Capítulo 147: Cidade de Zhengyang, Yue Qingzhu, os segredos do mestre.

Abaixo do Monte Longhu, onde se encontram as vias de Jiangnan e Jiangbei, a cidade de Zhengyang sempre foi um centro de prosperidade.

A cada passo, uma nova paisagem.

Acompanhando os passos de Yi Chen, via-se por toda parte salgueiros enevoados e pontes ilustres, cortinas de seda e toldos de jade, tijolos vermelhos e telhas verdes sobre calçadas de pedra, com incontáveis lares. O mercado fervilhava com pérolas e joias, as casas transbordavam sedas e brocados, num cenário de ostentação e luxo.

— De fato, talvez seja essa a disparidade do mundo. — Yi Chen estalou a língua. Sem saber o porquê, lembrou-se da situação no Condado de Muyang, e uma sensação surreal tomou conta dele.

Tempo é dinheiro. Yi Chen não tinha tempo para passeios ociosos. Com um objetivo claro, perguntou a um transeunte onde ficavam as lojas de roupas e os restaurantes famosos, dirigindo-se imediatamente a uma alfaiataria.

Não havia outro motivo. O hábito faz o monge. Era uma questão de etiqueta. Depois de comer, ele subiria ao Monte Longhu, então precisava de um traje adequado. O mesmo valia para Xiao Miao.

Após o tempo de um chá, Yi Chen saiu, fazendo uma careta, de uma loja chamada "Corte Único". Ele vestia uma túnica taoísta nova em folha, e Xiao Miao também estava paramentada, seguindo o mesmo estilo, com um diagrama de Taiji nas costas e as palavras "Dragão Oculto" bordadas discretamente na gola.

As vestes eram excelentes, mas o preço foi de quinhentas taéis...

Suportando a dor no bolso, Yi Chen dirigiu-se ao restaurante "Liubiju", famoso em Zhengyang, para se recompensar. Encontrou uma mesa vaga no segundo andar, perto da janela.

Como de costume: sem vegetais, sem arroz, o resto, tudo. Após dezenove dias comendo churrasco e rações secas, finalmente podia saborear pratos refogados.

Em pouco tempo, ele e Xiao Miao começaram a devorar a refeição. Simultaneamente, Yi Chen mantinha os ouvidos atentos às conversas dos outros clientes, coletando informações sobre o Monte Longhu. Esse era um de seus hábitos. Restaurantes eram os melhores centros de distribuição de notícias; os fragmentos captados aqui e ali eram suficientes para esboçar um contorno rudimentar da montanha.

Nesse momento, um grupo de jovens nobres, como estrelas ao redor da lua, escoltava uma beldade de beleza inigualável. A moça tinha bochechas cor de pêssego, sobrancelhas delicadas e uma silhueta graciosa que, sob o olhar atento de Yi Chen, revelava proporções perfeitas.

Dava para classificar como um "C+".

— Qingzhu, já que veio de tão longe da Grande Capital, eu, Zhang Longyi, devo oferecer a hospitalidade que merece. O Vinho de Jade de Bambu desta cidade é uma das iguarias imperdíveis do Liubiju. "O arroz deve ser colhido na época certa, o fermento no tempo certo, a purificação deve ser impecável, a água da fonte deve ser perfumada, a cerâmica deve ser de qualidade e o fogo no ponto exato." É assim que nasceu a fama deste restaurante.

O jovem à frente, de sobrancelhas como espadas e olhos como estrelas, face esculpida em jade e modos impecáveis, apresentava-se com um carisma que superava todos os outros jovens nobres ao seu redor. Comparado a ele, os outros eram como galinhas diante de uma fênix. Contudo, Yi Chen notou o olhar furtivo que o rapaz lançava para as curvas da bela e seu pescoço exposto.

— Que vulgar. Eu, pelo menos, olho de forma honesta — pensou Yi Chen, sentindo uma ponta de admiração pelo Velho Mestre. A "Técnica Ocular da Caverna Yin-Yang" que ele criou era extremamente prática. Se não fosse pela escassez de pontos carmesim, que precisava guardar para momentos críticos, ele gostaria de testar o limite dessa habilidade.

— Agradeço ao irmão taoísta Longyi e aos demais irmãos — respondeu a bela, com uma voz melodiosa como pérolas caindo em um prato de jade.

Ao receber o elogio, Zhang Longyi sorriu. Com as mudanças no mundo e a instabilidade política, a Dinastia Da Yue enviou a Princesa Qingzhu para um intercâmbio, e o significado era óbvio. Embora ele fosse um discípulo direto do Monte Longhu, ainda estava preso às portas do Reino do Ser Verdadeiro. Se pudesse se casar com a Princesa Qingzhu, unindo a influência de seu pai, o Verdadeiro Mestre Yuanhong, com os recursos da dinastia, seu caminho futuro estaria garantido. Talvez até o nível de Monarca Verdadeiro estivesse ao seu alcance.

Zhang Longyi fez um gesto convidativo para que ela se sentasse em um camarote no terceiro andar. No entanto, os olhos da moça fixaram-se na direção de Yi Chen. Percebendo isso, um dos jovens nobres, agindo com sagacidade, aproximou-se da mesa de Yi Chen com arrogância.

— Amigo taoísta, poderia ceder seu lugar para nós? Pago o dobro do valor como compensação.

Yi Chen levantou a cabeça. Não esperava que o problema viesse até ele. Embora não soubesse por que a bela olhara para sua mesa, isso não o impedia de explorar a situação.

— Dez vezes o valor — disse Yi Chen. Ele não tinha intenção de brigar com discípulos do Monte Longhu em seu próprio território; sem ter em mãos a "Grande Energia Verdadeira do Abraço Dragão-Tigre", ele precisava ser flexível.

Se pagassem, ele cederia. Aquele bajulador ganharia o favor da bela, ele, Yi Chen, ganharia uma fortuna, e todos teriam um futuro brilhante.

— Você... quem você pensa que é para falar assim comigo? Dez vezes? Por que você não vai roubar? — O jovem estava incrédulo. Dentro de Zhengyang, um taoísta errante ousava extorquir um discípulo do Monte Longhu? Que audácia!

— Roubar não rende dinheiro tão rápido quanto isso — respondeu Yi Chen, baixando a voz e aconselhando: — Amigo, para conquistar uma mulher, é preciso gastar. Se eu fosse você, não negociaria; eu jogaria vinte vezes o valor para que ele saísse. Isso sim é ter presença.

Embora seu princípio de vida fosse nunca ser um bajulador, ele não se importava em ensinar o jovem a ser um "chefe dominador" entre os bajuladores. Naturalmente, ao falar, Yi Chen exibiu uma fração de sua aura, ajudando os jovens nobres a recuperarem o bom senso.

Enquanto o jovem ainda estava furioso, a bela caminhou diretamente até Yi Chen. O som de seus ornamentos tilintando e seus passos leves eram inigualáveis.

— Não esperava que um homem tão íntegro como o taoísta Baiyunzi pudesse criar alguém tão interessante quanto o taoísta Yichengzi. É muito curioso. Qingzhu cumprimenta o taoísta. Não imaginava encontrá-lo no Monte Longhu, é uma surpresa. O senhor está ganhando fama rapidamente, mas na Grande Capital, algumas pessoas não são tão benevolentes. Tenha cuidado no futuro.

A voz da moça era suave, mas fez as pupilas de Yi Chen se contraírem violentamente. Como ela conhecia seu mestre? Pelo tom, parecia saber de seus feitos passados e até o alertava.

— Por que diz isso? Como conhece a mim e ao meu mestre? — Yi Chen perguntou, intrigado. — E parece conhecer bem a vida dele, poderia me esclarecer?