Capítulo Trinta e Oito: Deixe-me Ver o Seu Coração

Noite.

A luz da lua era líquida, e não apenas a lua tinha esse aspecto fluido, mas também as jovens senhoras do Pavilhão das Belas.

O Pavilhão das Belas, conhecido como o mais luxuoso dos prostíbulos de Fengyun, sempre era repleto de gente, especialmente depois que as autoridades anunciaram que haviam exterminado a família Wang e eliminado a ameaça demoníaca. Esta noite, então, o Pavilhão das Belas foi palco de uma onda de consumismo vingativo.

Afinal, os nervos tensos das pessoas precisavam de alívio.

E certas atividades eram o melhor remédio.

Li Fortuna, o segundo jovem mestre Li, já na meia-idade, não passava um dia sem o prazer das mulheres.

Afinal, estudar era exaustivo, treinar artes marciais era penoso, cultivar o caminho espiritual era inacessível; só aquela diversão lhe fazia sentir-se vivo.

A família Li possuía incontáveis terras, fazendas e lojas; seu bisavô, ao se aposentar e retornar à terra natal, já havia realizado todas as tarefas de sua geração — ele apenas desfrutava. Por que não?

Já havia saboreado chá de duzentas taéis por jin.

Além disso, há dois dias, uma grande alegria: o primogênito da família rival Wang e toda sua família ascenderam aos céus, e nunca mais teria alguém competindo com ele pelo título de Rainha das Flores.

De agora em diante, ele seria o rapaz mais deslumbrante do Pavilhão das Belas de Fengyun.

Um acontecimento tão satisfatório não podia deixar de ser celebrado.

A luz da lua, líquida e suave, iluminava as jovens senhoras que recebiam os hóspedes diante do pavilhão, realçando ainda mais a brancura de sua pele, tornando-as irresistivelmente encantadoras.

Ao contrário do que costumam retratar as obras de teatro e filmes, as senhoras do Pavilhão das Belas não se comportavam de maneira vulgar; eram extremamente reservadas, recebendo os clientes com um discreto gesto de boas-vindas.

Jamais deixariam escapar palavras rudes como “Venha se divertir, senhor!” ou “Senhor Li, faz tempo que não aparece, já esqueceu da Pequena Rosa?” O vulgar jamais era ouvido dos lábios das damas do Pavilhão das Belas.

Muito baixo, perderia o prestígio.

Era exatamente isso que Li Fortuna apreciava no Pavilhão das Belas.

De alto nível.

Prostíbulos vulgares, casas semiabertas ou salões da Primavera exibiam suas jovens à janela, mas ele, com sua posição e status, jamais se misturaria com gente comum, seria motivo de risos e desonraria o bisavô.

Três gerações de esforço não podiam ser maculadas por lugares indignos.

No meio da multidão, Li Fortuna entrou no Pavilhão das Belas com seus amigos de farras.

Com seu prestígio, naturalmente não ficariam amontoados no salão do térreo, bebendo e brincando. O grupo, com Li Fortuna ao centro, dirigiu-se a um reservado no segundo andar.

Após acomodarem-se, uma onda de damas entrou para servi-los, e logo começou a brincadeira dos brindes, intercalando com goles de vinho. O ambiente era animado.

Após três rodadas de vinho, Li Fortuna, tomado por um impulso, abraçou sua bela acompanhante e perguntou ao grupo:

“Digam-me, se não dependêssemos da sombra dos nossos ancestrais, como poderíamos alcançar riqueza e prestígio?”

A sala caiu em silêncio.

A pergunta de Li Fortuna claramente desconcertou seus amigos.

“Senhor Wu, diga você, como sua família prosperou?” Com olhar aguçado, Li Fortuna fixou-se em seu novo aliado, o primogênito da família Wu de Qingyuan.

Na verdade, agora era o próprio chefe da família Wu, pois há pouco mais de um mês seu pai, Wu Longevidade, morreu repentinamente, e Wu Qing, o primogênito, assumiu o comando, expulsando o irmão.

Como os negócios da família Wu — produtos da montanha e peles — dependiam dos canais da família Li, Wu Qing passou a bajular Li Fortuna, acompanhando-o em banquetes e festas, na esperança de manter e expandir seus negócios.

Diante da pergunta, Wu Qing ficou embaraçado, sem saber como responder; vendo o olhar zombeteiro dos demais, teve um lampejo de inspiração e disse:

“Meu avô sempre nos disse, a mim e ao meu pai, que para alcançar riqueza neste mundo, só há três caminhos.”

“Quais três?” Li Fortuna e os outros amigos, curiosos, inclinaram-se para ouvir.

“São estes três:”

“Pôr o lucro acima da lealdade, agir com dúbia intenção, e cuidar bem da esposa do irmão.”

“Ha ha, Senhor Wu é um homem sagaz, e seu avô ainda mais, merece um grande brinde!” Li Fortuna explodiu em gargalhadas, e a atmosfera ficou ainda mais alegre.

Colocar o lucro acima da lealdade e agir com falsidade era comum naquele círculo; Li Fortuna não menosprezou Wu Qing por isso.

Entre tantos bajuladores à sua volta, Wu Qing tornou-se interessante, como um brinquedo novo e curioso.

Li Fortuna apreciava pessoas inteligentes, mas ainda mais as obedientes; Wu Qing, ao auto-rebaixar-se diante dos demais, agradou-lhe, e já considerava tê-lo como aliado.

Especialmente a resposta sobre “cuidar da esposa do irmão”, que o fez lembrar do falecido irmão.

Que coisa.

Sentiu-se ainda mais animado.

“Hoje, a conta é por minha conta; escolham suas preferidas e vão descansar,” declarou Li Fortuna, encerrando a festa.

Com a lua no auge, todos estavam cansados e, amparados pelas damas, dirigiram-se aos quartos.

Li Fortuna recusou o apoio de sua bela acompanhante e cambaleou em direção ao Pavilhão das Peônias, no décimo segundo andar do Pavilhão das Belas.

Com seu status, jamais dormiria com uma dama do mesmo nível dos amigos.

Muito baixo.

Os doze andares do Pavilhão das Belas tinham nomes de flores: Peônia, Rosa, Margarida... Cada um exigia um pagamento anual, e nesse período a dama não atendia outros clientes, evitando o constrangimento de braços e lábios compartilhados por centenas de homens.

Após um ano, era possível resgatar a Rainha das Flores ou renovar o contrato, com acréscimo de dinheiro!

Ao atravessar o jardim e passar pelo lago artificial, sob a luz fluida da lua, as varandas e pavilhões pareciam ainda mais encantadores.

De repente, uma brisa fresca soprou, e Li Fortuna recuperou parte da sobriedade.

Não muito longe, junto ao poço, uma jovem vestida de branco chorava baixinho.

Um laço cor de carmim prendia sua longa cabeleira negra, e um cinto verde realçava a delicadeza da cintura.

No entanto, nos pés... ela nada calçava. Seus pés delicados, perfeitos em proporção, dedos translúcidos como jade, reluziam sob a lua, extremamente tentadores.

Quem resistiria?

Li Fortuna apressou-se para ver melhor.

Ao olhar, perdeu completamente o fôlego, como se sua alma tivesse sido arrancada.

Rosto como pétala de lótus, lábios escuros, sobrancelhas arqueadas e olhos brilhantes.

E um corpo delicado, com curvas bem definidas.

Era exatamente do seu gosto.

Naquele instante, Li Fortuna esqueceu seu destino, a Rainha das Peônias.

Rainha das Peônias? Quem era mesmo? Não se lembrava.

“Por que choras à noite, minha senhora?” Li Fortuna aproximou-se e perguntou.

Ao notar sua presença, a jovem parou de chorar, virou-se em silêncio, e sob a lua seu nariz parecia ainda mais gracioso.

Li Fortuna insistiu.

Só então ela respondeu suavemente:

“Senhor, por que há tantos homens insensíveis e cruéis neste mundo? Minha irmã foi enganada por um deles, perdeu-se e acabou se suicidando.”

“Ah, sua irmã teve azar em encontrar alguém tão desprezível. Você é uma nova criada aqui no Pavilhão das Belas? Nunca a vi. Da próxima vez, escolha melhor.” Li Fortuna estufou o peito, confiante, quase estampando “bom partido” no rosto.

Um rubor de timidez surgiu no rosto da jovem.

“Mas o senhor é realmente um bom partido?”

“Sem dúvida, posso garantir. Todos em Fengyun me chamam de o mais apaixonado da cidade.”

“Esta noite, ao vê-la, já me apaixonei perdidamente. Não amarei outra senão você.”

“Não acredito.”

“Como posso provar minha sinceridade?” Li Fortuna ficou ansioso.

“Só se arrancar seu coração e me mostrar.”

“Pois bem, como quiser, meu coração é seu.”

“Sério?”

“Sério.” Li Fortuna se alegrou e tentou abraçar os ombros da jovem de branco.

Nesse instante, uma nuvem escura cobriu a lua, as luzes do corredor apagaram-se repentinamente.

Li Fortuna sentiu como se estivesse abraçando um bloco de gelo de mil anos.

Só então acordou do torpor, olhando para a mulher em seus braços.

“Senhor, sou bela?”

A jovem levantou o rosto, e sua face começou a derreter como cera, olhos e boca transformando-se em três buracos escuros.

“Ah!” Li Fortuna gritou de terror, mas percebeu que ao seu redor uma névoa pálida surgia, e ninguém o atendia, por mais que gritasse.

Queria correr, mas suas pernas pareciam de chumbo, impossíveis de mover.

“Senhor, você prometeu mostrar-me seu coração.”

“Estou chegando.”

“A tesourinha está aqui.”

De repente, uma tesoura vermelha apareceu nas mãos da jovem.

“Senhor Li, branquinho como neve, depois dos rins, cortarei o coração, e imóvel ficará tão adorável.”

“Senhor Li, seu coração é negro. Onde estará meu verdadeiro amor?”

“Preciso buscar mais meu verdadeiro amor.”

A jovem colocou um coração ainda pulsante num saco de tecido cinza, acenou com a mão, e os grandes lampiões vermelhos da entrada do Pavilhão das Belas tornaram-se brancos, com dois grandes caracteres de luto escritos.

Os lampiões começaram a liberar fumaça branca.

Como se contagiassem, outros lampiões do Pavilhão das Belas também ficaram brancos, multiplicando-se até cobrir todo o prédio.

Num instante, o maior centro de conexões humanas de Fengyun mergulhou numa névoa espessa.