Capítulo 85 Precisa de ajuda? A ameaça iminente, Intriga dentro da intriga (Parte I)

“Mestre Daoísta, realmente a vida é cheia de reencontros inesperados! Faço um brinde a você, venha, vamos beber até o fim.” Zhang, o chefe dos batedores, levantava uma ânfora de vinho e, com grande alarde, liderava um grupo de jovens guardas para brindar com Yi Chen, enquanto relembrava, entre risadas, a curiosa façanha de Yi Chen ao atravessar o rio em cima de um tronco.

O grupo de homens escutava admirado, soltando exclamações de surpresa. Yi Chen, também de espírito generoso, esvaziava a taça de um gole, integrando-se com todos.

“Zhang, o negócio da sua Companhia de Proteção Wei Yuan realmente vai de vento em popa, hein? Por que você insiste em arriscar a vida nessas escoltas todos os dias? E seu sobrinho, não veio com você desta vez?”

Encontrar conhecidos pelo caminho deixava Yi Chen ainda mais convencido de como o mundo era pequeno.

“Ah, minha esposa me deu um filho, pensei em tentar uma filha, mas o destino me trouxe trigêmeos... e todos meninos...” Ao contar isso, os olhos de Zhang se encheram de lágrimas, e ele virou mais um gole de vinho.

Quem não carrega fardos nos ombros, não se lança ao longe e abandona o lar. Pois é, estava aí o motivo de Zhang trabalhar tão exaustivamente.

Yi Chen riu, um pouco sem graça. “Vamos beber! Fica tudo no vinho!”

Quatro filhos, em qualquer época, para quem não é financeiramente livre, é um verdadeiro caos.

Enquanto Yi Chen bebia e comia alegremente, ao redor de outra fogueira, cinco monges taoístas, trajando túnicas já desbotadas de tanto lavar, mastigavam bolachas de cereais grosseiros.

O mais jovem deles olhava em direção a Yi Chen, com olhos cheios de inveja, e não resistiu em perguntar: “Mestre, por que, sendo ambos taoístas, aquele homem pode comer carne e beber vinho sem restrições?”

Bai He, o mestre, ao ouvir a pergunta do discípulo, franziu o cenho e lançou um olhar de desagrado para Yi Chen, respondendo com seriedade:

“Vestir uma túnica taoísta não faz de alguém um dos nossos.”

“No Templo da Garça Celestial, seguimos princípios rigorosos; para atingir níveis elevados em nossa prática, o melhor é evitar carne e álcool, meditar e jejuar diariamente, conservar os votos e manter a mente tranquila.”

“Pensem: como o corpo físico pode se comparar à vastidão do espírito solar?”

“Como a força humana pode rivalizar com o poder do céu e da terra? O verdadeiro Caminho é seguir a natureza, mover o universo, esse é o justo caminho.”

“Não se deixem enganar pela aparência robusta daquele homem. No fundo, não passa de músculos mortos, inúteis em grandes feitos. Para purificar o mundo das más influências, no fim, é nosso caminho de técnicas que sustenta o pilar.”

Os quatro jovens discípulos assentiam frequentemente, convencidos, respondendo em uníssono.

Com seus sentidos aguçados, Yi Chen captava cada palavra, mas não revidou. Não havia necessidade.

Ele já percebera que, mesmo Bai He, o mestre, não passava de um praticante desperto em um caminho secundário; seu poder interno era confuso, inferior até ao monge Lian Hua.

Como diz o ditado, “quanto menos sabe, mais certeza tem”. Aqueles de cultivação mais fraca são os que falam com mais autoridade.

Yi Chen seguia a doutrina do combate supremo: não importa o caminho, vencer é o que conta.

A fogueira foi se apagando após cerca de uma hora e meia, e todos se dispersaram, pois no dia seguinte ainda teriam estrada pela frente.

Zhang, cambaleando, despediu-se de Yi Chen e sumiu na esquina. Yi Chen olhou para o topo do caixão dourado com cantos de bronze no pátio, onde estava a moeda de talismã, e para a escuridão ao redor. Não sabia por quê, mas sentia-se oprimido, como se estivesse sendo observado.

Estranho... Olhou ao redor, sem encontrar a origem da sensação, e voltou silenciosamente para o quarto.

No meio da noite.

Após o ritual diário de cultivo, Yi Chen, que desde que esgotara seu último ponto de origem, agora reunira mais três, ainda não decidira em que atributo investir para avançar. Resolveu guardar para uma emergência.

Quando se preparava para descansar, ouviu de repente uma algazarra do lado de fora.

“Mestre, problemas! A moeda de talismã sumiu do caixão dourado, e o corpo dentro está prestes a sair!”

Yi Chen abriu a porta apressado e viu Bai He e seus quatro discípulos já reunidos no pátio.

O mestre, vendo a moeda de talismã desaparecida do topo do caixão, ficou chocado e furioso.

“Não era para vigiar durante a noite?”

Sem tempo para repreender os discípulos, Bai He saltou para cima do caixão, tentando conter a tampa que vibrava sem parar.

“Ainda bem que, além da moeda, o caixão está amarrado com cordas embebidas em sangue de cão preto e arroz glutinoso. Senão, estaríamos perdidos.”

“Tragam logo as cordas de contenção!”

Num piscar de olhos, os quatro discípulos se posicionaram ao redor do caixão, lançando uma corda vermelha, cada um segurando uma ponta e canalizando energia mística. As cordas começaram a brilhar como brasas incandescentes, destacando-se na noite.

Mais pessoas acordaram com o tumulto, e os guardas da Companhia Wei Yuan cercaram o local. Yi Chen observou, mas não viu a dama nobre de quem Zhang falara.

Segundo Zhang, a tal dama era de uma beleza sem igual, mas Yi Chen ainda não a conhecera.

Com a tampa do caixão cada vez menos agitada, os guardas embainharam as espadas e passaram a elogiar a imponência do mestre Bai He.

Ninguém notou, porém, o suor escorrendo na testa do mestre e de seus discípulos, e as mãos que já tremiam.

Então, de repente, o caixão de cantos de bronze tremeu violentamente. Bai He, sentado sobre ele, foi arremessado longe por uma força descomunal, caindo no chão.

As cordas nas mãos dos discípulos se romperam, e os quatro foram jogados para trás.

De dentro do caixão ergueu-se um cadáver colossal, coberto de pelos vermelhos e armado de armadura, com olhos vermelhos como sangue fitando todos.

A criatura, até então inerte, apenas acumulava forças.

A confusão tomou conta do local.

Sem que percebessem, uma névoa tênue começou a se espalhar pelo entorno da hospedaria. Só Yi Chen notou, mas todos estavam ocupados demais para prestar atenção.

Ele observava a névoa espessa, cada vez mais alerta. O cadáver não era grande ameaça; era a névoa que lhe causava inquietação.

A sensação de estar sendo vigiado só aumentava.

Bai He rolou para amortecer a queda, levantou-se cambaleante, sacou uma espada de madeira de pessegueiro das costas, mordeu o lábio e cuspiu sangue sobre a lâmina, que imediatamente brilhou como ferro em brasa.

Recitando mantras e formando selos com as mãos, envolveu-se numa aura tênue e avançou em grande velocidade contra o morto-vivo.

Mas foi atingido pelo braço da criatura, voando ainda mais rápido e se espatifando contra a parede, caindo no chão e cuspindo mais sangue.

Amparando-se no que restava da espada, pálido e desolado, exclamou:

“Sou indigno, incapaz de destruir esse mal. Fujam e salvem-se...”

Nesse instante, algo inesperado aconteceu.

Sua voz ficou presa na garganta, incapaz de continuar.

Todos olhavam, estupefatos, incapazes de acreditar no que viam.

Um punho do tamanho de uma panela, envolto em luz púrpura, desceu do céu e atingiu em cheio o rosto do morto-vivo, afundando metade do crânio e jogando-o no chão.

“Você é ousado, hein?”

“Atrever-se a fingir morte debaixo do meu nariz, acha que não respeito este Daoísta?”

Após o golpe certeiro, Yi Chen pisou com força à frente, e um som de ossos estalando ecoou. Com um único chute, afundou o peito da criatura.

Era aquela aberração que havia partido ao meio a espada de pessegueiro do mestre Bai He, e agora fora subjugada facilmente por Yi Chen.

O contraste chocou todos os presentes, tanto os guardas quanto Bai He e seus discípulos.

O que é o desespero diante de um beco sem saída, e de repente, uma nova esperança surge?

Era exatamente isso.

Todos estavam prontos para fugir, quando Yi Chen, até então discreto, revelou-se avassalador.

Talvez só Zhang não estivesse tão surpreso, pois já presenciara a façanha de Yi Chen ao atravessar o rio. Mas os outros guardas, que não o conheciam, estavam perplexos.

Com o pé sobre o cadáver de pelos vermelhos, Yi Chen exibia um sorriso feroz. Ignorando os espasmos da criatura, observava a névoa ao redor, cada vez mais densa, e seu olhar se tornava mais vigilante.

A atmosfera estranha ficava mais intensa, e ele sentia a aproximação de uma maldade poderosa.

Essa força era imensa!

Sob seu pé, o cadáver só conseguia se debater, fazendo abdominais inúteis, incapaz de se levantar. Tentava morder o tornozelo de Yi Chen, mas não alcançava, urrando de fúria e medo.

Embora não entendessem por que Yi Chen não dava o golpe final, todos estavam impressionados com a cena!

“Daoísta poderoso!”

“Daoísta poderoso!”

Alguém começou a aclamar, e logo todos da Companhia seguiram, gritando em coro.

Diante dos brados ensurdecedores, o rosto de Bai He alternava entre pálido e verde, cada grito soando como um tapa.

Yi Chen olhou ao redor, sem notar nada de anormal. Não tinha paciência para brincar com o mal escondido na névoa; se a presa não vinha, não valia esperar. Com um impulso, esmagou de vez a criatura, que soltou um último urro e ficou imóvel.

A multidão explodiu em gritos de animação. No canto da hospedaria, uma jovem em trajes brancos, conhecida como senhorita Jun, aproximava-se com passos delicados, apertando as coxas e com um olhar sedutor.

Uma pinta escura no canto da boca aumentava ainda mais seu charme.

A luz da lua iluminava a cena enquanto ela se aproximava de Yi Chen, parando a três metros de distância.

Os guardas contemplavam, invejosos. Afinal, toda bela dama se apaixona por um herói, e eles, sem o vigor de Yi Chen, só podiam admirar.

A senhorita Jun era da nobre família Jun. Conquistar seu afeto era garantir o sucesso para o resto da vida.

Ou melhor, já cumprira todas as metas desta existência.

Enquanto imaginavam, de repente, seus olhos se arregalaram de horror.

A cabeça da bela senhorita Jun foi decepada por Yi Chen com um único golpe, rolando pelo chão.

“Corajosa demais!”

“E ainda ousa se aproximar de mim?”

“Bati o olho e vi que você não era humana!”, disse Yi Chen, com frieza.

Hoje foram dois grandes capítulos, mais de seis mil e quinhentas palavras. Já está tarde, amanhã agradecerei a todos os que votaram, obrigado!

Até amanhã a todos.

(Fim do capítulo)