Capítulo Sessenta e Quatro: Combate contra o Demônio Wutong

— Seu ladrão desprezível, ainda ousa negar que és uma entidade maléfica?

Ao ver o “Intendente Wang” envolto numa densa nuvem negra, Yi Chen não conseguiu esconder o júbilo no rosto.

— Capitão Lin, mantenha a formação com seus colegas, não deixem essa criatura escapar de forma alguma.

— Eu e o Mestre Garça Branca entraremos juntos na formação para lutar ao lado de todos, e certamente sairemos vitoriosos.

— Mestre Garça Branca, sendo nós homens do caminho reto, não precisamos mostrar piedade a esses demônios abomináveis. Vamos juntos!

Yi Chen percebeu, com olhar afiado, que a confusão no pátio da frente já havia atraído a atenção do ancião de cabelos brancos e feições juvenis, o Mestre Garça Branca. Sem hesitar, convidou-o a se juntar à luta.

Ele próprio estava disposto a enfrentar o perigo, mas não permitiria que o Mestre Garça Branca se mantivesse à margem, proferindo palavras inspiradoras apenas para colher os louros depois. Isso era simplesmente inaceitável.

O Daoísta Yi Chengzi não era de coração magnânimo e tinha força e astúcia de sobra para obrigar qualquer um a participar, nem que fosse jogando-o no meio da luta.

Assim que proferiu estas palavras, toda a pressão recaiu sobre o Mestre Garça Branca. Os olhares de todos se voltaram para ele como flechas flamejantes.

Sentindo-se encurralado, o Mestre Garça Branca sabia que, se não entrasse em combate naquele dia, sua reputação estaria arruinada para sempre. O honesto Daoísta Yi, que antes ele desprezava, agora o havia encostado contra a parede com apenas uma frase. O olhar feroz nos olhos do jovem era claro: “Se não vier por vontade própria, trago você à força para a formação.”

Quando o resultado de uma situação é inevitável, é melhor aceitá-lo prontamente; assim, o prejuízo é menor. Seja alguém pedindo dinheiro emprestado ou um favor, se no fim você sabe que não poderá recusar, o melhor é aceitar de imediato e garantir o reconhecimento do gesto.

Hesitar muito e acabar cedendo apenas no final só traz prejuízo: o esforço é feito, mas a consideração se perde; quem perde mais é você mesmo.

O experiente Mestre Garça Branca entendia perfeitamente essa lógica. Vendo que até a Senhora Wang e o Patriarca Wang voltavam seus olhares para ele, não hesitou mais: sacou prontamente a espada de madeira de pessegueiro das costas.

Passou a palma da mão pela lâmina, e sangue vermelho vivo impregnou a madeira. A espada, banhada em seu sangue, adquiriu imediatamente um brilho rubro intenso, como um ferro em brasa. O Mestre Garça Branca, com um gesto ágil, saltou para dentro da formação, leve e ágil como um dragão, arrancando aplausos de todos ao redor.

— Com um verdadeiro mestre divino entre nós, não há mais perigo!

— O Daoísta Yi Chengzi pode ter olhos aguçados, mas para lidar com demônios e espíritos, ninguém supera os velhos mestres!

— Basta ver a destreza: Mestre Garça Branca ativa a fúria da espada com o próprio sangue. Está decidido a eliminar o mal! Vamos assistir a esse espetáculo!

Em apenas dois dias, o carismático e acessível Mestre Garça Branca já havia conquistado uma legião de admiradores entre os residentes da mansão Wang.

Talvez estimulado pelas vozes de incentivo ao redor, o Mestre Garça Branca também se encheu de coragem. Até o brilho avermelhado da espada pareceu crescer alguns centímetros.

— Embora velho, minha lâmina ainda é afiada!

— Monstro, sinta o gosto da espada!

Com um brado, avançou na frente, brandindo a espada de madeira contra o “Intendente Wang”.

A cena deixou Yi Chen boquiaberto.

— Mas que insensato! Como ele ousa fazer isso?

Desde o momento em que o Mestre Garça Branca esfregou sangue na espada, Yi Chen já sentiu algo errado — aquilo era claramente uma técnica desviada, e das mais grosseiras.

Sabia que o Mestre Garça Branca era fraco, mas não imaginava que, além de incompetente, fosse tão imprudente.

Yi Chen só queria que o mestre passasse vergonha, nunca desejou sua morte.

Resmungando em pensamento, Yi Chen sacudiu sua Espada Corta-Dragões e também avançou silenciosamente contra o “Intendente Wang”.

Técnica, estocada, movimentos marciais — todos são artifícios para quem não compreende a essência do próprio corpo, métodos engenhosos para quem não consegue explorar plenamente o potencial de sua própria carne.

No atual estágio de Yi Chen, a Arte Suprema do Yang Puro já transcendera a forma; sua força estava tão refinada que qualquer gesto, qualquer passo, era carregado de potência avassaladora, como a de um dragão ou elefante.

O vigor do Yang Puro, de um roxo profundo, percorria-lhe o corpo, vibrante, fazendo até as abas do manto sacerdotal ondular com energia.

Nesse golpe, mente, corpo e espada tornaram-se um só; o ar ao redor da lâmina ondulava como água cortada, cena que até o experiente Demônio dos Cinco Caminhos olhou com espanto.

— Ha ha! Excelente, Yi Chengzi! Sua força é realmente admirável!

— Os Wang não souberam reconhecer o verdadeiro dragão entre eles!

No corpo do Intendente Wang, possuído pelo Demônio dos Cinco Caminhos, uma linha vermelha se abriu na testa, descendo com precisão assustadora.

De repente, cinco tentáculos negros e grossos irromperam da fenda, partindo o corpo do intendente ao meio, como se abrissem uma porta.

Rasgando com um estalo, vísceras de todas as cores — vermelhas, brancas, azuis, amarelas, verdes — espalharam-se pelo chão.

Diante de todos, surgiu uma criatura monstruosa, deformada, com cinco tentáculos.

Seu corpo era coberto de úlceras, repleto de tumores grotescos, sustentado por duas pernas enormes e musculosas, lembrando um sapo mutante alimentado com resíduos radioativos.

Ao contrário dos sapos, sua boca estava cheia de fileiras de dentes afiados, brilhando sob o sol.

Uma aura ainda mais poderosa de espectro maligno começou a se espalhar pelo ambiente.

— Guardem meu nome, sacerdotes! Eu sou o Demônio dos Cinco Caminhos!

Com um urro, um dos tentáculos, como um chicote de ferro, enrolou-se na espada de madeira do Mestre Garça Branca, ignorando completamente o brilho rubro que a envolvia.

Outro tentáculo avançou contra o peito do Mestre Garça Branca.

Os três restantes entrelaçaram-se no ar, formando um chicote ainda maior, pronto para enfrentar a Espada Corta-Dragões de Yi Chen.

BUM!

Uma onda invisível emanou do ponto de impacto, espalhando-se ao redor. O Demônio dos Cinco Caminhos recuou quatro passos, enquanto o Mestre Garça Branca foi lançado longe, cuspindo sangue pelo ar.

— Mestre Garça Branca, fique de fora e use suas magias para invocar soldados de feijão e me dê cobertura!

Yi Chen não pôde evitar um tom ríspido ao falar com o mestre caído.

Alguns são como belas lanças de cera: boa aparência, nenhuma utilidade.

Levantando novamente a Espada Corta-Dragões, Yi Chen bloqueou os tentáculos que se agitavam por todos os lados.

— Mas eu não sei conjurar soldados de feijão! — resmungou o Mestre Garça Branca do chão.

— Então use bolas de fogo! — gritou Yi Chen, virando-se.

— Também não sei fazer isso — respondeu o mestre, constrangido.

— Maldição! E como ousou me perguntar se eu sabia essas artes? Inútil, afinal, o que sabe fazer?

Yi Chen sentiu-se exasperado; aquele charlatão era ainda mais presunçoso que ele próprio.

— Eu sei rastrear dragões e encontrar veios de energia, serve? — o Mestre Garça Branca tentou se levantar.

— Fora daqui!

Yi Chen afastou mais uma vez os tentáculos do Demônio dos Cinco Caminhos e manteve-se firme, espada em punho.

— É só isso que tens a oferecer, sacerdote? — O demônio gargalhou, enrolando um tentáculo no chão para apanhar a espada de madeira partida, que levou à boca e passou a mastigar com tal fúria que faíscas saltaram entre seus dentes.