Capítulo 106 - Escuridão. (Agradecimento especial ao generoso apoio de Grande Melão de Ouro)

Na cidade de Longjiang, a mansão da família Chen se erguia imponente. Ocupando dezenas de acres, era o lar mais notável da região, reverenciado por todos. Dentro de seus muros, encontravam-se montanhas artificiais, riachos sinuosos, pavilhões elegantes e salões ornamentados, cada detalhe esculpido com esmero e beleza incomparável.

Dizia-se entre o povo que a família Chen vivia em salões de jade e cavalos de ouro, com pérolas espalhadas como terra e o ouro mais comum que ferro. Séculos de prosperidade haviam marcado a cidade de Longjiang com o selo indelével da família Chen. Quem desejasse iniciar qualquer negócio ali, sem antes prestar homenagem aos Chen, não tinha sequer esperança de sucesso. Todos os anos, incontáveis corpos de insensatos eram lançados ao fundo do rio Longjiang, vítimas de sua incredulidade.

A família Chen mantinha participação em toda sorte de empreendimentos: açougues, fazendas, mercados de alimentos frescos, lojas, estábulos, escolas privadas, bordéis, academias de artes marciais; visíveis ou ocultos, quase todos os setores da cidade tinham o toque dos Chen.

Assim se define a verdadeira herança do poder: não pela quantidade de ouro ou joias, mas pela capacidade de monopolizar. Monopolizar recursos, conhecimento, oportunidades de ascensão. Se algum desafiante surgisse, o método era simples: convidar, decapitar, ou submeter para servir como cão. Os talentosos de outros sobrenomes, se fossem úteis, eram absorvidos por casamentos com filhas secundárias. Após duas ou três gerações, tornavam-se parte da família. Os inassimiláveis eram lançados ao rio.

Neste mundo, o surgimento de forças obscuras era corriqueiro. O destino era assim: alguns trabalhavam, outros desfrutavam do poder. O sábio Laozi disse que o caminho do céu tira dos que têm em excesso para dar aos que faltam; o caminho dos homens tira dos que têm pouco para servir aos que têm demais. O Evangelho de Mateus também escreveu: “A quem tem, será dado ainda mais, e terá abundância; a quem não tem, até o que tem lhe será tirado.”

Na mansão reluzente da família, o patriarca Chen Fuyun vestia roupas de seda e brocados, marcando o ritmo enquanto três jovens belas dançavam para ele, envoltas em véus finos. Sobre sua mesa, uma seleção de comidas e bebidas raras, impossíveis de conceber para qualquer outro. Havia dois tipos de vinho: um trazido de um reino distante, além de vinte e seis mil li do Império Da Yue, servido em taças de cristal; outro chamado Embriaguez Celestial, um licor branco mais caro que ouro, servido em copos de chifre de rinoceronte. O prato mais comum era língua de fênix salteada, preparado com uma língua de cada galinha, sendo necessárias trezentas para uma porção. Doces simples jamais teriam lugar naquela mesa. Era apenas uma amostra da opulência da família Chen.

Chen Fuyun tinha três prazeres: bom vinho, boa comida e belas companhias. De olhos fechados, ouvia as canções suaves das jovens ao seu redor, com um semblante sereno, mas onde se escondia uma amargura profunda. Após o término da canção, as belas moveram-se graciosamente até a mesa, servindo pratos, descascando uvas e passando vinho.

“Senhor, parece um pouco melancólico hoje, nós, Shishi, Anan e Xiangxiang, ficamos com o coração apertado ao vê-lo assim”, disse uma das jovens, de pele translúcida, colocando uma uva na boca de Chen Fuyun com ternura.

Ele fez questão de lamber o dedo delicado da jovem, afastando a amargura, e riu alto: “O que eu quis, comi e provei nesta vida, obtive quase tudo; como poderia não estar satisfeito?”

Abraçando as jovens, começou a cantar em voz alta, marcando o ritmo:

“Shishi é de beleza arrebatadora,
Xiangxiang me dedica ternura,
Anan é ainda mais constante,
Quatro se tornam um só,
Felizmente ainda não concluí,
Novas palavras exigem polimento,
Quantas vezes escrevi e reescrevi,
No meio da astúcia, estou eu.”

Quando Chen Fuyun, tomado por desejos, pensava em unir-se às três jovens, de repente a porta do quarto se abriu violentamente, uma rajada de vento sinistro invadiu o recinto, e as três belas caíram inconscientes ao chão.

Chen Fuyun levantou-se abruptamente e viu à porta um velho de cabelos grisalhos, vestido de preto. Era o velho mordomo. Contudo, Fuyun sabia que naquela hora, o mordomo já não era ele mesmo.

“Prezado Chen, sua habilidade é admirável,” disse uma voz rouca, vinda do fundo da garganta do velho mordomo. “Mas será mesmo que não há nada que lhe falte?”

“Quem é o mestre que veio brincar comigo? Se houver algum inconveniente, por favor, diga. A família Chen é uma das nove grandes casas do Império Da Yue. Apesar de Longjiang ser apenas um pequeno ramo, ainda temos influência.” Fuyun revelou sua linhagem de imediato, em tom meio firme, meio flexível.

“Sou discípulo do Culto do Submundo, chamado Youquanzi. Vim propor um negócio, para salvar sua vida,” respondeu Youquanzi.

“Ridículo! Estou saudável, por que precisaria de salvação? Você deveria preocupar-se com a represália do Departamento de Segurança.”

“É que sua vida está chegando ao fim. O que digo é verdade, e ao mesmo tempo não é,” retrucou Youquanzi.

Ao ouvir isso, Chen Fuyun ficou calado, como um pato com o pescoço apertado, sem voz, como se sua vulnerabilidade tivesse sido revelada. Após um longo silêncio, perguntou: “Como pode me salvar?”

“Tenho quatro pílulas do Elixir Submundo, feitas com o fruto do mesmo nome. Cada uma prolonga a vida em cinco anos. Tomando as quatro, mesmo com menor efeito, pode viver pelo menos mais quinze anos.”

“Você está estagnado no estágio avançado da transformação da energia espiritual. Com a ajuda do elixir, quinze anos de progresso podem levar ao rompimento da barreira e, assim, prolongar ainda mais a vida. Diga-me, não seria isso uma salvação?”

O rosto de Fuyun ficou rubro, os olhos cheios de desejo. Com voz rouca, indagou: “E o preço?”

“Quero realizar um ritual de sangue na sua mansão. Você encobrirá minha ação. Dois mil vidas por uma pílula. Você traz as pessoas, e quando o número estiver completo, enviarei a pílula. Que me diz?”

“Sou cruel, mas nunca quebrei minha palavra. Você sabe disso. Não quero entrar em conflito com a casa principal dos Chen.”

“Impossível! O Departamento de Segurança vigia de perto. Como conseguir tantas pessoas para um ritual de sangue?”

“No máximo mil e duzentos por uma pílula. Posso tentar um jeito,” gritou Fuyun, com toda a força, olhos vermelhos. Nem hesitou entre aceitar ou recusar, foi direto à barganha. Quem já desfrutou de todos os prazeres da vida, teme profundamente a morte. Não esperava romper sua barreira, mas se pudesse trocar milhares de plebeus por quinze anos de vida, seria um excelente negócio — e, de certo modo, a glória dos miseráveis.

Youquanzi ficou em silêncio por um instante. O chefe dos Chen era ainda mais fácil de manipular do que imaginara. Propositalmente mencionou dois mil para provocar a negociação; o resultado ficou acima de sua expectativa em vinte por cento.

Para demonstrar dificuldade, demorou um pouco antes de responder: “Está bem, faço amizade com você. Mil e duzentos por uma pílula.”

Youquanzi não se preocupava com a obtenção das pessoas. Grandes famílias têm inúmeros servos e arrendatários, e esconder a população é uma arte tradicional. Sem centenas ou milhares de pessoas sem registro, não se pode dizer que se é um clã importante.

Conseguir pessoas e realizar rituais secretos de sangue era difícil para o Culto do Submundo, mas para a família Chen, que marcava toda Longjiang, não era tão complicado; bastava empenhar-se. Estábulos, arrendatários, bordéis, casas de jogos, agências de escravos, servos, até mesmo orfanatos.

Após acertar os detalhes, Youquanzi transformou-se em fumaça negra e desapareceu. O velho mordomo caiu ao chão, pois quem se encontrara com o chefe Chen era apenas uma projeção espiritual, mantida por uma técnica secreta.

À tarde, Yi Chen e seus soldados patrulharam novamente toda a parte sul da cidade. Yi Chen sentiu uma mistura de satisfação e decepção: parecia que as forças malignas haviam desistido de causar problemas em seu distrito. Caminhou o dia inteiro e só capturou um azarado, obtendo dez pontos carmesim.

Ao abrir o painel, surpreendeu-se com uma recompensa lendária! O magnata Jinguá doou dez mil pontos, especialmente agradecido. Agradecimentos especiais aos benfeitores Zhenashi e ao final 1506 por seus votos mensais.

Gratidão também a Julho Sinos de Vento, Quero Comer Peixe Grelhado, Céu e Mar Sem Fim, 88888993, Z Pequeno Branco, final 8395, final 5751, Bandido da Montanha Longa 1, final 8182, final 6679, final 6324, final 9264, final 9750, Reparador de Aranhas, Grande Bebê Super Charmoso, final 9314, final 1619, Yan Su Embaraçado, Z18888888, final 0424, Jinguá Magnata, por seus votos mensais.

Agradecimentos a todos que votaram nas recomendações; foram tantos que não é possível agradecer individualmente. Muito obrigado pelo apoio nas assinaturas.

(Fim do capítulo)