possui um corpo abençoado de nascença?”

“Seria o Corpo do Caminho do Dragão e Tigre, ou o Corpo Divino do Inferno? Não, não parece, talvez seja algum tipo de constituição que desconheço?”

— Ora, discípulo, com esse talento deveria mesmo se juntar a mim! —

— Se dominar também minha arte secreta da Palavra, e levar seu corpo abençoado ao ápice, não haverá lugar neste mundo que não possa alcançar!

— Mesmo diante de um verdadeiro mestre já no auge da Refinação do Espírito, trilhando o Caminho da Iluminação, poderia trocar alguns golpes!

Manto Negro batia as palmas, gargalhando.

— Besteira! Que corpo abençoado, nunca ouvi falar disso! —

— Minha força é fruto do meu próprio esforço! —

Yichen rebateu imediatamente, em tom impetuoso.

Sua força vinha de muito trabalho, que culpa teria um corpo abençoado nisso?

Passou tanto tempo enfrentando adversários mais fracos que até sentia calafrios, mas seu físico, ao chegar nesse estágio, já não evoluía quase nada com tais confrontos.

O próximo passo seria, quem sabe, cozinhar a si próprio numa panela de ferro.

Acaso isso não era mérito de seu próprio esforço?

Quem viu bombas profundas explodindo nas águas do Poço do Dragão às três da manhã?

Sem perder tempo com Manto Negro, ele voltou a mobilizar sua energia pura yang púrpura e investiu de novo, agora sim, usando os punhos.

O semblante de Manto Negro tornou-se sério, uma expressão de concentração tomou-lhe o rosto.

“Edicto: Força Divina!”

“Edicto: Ondulação!”

“Edicto: Constrição!”

Em um instante, uma pressão incomparável abateu-se sobre Yichen, como se uma montanha repousasse sobre suas costas.

Dessa vez, ele não conseguiu avançar; ao contrário, foi forçado a recuar vários passos, abalado pela retaliação do Manto Negro.

Agora, sentia-se esmagado por um abismo celestial.

A pressão parecia querer destruí-lo.

— Não!

— Nunca!

Todos os músculos de Yichen tremiam.

Pequenos pontos de sangue, como pontas de agulha, surgiram em sua pele, exsudando pequenas gotas vermelhas.

Assim que apareciam, fundiam-se com a energia pura yang ardente.

Como se tivesse jogado óleo no fogo, sua energia yang púrpura girou ainda mais depressa.

A cada gota de sangue, uma tonalidade azulada começou a surgir naquela energia que já era de um púrpura profundo.

A essa altura, o efeito da Transformação Ardente da Alma atingiu o ápice.

Ao custo de tudo, Yichen teve um vislumbre do próximo caminho: a oitava camada da Suprema Arte do Puro Yang.

Oitava Camada da Suprema Arte do Puro Yang: Do Púrpura ao Azul.

A aparição da energia azulada foi como um sinal; ela circulou por todo seu corpo.

Yichen ouviu um estalo, como vidro quebrando; a pressão invisível que o prendia desapareceu num instante, consumida pelo fogo.

Sua coluna voltou a se erguer, firme como uma lança.

Nem ele mesmo esperava, no limite entre vida e morte, que ao queimar tudo teria vislumbres do futuro.

Com uma expressão de entusiasmo, correu mais uma vez em direção ao Manto Negro.

— Mais uma vez!

— Bata!

— Bata!

— Bata até me matar!

Nesse momento, o rosto de Manto Negro mudou novamente.

— Maldição! Se não fosse esse corpo inútil, incapaz de liberar todo o meu poder, como essa Constrição falharia?

Um traço de fúria surgiu em sua expressão, e ele bradou com raiva:

— Se você busca a morte, não culpe seu mestre por ser impiedoso!

“Edicto: Força Divina!”

“Edicto: Resiliência!”

“Edicto: Adamantino!”

“Edicto: Ondulação!”

Quatro auras douradas envolveram seu corpo em um instante.

Bum!

Dessa vez, assim que os punhos se encontraram, uma onda de choque visível partiu de seus punhos, espalhando-se ao redor.

Os outros presentes, como a Mestra Shuiyue e companhia, tiveram a audição obliterada e desmaiaram na mesma hora.

A grama e a poeira foram lançadas ao alto, girando em redemoinhos.

Bum! Bum! Bum! Bum! Bum!

Ora, ora, ora, ora, ora.

Em questão de segundos, trocaram inúmeros golpes.

Yichen jorrava sangue pelo corpo, envolto por vapor vermelho, que era absorvido pela energia pura yang azulada e queimado como combustível.

Cada golpe era um risco de vida, cada segundo era como caminhar sobre uma corda bamba.

Sua vontade, temperada entre vida e morte, tornou-se ainda mais límpida, como ferro purificando-se sob marteladas.

Um renascimento.

Seu fôlego enfraquecia, mas o olhar tornava-se ainda mais brilhante.

A força muscular esgotara-se, e apenas sua vontade o mantinha golpeando, trocando socos com o Manto Negro.

Os punhos estavam em carne viva, com ossos expostos.

Tudo fruto desse duelo de vida ou morte.

A epiderme se foi, a carne se foi, restava o choque dos ossos.

Não aguentava mais.

Seria o fim?

Do outro lado da fenda distante, ouviu-se um ruído, e uma caixa de jade foi arremessada para fora, junto com alguns bagres de rio subterrâneo.

Contudo, Yichen e Manto Negro já não podiam se distrair.

Ambos estavam no limite.

Há um limite para a força humana.

E para a vontade também.

A vida real não é como nos animes, onde a vontade supera tudo; quando o corpo cede, não há mais o que fazer.

Quase.

O limite estava à porta.

Não conseguia mais suportar.

Na verdade, se não fosse pela luz ambiente que, durante a luta, fluía para o corpo de Yichen, repondo parte de suas forças, ele já teria desabado.

Após a última colisão, Manto Negro e Yichen ficaram frente a frente.

O Manto Negro parou; fissuras como teias de aranha cobriam seu corpo.

Parecia um vaso rachado por todos os lados.

Yichen, por sua vez, estava com os lábios brancos; o sangue vaporizado queimara um terço de suas reservas, deixando-o tonto, em grave anemia.

Mas, ainda lhe restava força para um último golpe.

Ele venceu.

Esse era o momento que aguardava.

— Discípulo, era isso que esperava, não é? —

— Desde o início estava me manipulando, só esperando este instante — disse o Manto Negro, com um sorriso no rosto.

— Nunca pensou em me derrotar de frente, queria me arrastar para uma luta de desgaste, só atacando, sem defender, até exaurir este corpo.

Yichen ficou em silêncio por um momento e respondeu:

— Exato.

— Embora seja apenas uma fração de sua alma, sua cultivação é muito superior à minha, e seu domínio das artes é profundo.

— Sua técnica de luta e capacidade de ler o combate são incomparáveis.

— Minha coragem sozinha não bastaria.

— Mas sua fraqueza também era clara. Não acredito que, com esse corpo miserável que tomou, seria capaz de manifestar toda sua força.

— Se eu apenas atacasse, mesmo trocando um golpe por dois, duvido que o corpo que abriga sua alma resistisse por muito tempo.

— Mas não imaginei que suportaria tanto...

— De fato... a idade só lhe faz mais forte.

— Por pouco não perdi.

— Hehe, não seja modesto. Vitória é vitória, derrota é derrota, não me envergonho de perder — respondeu o Manto Negro.

A essa altura, as vestes taoístas de Yichen estavam em frangalhos, parecendo um mendigo.

Foi então que o olhar do Manto Negro se fixou, como uma agulha, em uma marca vermelha exposta no peito de Yichen.

— Maldição, é o sinal do Submundo.

— Discípulo, quando foi marcado pelo Submundo...?

De repente, sua voz cessou abruptamente; seu corpo não aguentou mais e, como um vaso rachado, desmoronou em pedaços de carne.

O Manto Negro se partiu.

— Senhor, senhor, diga alguma coisa! —

— O que há com o Submundo? —

Yichen agachou-se diante dos restos, sentindo calafrios.

Quem começa a falar e simplesmente racha ao meio?

Nesse momento, pelo canto do olho, percebeu a fantasma de branco, que estivera escondida, correndo na direção da Mestra Shuiyue e das outras, desmaiadas no chão.

Provavelmente, antes, o Manto Negro havia restringido seus corpos e poderes; sem a ordem do mestre, a fantasma de branco não ousava matá-las. Agora, vendo que o Manto Negro até sua fração de alma se desfez, quis fazer reféns.

Diante dessa cena, Yichen enfureceu-se; cerrou o punho esquerdo, moveu-se como um raio, deixando um rastro, e avançou sobre a fantasma.

— Ora, se não pude com o Manto Negro, você não vai escapar! —

— Prepare-se para morrer! —

Num último esforço, Yichen reuniu toda a força restante e desferiu seu golpe mais poderoso.

Um braço robusto atravessou o peito da fantasma, e a energia pura yang azulada envolveu sua forma, que foi se esvaindo, como uma fotografia desbotada, até desaparecer por completo.

Uma tesoura vermelha caiu ao chão.