Capítulo Cinquenta e Dois: Comandante, tu bem sabes quem sou eu.

No dia seguinte, o céu estava límpido e o vento suave. Lin Zhenbei e Lin Baihu chegaram conforme o combinado.

No quarto de Yichen nos fundos do Templo do Dragão Oculto, os três se encontraram. O ambiente era escuro, portas e janelas fechadas, e Qingyunzi vigiava do lado de fora.

— Trouxeram o que prometido? — perguntou Yichen.

— Naturalmente — respondeu Lin Zhenbei, batendo em uma pequena caixa cuidadosamente lacrada ao seu lado.

Neste mundo, o círculo dos cultivadores possui anéis de armazenamento ou artefatos especiais com espaços internos, mas tais tesouros invariavelmente estão nas mãos de figuras poderosas ou de herdeiros notáveis. O nível de Lin Zhenbei ainda não lhe permitia possuir um desses, e por isso utilizava transporte convencional.

Para Yichen, artefatos de armazenamento eram tão misteriosos quanto fantasmas de sua vida anterior: ouvira falar deles, mas nunca os vira.

Lin Zhenbei abriu a caixa de madeira, revelando um ovo cuja base era azul-escura e cuja casca exibia padrões entrelaçados em roxo e vermelho. Assim que a caixa foi aberta, uma onda de calor intenso se espalhou pelo ar.

— O ovo de besta espiritual o senhor já viu, e quanto à mercadoria? — Lin Qianhu fechou rapidamente a caixa.

— Fique tranquilo, Qianhu, sempre ajo com cautela — respondeu Yichen, sorrindo. Vestiu luvas de intestino de cordeiro e, como num truque de mágica, retirou debaixo da cama um urinol grande e peculiar.

Enfiando a mão no “urinol”, Yichen tirou uma caixa de jade que colocou sobre a mesa.

— Qianhu, por favor, confira.

Lin Zhenbei ficou sem palavras. Lin Baihu também.

— Não se preocupe, Qianhu. Isso só parece um urinol, mas na verdade é uma estratégia de disfarce. Você sabe que sempre sou cauteloso — explicou Yichen, ao notar a expressão dos dois.

O canto da boca de Lin Zhenbei se contraiu, evidentemente surpreso. Quem teria produzido tal objeto estranho? Como alguém normal pensaria em esconder algo assim?

— Haha, incomoda, não é? Eu mandei fazer sob encomenda por um artesão habilidoso — disse Yichen, orgulhoso.

— ... — os outros apenas silenciaram.

— De fato, é uma pessoa cautelosa — comentou Lin Qianhu, pausadamente, com uma expressão semelhante à de um jurado provando um prato exótico.

Yichen rasgou parcialmente o selo de runas da caixa de jade, revelando dentro um braço de bebê, segmentado como um caule de lótus, repousando tranquilamente.

Yichen, atento, percebeu algo surpreendente: na extremidade amputada do braço, haviam surgido filamentos de carne, semelhantes a tentáculos — coisa que não estava ali na noite anterior.

Será que isso ocorreu porque removi o Jade do Trovão? Estaria o braço prestes a se transformar em um braço de quimera?

Os brotos de carne na extremidade do braço o deixaram apreensivo. Após oitocentos anos de desgaste, ainda exibia tal vitalidade. Que corpo assustador seria esse!

Maldição, é melhor entregar logo, isto é uma raiz de calamidade.

Yichen não queria libertar uma criatura parasita. Preferia confiar na sabedoria do governo, que certamente saberia lidar com o problema. Afinal, a Agência de Segurança conta com inúmeros especialistas e caçou tesouros por todo o mundo durante anos.

Lin Zhenbei, atento, percebeu o leve e fugaz movimento no rosto de Yichen.

— Mestre, não terá pegado mais nada da caixa de jade, não é? — perguntou Lin Qianhu, já exausto.

— Qianhu, como pode pensar isso de mim? Que os deuses me protejam! — Yichen negou imediatamente. — Sempre me surpreendo com a vitalidade desse artefato, mesmo após séculos de repressão.

— O Mestre Wan Hua, de fato, era um gênio extraordinário.

— Tem certeza de que não pegou nada? — insistiu Lin Zhenbei, ainda desconfiado.

— Absoluta — afirmou Yichen.

— Se eu tiver pegado algo, que minha prática do “Dao Supremo da Essência Pura e Origem Celestial” nunca mais avance e retroceda ao primeiro estágio. Agora acredita, Qianhu?

Yichen jurou com solenidade, com palavras sinceras. Afinal, ele não dominava nem o primeiro estágio... Que o progresso de sua prática cessasse não faria diferença, e retroceder ao estágio inicial seria até vantajoso. Jurando com base em sua própria técnica, o juramento parecia muito convincente.

Lin Zhenbei não pôde deixar de acreditar, embora já não fosse tão importante.

Se Yichen pegou ou não, o que Lin Zhenbei viu na caixa — os filamentos de carne — já o deixara inquieto. Decidiu que, ao deixar o templo, iria direto à cidade entregar tudo ao seu superior.

O relatório estava pronto desde a noite anterior, e seria entregue junto. Nessas situações, é imperativo confiar na sabedoria dos superiores: manter tal objeto estranho por mais tempo seria desrespeito ao próprio salário.

Lin Qianhu, experiente na Agência de Segurança, sabia bem disso. O importante era que o problema não explodisse em suas mãos.

Uma vez entregue, seu mérito seria garantido, impossível de contestar. Quanto ao brasão maligno, seria seu superior a se preocupar.

E se o superior não conseguisse resolver? Ora, não há superiores para superiores? Basta encaminhar para cima...

Afinal, meu veneno pode ser o fruto de outro. Na alta administração da Agência, talvez haja quem se alegraria com tal objeto estranho.

Após a entrega, ambos sorriram discretamente, compreendendo-se mutuamente. Estava tudo acertado.

Era hora de consolidar os laços.

Yichen então pediu, aproveitando os canais da Agência de Segurança, que investigassem quem estava por trás do caso da Gangue do Tigre Maligno.

Lin Qianhu aceitou prontamente. Pequeno favor, bom negócio; um crédito valioso para Yichen.

Assim se aprofundam as relações: ora um pede um favor, ora o outro, e os laços se fortalecem. Sem pedir ajuda, como alguém pode pedir socorro quando precisa?

Yichen, mesmo sem precisar, sempre inventava algo para pedir aos amigos do círculo — era assim que funcionava.

Quem não cultiva relações, não participa, e quando ocorre um problema, chega com uma oferenda e nem entra na porta.

Experimente pedir dez mil a um colega de escola que não vê há dez anos...

Mesmo as melhores relações requerem manutenção, favores e cuidado.

As lições de convivência, frutos de milênios de experiência, permanecem verdadeiras neste mundo.

— Assim sendo, agradeço ao senhor por sua ajuda, e fica registrado que eu, Yichengzi, lhe devo um favor.

— Não diga isso, Mestre. O altruísmo de Baiyunzi era conhecido até na cidade do condado, e logo após seu falecimento já havia quem cobiçasse sua linhagem.

— Onde está a lei? Onde está a justiça?

— Mesmo que o senhor o perdoe, eu jamais o aceitarei — declarou Lin Qianhu, com brilho nos olhos.

Entre olhares, ambos entenderam as intenções do outro: havia o desejo mútuo de fazer amizade.

Lin Zhenbei valorizava o potencial de Yichen. Na noite anterior, analisou detalhadamente seu histórico e concluiu: este homem é profundo e discreto.

O verdadeiro mestre nunca revela tudo.

Durante a vida de Baiyunzi, Yichen nunca chamou atenção, até se rebaixando com estratégias como vender galinhas, tudo para ocultar sua força. Após a morte de Baiyunzi, alguns insensatos tentaram se aproveitar.

Ridículo, tentar testar tal pessoa é como procurar problemas no lugar errado.

Para Lin Qianhu, Yichen era alguém pragmático, sem se preocupar com aparências, de pensamento profundo, mas com princípios e limites. Um amigo de valor, um inimigo... para quê? Seria insensato.

Uma pessoa com tais qualidades, de mãos firmes, princípios sólidos, mestre em se ocultar, teria um futuro brilhante.

Investir nele era indispensável.

Quanto a quem diz que Yichengzi era medíocre e só recentemente ficou forte, se alguém ousasse dizer isso diante de Lin Zhenbei, ele o chutaria sem hesitar.

Que absurdo! Onde já se viu alguém ficar forte sem esforço? Toda força é fruto de muito trabalho e prática.

Achar que basta esperar para evoluir, que é só apertar um botão para atingir o limite... nem o romance ousa isso.

Sem dúvidas, o Mestre Yichen é uma joia de Fengyun, apenas encoberta por si mesmo.

Quando a poeira se dissipar, sua luz iluminará montanhas e rios!

Surpreenderá o mundo.

O verdadeiro culpado já era alvo de suspeitas nos arquivos da Agência de Segurança, e com sua competência, provas concretas não demorariam.

Mas Lin Zhenbei decidiu que, mesmo ao encontrar o culpado rapidamente, esperaria alguns dias antes de contar a Yichen. Se fosse muito rápido, pareceria fácil demais e perderia valor.

Só ao demorar um pouco mostraria empenho.

Decidiu delegar a tarefa ao filho, para que o crédito ficasse com ele.

Com o pensamento firme, olhou para o filho, que respondeu com um olhar igualmente sagaz.

— Pai, por que está me olhando assim?