Capítulo Vinte e Seis: Demonstrando Poder com Força, a Persona Impiedosa e os Pensamentos de Yi Chen

Sentado na diagonal diante da abadessa, encontrava-se um sacerdote de figura esguia, olhos amendoados e uma barba fina de cabra, que, ao que tudo indicava, era o Mestre Qingxu do Mosteiro da Verdade, sobre quem o chefe de polícia Zhang havia falado durante o trajeto. Quanto ao outro presente, aquele sacerdote de olhos claros – tão brancos que quase assustavam – e nariz rubro de bêbado, que não parava de lançar olhares furtivos ao decote da abadessa Shuoyue, só podia ser o Daoísta Flor de Pêssego, aquele mesmo que, segundo as informações, já havia levado uma surra memorável das mãos do meu mestre Baiyunzi.

Ele tinha uma face comprida de pá, com um olhar traiçoeiro, de quem se destaca negativamente entre os quatro presentes. Enquanto Yichen observava o grupo, os quatro também o avaliavam atentamente. Assim que a porta principal se abriu, a luz do sol invadiu o salão, e um sacerdote alto, cujas vestes estavam tão justas que quase pareciam uma túnica colante, deu passos largos para dentro. Seu rosto era talhado como pedra, de beleza incomum, braços longos e corpo esguio, projetando uma grande sombra atrás de si, impondo respeito.

"Vida longa ao Céu e ao Dao."

"Sou Yichengzi, do Mosteiro do Dragão Oculto. Saúdo todos os colegas presentes."

Lianhua, a abadessa Shuoyue e o Mestre Qingxu levantaram-se em resposta à saudação, restando apenas um que permaneceu impassível na cadeira: o Daoísta Flor de Pêssego, do Mosteiro do Vento Espiritual.

"Olha só, o Mosteiro do Dragão Oculto está mesmo se achando. Deixa a gente, dois mosteiros e um convento, esperando juntos. Yichengzi, foi isso que teu falecido mestre Baiyunzi te ensinou sobre respeito? Se tem medo, era melhor nem vir se meter nessa confusão. Vai acabar igual ao teu mestre, só que ele já morreu cedo e você pode nem chegar tão longe..."

Um estrondo preencheu o salão.

Yichen avançou num lampejo, o punho envolto numa aura púrpura de energia pura do yang, e desferiu um golpe direto no rosto do Daoísta Flor de Pêssego. O impacto foi tão violento quanto pendurar um quadro na parede. O sacerdote sangrou pelo nariz e pela boca, escorrendo pela parede até escorregar lentamente ao chão. Não satisfeito, Yichen aproximou-se e desferiu mais dois tapas, arrancando-lhe os dentes restantes antes de finalmente parar.

Antes de entrar, Yichen já havia decidido que precisava mostrar força ao grupo, escolhendo um adversário para afirmar sua posição. O Mosteiro do Dragão Oculto, em sua ambição de crescer, necessariamente ameaçaria os interesses já estabelecidos pelas outras grandes facções; para conquistar seu espaço, seria preciso exibir poder. Todos respeitam o mais forte; só ao integrar-se e ser reconhecido pelos antigos grupos de interesse poderia formar-se um novo equilíbrio. Só depois de mostrar os punhos é que se pode sentar para conversar.

Por isso, perder a paciência era inevitável, e o Daoísta Flor de Pêssego apenas ofereceu o pretexto ideal. O que ele não esperava era encontrar tão pouca resistência: em décadas de prática, o sacerdote não aprendeu nada útil. Provavelmente um dos muitos charlatães que forçam o despertar espiritual com o uso de pílulas especiais.

Nas últimas noites, Yichen vinha estudando intensamente, lendo todos os tratados disponíveis, e já não era mais o ignorante de outrora. Sabia que muitos clãs utilizavam métodos alternativos para que mesmo os menos dotados alcançassem um mínimo de poder. Mas esse tipo de prática trazia limitações e pouca força real: diante de um mestre de técnicas internas ou de um grupo de soldados, poderiam facilmente ser derrotados.

Por isso, seu mestre Baiyunzi nunca lhe ensinara tais métodos, considerando-os indignos e um beco sem saída no caminho do Dao. Ainda assim, esses falsos despertos eram mais eficazes contra entidades maléficas do que os praticantes com habilidades internas puras, e tinham técnicas variadas, sendo suficientes para lidar com fantasmas de níveis médios.

Aqueles que, antes de exorcizar, precisavam banhar-se, acender incenso e abrir altares eram, em sua maioria, despertos por vias alternativas, muito inferiores aos verdadeiros praticantes cuja espiritualidade transbordava e despertava naturalmente — a diferença entre um programador básico e uma lenda da comunidade de código aberto. Em vidas passadas, engenheiros de TI que só sabiam executar operações básicas nem sempre eram reconhecidos como verdadeiros programadores.

Os despertos alternativos são como operários: fazem o trabalho, mas não são guerreiros.

"Yichengzi, passaste dos limites", disse friamente o Mestre Qingxu, colocando-se entre Yichen e o caído Daoísta Flor de Pêssego, pois o Mosteiro da Verdade e o do Vento Espiritual sempre foram aliados.

"Passei? Onde foi que passei? Ele só perdeu uns dentes, mas insultou meu mestre! Isso, sim, não admito", respondeu Yichen, sem se intimidar, adotando uma expressão de falsa inocência que só fazia rir quem assistisse. Se fosse para compará-lo a um animal agora, nada seria mais adequado que um husky de aparência dócil e coração ardiloso.

O Mestre Lianhua ficou sem palavras.

A abadessa Shuoyue também não resistiu e deixou escapar uma risada; já há muito ansiava por ver o Daoísta Flor de Pêssego receber o que merecia, e agora, vendo seu estado lamentável, sentiu-se profundamente satisfeita. Ao perceber que todos os olhares recaíam sobre ela, corou e explicou: "Só me lembrei de algo divertido, desculpem-me."

O sacerdote Lianhua permaneceu em silêncio, assim como Yichen e o Mestre Qingxu.

O Daoísta Flor de Pêssego, largado num canto, cuspiu mais sangue misturado a dentes quebrados, tentou se apoiar na parede e levantar-se, mas desabou de novo, desmaiando.

O Mestre Lianhua sugeriu em voz baixa: "Creio que, neste estado, o Daoísta Flor de Pêssego não está em condições de investigar o caso do espírito maligno. Yichengzi foi impetuoso, mas o Daoísta Flor de Pêssego também foi imprudente ao insultar o mestre de Yichengzi. Que tal mandarmos alguém levá-lo de volta para casa primeiro?"

O Mestre Lianhua, claramente aliviado, aproveitou para empurrar o problema; também não tinha simpatia pelo Daoísta Flor de Pêssego e sentiu-se vingado.

"Concordo com Mestre Lianhua. Neste momento, o mais importante é encontrar e expulsar ou eliminar o espírito maligno", disse a abadessa Shuoyue, seus lábios rubros se movendo com clareza.

Diante do desprezo geral, o Mestre Qingxu nada mais pôde dizer, limitando-se a lançar um olhar demorado a Yichen antes de advertir em tom grave:

"O irmão do Daoísta Flor de Pêssego é o abade do Mosteiro do Vento Espiritual. Os dois são muito próximos. Yichen, tens de tomar cuidado."

Yichen sorriu de canto, respondendo: "Não precisas te preocupar, Mestre Qingxu. O Mosteiro do Dragão Oculto está em decadência, e eu não sou nenhum santo como Baiyunzi."

"Se me respeitam, retribuo em dobro. Se me ofendem, devolvo na mesma medida."

"As coisas que o Daoísta Flor de Pêssego fez, certamente o Mestre Qingxu as conhece melhor que eu."

"Como pode um porco ou cachorro sentar no salão principal? Como usar uma pá de sapato como talismã?"

"Esse homem não merece trilhar o Dao."

De repente, sua voz elevou-se, ecoando pelo salão.

"O abade do Mosteiro do Vento Espiritual pode vir me procurar quando quiser. Disputaremos força e vida. Mas é bom que ele me mate antes de tentar qualquer coisa, ou seus próprios discípulos sofrerão mais do que os meus."

A voz de Yichen, carregada de loucura, gelou o coração de todos os presentes.

Quem é o mais temido? O insano, sem dúvida.

Aquele que não valoriza nem a vida alheia nem a própria, disposto a lutar até as últimas consequências por qualquer provocação. Com essas palavras, Yichen já previa sua reputação arruinada, isolado de qualquer aliança, mas não se importava mais.

Há dez anos, seu mestre o resgatou do frio, tratando-o como filho, dando-lhe mais do que uma família. Ele podia ser duro e impiedoso, mas era leal e fiel: prometera a Baiyunzi cuidar dos irmãos aprendizes, e assim faria, custasse o que custasse.

Afinal, quem mais teria interesse em prejudicar o Mosteiro do Dragão Oculto senão os próprios colegas de ofício? O método do Puro Yang era cobiçado por todos. Se alguém o conquistasse, seria uma bênção para qualquer seita.

Yichen já viera preparado: não existe ladrão que atue mil dias sem ser descoberto, mas pode haver quem tente se proteger por toda a vida. Se mostrasse ao mundo sua força, loucura e coragem, ninguém ousaria enfrentá-lo levianamente.

Porque ele era um louco.

Mesmo que precisasse viajar, enquanto não vissem seu corpo, sempre haveria temor de seu retorno. E os que têm família e bens temem, acima de tudo, um insano sem limites, capaz de qualquer coisa.

Construir a imagem de um insano era seu plano. Afinal, seu tempo era curto.

No fundo, não era tão otimista quanto demonstrava diante de Qingyunzi. Daqui a um ano, talvez já estivesse morto. Talvez caísse no caminho para o Monte do Dragão e do Tigre. O Submundo era poderoso o suficiente para deixar até o Grande Mestre de mãos atadas; como poderia garantir que sobreviveria?

Se conseguisse ganhar um ano, já teria cumprido sua promessa a Baiyunzi. Passado o pior, acreditava que Qingyunzi, com seu talento, poderia sustentar o Mosteiro do Dragão Oculto. Ele faria o melhor possível.

Quando partisse, deixaria o comando do mosteiro a Qingyunzi, apagando toda sua própria presença ali.

Como dissera certa noite a Qingyunzi: "Se todos os pecados recaírem sobre mim, que a energia do céu seja purificada e o Dao floresça."

Quando tudo estivesse finalmente em paz, ele partiria, para conhecer outros horizontes.

Então, livre de dívidas e obrigações, poderia finalmente conhecer o mundo. Onde morresse, seria enterrado, com leveza.

—

Vendo todos silenciados, Yichen rapidamente trocou a expressão insana por um sorriso cortês e afável. Mudou de rosto tão depressa quanto um funcionário distribuindo sorvete numa concessionária de carros.

"Perdoem-me, exaltei-me demais. A culpa é do Daoísta Flor de Pêssego, que insultou meu mestre."

"Falei por falar."

"Talvez não acreditem, mas normalmente não sou assim."

"Até os cães perto do Mosteiro do Dragão Oculto abanam o rabo para mim."

...

Silêncio absoluto.

Por fim, foi o Mestre Lianhua, já acostumado com Yichen, quem quebrou o clima: "Confiamos plenamente em ti, Yichengzi."

"Já nos demoramos bastante, e todos estão presentes. Por que não vamos até a mansão da família Wang para averiguar se restaram pistas?"

Os demais concordaram, e o pequeno grupo saiu juntos da delegacia, seguindo em direção à residência dos Wang.