Capítulo 99 - O mestre taoísta questiona a própria consciência, conjecturas aterradoras, o erudito Li vende macarrão com wonton, clientes chegam como uma maré.

O pessimismo de Yichen tinha fundamento. Ele já presenciara o lado sombrio da natureza humana demasiadas vezes. Por exemplo, o Departamento de Paz e Ordem. Ele não acreditava que lá dentro não houvesse nem mesmo um único indivíduo corrupto. Sempre que enfrentava alguma situação, sua tendência era supor o pior dos outros.

Aquele era apenas o segundo dia em que ele guardava a Cidade de Longjiang. Os reforços só chegariam em sete dias. Por que sete dias? O tesouro deixado por um mestre no auge do caminho marcial, à beira de se tornar um verdadeiro senhor, havia emergido ao mundo. Era uma tentação imensa, tanto para os justos quanto para os maus.

Em sua vida anterior, um famoso fora-da-lei dissera certa vez: o coração humano abriga toda a corrupção do mundo. Todos carregam um Zhang San dentro de si. Os cultivadores, dotados de poderes superiores, abrigam um Zhang San ainda mais forte em seus peitos.

A necessidade de sete dias para a chegada dos reforços era, no mínimo, curiosa. Talvez os membros do Departamento de Paz e Ordem estivessem sendo contidos pelas forças locais de seus territórios. Mas, como um sacerdote de moralidade bastante flexível, Yichen percebia outra possibilidade: não seria possível que alguns dos altos escalões também desejassem que o tesouro do Dragão Demoníaco fosse revelado antes da hora, por isso não lançavam mão de força máxima?

Talvez esse prazo de sete dias fosse o resultado de uma disputa e de um acordo entre os poderosos, tanto dentro quanto fora do Departamento. Por trás da informação da chegada dos reforços, quantas lutas obscuras e ponderações humanas estariam ocultas?

E, afinal, depois de sete dias, será que os reforços de fato chegariam?

Ao olhar para o sorriso dos habitantes do bairro sul, Yichen não se sentia aliviado. Quantos daqueles que hoje sorriam ainda teriam motivos para sorrir dali a sete dias?

Assim é a tragédia dos fracos. Vidas como folhas ao vento, dependentes da sorte, sobrevivendo apenas ao sabor do destino. Uma calamidade, para o povo comum, pesa como uma montanha.

Por isso, Yichengzi sempre lutou para escapar desse destino. Não queria depender da caridade ou proteção alheia, nem contar com a sorte. Queria, com a própria força, romper as amarras.

Ele queria ser o punho supremo, acima do destino! Queria ter o poder de girar sol e lua nas próprias mãos, mesmo em meio à tempestade! Ninguém ousaria forçá-lo a fazer o que não desejasse! E, se alguém ousasse, receberia dois socos, para aprender por que as flores são tão vermelhas!

Viver não é apenas sobreviver, mas viver com qualidade. Viver livre, viver despreocupado. Esse sempre foi o objetivo de sua busca incansável.

Agora, com um dom extraordinário, sua ambição era outra. Já não era aquele jovem que vendia frango apimentado por cem moedas de ouro. Ele queria ascender passo a passo, até o topo. Nesta vida, não seria medíocre!

Se não pudesse desfrutar das melhores iguarias em vida, tomaria o destino em mãos; se morresse, que fosse com ossos despedaçados! Que venha o Submundo, que venham as mudanças do céu e da terra, ele enfrentaria tudo a socos!

Ele lutaria pela própria sorte com os punhos!

Em poucos instantes, sua mente fervilhava, questionando-se sem cessar. Quanto mais mergulhava em si, mais firme se tornava seu coração de cultivador. Nenhuma influência externa o atingia.

Nesse momento, seu mar de consciência explodiu em luz, emanando uma sensação de santidade. Se os músculos elevavam a pureza do corpo, os repetidos desafios entre a vida e a morte refinavam a pureza do espírito.

A pressão dos olhares dos habitantes do bairro sul elevou ainda mais sua força espiritual. A vontade é algo etéreo, difícil de forjar. Hoje, ao transformar as experiências recentes e o sofrimento do povo em alimento para a alma, ele, sem perceber, alcançou uma nova metamorfose interior.

Foi apenas um pequeno passo no cultivo espiritual, sem impacto imediato em seu poder, mas ele pressentia que essa compreensão traria grandes benefícios no futuro.

Não adiantava ter um corpo poderoso, se a mente não acompanhava. Seria como uma vela ao vento. Como um pônei puxando uma carroça enorme, impossível competir com os outros em suas carruagens velozes.

E se, num cenário ainda mais assustador, ele não conseguisse fortalecer o espírito, e ao elevar o corpo ao extremo, surgisse uma nova consciência que destruísse a sua própria? Seria irônico: trabalhar duro a vida inteira, apenas para servir de escada a outro.

Balançando a cabeça, Yichen afastou esses pensamentos. No fim, tudo não passava de suposições. Era apenas um sacerdote cauteloso, que preferia sempre desconfiar dos outros. Nada demais.

Ainda assim, decidiu redobrar o cuidado: não acrescentaria pontos em sua fonte de poder sem pensar, afinal, brincar com extremos podia ser fatal. Quase sofrera um grande revés, na época em que rompeu o primeiro limite de força.

— Mo Baihu, a partir de hoje, traga-me relatórios diários sobre o consumo de arroz, farinha, óleo e sobre as mortes no bairro sul, naturais ou não — ordenou Yichen ao capitão Mo Yu e aos demais subordinados. — Faltam seis dias para os reforços. Peço que todos persistam por mais um tempo. Depois pedirei reconhecimento a todos. Se o comandante de mil cidades não pagar, eu mesmo denunciarei com veemência!

Já que recebera o favor do povo, decidiu levar o trabalho mais a sério. Uma cabeça pensa pouco, duas pensam melhor.

Talvez, com sua experiência passada, analisando grandes volumes de dados, pudesse enxergar algo diferente. Era o máximo que podia fazer.

O resto, seria agir e deixar o destino seguir seu curso.

Ele não pretendia lutar até o último sangue pelo povo de Longjiang, mas, dentro de suas possibilidades, protegeria quantos pudesse. Esse era o sentido do “yi” de Yichengzi: ajudar, mas sem exageros.

Depois de dar as ordens, Yichen saiu a grandes passos para continuar a patrulha. No bairro sul, todos tinham que passar pelo controle! Todos os dias! Até os cachorros!

Quem tentasse fugir ou não colaborasse, com certeza escondia algo — iria comer batatas e nada mais.

...

Bairro Sul, Viela do Cobre.

Li, o erudito, olhava ansioso enquanto os homens do Departamento de Paz e Ordem se afastavam. Naquela noite tempestuosa, uma mulher de vermelho surgiu em sua cama. Achou que seria seu fim.

Mas, ao invés de matá-lo, a mulher fez-lhe uma proposta. E ainda lhe proporcionou uma noite de prazer... Uma experiência inesquecível.

Diante de duas escolhas: morrer ou cooperar, colocando pequenos bolinhos feitos de larvas estranhas dentro dos raviólis vendidos aos clientes, ele não hesitou em optar pela segunda.

Afinal, a mulher ainda lhe dera muito dinheiro. Trezentas moedas de prata — ele jamais vira tanto em toda a vida.

Pobre como era, vender a alma a um espírito não parecia tão ruim. Era a vida que o obrigava.

Antes de sair para trabalhar, ainda levou uma tigela dos raviólis especiais ao guarda Li Gousheng, seu antigo colega da escola na portaria da cidade.

“Cachorro, sempre se exibindo na minha frente... pois coma, coma, coma bem! Ele achou que eu queria agradá-lo, e comeu duas tigelas. Que morra logo!”

Li não sabia o que a mulher de vermelho queria ao mandar colocar os bolinhos, mas certamente não era para fortalecer o corpo.

— Senhor Li, mais uma tigela, não, duas tigelas de ravióli com macarrão!

— Senhor Li, você conseguiu algum tempero secreto? Sua massa anda incrível: saborosa, apimentada, deliciosa! Há tempos não comia nada tão bom, e esses bolinhos estão sensacionais, tão elásticos!

Um funcionário público exclamou com entusiasmo. Desde que começou a adicionar o recheio, os negócios de Li explodiram, com clientes chegando em ondas.

— Obrigado pela espera! Ravióli com macarrão chegando! — respondeu Li, sorridente, servindo os fregueses.

Agradecimentos especiais ao grande QYue 9527 pelo apoio ao livro. Agradeço a Xing Cheng, ao generoso “Sem Apelido”, assim como aos finais 1506, 3916, 4696, ao senhor Yoran, a K, ao final 1659, ao leitor “Ler sem pagar”, ao verdadeiro Shi, ao final 3165, ao final 854***100, e ao generoso Yu Wulin pelos votos mensais. Agradeço ainda a todos que votaram em mim.

Vejo vocês amanhã.

(Fim do capítulo)