Capítulo Cinquenta e Seis: Vislumbres do Futuro

— Certo, Lin Baihu, sabes o nome do atual chefe da família principal? Quem está à frente dos negócios agora? — perguntou Yi Chen apressado, como se de repente se recordasse de algo, no instante em que Lin Baihu se preparava para se despedir.

Até aquele momento, ele desconhecia até mesmo as informações mais básicas e as preferências da família principal, o que certamente dificultaria o desenvolvimento de qualquer negócio. Planejar é conquistar; não planejar é fracassar. Esse era o primeiro passo do Daoísta Yichengzi rumo ao sofisticado mercado funerário — o serviço precisava ser executado com precisão.

Ao ouvir a pergunta, Lin Baihu deteve-se, pensou um pouco e respondeu:

— No momento, a família Wang divide-se em dois ramos. Quem solicitou meu pai foi o segundo ramo, cujo representante também é um dos mil chefes do Departamento de Paz de outra cidade do condado. Contudo, ele está ausente devido a urgências oficiais, sem possibilidade de comparecer. Já o ramo principal permanece em casa. O chefe do ramo principal chama-se Wang Ba; a família Wang é muito prestigiada no condado de Ping'an, uma das mais abastadas. Mestre, se entrares na cidade e perguntares a qualquer um, saberás disso facilmente.

Yi Chen ficou em silêncio.

— Wang Ba? — murmurou, surpreso.

— O que foi, mestre? Há algum problema com esse nome? — perguntou Lin Zhengyi, curioso, pois percebera um leve tom de espanto na voz de Yi Chen.

Yi Chen disfarçou com um sorriso forçado e tratou de mudar de assunto, inventando uma desculpa qualquer. Na verdade, achou o nome Wang Ba excelente — soa até auspicioso e duradouro. Comparado ao nome do Capitão Ji, era uma verdadeira joia. Mas, claro, esse tipo de comentário não convinha ser feito diante de Lin Zhengyi. Se fosse dito em voz alta, deixaria de ser um pensamento íntimo.

Pouco depois, Lin Baihu, levando consigo um pacote de castanhas especiais do Templo Yinlong, montou em seu cavalo e desapareceu no horizonte, apressado em investigar para Yi Chen quem realmente estava por trás da quadrilha do Tigre Maligno, conforme instruído por seu pai. Afinal, era uma questão que precisava ser tratada com seriedade e garantir o máximo de gratidão.

Mas também não podia ser rápido demais...

— Nem sequer tomou um chá... Lin Baihu é realmente uma boa pessoa, alguém digno de confiança — murmurou Yi Chen, observando o semblante cansado e envelhecido de Lin Baihu. Logo, voltou ao Templo Yinlong. Restavam-lhe ainda algumas instruções importantes para passar a Qing Yunzi.

— Irmão, se for possível, tenta adquirir todos os títulos de terra ao redor do Templo Yinlong. Compra tudo o que puderes, até terras baldias. O preço pode até superar o mercado em dez ou vinte por cento, não importa. O importante é ter os contratos de posse em mãos — recomendou Yi Chen, chamando Qing Yunzi de lado e falando em tom conspiratório. — Se tiveres qualquer dificuldade, procura o Chefe Zhang. Se ele não conseguir resolver, vai ao magistrado do condado. Afinal, tua reputação aqui em Fengyun ainda tem algum peso.

— Irmão, mas para que comprar terras baldias? Para que desperdiçar dinheiro nisso? — indagou Qing Yunzi, sem entender o raciocínio.

— Não te preocupes, apenas faz o que eu digo. Compra o que puderes e não te esqueças dos contratos. E certifica-te de que haja testemunhas suficientes — insistiu Yi Chen.

Qing Yunzi ainda não compreendia o verdadeiro valor daquilo, mas Yi Chen sabia muito bem. Nos tempos atuais, o que mais importa? Segurança, é claro.

Basta ver que, apenas pela existência do Espelho Sagrado de Oito Trigramas, o preço dos imóveis em Fengyun disparou. Quando o Templo Yinlong prosperar, morar nas redondezas será mais vantajoso do que dentro dos muros da cidade. Com sua habilidade de potencializar negócios e sua capacidade de gestão comparável à de um verdadeiro mestre, Yi Chen estava certo de que Qing Yunzi acabaria afogado em riquezas. Portanto, era preciso agir antecipadamente e garantir os melhores terrenos. Um Daoísta de coração impiedoso não deixaria que outros aproveitassem essa oportunidade.

Comprar terras baldias a preço baixo e revendê-las por ouro seria como tirar doce de criança. No final, a demanda seria tanta que sortear lotes seria necessário. O mundo pertence aos fortes, e a riqueza atrai ainda mais riqueza, criando um círculo virtuoso de prosperidade.

Se a administração fosse correta, Yi Chen tinha confiança em sua habilidade de “colher o trigo” dos ricos, fazendo com que eles entregassem suas moedas de bom grado, agradecendo e reverenciando-o em troca. O auge da arte de colher o trigo é arrancar as penas sem que o ganso grite. Yi Chen possuía cem maneiras de ensinar a esse mundo o engenho de Lanxing.

Estava pronto para causar um pequeno choque azul em todos.

A foice do Daoísta sempre foi afiada. E, nesta vida, ele não temia mais obstáculos. Sua lâmina, agora, era ainda mais cortante. E isso era apenas o início.

Porém, Yi Chen era realista: num mundo onde o poder reside na própria pessoa, riqueza só vale se corresponder à força. Caso contrário, seria apenas um suíno gordo pronto para o abate. Somente à medida que sua força crescesse, poderia usar cada vez mais ferramentas do seu arsenal. O verdadeiro fundamento era o poder; a riqueza, apenas combustível para ampliá-lo.

Não se deixaria cegar pela fortuna, nem construir impérios para outros usarem. O plano de expandir o Templo Yinlong já estava claro em sua mente e o traçado delineado; era preciso avançar passo a passo para não tropeçar. Essa era uma lição que aprendera bem.

— Meu jovem irmão ainda é inexperiente... Não compreende que os maiores ladrões não precisam de armas; quem usa espada faz apenas pequenos negócios, os grandes negociantes sequer cogitam tal coisa — pensou Yi Chen, vendo Qing Yunzi se afastar.

Expandir o Templo Yinlong era o desejo de Bai Yunzi, e, portanto, também o seu. O momento de lançar as bases havia chegado. Colher o trigo era apenas um meio; seu objetivo era muito mais amplo.

Sonhava em construir, na área de influência do Templo Yinlong, um mundo onde quem quisesse descansar pudesse fazê-lo, quem desejasse lutar pudesse conquistar seu merecido; um lugar que abrigasse os uivos dos lobos e consolasse o lamento dos fracos. Se um dia, por sorte, sobrevivesse e se tornasse o mais forte, criaria esse mundo. Era o mesmo ideal que tivera na vida passada e que Bai Yunzi sempre acalentou.

Ninguém o conhecia melhor do que seu mestre, terno e obstinado. Quando esse dia chegasse, colher o trigo seria apenas uma forma de redistribuição.

— Uma jornada de mil léguas começa com o primeiro passo. Que venha a colheita. Com riqueza vêm poder, e com poder vêm pessoas, que, por sua vez, trazem mais riqueza. Assim espero alimentar esse ciclo. Só os fortes têm voz e definem o mundo. Por isso, devo primeiro me tornar forte, verdadeiramente forte. Forte o suficiente para que ninguém possa ignorar minha vontade.

Yi Chen olhou para as terras áridas ao redor do templo, apertando os punhos, tomado por mil pensamentos.

O Mestre Yi realmente se empenhava pelo futuro do Templo Yinlong. Embora seus planos fossem grandiosos, como os slides de uma apresentação para investidores, só o destino diria quantos deles se concretizariam. Talvez, em um ano, já tivesse sucumbido às forças do submundo e ido à falência. A vida é incerta.

Almejar o topo e conquistar o razoável já seria uma vitória. A lei do céu tira dos que têm de sobra para dar aos necessitados; a lei dos homens faz o oposto. Na antiga escritura de sua vida passada estava escrito: “A quem tem, será dado mais; a quem não tem, até o que tem lhe será tirado.” O mundo é mesmo cruel.

Poderia o homem vencer o destino? Yi Chen não sabia. Nunca ouvira falar de alguém que tivesse superado as leis implacáveis do universo. Um mundo novo não se faz da noite para o dia, mas sempre se pode dar o primeiro passo.

Por exemplo: ele poderia primeiro captar o dinheiro dos ricos, depois investir em obras, impulsionando a renda local. Assim, de certa forma, devolveria à sociedade o que dela tomou. O dinheiro, como a água, só é útil quando circula. Guardado, apodrece. Quando chega às mãos dos mais pobres, é fonte de vida, um bem maior.

No final das contas, os mais humildes são como lobos sedentos, quase morrendo de fome e sede, raramente tendo acesso à abundância. O Daoísta colhe dos ricos, redistribui aos pobres, o templo prospera, os humildes melhoram de vida além do esperado e os ricos ganham promessas de futuro. Eis o ciclo perfeito.

Três vitórias numa só jogada.

Yi Chen compreendeu, em um instante, toda a lógica do sistema: unificou seus interesses pessoais, o legado de seu mestre e o crescimento do templo.

Um mundo sem feridos estava criado.

— Eu sou mesmo um gênio. Mestre, veja, finalmente sigo o caminho da bondade e da justiça. Ainda que o coração seja duro, e eu faça fortuna vendendo galinhas ou colhendo trigo, sei que sou um bom Daoísta.

Olhando para as terras áridas ao redor, Yi Chen via ouro. Esfregou as mãos, excitado, e voltou para dentro do templo.