Capítulo Seis: Partida e Mistério

No dia seguinte, o sol brilhava radiante.

Yi Chen acordou muito cedo, lavou-se e se aprontou. Qing Yunzi e os demais já tinham preparado bolinhos de arroz para seu café da manhã e para ele comer no caminho.

Além disso, por insistência de Qing Yunzi, Yi Chen ainda levou nas costas a espada mágica que Bai Yunzi cultivou por muitos anos em vida — a Espada Corta-Dragão.

Essa espada media cerca de um metro e vinte e três, tinha o formato de uma espada Han de oito faces, cada face gravada com dragões e inscrições prateadas em caracteres antigos. Era um artefato que foi cultivado por gerações de mestres do Templo do Dragão Oculto. Mesmo alguém comum, ao empunhá-la, teria certo poder contra fantasmas malignos.

Na verdade, Qing Yunzi não sabia que, mesmo sem a conversa da noite anterior, Yi Chen tinha quase certeza de que faria essa viagem para a Vila de Qingyuan.

Desde que seu mestre faleceu, um leve sentimento de perigo pairava em seu coração. Confiar apenas no treino físico para acumular pontos de energia era lento demais, e, à medida que seu corpo se fortalecia, esse método se tornava ainda menos eficaz.

Ele temia que o verdadeiro inimigo nos bastidores não esperasse tanto — o tempo não estava ao seu lado. Por isso, para se fortalecer rapidamente, assumir alguns riscos era inevitável.

Apenas os pontos escarlates lhe permitiriam crescer em poder a uma velocidade surpreendente, superando todas as expectativas. Não importava quais maquinações existissem por trás dos panos: desde que se tornasse forte o suficiente, poderia romper qualquer impasse pela força.

Diante do poder absoluto, todos os jogos de intriga não passavam de tigres de papel.

Quando Qing Yunzi despertasse completamente sua espiritualidade, Yi Chen planejava levar as cinzas do mestre e partir para a Grande Capital — esse mundo era vasto, ele queria vê-lo com seus próprios olhos.

Afinal, ele havia renascido, tinha um dom extraordinário. Se continuasse escondido nessa pequena cidade, sem conhecer paisagens mais altas do mundo, de que adiantaria ter atravessado para cá?

Além disso, seu mestre lhe dissera antes de morrer: o céu e a terra estavam mudando, as forças malignas cresciam, e o caos não estava longe.

Que mudanças eram essas? Por que o mestre previa grandes desastres?

O país Dayue, onde Yi Chen vivia, não era exatamente próspero e harmonioso, mas estava longe do colapso de uma dinastia.

Quanto mais pensava, mais inquieto ficava. Se de fato grandes mudanças se aproximavam, precisava fortalecer-se depressa — não podia se dar ao luxo de ser o “Deus da Espada da Colina dos Dez Li”.

Viver isolado pode garantir paz por um tempo, mas quando as verdadeiras tempestades chegarem, somente os fortes permanecerão inabaláveis e tomarão as rédeas do próprio destino.

Se o futuro for turbulento, os fracos serão destruídos, enquanto os fortes, diante das ondas de todos os lados, apenas contemplarão a cidade real de seu trono.

No entanto, viver apenas na defensiva não era solução, mas avançar sem cautela também era tolice. Yi Chen estudara profundamente os textos do Dao: embora não tivesse “espiritualidade”, compreendia bem os princípios do agir e do repousar, do yin e do yang.

Entre o agir e o esperar, entre cautela e ousadia, ele sabia pesar com sabedoria.

O Templo do Dragão Oculto não ficava tão longe da Vila de Qingyuan. Com o passo de Yi Chen, em cerca de uma hora, o grande pórtico da vila já despontava no horizonte.

Nesse momento, o Capitão Zhang e um homem robusto de estatura baixa já esperavam por ele sob o pórtico.

— Desculpem por tê-los feito esperar — Yi Chen saudou os dois com um gesto respeitoso.

— Não foi nada, acabamos de chegar. Yi Daozhang, deixe-me apresentá-lo: este é Ji Bochang, o instrutor da vila. Nas investigações sobre as forças malignas, contaremos muito com sua colaboração.

— Com Yi Daozhang à frente, e o instrutor Ji conhecendo bem a vila, tenho certeza de que logo resolveremos o problema — elogiou o Capitão Zhang, hábil em bajular, dando um empurrãozinho no moral dos dois.

O instrutor Ji, de rosto bondoso e olhos vivos, parecia um homem esperto e eficiente.

Fez uma saudação cortês a Yi Chen:

— Sou Ji Bochang, instrutor da Vila de Qingyuan. Quanto às questões das forças malignas, peço que Daozhang tenha paciência e dedicação.

— Isso tem causado um grande alvoroço, prejudicando as rotas comerciais da vila. Para acalmar o povo, o prefeito até contratou, do próprio bolso, o mestre Lianhua do Monastério da Lua para juntos traçarmos estratégias. Espero que Daozhang não se importe.

— Importar? Importar por quê? Quanto mais gente, melhor para se misturar! — Yi Chen pensou, sarcástico.

Afinal, com seu físico extraordinário, quase um super-humano, se precisasse fugir, deixaria todos boquiabertos com sua velocidade.

E, sejamos francos, insistir em lutar sem chance de vitória é burrice.

Yi Chen era burro? Obviamente não. Por isso, não se importava nem um pouco, pelo contrário, preferia até mais gente envolvida.

Além disso, “fugir” soa feio, pouco elegante. Chamar de “recuo estratégico”, “ajuste técnico”, “preservar forças vivas e aguardar a hora certa” — imediatamente o nível sobe.

Ele logo respondeu que não se importava.

Mais do que a chegada antecipada do mestre Lianhua, o que chamou a atenção de Yi Chen foi o nome do instrutor: Ji Bochang. Olhou para ele com mais atenção.

Ji Bochang — que nome curioso! Não é qualquer um que aguenta um nome desses.

Desejo-lhe boa sorte!

— Daozhang, tenho algo no rosto? — O instrutor Ji era mesmo atento, percebeu o olhar de Yi Chen e perguntou.

Enquanto Yi Chen o observava, Ji também analisava discretamente aquele perito contratado pelas autoridades.

Se não fosse pelo traje taoísta, diria que estava diante de um general, não de um sacerdote. Já vira taoístas altos, mas um com músculos tão impressionantes, nunca.

Era como dizem: “único como o excremento de escorpião” — raro e especial.

Comparado ao fausto do mestre Lianhua, esse tal de Yichengzi carregava apenas uma espada e tinha um rosto jovem demais, não parecia confiável. Mas sua experiência o impedia de demonstrar desdém.

Diante da pergunta de Ji, Yi Chen não respondeu diretamente — deu uma risada, inventou uma desculpa qualquer e deixou passar.

Atravessaram o pórtico e seguiram pela rua principal.

O instrutor Ji foi apresentando a vila aos dois.

A Vila de Qingyuan era um importante centro comercial do Condado de Fengyun. Comerciantes vinham e iam constantemente, comprando peles e ervas, trazendo novidades de fora.

Mas desde que múmias começaram a aparecer, o medo afastou os mercadores, e a vila tornou-se muito mais deserta.

Se continuasse assim, o sustento de muitas famílias estaria ameaçado.

O rosto do instrutor Ji se entristeceu ao abordar o assunto.

Logo chegaram a uma grande mansão.

Yi Chen olhou ao redor: muros vermelhos, telhas verdes, chão de pedra azul — um cenário típico de uma família abastada.

No pátio, muitos cadáveres ressecados estavam expostos, de pessoas e de animais. Yi Chen percebeu que o Capitão Zhang, ao olhar para os corpos humanos, mostrava tristeza — deviam ser colegas seus.

A morte de um igual sempre toca fundo.

Um monge de vestes azuladas examinava com atenção os corpos, sem se importar com o leve odor que alguns já exalavam.

O monge franzia a testa, pensativo. Atrás dele, dois jovens noviços, de cerca de quinze anos, o acompanhavam: um segurava uma tigela, o outro um cajado de exorcismo.

Ambos usavam as mesmas vestes azuladas e colares de jade com contas budistas. Em comparação, Yi Chen parecia ter menos “presença”.

Mas ele não era de se intimidar facilmente. Endireitou o peito e avaliou internamente: “Claramente, não supera o charme de Qingfeng e Mingyue.”

O instrutor Ji, ao notar a postura confiante de Yichengzi, sem entender bem por quê, passou a considerá-lo ainda mais capaz.

Afinal, encarar o Mestre Lianhua do Monastério da Lua de peito erguido só podia ser sinal de competência.

Ji elogiou-o mentalmente.

Se Yi Chen soubesse o que Ji estava pensando, teria dado uma gargalhada: “Ji, você se alegra cedo demais! Primeira missão importante, claro que estou nervoso. Se não der, corro mesmo — inclusive nas curvas!”

Pouco depois, um ancião rechonchudo veio recebê-los e convidou Yi Chen e o monge para se sentarem no salão principal.

Após as saudações, o mestre Lianhua, ao saber que Yi Chen vinha do Templo do Dragão Oculto, não escondeu a satisfação:

— O Daozhang Bai Yunzi do Templo do Dragão Oculto era um verdadeiro mestre, seu poder puro de yang muito além das habilidades externas deste monge. Um grande nome do nosso condado de Fengyun!

— Não imaginei que Yi Daozhang fosse o principal discípulo de Bai Yunzi. Agora, tenho certeza de que tudo correrá bem.

Yi Chen pensou: “Mestre, você é otimista demais. Meu mestre é meu mestre, eu sou eu!”

Mesmo assim, manteve a compostura. Agora, como líder do Templo do Dragão Oculto, era sua responsabilidade não desmerecer a reputação da seita. Limitou-se a dizer humildemente que não merecia tantos elogios, cultivando a imagem de respeito aos mais velhos.

Já planejava, internamente, “navegar nas águas calmas” e evitar se destacar.

Ficar na dele era uma boa! E, se conseguisse na última hora derrotar a força maligna antes do mestre Lianhua, seria um golpe de mestre.

— Mestre, como chegou antes de mim, encontrou alguma pista? — perguntou Yi Chen, com ar humilde, mas já bolando um jeito de “roubar o monstro”.

O mestre Lianhua franziu o cenho e respondeu:

— O caso das forças malignas na vila é mais complicado do que parece.

— Examinei cuidadosamente os ferimentos nas vítimas humanas e animais, e posso afirmar que se trata de um zumbi. Mas há pontos que ainda não compreendo.

— Que pontos? — Yi Chen perguntou de imediato.

— Primeiro: zumbis recém-nascidos são confusos e agem apenas por instinto. Então, por que, mesmo com buscas organizadas, ninguém encontrou vestígios do zumbi? Isso não faz sentido.

— Segundo: até agora, exceto os oficiais, nenhum morador da vila foi atacado. Parece até que a criatura evitou os habitantes de propósito. Isso é muito estranho.

— Então, mestre, o que sugere? — Yi Chen tamborilou os dedos na mesa.

— O que penso é exatamente o que o Daozhang pensa — respondeu Lianhua, unindo as mãos.

Yi Chen, por dentro: “Mestre, então o que eu penso, afinal?”