Capítulo 86 Precisa da minha ajuda? Malícia iminente, Intriga dentro da intriga (2)

Com a cabeça da senhorita Jun caindo ao chão, logo manchas cadavéricas começaram a se espalhar densamente por seu rosto, tornando a deusa que antes alimentava sonhos e desejos dos guardas numa visão de puro horror. Nesse instante, até o mais ignorante percebeu que havia algo de profundamente errado com ela.

O salão inteiro mergulhou em espanto, e nos olhos de todos podia-se ler a confusão. Se um cadáver de pelos avermelhados voltando à vida ainda fazia algum sentido dentro dos seus limitados conhecimentos, descobrir que a senhorita Jun estava possuída por um demônio há muito tempo era demais para suas mentes.

— Senhores, ainda não entenderam? — perguntou Yi Chen, enquanto girava a espada Corta-Dragão na mão e suspirava. Diante dos olhares perdidos, continuou: — Capitão Zhang, uma dama nobre, sem guarda, transportando um caixão de bronze... ninguém achou isso estranho? Se não me engano, desde o início até agora, tudo não passou de uma armadilha.

— O dinheiro para conter cadáveres no caixão de bronze provavelmente foi removido pelo espírito maligno que habitava o corpo dela. Se não fosse por mim, que por acaso me encontrei aqui hoje, todos vocês já estariam mortos.

Coçando a cabeça, Zhang parecia finalmente ter uma ideia, mas ainda tinha dúvidas e questionou:

— Mestre, se tudo era uma armadilha, por que não nos mataram logo no caminho? Por que esperar até chegarmos a esta hospedaria? E ainda nos pagaram o triplo do preço, sem levantar suspeitas durante toda a viagem!

— Boa pergunta. Mas, alguém aqui já pescou alguma vez? Quem lança a isca, não prepara antes o local? Vocês foram peixes atraídos para a armadilha, cuidadosamente selecionados pela força e vigor, alguns até com alguma habilidade mística. E a dama fantasmagórica era o corvo-marinho de estimação, treinado para pescar.

— Todos sabem que o corvo-marinho, ao capturar um peixe, entrega-o ao seu dono — disse Yi Chen, sua voz ecoando sombria no ambiente. — Então, estou certo, senhora?

Nesse momento, as portas da estalagem se abriram de súbito, deixando a névoa branca invadir o salão. No meio do nevoeiro, quatro damas fantasmagóricas vestidas de branco surgiram trazendo uma liteira, flutuando sem tocar o chão.

A liteira, sem cortinas, deixava à mostra uma velha de rosto macabro, sem pernas, de cujos quadris para baixo brotavam raízes grossas e pulsantes. Ela falou, alternando entre vozes masculinas e femininas:

— Rapaz de nariz pontudo, você é esperto, mas matou meu servo fantasma mais astuto. Como pretende compensar a vovó por isso? Isso não se resolve facilmente... Que tal servir como meu amante por um ano? Assim, eu deixo você ir embora, que me diz?

Os olhos pequenos e verdes da velha fixavam o peito musculoso de Yi Chen, suas mãos enrugadas acariciando-se em antecipação. Se pudesse sugar toda a energia vital do rapaz, ganharia mais poder do que absorvendo centenas de pessoas comuns.

A aparição da velha revelou finalmente o perigo real, despertando todos os presentes para o terror que os ameaçava. Yi Chen escureceu o rosto, tão negro quanto o fundo de uma panela, ergueu a espada e, com um tremor de energia púrpura, lançou-se como uma labareda escura contra a velha.

O ataque foi violento, mas a reação da bruxa foi igualmente rápida: uma grossa raiz surgiu do solo, bloqueando o golpe da espada Corta-Dragão.

Um estrondo irrompeu com o choque, e três ondas concêntricas, como se fossem ondulações na água, expandiram-se pelo ar. O rosto da velha se fechou ao ver que a raiz, agora, estava quase decepada, pendurada apenas por uma fina camada de casca.

— Jovem, subestimei você. Sua espada é poderosa, mas você o é ainda mais. Que tal um acordo? Deixo você partir, mas os demais ficam. Que me diz?

Assim que ela terminou a proposta, todos os presentes entraram em pânico, olhando para Yi Chen com súplica, temendo que ele aceitasse.

Mas esse receio era infundado. Assim como o demônio cobiçava o vigor de Yi Chen, ele, por sua vez, desejava a energia vital que pulsava naquela bruxa. Ainda assim, era preciso manter as aparências.

Sem pequenos passos, não se percorre milhas. Sem os pequenos riachos, não há rios ou oceanos. A reputação se constrói nos detalhes.

Com postura altiva, Yi Cheng, que preferia não revelar seu nome, proclamou:

— Quem não aprende, não conhece a justiça. O bem e o mal não podem coexistir. Eu, Yicheng do Templo do Dragão Oculto, sempre agi com retidão. Meu coração e minhas ações são claros como um espelho límpido. Tudo que faço é em nome da justiça. Como poderíamos nós, filhos do Tao, recusar um combate?

As palavras inflamaram os ânimos dos presentes. Um guarda mais jovem não conteve a emoção e gritou em voz baixa:

— Mestre, se você se for e não voltar, o que será de nós?

— Então serei aquele que parte sem retorno! — respondeu Yi Chen, de costas para todos, com dignidade.

Sem mais palavras, virou-se, desembainhou a espada e avançou contra a bruxa, elogiando em pensamento o jovem guarda pelo apoio dado. Não sabia das habilidades do rapaz, mas reconhecia seu valor como escudeiro. Se sobrevivessem e essa história se espalhasse, aquele gesto de lealdade seria lembrado.

— Insolente! Já que busca a morte, ficará aqui para sempre — gritou a bruxa. — Não é preciso morrer em sua terra natal, todo lugar tem suas montanhas verdes. — Yi Chen, sempre oportuno, completou.

A velha, tomada de fúria, pensava consigo mesma: esse monge não luta por justiça, mas sim pela cobiça, igual a mim. Que sujeito desavergonhado.

— Pois então, veja do que sou capaz! Mar de Árvores, Unificação dos Espíritos, Rito das Raízes Sombrias!

Ao seu grito, incontáveis raízes romperam o solo, chicoteando o ar como açoites e, como cobras erguidas, prontas para devorar quem se aproximasse.

Mas não era tudo. As florestas ao redor começaram a se agitar. Árvores imensas, como se ganhassem vida, arrancaram-se do solo e marcharam em direção à hospedaria.

A terra tremeu, a cena era aterradora. As quatro damas fantasmas que carregavam a liteira dissolveram-se em rajadas de escuridão, desaparecendo dentro dos quatro maiores entes arbóreos, tornando-os ainda mais ameaçadores.

E nem assim o terror cessou. Os presentes levantaram os olhos e viram uma chuva de pétalas brancas caindo do céu, criando um cenário onírico.

— São flores... flores de acácia, muitas delas! — exclamou um jovem guarda.

— Cuidado, ninguém deixe que essas pétalas toquem seu corpo! — alertou, severo, o mestre Bai He.

Hoje passei o dia inteiro fora, só voltei oito horas da noite, estou exausto, e ainda perdi parte do trabalho por um erro no computador. Fico devendo dois capítulos. Prometo compensar com seis mil palavras nos próximos quatro dias, dou minha palavra. Desculpem-me de verdade.

(Fim do capítulo)