Capítulo 123: Longa viagem, tramas ocultas e a grande energia verdadeira do abraço do dragão e do tigre ao elixir.

A força medicinal turbulenta dentro do velho ginseng, acompanhada pelo movimento da garganta, transformou-se num instante em energia pura, sendo digerida e absorvida.

Como quem devora um nabo enorme, após engolir os dois velhos ginseng, o coração energético de Yi Chen voltou a se retesar um pouco; a fome lancinante recuou como maré baixa, e até o espírito, antes algo fatigado, não pôde deixar de se revigorar.

Essas raízes antigas eram de fato materiais espirituais de primeira ordem. Mesmo mastigadas em cru, conservavam um vigor medicinal abundante; se combinadas com outros ingredientes auxiliares e refinadas por um alquimista em pílulas, o efeito ainda seria melhor.

Quanto a existir tal elixir numa velha vila da época antiga, Yi Chen não achou estranho, pois já tinha visto essas duas raízes na memória fragmentada do velho chefe do clã.

O que o surpreendeu foi que seu querido filho tivesse tamanho talento, conseguindo encontrar as duas raízes antigas dentro da aldeia, o que o deixou bastante contente.

Quem diria que Miauzinho, além de andar atrás de moças, ainda tivesse aptidão para farejar remédios. Isso não fica atrás de um rato caçador de tesouros.

Tendo lido bastante sobre a história do velho império inglês, e seguindo o princípio de que, se algo é útil, deve-se esgotá-lo sem piedade, Yi Chen advertiu Pequeno Miau para que, durante o caminho, se percebesse qualquer tesouro raro ou dádiva natural ao redor, avisasse de imediato. Só assim ele seria um bom filho.

Miauzinho recebeu o incentivo de Yi Chen, ergueu o peito e respondeu miando, cheio de energia e com um ar bastante orgulhoso.

Ainda jovem, ele não conhecia a malícia do mundo adulto, não sabia o que era prometer montanhas no papel nem oferecer gentilezas vazias sem jamais cumpri-las.

Ning Feixue aproximou-se então devagar, com expressão comedida, muito menos livre e desabrochada do que antes. Observando Yi Chen, que pulsava e se apagava como se respirasse, devorando a luz ao redor, ele especulava em segredo que tipo de técnica era aquela, uma arte da qual nunca tinha sequer ouvido falar.

Mas sondar os fundamentos da técnica alheia era um grande tabu; essa regra ele ainda entendia. Reprimindo a curiosidade, perguntou com cautela:

— O que devemos fazer agora, mestre?

Ao dizer isso, Ning Feixue lançou um olhar por cima do ombro para o presente estado da Travessia do Oficial das Ervas, e por um instante sentiu uma angústia imensa.

A velha vila, após a destruição anterior causada por Yi Chen e o estrago trazido pelos abalos da batalha contra o gigante de ossos, já havia desabado em boa parte. Por toda parte havia muralhas quebradas e ruínas, e em alguns pontos o chão fora sulcado por valas profundas.

Era como uma jovem frágil, capturada por um general vilão, que ainda por cima obriga seus centenas de subordinados a enfileirarem-se diante da prisão.

— O que fazer?

Yi Chen acariciou o queixo liso e, ao olhar para as inúmeras árvores da montanha ao redor, logo teve uma ideia.

Na manhã seguinte, a luz do dia nascia pálida.

Na trilha da montanha, Yi Chen e Ning Feixue contemplavam a velha aldeia lá embaixo.

Ao pé da encosta, a antiga Travessia do Oficial das Ervas já havia sido inteiramente cercada por Yi Chen com estacas de troncos; para isso, ele derrubara todas as árvores de vários montes vizinhos.

Além disso, ele mesmo havia rolado uma enorme pedra e a transformado em uma estela, usando o dedo como pincel para registrar de forma sumária, sobre a pedra, as causas e consequências do que acontecera naquela travessia.

— Muito bem. Falta apenas acrescentar aquela frase de que os homens do futuro lamentam, mas não aprendem com isso, para que os futuros não tenham de lamentar, de novo, os homens do passado. Perfeito.

Yi Chen observou satisfeito sua obra diante de si. Erguendo a grande estela, lançou-a ao céu e a arremessou a cem metros à frente da antiga vila. Assim, uma pedra com o nome de Registro da Travessia do Caixão das Ervas ficou erguida sobre a terra.

O tempo é o maior dos juízes; certo e errado, mérito e culpa, caberão aos que vierem depois.

— Mestre, você escreveu errado o caráter de caixão — apontou Ning Feixue ao lado.

— Ah? Não se prenda a esses detalhes. Esta velha vila já não tem um único vivo, e além disso foi cercada por este pobre taoísta com uma barreira de troncos; chamá-la de Travessia do Caixão das Ervas é perfeitamente razoável.

A razão de certo taoísta era, no mínimo, peculiarmente firme.

Ele lançou um olhar profundo ao jovem à sua frente, vestido de branco como a neve, e disse com brandura:

— Companheiro Ning, o que acha?

Sob o olhar de Yi Chen, Ning Feixue sentiu como se estivesse sendo encarado por uma besta feroz da antiguidade; o coração apertou por um instante, e ele optou imediatamente por ceder:

— Acho que o mestre está certo; deve ser assim mesmo!

Os dois permaneceram em silêncio, fitando a vila distante por um momento. Ning Feixue não aguentou e voltou a perguntar:

— Mestre, por que se deu a tanto trabalho para cercar a aldeia e advertir os outros a não entrarem por engano?

Yi Chen não respondeu; apenas apontou adiante.

Ning Feixue seguiu a direção indicada e, num instante, pequenas gotas de suor lhe brotaram na testa.

Sob a luz do céu, a névoa branca surgiu de novo, expandindo-se rapidamente até o ponto logo à frente da estela erguida por Yi Chen e então parando. A velha vila havia voltado à vida.

Olhando de longe, viam-se sombras humanas entrecruzadas; muitos monstros cadáveres já se moviam outra vez, intactos, dentro da antiga aldeia. Sob o comando de uma vontade inexplicável, carregavam pedras e reconstruíam suas casas.

— Mestre, isto... — Ning Feixue hesitou, sem terminar a frase.

— As mudanças entre céu e terra, a estrela sangrenta que surgiu cruzando o firmamento... essas coisas não podem ser mortas de verdade. Passado algum tempo, mudam de aparência e recomeçam — disse Yi Chen com indiferença, numa voz de quem já conhecia bem esse tipo de coisa.

Ning Feixue ficou com o couro cabeludo dormente:

— Então, se um dia eu voltar a encontrar algo assim, como devo me salvar? Mestre, teria alguma boa solução?

Ao ouvir isso, Yi Chen sorriu.

— Naturalmente, a primeira tristeza é que o homem talentoso nem sempre tem conduta.

— E a quarta tristeza é que a begônia não tem perfume.

— Assim, ao menos a morte parece um pouco mais digna.

Ning Feixue:

Depois de brincar um pouco com ele, Yi Chen também conteve a expressão e, com seriedade, disse a Ning Feixue:

— Esta situação, para o pobre taoísta, também é apenas a segunda vez.

— Pela minha experiência, companheiro, no futuro, sobretudo quando estiver em lugares isolados e ermos, se topar com cenários estranhos, sinistros e perigosos, lembre-se bem: em primeiro lugar, não confie demais no que seus olhos veem.

— Em segundo, se puder sair cedo, saia cedo. Se não puder, tente ao máximo se esconder e sobreviver. Essas coisas malditas, no começo, sempre têm algum tipo de regra: umas dependem do contato visual, como nesta vez; outras entram nos sonhos durante o sono. Em resumo, cada caso tem sua própria lei. Você deve observar com cuidado.

— Talvez um dia você seja atingido por água contaminada, por propagação através do som, ou até por cheiros específicos... tudo é possível.

— Claro, o mais útil mesmo é elevar o próprio cultivo. Como no caso estranho desta velha vila, sem um mestre do nível de Homem Verdadeiro não havia como romper o impasse. E quem sabe, no futuro, não existam até lugares perigosos capazes de aprisionar mestres do nível de Homem Verdadeiro, ou mesmo de Soberano Verdadeiro.

— Companheiro Ning, o tempo não espera. Esforce-se no cultivo e torne-se forte o quanto antes.

Dando um tapinha no ombro de Ning Feixue, Yi Chen se virou e partiu com Miauzinho rumo à direção da Prefeitura do Rio Negro.

Ning Feixue, embora gostasse um pouco de aparecer, foi o primeiro a se colocar de pé diante do enorme monstro cadáver formado a partir de Baihe Daozhang, e seu caráter ainda era aceitável. Foi por isso que Yi Chen lhe deu mais algumas orientações.

Sem conflito de interesses, para alguém que lhe parecia agradável aos olhos, o taoísta ainda era bastante disposto a ajudar.

— Muito obrigado pelo seu ensinamento, mestre — disse Ning Feixue, curvando-se profundamente na direção da figura que se afastava.

Ao ouvir isso, Yi Chen não se virou; apenas acenou casualmente com a mão, indicando que recebera a mensagem, enquanto o taoísta de porte imponente seguia adiante sob a luz da manhã.

Algumas palavras não eram ditas apenas para Ning Feixue, mas também para si mesmo.

E como poderia ele não precisar se esforçar no cultivo?

Por exemplo, primeiro estabelecer uma pequena meta: desta vez, ao ir para o Monte do Dragão e do Tigre, quanto aos métodos de cultivo dessa terra sagrada do dao, como a Arte Divina dos Selos Verdadeiros de Taiji do Dragão e do Tigre, ele não tinha o menor interesse.

Mas a Grande Arte do Qi Verdadeiro de Abraço do Elixir do Dragão e do Tigre, nascida da simplificação dessa técnica, essa sim o interessava bastante.