Capítulo 148: O Enigma, Recusa, a Visita do Sacerdote Yi, o Gigantesco Grou Branco, Penas Brancas

Yi Chen não pôde deixar de perguntar. As palavras daquela bela mulher haviam semeado muitos mistérios em seu coração. Ele se lembrou de que, antes de morrer, seu mestre o instruíra a ir até a Grande Capital e procurar uma freira chamada Piaoxue no Templo Shuiyue.

— Baiyunzi não comentou nada sobre o seu passado com o senhor, taoísta?

— Nesse caso, não me cabe dizer mais nada. — A mulher exibiu um olhar de surpresa, prosseguindo logo em seguida: — Se Baiyunzi não lhe revelou nada, certamente ele tinha seus motivos. Qingzhu não deve se intrometer. O senhor deve apenas ter o máximo de cuidado. Ah, a propósito, a mestra Piaoxue é minha tia.

A mulher deu um sorriso encantador e, após dizer isso, caminhou em direção ao camarote no andar superior, deixando para trás apenas o rastro de um aroma suave.

Yi Chen pensou: "Essas pessoas que falam por enigmas... que morram."

Embora a senhorita Qingzhu tivesse sido vaga, Yi Chen conseguiu deduzir parte da verdade. Havia uma probabilidade de setenta a oitenta por cento de que aquilo fosse uma dívida amorosa deixada por seu mestre, Baiyunzi, durante seus tempos de peregrinação pelo mundo. Yi Chen e seus colegas discípulos foram todos adotados por Baiyunzi, e ele não sabia absolutamente nada sobre o passado do mestre.

Quanto a como a senhorita Qingzhu o reconhecera, Yi Chen não se surpreendeu. Seu retrato constava na Lista Dragão-Tigre; não era estranho que o identificassem.

"Será que é porque meu talento é transbordante e os rivais amorosos do meu mestre não conseguem aceitar a realidade?" Yi Chen não pôde evitar devanear. "Realmente, a fama traz problemas, assim como o excesso de gordura traz o abate. Que situação irritante. O que a Lista Dragão-Tigre trouxe para mim, afinal? Será que este mundo não tem conserto?"

Nesse momento, o jovem que liderava o grupo, Zhang Longyi, aproximou-se de Yi Chen assim que a mulher subiu ao terceiro andar. Com um olhar ávido, fixou-o em Xiaomiao e disse:
— Taoísta, diga seu preço. O que seria necessário para que o senhor se desfizesse desta besta espiritual?

Ao ouvir isso, Xiaomiao parou de comer seu peixe e olhou para Yi Chen com olhos suplicantes, fingindo uma fragilidade e desamparo que o deixaram entre a indignação e o riso.

— Sinto muito, mas Xiaomiao não está à venda. Por preço nenhum — respondeu Yi Chen, pausadamente, encarando o jovem.

Embora seu "bom filho" fosse um pequeno inútil e não servisse para lutar, o valor emocional que ele proporcionava era altíssimo, além de ser extremamente inteligente. Se o vendesse, quem colocaria as iscas nos anzóis para ele? Ele ainda esperava que Xiaomiao crescesse para que, no futuro, pudesse usar o método do trovão para farmar pontos de origem.

— Haha, peço perdão pela minha indiscrição, não leve a mal. Sou Zhang Longyi, discípulo da linhagem direta do Monte Longhu. Se tiver alguma dificuldade aqui na Cidade de Zhengyang, pode me procurar.

Após ser rejeitado, Zhang Longyi não se irritou. Deixou o recado e partiu com elegância. No entanto, Yi Chen aumentou sua vigilância internamente, instruindo Xiaomiao silenciosamente a não sair de sua vista, sob a ameaça de ser castrado. Ele sentia que aquele jovem era profundo e calculista, longe de ser alguém de mente aberta. Quem não tem malícia deve, ao menos, ter cautela. A Cidade de Zhengyang, aos pés do Monte Longhu, estava repleta de especialistas; se alguém capturasse seu companheiro para temperá-lo com anis e canela, ele só teria o trabalho de recolher os restos.

— Bom filho, pare de comer. Vamos agora mesmo para o Monte Longhu.

Quanto mais pensava, mais inquieto ficava. Após o aviso da enigmática Qingzhu sobre perigos na Grande Capital, Yi Chen sentiu que a precaução era necessária. Ele precisava subir o Monte Longhu naquele mesmo dia, obter as técnicas de cultivo e transformar seus pontos carmesins acumulados em força real. Só assim ele poderia dar uma surpresa àqueles que tramavam nas sombras contra ele.

"Que venham todos os cálculos e conspirações; eu os esmagarei com meu próprio poder."

"Vamos logo."

Colocando o pequeno Xiaomiao no colo, Yi Chen partiu em direção ao portão do Monte Longhu.

***

O Monte Longhu, o expoente máximo do taoísmo na Dinastia Da Yue. Como uma das três grandes montanhas do reino, sua altitude não era das mais impressionantes, não chegando nem ao top cinco. Contudo, a montanha não precisa ser alta para ser sagrada, basta que haja imortais nela.

Com o acúmulo de gerações, o Monte Longhu contava com inúmeros especialistas. O pico posterior era uma área proibida, inacessível a qualquer olhar curioso. Dizia-se que muitos mestres taoístas, ao sentirem a proximidade do fim de seus dias, selavam-se em um sono profundo por meio de técnicas secretas, enterrando-se na grande formação do pico posterior. Se a seita enfrentasse uma crise de vida ou morte que o patriarca atual não pudesse conter, bastaria um decreto para que os ancestrais "levantassem de seus caixões" e revelassem seu esplendor momentâneo, dando aos inimigos uma pequena demonstração do terror que os antigos ancestrais podiam causar.

Tática tão infalível que até mesmo a Dinastia Da Yue respeitava o Monte Longhu.

— Monte Longhu, minha Seita Dragão Oculto irá substituí-los!

Após proferir essa bravata diante da grandiosa montanha, Yi Chen entrou pelo portal. O portão, erguido próximo a um riacho, tinha dezenas de metros de altura, sustentado por vigas colossais. No portão central, pendia uma placa com os dizeres "Mansão do Mestre Celestial de Da Yue", brilhando em ouro. Ao lado, havia um grande tambor e, entre os muros, inscrições em pedra exaltando o Tao e a Virtude. Subindo os degraus, chegava-se ao portal cerimonial e, após trezentos passos por um caminho de pedra, alcançava-se o pátio externo.

Ali residiam os discípulos do pátio externo do Monte Longhu, que ainda não haviam despertado sua espiritualidade. Dizia-se que menos de vinte por cento eram de origem camponesa; os demais possuíam famílias ricas ou eram descendentes de antigos taoístas da montanha.

Ao entrar, Yi Chen liberou levemente sua aura, exibindo a pressão do estágio de "Refinar o Qi e Transformar o Espírito". Após informar os discípulos guardiões, estes, cientes da importância, não se atreveram a zombar. Um deles formou um selo e enviou uma pequena espada de comunicação para o topo da montanha. Em instantes, veio a resposta: escoltar Yi Chen até o Palácio do Teto Dourado.

Um gigantesco grou branco, com mais de cinco metros de envergadura, desceu do céu. Parecia uma casa branca móvel; ao pousar, o vendaval que causou fez a grama se dobrar. O bico da ave, afiado como uma espada imortal, cintilava com um brilho frio que causava calafrios. Yi Chen trocou olhares com o grou e sentiu o couro cabeludo formigar, como se estivesse na mira de um predador de topo. Seu sentido espiritual inato disparou alertas frenéticos. Por um momento, sentiu como se o mundo inteiro estivesse pressionando-o.

"Qual será o nível de cultivo desta criatura?"

Após resistir por um tempo, e quando Yi Chen estava prestes a revelar seu Espírito Divino Yang Verdadeiro para confrontar a pressão, ela desapareceu subitamente.

— Saudações ao tio-avô Grou — saudaram os discípulos guardiões.

O grou, porém, ignorou-os, acenou com a cabeça para Yi Chen e, com o bico gigantesco, arrancou uma de suas penas brancas, entregando-a a ele enquanto falava com voz humana:
— Ouvi dizer que alguém trouxe notícias daquele velho imortal, Zhang Jishi, então desci para conferir. Os discípulos do Monte Longhu estão cada vez piores; raros são os que me impressionam, mas você, rapaz, não é nada mau. Quase não perde para Zhang Daoyi. Fique com esta pena como um pedido de desculpas por minha súbita investida. Venha comigo.

O grou bateu as asas, criando uma nuvem sob os pés de Yi Chen, que o seguiu rumo ao topo. Como o Monte Longhu era protegido por uma grande formação, voar sem permissão atrairia ataques. Yi Chen conhecia essa regra e, portanto, não resistiu, subindo aos céus junto com a nuvem.

Passando pelo Salão Central, pelo Pavilhão de Decretos e pelo Altar das Dez Mil Leis, pousaram diante de um palácio. Era o Salão do Mestre Celestial, uma estrutura imensa que emitia um brilho metálico estranho, com runas ocultas cintilando. Uma aura antiga e austera o atingiu.

"Pelo menos um tesouro de nível superior. A base de uma grande seita é realmente extraordinária." As pupilas de Yi Chen se contraíram. Ele admitiu que a bravata que proferira lá embaixo talvez tivesse sido um pouco pretensiosa demais.