Capítulo 78: Retorno e Planos

Ao ouvir as palavras, todos recuaram mais duzentos metros em perfeita sincronia.

Yi Chen observava a névoa rosada que se erguia sobre o Forte da Família Yang, com as sobrancelhas fortemente franzidas. Ninguém sabia ao certo o que lhe ocupava os pensamentos.

A névoa, após rodopiar incessantemente, jamais conseguiu se libertar dos limites do forte. Parecia, afinal, ter desistido, recolhendo-se abruptamente para o centro e mergulhando de volta ao solo.

Nesse momento, o dia já estava claro, e o que se passava dentro do Forte Yang reapareceu diante dos olhos de todos.

As pupilas de todos se estreitaram involuntariamente.

À luz da manhã, viram Yang Yuyan, toda vestida de branco, surgir imponente na brecha do muro do forte. Ela parecia ilesa, e atrás de si estava o seu exército de criaturas alteradas, alinhadas e uniformes.

Yang Yuyan virou o rosto, o olhar gélido fixo na direção de Yi Chen e seus companheiros. O exército atrás dela também virou as cabeças ao mesmo tempo, milhares de seres agindo como um só, causando um calafrio nos presentes.

Por razões desconhecidas, Yi Chen sentia que, apesar do retorno de Yang Yuyan, ela já não era mais a mesma de antes. Era como se tivesse sido substituída por outra essência.

Os lábios de “Yang Yuyan” se moveram, querendo dizer algo, mas nenhuma palavra saiu. Ela lançou a Yi Chen um olhar profundo, soltou um brado agudo e inumano para o céu e, em seguida, recolheu-se para o interior do forte junto de seu exército, desaparecendo de vista.

Yi Chen observava a cena, sombrio. Se não estava enganado, com sua limitada leitura labial, parecia que “Yang Yuyan” tentava dizer: “Nos veremos de novo.”

— Nos veremos de novo?

Yi Chen estalou a língua, repetindo em pensamento a frase duas vezes, até que um sorriso feroz se desenhou em seu rosto.

— Patética.

— Não importa se mudaram sua essência. Se consegui te matar uma vez, conseguirei uma segunda.

Resmungando para si mesmo, Yi Chen chamou Lin e os outros para prepararem a retirada, deixando dois ou três cavaleiros de prontidão para observação.

Ele já fizera o suficiente por agora. O restante dependeria da sabedoria da corte e das grandes seitas.

Se o céu desabasse, haveria quem fosse alto o bastante para segurá-lo. Não havia motivo para preocupação.

— Irmão Lin, vamos. Reporte a situação verdadeira. Fizemos tudo o que podíamos.

— Aquele monstro é altamente contaminante e cresce rápido, além de ser praticamente impossível de matar. Felizmente, sua área de atuação é limitada. Por ora, afaste todos os humanos e animais da região e, se possível, cerque todo o Forte Yang com um muro.

— Se ele continuar se expandindo e romper o bloqueio, as consequências serão graves.

— Minha parte está feita. Já estou fora há muitos dias, vou retornar ao templo.

— Quanto à fusão do Ouro Solar com a Espada Cortadora de Dragões, peço que cuide disso, irmão Lin.

Yi Chen desprendeu a Espada Cortadora de Dragões e a entregou a Lin Zhengyi antes de virar-se para partir.

— Graças ao mestre, tudo correu bem. Não se preocupe, a espada está em boas mãos. Assim que a fusão estiver pronta, eu mesmo a levarei ao senhor.

Vendo Yi Chen se despedir, Lin não tentou retê-lo. Ele próprio estava repleto de afazeres: precisava relatar imediatamente o ocorrido ao Departamento de Segurança e cuidar das compensações aos soldados caídos. Estava sobrecarregado.

Logo, Lin deixou apenas alguns homens de guarda e partiu apressado com o resto de sua tropa.

— Xiaomiao, hora de ir.

Ao chamado, Xiaomiao saltou para o ombro de Yi Chen. Por precaução, ele não havia levado o pequeno gato para dentro do Forte Yang, preferindo deixá-lo com os soldados de fora.

— Miau, miau, miau! (Pai, pode não me chamar mais de Xiaomiao? Quero trocar de nome.)

Com um miado descontente, Xiaomiao pulou sobre o ombro de Yi Chen.

Pois é, ainda trazia alguns pelos brancos colados ao pelo negro.

Pareciam ser de um persa, talvez de um ragdoll. Ou uma mistura.

Yi Chen pensou: “Ora essa, eu preocupado com sua segurança, não te levei comigo e você passou a noite aprontando por aí? Mal saiu do ovo e já anda nessas? Isso é namoro precoce, sabia?”

Revoltado, Yi Chen deu um leve tapa na cabeça do gato.

— Não quer ser Xiaomiao? Que tal então chamar-se Desastre?

— Chega de reclamação, vamos logo.

Ignorando os protestos de Xiaomiao, Yi Chen lançou um último olhar ao Forte Yang atrás de si e partiu a passos largos rumo ao Templo do Dragão Oculto.

O forte permanecia, imóvel e silencioso, como uma cicatriz na terra, impossível de apagar.

Quantas outras cicatrizes assim a terra carregará no futuro? Só o céu saberia.

—

No leste o dia ainda não clareou, mas no oeste já há luz.

O sol seca o crepúsculo, eu seco minha tristeza.

Se a noite passada foi calma, a próxima será agitada.

Terminei meu sonho dourado, acordei para sonhos vazios.

A chuva da primavera não molha fantasmas íntimos.

O frio do outono atravessa os apaixonados...

Assoviando uma canção da vida passada, Yi Chen avançava descontraído.

Ao passar pelo Rio da Água Limpa, a enchente já havia baixado e a ponte estava novamente transitável. Mas, a pedido insistente de Xiaomiao, Yi Chen cortou outro tronco e, juntos, se divertiram brincando de “caçar camarões”.

Dali em diante, a viagem foi tranquila e sem incidentes.

Apenas uma cobra verde saltou de um arbusto à beira da estrada para atacar Yi Chen, mas ele a esmagou com um pisão. Fora isso, nada aconteceu.

Graças à sua resistência, por volta do final da tarde, Yi Chen já avistava ao longe o Templo do Dragão Oculto.

— O mestre voltou! O mestre voltou!

De longe, Qingfeng e Mingyue, os dois pequenos, avistaram o alto monge aproximando-se do templo. Aquele porte, aqueles braços, aquela cintura... quem mais poderia ser, senão o mestre a quem tanto respeitavam?

A alegria dos dois contagiou Yi Chen. Após dez dias fora, aquela sensação de ser esperado era, de fato, agradável.

Carregando um em cada braço, entrou no templo rindo alto.

Naquela noite, o Templo do Dragão Oculto estava especialmente festivo. Uma grande mesa repleta de carnes de galinha e pato, cogumelos de todos os tipos, e os quatro irmãos celebrando juntos. Até Qingyunzi, que raramente bebia, acompanhou Yi Chen em alguns goles.

Naturalmente, não havia peixe à mesa.

...

À noite, Yi Chen abriu a janela, deixando o vento noturno encher suas mangas e fazer sua túnica esvoaçar.

Pensou em muitas coisas.

O mundo estava mudando. Quando o ninho cai, nenhum ovo escapa ileso.

Talvez, após atingir um novo patamar em seu cultivo, estivesse na hora de ir até a Montanha do Tigre e do Dragão.

Por ter devolvido o amuleto ao Velho Mestre Celestial, acreditava que tanto o submundo quanto informações sobre a estrela cadente sangrenta lhe seriam confiadas. Assim, poderia se preparar para o que viesse.

— Mas confiar nos outros é sempre arriscado.

— É preciso forjar a si mesmo.

— Preciso me dedicar mais ao cultivo.

Fitando a noite profunda, um brilho resoluto cruzou seus olhos. Fechou a janela, retirou o amuleto de jade de trovão que guardava consigo, respirou fundo e estendeu a mão para tocá-lo.

— Venha.

— Só vence quem não teme.

Ao ver isso, Xiaomiao soltou um miado assustado e pulou para a viga do teto.

No pequeno quarto, um monge alto passou a noite tremendo de frio enquanto um gato preto observava, imóvel, do alto da viga. Uma harmonia peculiar.

(Fim do capítulo)