Capítulo 97: O Plano do Mestre Taoísta, Coração Invencível, Não se Permite a Existência de Alguém Tão Poderoso na Província de Longjiang

Assim que as palavras de Yi Cheng foram proferidas, os soldados bárbaros, mesmo sem compreender, desembainharam as facas presas à cintura e cercaram os três brutamontes de rosto amarelado que haviam começado a confusão. Era a confiança conquistada por Yi Cheng durante a manhã, ao liderá-los. Afinal, eram tropas de elite, bem treinadas. Um dos oficiais, de patente mais baixa, ainda colou três talismãs de exorcismo nos corpos dos três homens, esperando algum sinal sobrenatural, como a autocombustão dos talismãs. Infelizmente, nada disso aconteceu.

Será que o mestre se enganou? Os soldados trocaram olhares, voltando-se para Yi Cheng com expressões de dúvida. Os três brutamontes de rosto amarelado mantinham-se impassíveis e disseram: “A Seção de Segurança é realmente poderosa. Mas nós, os Três Heróis da Família Yang, não somos criaturas demoníacas. Será que o senhor não se enganou?”

Enquanto isso, a multidão, atraída pela confusão, começou a cochichar. As opiniões eram diversas. Alguns diziam que os brutamontes tinham um temperamento terrível, mas que o marido da vendedora de tofu também tinha culpa. Outros apostavam que a Seção de Segurança sairia desmoralizada dali, e que havia espetáculo garantido. Havia ainda quem murmurasse que a vendedora de tofu, Wen Jun, era de uma beleza estonteante, com pele alva, pernas longas, e que ele passaria uma noite inteira com ela.

Yi Cheng lançou um olhar de desprezo ao velho lascivo que se vangloriava, e então sorriu para os três brutamontes: “Primeiro, este humilde sacerdote nunca se engana. Segundo, se algum dia eu errar, consulte o primeiro ponto.”

Assim que terminou de falar, Yi Cheng desferiu um chute. Ouviram-se três estalos nítidos de ossos se partindo, o que fez gelar a espinha dos presentes. As coxas dos três brutamontes de rosto amarelado se dobraram para trás num ângulo de noventa graus, de forma grotesca, e eles caíram ao chão, abraçando as pernas e uivando de dor feito camarões.

Entre a multidão, alguns homens robustos, vestidos com roupas simples, trocaram olhares e começaram a gritar: “A Seção de Segurança está batendo nas pessoas, eles estão espancando à toa…”

Num piscar de olhos, Yi Cheng surgiu diante dos que gritavam mais alto e os derrubou também. “Guardas, prendam e interroguem todos esses idiotas que estavam gritando alto agora mesmo na multidão! Ninguém se mova, todos passarão pela inspeção!”

Quando todos estavam dominados, Yi Cheng caminhou até os três brutamontes que gemiam no chão, com um sorriso frio. “A técnica de transformar pessoas em bestas é mesmo tão engenhosa? Companheiros da Seita do Rio Amarelo, digam quem os enviou, para onde levariam esse grupo de pessoas, e posso dar-lhes uma morte rápida.”

A cada frase, outro brutamonte perdia uma perna. Aos olhos de Yi Cheng, os chamados “carneiros” que os três conduziam eram, na verdade, pessoas, vítimas da técnica perversa de transformação utilizada por seitas obscuras.

Na verdade, ele nem tinha certeza se eram realmente da Seita do Rio Amarelo; talvez fossem apenas praticantes de outros lugares, que haviam aprendido algumas técnicas desviantes. Mas isso nem importava. Se ele achava que eram, se ele dizia que eram, então eram. Usaria a cabeça deles para enviar uma mensagem, seja para os hereges, seja para fantasmas, ainda presentes na Cidade Sul: agora, aquele era o território de Yi Chengzi. Quem causasse problemas ali, estaria desafiando sua autoridade. Quem não lhe desse respeito, perderia a cabeça!

Atualmente, a Cidade Sul do Condado de Rio Longo era um lugar de águas calmas e profundas, mas em tempos turbulentos, leis severas eram necessárias; doenças graves exigem remédios fortes. Bastava que à tarde ele aplicasse a mesma estratégia de amostragem aleatória em diferentes pontos da Cidade Sul, e todas as forças demoníacas e hereges ficariam em alerta. Como se diz: quando a punição é imprevisível, o medo também é. Ninguém saberia quando toparia com esse “rei do inferno” em carne e osso, e se tivessem juízo, os malfeitores começariam a se dispersar, fugindo para outros distritos.

Afinal, havia muita gente nos outros distritos; por que arriscar-se na perigosa Cidade Sul? A palavra de um homem vale mais que ouro; uma promessa é como um prego cravado no chão. Yi Chengzi sempre foi fiel à sua palavra: se aceitou o dinheiro de Qian Yue Ru, protegeria a Cidade Sul com todas as forças. Desde que as criaturas demoníacas não causassem problemas ali, não importava se corriam para outros lugares. Assim, o impasse se resolve: ele cumpre sua promessa a Qian Yue Ru. Esse é o seu “poder”, uma estratégia magistral digna de um verdadeiro mestre. Aos inimigos restam apenas duas opções: sair das sombras e enfrentá-lo, armando ciladas para eliminá-lo, ou bater em retirada para outros distritos.

O que fez naquele dia foi deliberado. O Condado de Rio Longo era como um lago. Seu gesto foi uma pedra atirada nas águas, rompendo a calmaria. Quanto maior a agitação, mais falhas surgiriam. Se os inimigos optassem pela primeira opção e viessem caçá-lo, ele até ficaria satisfeito. Qian Yue Ru lhe dissera durante o jantar da noite anterior que havia uma grande formação de proteção no condado, e que, se um mestre de nível elevado tentasse atacar, a Seção de Segurança possuía um trunfo capaz de fazê-lo permanecer ali para sempre — embora o custo fosse alto e evitassem usá-lo. Diante disso, o que teria a temer dos cultivadores de nível inferior? No fim das contas, não se sabia quem cercaria quem.

Sem sacrifícios, não se captura o lobo. Com o poder da Transformação Ardente como carta na manga, Yi Cheng confiava plenamente em sua própria sobrevivência.

Pescar e acabar trazendo um tubarão branco não era novidade. Em vez de caçar os outros, preferia atraí-los até si. Afinal, todo grande mestre constrói seu trono de ferro sobre incontáveis ossos e sangue. O caminho dos verdadeiros mestres sempre foi de invencibilidade. Se outros podem avançar, Yi Chengzi também pode! Ele também ergueria seu coração invencível sobre as ossadas de inúmeros adversários.

Se tudo desse certo entre ele e Qian Yue Ru, talvez acumulasse uma grande quantidade de pontos carmesim, o que aumentaria suas chances de sair vivo do Reino dos Mortos. Antes de agir, basta considerar o pior cenário: se puder aceitá-lo, então o plano está feito!

Se, por outro lado, os inimigos optassem pela covardia e fossem causar problemas em outros distritos, Yi Cheng também não se importaria. Sua promessa estaria cumprida. Tudo estaria seguindo o melhor dos roteiros.

…

E então, qual será sua escolha, ó inimigo oculto? Yi Cheng parou no meio da longa rua, seus olhos reluzindo com ferocidade, punhos cerrados, olhar aguçado como o de uma águia.

A luz do sol projetava uma longa sombra atrás de si. Ele estava parado na linha divisória entre luz e sombra; metade do rosto banhada pelo sol, a outra metade mergulhada nas trevas, com uma aura que era tanto divina quanto demoníaca.

Atrás dele, três cabeças ensanguentadas. Os corpos decapitados pendurados bem alto nos mastros. Aqueles três, incapazes de fornecer informações úteis, foram executados por ordem de Yi Cheng, servindo de exemplo. Assim como os fantasmas comuns que ele abatera pela manhã, eram apenas peões; os verdadeiros peixes grandes continuavam ocultos, invisíveis até mesmo para sua visão espiritual.

E quanto maior o peixe, mais pontos carmesim ele renderia!

Com isso decidido, Yi Cheng virou-se, reunindo seus soldados e continuou patrulhando a longa rua.

Cidade Sul do Condado de Rio Longo: inspeção aleatória, todos devem passar!

…

À noite, numa mansão do Condado de Rio Longo, uma sombra se contorcia ferozmente e urrava:

“Eu vou matá-lo! Vou matar esse maldito!”

“Não pode existir alguém tão arrogante no Condado de Rio Longo!”

(Fim do capítulo)