Capítulo 118: Você chama isso de ter força?

Os temas discutidos entre homens são sempre simples e despretensiosos, muitas vezes monótonos. Depois daquele tumulto, ninguém parecia tão assustado assim, e todos seguiram com Ícaro para dentro do salão.

À noite, a lenha crepitava no braseiro, ocasionalmente explodindo com um estalo seco. Ícaro ocupava o lugar de honra, observando os muitos guardas abaixo. Alguns dos mais jovens, cansados após tantos dias, lutavam contra o sono. Esses eram precisamente os que Ícaro observava com mais atenção.

Ele estava curioso: sob seu olhar atento, como, afinal, aquela entidade maligna conseguia entrar nos sonhos e matar?

A menos que não encontrasse uma maneira de sair da névoa, Ícaro não pretendia enfrentar uma criatura desconhecida em sonho sem antes entender plenamente suas habilidades. Melhor sacrificar outros do que arriscar-se; era preciso observar mais exemplos. Afinal, muitos naquele vilarejo já estavam à beira do limite.

A noite era naturalmente fria, sensação intensificada naquela vila antiga. Do lado de fora, ventos sinistros varriam o pátio, fazendo a árvore balançar e estalar. Ao longe, ouvia-se o som das ondas quebrando contra as rochas.

Assim, passaram-se uma ou duas horas tranquilas, sem nenhum incidente, exceto por um jovem guarda que, com dor de barriga, pediu para ir ao banheiro.

Ícaro, aprendendo com o episódio anterior na fortaleza da família Yang, levou mais de uma dezena de homens para cercar o banheiro, garantindo proteção total. Ter o próprio mestre Ícaro guardando a porta era, sem dúvida, o auge da vida daquele jovem, sem contar com os colegas de braços cruzados, atentos à vigilância.

Depois disso, todos retornaram ao salão; tudo permanecia calmo, apenas o vento havia aumentado lá fora.

Ícaro lançou um olhar profundo aos presentes, sentindo uma estranheza desde que entrara naquela vila, embora não soubesse dizer o motivo. Por isso, mantinha-se em alerta.

O tempo passava lentamente. De repente, o vento lá fora aumentou, como se um fantasma girasse e rugisse sobre a vila.

Com um estrondo, a porta fechada do salão foi aberta pela ventania, trazendo um odor intenso de peixe e camarão podres, nauseante.

Ao mesmo tempo, o som das ondas veio do longe, como se algo desconhecido emergisse do Rio Negro.

O barulho se aproximava, ficando cada vez mais alto.

— Isso promete. — murmurou Ícaro. — Chegou na hora certa.

Diante da anomalia, Ícaro sentiu-se mais animado que assustado. O que temia era a ausência de mudanças, não as mudanças em si. Provavelmente, a entidade maligna da vila estava tentando confundir seus sentidos, e produzir aquela névoa exigia um alto preço. Sem encontrar brechas em Ícaro, o monstro agiu por raiva.

De qualquer modo, era uma boa notícia.

Ele já pensara que, se não encontrasse pistas para sair no dia seguinte, talvez devesse demolir toda a vila, cavando até o fundo para ver se a criatura que produzia a névoa realmente possuía poderes tão incríveis sem nenhum suporte.

BUM!

Um estrondo ecoou.

O portão da propriedade foi arrombado por uma força descomunal.

Uma sombra imensa entrou a passos largos.

Era um cadáver inchado, já com aparência de gigante.

O corpo vestia uma túnica sacerdotal em frangalhos, na qual ainda se distinguia um bordado de garça branca prestes a alçar voo.

A criatura segurava um enorme bastão cravado de espinhos negros e ameaçadores.

— Todos recuem! — gritou alguém. — Essa criatura é feroz, deixe comigo!

Quando Ícaro se preparava para agir, Nivaldo Neves chegou acompanhado das duas irmãs, e, à frente de todos, sacou sua espada de madeira de pêssego, atacando o enorme cadáver.

De repente, magia e força se cruzaram, monstros e homens lutando furiosamente.

Ícaro observava o monstro, hesitante; a túnica lhe parecia familiar, como se pertencesse a alguém que conhecera.

Além disso, no meio dos rugidos, percebia-se uma fita vermelha pendurada na garganta do cadáver, como se escondesse algo.

Esse detalhe fez Ícaro pensar numa possibilidade assustadora; olhando ao redor, estremeceu ao perceber que sua própria teoria o impressionava.

Se fosse realmente isso... então...

— Muito bem! Excelente! — exclamou Nivaldo Neves, sua velocidade aumentada por algum segredo oculto. Sob a luz da lua, movia-se como uma borboleta entre flores, circulando o monstro e atacando-o de todos os lados, atraindo sua fúria.

Ele era rápido, enquanto o monstro agia com lentidão, urrando de raiva.

No entanto, a pele do cadáver estava coberta por uma camada de gordura amarela estranha, tornando-o duro e resistente. Ambos lutavam como rivais dignos, sem vantagem clara.

Enquanto isso, sob o comando de Bartolomeu Bentes, os guardas da Agência de Proteção permaneciam atrás de Ícaro, sem poder participar da batalha.

Carmim e Serena, as duas irmãs, seguravam com força as bainhas do vestido, assistindo excitadas ao combate, os olhos fixos em Nivaldo Neves.

Emocionadas, não resistiram e, agitando os punhos delicados, gritaram:

— Força, irmão Nivaldo!

Especialmente Serena, que, ao torcer, olhava frequentemente para Ícaro com um ar de provocação.

Motivado pelas irmãs, Nivaldo Neves usou algum método secreto, e sua energia mágica cresceu ainda mais.

Ficou mais rápido.

Atacava o cadáver repetidamente, faíscas voando, lembrando o estilo de Lin Centurião.

Nivaldo Neves estava elegante, como um ser celestial, e sua espada irradiava uma luz solar de sete polegadas.

A cada golpe, recitava um verso, exibindo-se com orgulho:

— Primeiro, odeio o talento sem virtude.

— Segundo, odeio a beleza de destino breve.

— Terceiro, odeio o peixe cheio de espinhos.

— Quarto, odeio a flor sem perfume.

— Quinto...

Não havia quinto verso. Ícaro não aguentou mais; até quando Nivaldo Neves ficaria só arranhando o monstro? Ícaro acelerou, levantando as folhas do chão, e com um chute poderoso atingiu o peito do cadáver gigante.

CRAC.

Um som de ossos quebrando ecoou, o peito do monstro afundou como se tivesse sido atingido por um mamute pré-histórico.

Os espectadores, especialmente Carmim e Serena, ficaram boquiabertos, até os gritos de incentivo cessaram.

Mas não era o fim. Após lançar o cadáver gigante pelos ares, Ícaro acelerou novamente, ultrapassando-o, e, com uma mão azulada como garra de águia, agarrou sua cabeça, desferindo uma joelhada brutal.

O golpe quase arrancou os olhos do cadáver.

Todos, inclusive Nivaldo Neves, ficaram de boca aberta, surpresos.

Ainda não era o fim. Ícaro apareceu acima do monstro e, com um golpe no ar, pisou com força sobre sua coluna.

BUM!

O som de ossos partindo ressoou, o monstro caiu ainda mais rápido do que subiu, seu corpo afundando no chão de pedra.

Uma nuvem de poeira se levantou, rachaduras se espalharam pelo chão, folhas voaram.

Quando tudo se acalmou, viram Ícaro com o pé nas costas do cadáver, cuja coluna estava partida, ossos expostos.

Que brutalidade! Que força avassaladora!

Em instantes, Ícaro derrotou o monstro que Nivaldo Neves não conseguiu vencer por tanto tempo.

— Mestre... mestre, isso que chama de "um pouco de força"? — Nivaldo Neves perguntou, tremendo, incrédulo diante de Ícaro.

(Fim do capítulo)