Capítulo 155: Investigação minuciosa, organização, a nova espada matadora de dragões e o início da pequena competição

À noite, o luar, como uma fita de seda, cobria a terra.

Yi Chen saiu da Biblioteca sob a luz das estrelas e empurrou a porta de sua residência no Pátio Tianqing. Após preparar uma xícara de chá, sentou-se silenciosamente junto à janela, recapitulando os eventos do dia.

O acordo com Zhang Huyi já estava pela metade. Hoje, passou o dia elogiando-o, dizendo que "a maestria deste homem não está abaixo da minha", o que compensava os recursos que recebeu.

Yi Chen esforçou-se tanto para elevar a reputação de Zhang Huyi por dois motivos: primeiro, porque o "Irmão Tigre" pagou bem; segundo, porque queria lançar uma cortina de fumaça para ocultar sua própria força. Era uma estratégia de "tentar a sorte, acertando ou não".

As informações que Qing Zhu revelou ao recrutá-lo chamaram sua atenção. Ela era misteriosa e, como princesa de Dayue, certamente possuía canais de informação superiores aos dele. Se ela sugeriu que alguém na capital pretendia agir contra ele, ele precisava ser extremamente cauteloso. Afinal, a cautela é a mãe da segurança.

Portanto, Yi Chen decidiu seguir o fluxo e tornar-se um fervoroso admirador de Zhang Huyi. Zhang Huyi não tinha um cultivo ruim e possuía uma origem nobre; seu nome certamente ecoaria pelo mundo. O Monte Longhu não poderia depender apenas de Zhang Daoyi. Yi Chen supunha que o acordo de Zhang Huyi consigo visava justamente a disputa pelo título de Segundo Discípulo.

Assim, equiparar sua força à de Zhang Huyi trazia grandes vantagens, baseadas na assimetria de informações. Enquanto a ideia de "um Tigre igual a um Yi Chengzhi" se enraizasse nas mentes das pessoas, mesmo que fosse apenas como um marco, seu espaço de manobra seria muito maior. Se alguém quisesse alvejá-lo e buscasse uma referência, pensaria: "Um Tigre é igual a um Yi Chengzhi? Então, se eu enviar cinco vezes a força usada contra Zhang Huyi, estarei seguro". Mas, se o resultado fosse "um Yi Chengzhi igual a dez vezes a força de Zhang Huyi", o erro estratégico causaria um caos aos seus inimigos. Quanto mais ele exaltasse Zhang Huyi, maior seria a diferença entre eles, e maior seria a surpresa que ele causaria.

"Um Zhang Huyi parece não ser suficiente. Sinto que há muitas pessoas cuja maestria não está abaixo da minha", murmurou Yi Chen para si mesmo.

Não havia jeito. Para sobreviver, era preciso força e conexões. Sua Seita Dragão Oculto não tinha conexões, apenas sombras; então, ele teria que usar esses pequenos estratagemas para ganhar tempo.

"Droga, se eu tivesse poder absoluto, precisaria usar tanta esperteza? Que inferno! Preciso me apressar para acumular Pontos Carmesins. Se minha força crescer rápido o suficiente, os mestres por trás das cortinas não conseguirão me alcançar."

Com esse pensamento, ele traçou seu plano. Ele não acreditava que os inimigos de seu mestre arriscariam tudo para eliminá-lo imediatamente. Era como se, numa reunião da Alibaba, um executivo dissesse a Jack Ma que a Pinduoduo de Huang Zheng estava crescendo rápido em um pequeno condado, e ele ordenasse que toda a empresa parasse para destruir aquele pequeno rival. Na realidade, a Alibaba prestou atenção, mas não o suficiente; quando perceberam, a Pinduoduo já era um gigante inabalável.

"Eu, um taoísta, acumulei virtudes a vida toda, não posso ser tão azarado. Grandes facções enfrentam inúmeros desafios todos os anos. Serei apenas um husky infiltrado entre lobos, fazendo-os pensar que meu futuro é limitado, para que não me priorizem. Minha estratégia daqui para frente será me encolher e nunca chamar atenção."

Após definir seu plano, Yi Chen sentiu um desconforto. Olhou para a lua cheia e cerrou os punhos, com as unhas cravadas na carne. Uma aura violenta agitava seu peito. Não era o suficiente! Ele precisava de mais poder, um poder que lhe permitisse controlar o próprio destino! Caso contrário, seu temperamento explosivo não suportaria tal humilhação. Quando fosse forte o suficiente, ele pessoalmente visitaria o mentor por trás de tudo para discutir os termos — e acabaria com ele. Mas, por enquanto, era preciso ser prudente.

O pequeno gato, percebendo a mudança na expressão de Yi Chen, saltou em seu ombro e esfregou-se, como se o consolasse. Yi Chen bebeu o chá, sentindo o fogo interior diminuir, e acariciou a cabeça do gato. Seu "bom filho" tinha um bom coração, embora fosse um pouco fraco.

Fechando a janela, Yi Chen sentou-se na cama em posição de lótus e começou a meditar, introspectando seu corpo. Seus ossos e músculos, temperados pela energia interna, tornaram-se de um dourado pálido, exalando uma aura sagrada.

Anteriormente, ao usar a técnica da nona camada, ele formava uma armadura de esmalte ciano, o que significava que sua energia interna e seu corpo não estavam perfeitamente integrados. Agora, após absorver a essência do Dragão e do Tigre, essa armadura desaparecera. Com um pensamento, sua energia fluía e fundia-se perfeitamente com seu corpo, fazendo-o expandir e tingindo-o de um dourado pálido.

"Poderoso, puro, com maior eficiência de uso de energia."

Olhando para suas palmas douradas, seus olhos brilharam com uma frieza cortante. A décima camada da técnica era como a transição da máquina a vapor para o motor de combustão interna: a energia era mais intensa e poderosa.

"Desejo lutar contra Zhang Daoyi para provar meu nível, mas não é possível. Devo manter as aparências: um pequeno taoísta de uma cidade insignificante, com baixo poder mágico, que mal poderia ter segundas intenções."

Yi Chen balançou a cabeça, dissipando os pensamentos e retraindo a energia de suas mãos. Como dizia Zhuangzi: "Entre a madeira e o ganso, é preciso a transformação do dragão e da serpente". Ele não podia revelar sua verdadeira força. Ou melhor, quem visse sua verdadeira força teria que morrer.

Após alongar-se, começou a meditar.

...

No sexto dia, restando apenas um para a pequena competição, o sol iluminou a terra. Uma batida forte na porta o despertou.

"Irmão, você quer dizer que o Mestre Jin Yezi me convidou?", perguntou Yi Chen a um jovem taoísta robusto do lado de fora.

"Exatamente, por favor, venha comigo."

Sob a guia do taoísta, Yi Chen voou rapidamente até o Pico da Forja. Um taoísta alto, de cabelos grisalhos, suava profusamente diante de um forno de fogo terrestre, realizando diversos selos de mão. Dentro do forno, um metal líquido formava um esboço bruto de uma espada.

"Saudações, Mestre Jin Yezi."

Jin Yezi, um renomado mestre ferreiro do Monte Longhu, virou-se e sorriu: "Você é o jovem que trouxe o objeto do Mestre Celestial? Nunca forjei uma arma tão extrema; hoje, você realizou meu desejo. Achei que não conseguiria empunhar esta espada e desperdiçaria materiais, mas vejo que seu físico é verdadeiramente espantoso."

"Mestre, é um elogio exagerado", respondeu Yi Chen, mas foi interrompido.

"Não seja modesto. Chamei-o porque a Espada Corta-Dragão está no momento crucial. Usei o método de refino de sangue de nove voltas; cada hora, você deve injetar seu sangue vital na peça. Só assim ela será como uma extensão do seu próprio corpo."

Yi Chen retirou a pena branca que ganhara do grande grou do Monte Longhu. "Mestre, acho que esta espada poderia ser um pouco maior e mais pesada. Isso aumentaria seu poder."

Jin Yezi hesitou, mas a ganância de um ferreiro por materiais de alta qualidade falou mais alto. Ele aceitou a pena. "Você, criança... Pensei bem, esta espada realmente tem imperfeições. Vou adicionar cobre de chama, ouro puro e ouro solar..."

...

Nove horas depois, Yi Chen, pálido como um fantasma, guardou a Espada Corta-Dragão, que brilhava em dourado e tinha quase a largura de uma porta, em seu anel de armazenamento.

O resultado do acordo secreto foi que a espada, originalmente de dois metros, foi forjada com dois metros e meio de comprimento. O custo de sangue foi imenso, exigindo nove sessões sem interrupção. Se não fosse por sua capacidade de recuperação após o avanço, ele não teria sobrevivido.

"Tudo bem, Mestre? A culpa foi minha...", disse Jin Yezi, constrangido pelo excesso de materiais que causou a demanda exaustiva de sangue.

"Não se preocupe, Mestre. Preciso apenas descansar um pouco", respondeu Yi Chen. Ele não se arrependia. A Espada Corta-Dragão, reforçada com o método de Jin Yezi e coberta por incontáveis matrizes de resistência e calor, era agora uma arma de destruição extrema, perfeita para sua entrada no submundo.

Nos dois dias seguintes, Yi Chen dedicou-se a se recuperar e a visitar a biblioteca, aproveitando para elogiar Zhang Huyi sempre que podia.

Finalmente, a competição trienal do Monte Longhu começou. Em um vale repleto de flores, o Mestre Yuan Shan sentava-se no assento principal, ladeado por cinco anciãos. Yi Chen, sentado ao lado, tentava esconder seus músculos sob o manto largo, bocejando de tédio.

"O Mestre Yi está impaciente? Haha, a competição vai começar", disse Yuan Shan, sorrindo. Ele trocou olhares com os anciãos e declarou em voz alta:

"Ativem a Grande Matriz! Que os discípulos entrem! Que a demonstração comece!"

Uma luz dourada cobriu metade do vale, e Yi Chen sentiu-se um pouco mais animado.