Capítulo 112: Ondas restantes, epílogo, brasas do poente, o monge parte em longa jornada.

No dia seguinte.

O céu começava lentamente a clarear, tingido de um azul pálido, salpicado por algumas estrelas que ainda resistiam. A terra permanecia envolta em névoa, como se estivesse coberta por um véu leve.

Vestido apenas com a roupa de baixo e com um manto de cultivador jogado sobre os ombros, Yi Chen apoiava-se na grade, olhando ao longe na direção das Nuvens de Lótus de Fogo. A brisa matinal fazia tremular suavemente o seu manto, e ninguém sabia o que lhe passava pela mente naquele instante.

O ferimento que o Soberano Yin Extremo lhe infligira no ombro esquerdo já estava quase completamente curado; o brotar de carne rosada preenchia o vazio, e em um ou dois dias estaria como novo.

Sete dias haviam se passado desde sua entrada no Palácio do Rio Dragão, e tantos acontecimentos se sucederam que Yi Chen não pôde evitar sentir-se profundamente comovido.

“De fato, o mundo é como um tabuleiro de xadrez, e o destino, insondável.”

“A vida mundana é uma gaiola; os fracos não conhecem liberdade.”

“Entre os que morreram nestes sete dias, o que realmente fizeram de errado? E entre os que sobreviveram, o que fizeram para permanecer vivos?”

“A existência é como um junco à deriva, açoitado pela tempestade; basta uma leve poeira do destino para pesar sobre as vidas comuns, tornando-se um fardo insuportável.”

A luz da manhã era suave, e mesmo após os grandes estragos da noite anterior, o Palácio do Rio Dragão parecia um gigante resiliente, voltando à vida.

Nas ruas, alguns transeuntes retomavam suas atividades diárias: vendendo e comprando legumes, entregando mercadorias. Caminhavam lentamente pelas longas vias, com expressões apáticas.

Observando a multidão que se apressava abaixo, contemplando as múltiplas faces da vida, Yi Chen soltou um sorriso repentino.

Enquanto ele se compadecia das dificuldades do povo, perguntava-se: como os verdadeiros imortais olhariam para os cultivadores comuns abaixo deles? Provavelmente, apenas os mestres do reino dos verdadeiros homens lhes chamariam um pouco a atenção.

Assim como a Senhora do Guarda-chuva e o Soberano Yin Extremo, mortos por suas mãos, não passavam de formigas insignificantes.

“Ainda bem que tenho meu dom dourado e, com meu esforço, um dia também alcançarei aquele patamar, talvez até o supere.”

“Lado a lado com os grandes mestres do Caminho Imortal e com os tiranos do Caminho Desviado, permanecerei firme entre montanhas e mares.”

“E serei, então, um dos que movem as peças deste mundo.”

Yi Chen recolheu a mão da grade, seus olhos brilharam de determinação e, de repente, cerrou o punho, fazendo o ar explodir num estalo seco.

Um velho agricultor que empurrava um carrinho de mão carregado de verduras passou sob a varanda e se sobressaltou. Olhou para cima e não viu ninguém, mas uma barra de prata de dez taéis caiu do céu, pousando bem à sua frente.

O susto passou no mesmo instante.

Com um passo rápido, o velho fincou o pé sobre a prata. Certificando-se de que não havia ninguém por perto, guardou cuidadosamente o dinheiro na bolsa que trazia à cintura, fez uma reverência ao céu e apressou-se a seguir seu caminho com o carrinho.

O rosto do velho iluminou-se com um sorriso de satisfação; agora, com aqueles dez taéis e suas economias anteriores, poderia, durante o inverno, vender um pouco de carvão com a carroça puxada pelo boi e, assim, matricular seu netinho na escola de artes marciais da cidade.

Os tempos estavam cada vez mais perigosos; um pouco de força a mais era uma garantia de proteção.

Aquele que jogara a prata era, é claro, Yi Chen.

Sentindo-se impulsivo e assustando os outros com seu gesto, resolveu compensar o velho agricultor e sair de fininho, deixando-lhe a prata como pedido de desculpas.

…

O sol nascente dissipava a escuridão, iluminando montanhas e rios, revelando a vastidão do mundo.

Naquele dia, o céu sobre o Palácio do Rio Dragão estava límpido como jade polido.

Por toda parte, nas ruas e vielas, as pessoas discutiam animadamente a queda da família Chen.

Contrariando as expectativas de Yi Chen, que imaginava ver a cidade mergulhada em luto ou apatia, percebeu que subestimara a resiliência do povo local.

O Palácio do Rio Dragão, para sua surpresa, estava mais vibrante do que nunca.

Após uma escuta atenta, Yi Chen começou a entender o motivo.

Ocorre que Qian Yue Ru havia tomado providências.

Na noite anterior, tomada de fúria ao conhecer a verdade, ela erradicou a família Chen, dispersando em uma noite o poder acumulado ao longo de séculos.

A aliança da família Chen com demônios e seitas malignas, exposta à luz, tornou-se indefensável. Mesmo a sede principal dos Chen não ousou contestar, pois Qian Yue Ru era filha de um Verdadeiro Monarca, e quando forças semelhantes se enfrentam, a razão tende a prevalecer.

Após o esclarecimento proporcionado por Yi Chen, Qian Yue Ru teve uma súbita revelação.

Naquela noite, questionou-se repetidamente:

“Será que fui gentil demais?”

“Será que lhes dei consideração demais?”

“Será que já não era hora de agir?”

As respostas, todas afirmativas.

Assim, naquela noite, cabeças rolaram pelo Palácio do Rio Dragão.

A Secretaria de Defesa Pública saiu-se melhor; já na porta da delegacia, a situação foi catastrófica. Todos os ligados à família Chen, por sangue ou afinidade, foram detidos. As investigações, com uso de técnicas mágicas de detecção de mentiras, revelaram uma quantidade interminável de crimes e corrupção.

Com a queda de uma baleia, muitos outros seres prosperam.

De repente, tantas posições foram abertas que os sobreviventes sentiram renascer suas esperanças.

Para compensar seu erro de julgamento, dizem que Qian Yue Ru convocou, naquela mesma noite, os notáveis locais, líderes de guildas e comerciantes, intervindo diretamente para reduzir aluguéis e impostos abusivos.

O processo foi surpreendentemente tranquilo.

O clima era tão harmonioso que assustava.

Qian Yue Ru depositou seu machado de guerra sobre a mesa, e seus conselheiros apresentaram os documentos. O enredo era simples:

“Senhores, estou com pressa.”

“Já falei. Quem concorda? Quem discorda?”

Diante do machado ainda pingando sangue, os pequenos grupos de interesse tornaram-se dóceis como pintinhos. Se Qian Yue Ru dissesse que o sol era verde, todos assentiriam imediatamente.

Yi Chen só pôde sorrir: “Comandante Qian, você não está para brincadeira.”

Ao refletir, percebeu que a estratégia era brilhante. Filha de um Verdadeiro Monarca, vítima de tamanha injustiça, com tamanha responsabilidade sobre o Palácio do Rio Dragão, por que não se permitir extravasar?

Se demorasse, só dificultaria as coisas.

Que força! Que vigor! Que destemor!

Por um momento, Yi Chen sentiu-se verdadeiramente admirado por aquela jovem feroz. E, de fato, sendo filha de um Verdadeiro Monarca, ela podia agir assim.

…

Estalagem Poeira Vermelha.

Após comprar os suprimentos necessários, já passava do meio-dia quando Yi Chen retornou à estalagem. Pretendia almoçar e, em seguida, despedir-se de Qian Yue Ru antes de partir.

O proprietário, senhor Shen, sentou-se à sua frente, trazendo novamente uma caixa de madeira.

Nada além de um presente sutil.

Nos últimos dias, o dinheiro lhe chegara fácil demais, tornando-se até desconfortável.

“Senhor Shen, o que significa isto?”

“Mestre, sou devoto do Caminho. Da outra vez foi por minha mãe, agora é por mim. Apenas um humilde sinal de respeito.”

“Senhor Shen, sua vida não é fácil. Já que sua mãe já fez uma oferenda ao Daoísta, desta vez farei um presságio para você”, respondeu Yi Chen, resolvendo aceitar o presente sob outro pretexto.

“Qual é o seu nome completo?”, perguntou Yi Chen.

“Não mereço tal deferência. Pode me chamar de Shen Uma Pedra.”

Yi Chen silenciou, pensando: “Amigo, esse nome não traz sorte. Receio que você acabe se queimando, como na canção ‘Guangling San’, tocada para a bela Yun.”

“Esse nome não serve, mudemos. Chame-se Shen Dez Mil Três.”

“E lhe deixo um conselho: ‘Mais vale parar a tempo do que ultrapassar o limite!’”

“Assim, evitará desgraças inesperadas.”

Com lágrimas nos olhos e mais dez barras de ouro no bolso, Yi Chen deixou a estalagem e dirigiu-se à sede da Secretaria de Defesa Pública.

O que ele não sabia era que, tão logo partiu, o senhor Shen ordenou aos empregados que lacrassem o quarto onde Yi Chen se hospedara, não permitindo mais hóspedes.

Ao mesmo tempo, já planejava contratar uma dezena de contadores de histórias para divulgar os feitos de Yi Chen no Palácio do Rio Dragão, ressaltando que ele se hospedara justamente naquele quarto. E, claro, a partir de hoje, a estalagem Poeira Vermelha aumentaria seus preços!

…

No topo do Pavilhão Dragão Reunido.

Sobre uma mesa retangular de cinco metros, alinhavam-se mais de cem pratos.

Exatamente como sete dias antes.

Nenhum prato vegetariano, tudo carne.

“Mestre, vai embora tão depressa? Estive ocupada demais estes dias. Por que não fica mais um pouco, para que eu possa lhe prestar as devidas honras?”, disse Qian Yue Ru, do outro lado da mesa, roendo habilmente o pernil de alguma fera feroz desconhecida por Yi Chen. Seus dentes eram como aço, mordendo a carne como se fosse cana de açúcar.

O estado de espírito de Qian Yue Ru era visivelmente melhor que na noite anterior. Um brilho novo iluminava seu olhar; em uma palavra, ela estava em paz consigo mesma, e sua aura era ainda mais imponente.

“Infelizmente, tenho assuntos urgentes a tratar. Não poderei desfrutar de mais vinho com a amiga.”

“Pelo que vejo, sua aura está prestes a atravessar para o reino dos verdadeiros homens. Uma grande alegria, digna de celebração!”, disse Yi Chen sorrindo.

Ao ouvir isso, Qian Yue Ru largou o pernil, suspirou e lamentou: “Meio passo ainda não é o mesmo que atravessar completamente. Ainda estou atrás de você.”

“Além disso, mesmo no reino dos verdadeiros homens, é preciso percorrer nove níveis antes de buscar a iluminação e tocar o reino dos Verdadeiros Monarcas. Você fala com tanta leveza, mas eu nem sei quando conseguirei alcançar meu pai.”

“A culpa é dele também, que me fez banhar em sangue de quilin na infância. Se não fosse isso, com minha base já teria alcançado o reino dos verdadeiros homens.”

Mistério resolvido: agora Yi Chen entendia por que Qian Yue Ru possuía um corpo tão extraordinário.

Era o suporte total de um pai Verdadeiro Monarca.

Ainda assim, ela ficava um pouco atrás de Yi Chen.

Afinal, um corpo forjado com tesouros celestiais, por mais poderoso que fosse, não se comparava à solidez e força de um corpo temperado pelo próprio esforço.

Após algumas cortesias, os dois praticamente se transformaram em bestas humanas disputando quem comia mais. A mesa logo se partiu, pratos e copos espalharam-se, e a batalha foi intensa.

Naturalmente, Yi Chen comeu ainda mais.

Ao final da refeição, já próximo do entardecer.

“Mestre, não sei quando voltaremos a nos encontrar”, disse Qian Yue Ru, levantando o rosto radiante e altivo, pegando graciosamente um lenço branco para limpar os lábios.

“Quando nos encontrarmos novamente, será a próxima vez”, respondeu Yi Chen, rindo alto e recorrendo à sua retórica usual.

“Amiga Qian, montanhas e rios se cruzam, até logo.”

“Muito obrigado pelos três mil taéis de ouro.”

Com a barriga cheia e a alma leve, Yi Chen ajeitou o cinto, sacudiu o manto e acenou para Qian Yue Ru, despedindo-se.

No meio do caminho, Qian Yue Ru gritou: “Mestre, agora somos amigos?”

“Claro, agora somos amigos sim”, Yi Chen respondeu, olhando para trás com um sorriso largo, os dentes brancos brilhando ao sol, alegre e confiante.

Ao se aproximar dos portões da cidade, Yi Chen encontrou um velho conhecido: Mo Yu, guiando duas crianças desconhecidas.

Conversando, soube que, no dia anterior, por sorte, Mo Yu ainda não havia sido levado ao altar para o ritual de sangue; Qian Yue Ru chegou a tempo, e assim ele escapou com vida, embora gravemente ferido e necessitando de repouso.

Ao ouvir o relato do Capitão Mo, o ânimo de Yi Chen melhorou ainda mais.

Às portas do Palácio do Rio Dragão.

Sob as brasas do entardecer, um mestre taoísta partia em viagem.

No ombro do cultivador, uma grande gata preta fitava o horizonte, o semblante melancólico.

Parecia relutar em deixar seu “bom amigo” para trás.

Dominando o texto ao extremo: 3199, hahaha.

Hoje o capítulo foi mais cotidiano; economizei algumas palavras para poupar uma moeda.

Quanto ao Capitão Mo, Xiaoxin e Xiaowanzi, decidi poupá-los, deixando uma lembrança. Embora eliminá-los desse mais impacto à trama, esta é uma história para divertir, não há necessidade disso.

(Fim do capítulo)