Capítulo 153: O imaculado e puro Mestre Taoísta Yi, a ambição de Zhang Huyi.

Após separar-se de Zhang Huyi, Yi Chen abriu um sorriso e, acompanhado de Xiaomiao, retornou ao Pavilhão de Escrituras. A biblioteca da Montanha do Dragão e do Tigre era um repositório de vasto conhecimento; mesmo os volumes mais triviais ali contidos possuíam suas próprias singularidades. Yi Chen, naturalmente, aproveitou a oportunidade para compensar suas lacunas sobre o mundo da cultivação.

Enquanto isso, a notícia do duelo marcado para o dia seguinte, entre o discípulo da linhagem direta Zhang Huyi e Yi Chengzi no Pico do Pilar Celestial, espalhou-se por toda a Montanha do Dragão e do Tigre com a velocidade de quem ganha asas.

No dia seguinte, sob uma brisa suave e agradável, Yi Chen encontrou-se frente a frente com um jovem taoísta em um dos campos de treinamento no topo do Pico do Pilar Celestial. O vento da montanha fazia as vestes de ambos oscilarem levemente. Era Zhang Huyi, com quem Yi Chen negociara em segredo na véspera.

Zhang Huyi trazia uma faixa na testa e um cinto de jade, empunhando uma espada taoísta de aparência notável, que emitia um brilho sutil. A faixa em sua testa parecia conjurar brisas suaves que agitavam seus cabelos negros, compondo, junto à sua aparência refinada e elegante, uma imagem que lembrava um ser imortal. Até mesmo Yi Chen, ao vê-lo, pensou consigo mesmo que o sujeito tinha uma aparência excelente, não inferior à sua.

Ao redor, muitos espectadores já se haviam reunido. Queriam saber que tipo de figura seria capaz de ser selecionada pelo Mestre Celestial para duelar com o favorito da competição que ocorreria em poucos dias, atraindo assim muitos discípulos da seita.

— Há muito ouço falar dos dois prodígios da Montanha do Dragão e do Tigre. Hoje, este pobre taoísta vem pedir orientação ao companheiro daoísta Tigre, o prodígio. Espero que não se recuse a ensinar-me — disse Yi Chen, saudando o jovem com um gesto ritual, sua voz grave e solene.

Tendo recebido o pagamento, era preciso cumprir o combinado; era uma questão de ética profissional. Suas palavras soaram extremamente corteses. Afinal, ganhar a vida honestamente não era vergonha alguma.

— O nome do irmão daoísta Yi Chengzi ressoa como um trovão em meus ouvidos. Ouvi dizer que possui um caráter nobre e técnicas de cultivação sublimes. Há muito o admiro. Contudo, não sou digno do título de prodígio, peço que o senhor retire tais palavras — respondeu Zhang Huyi em tom alto, demonstrando extrema humildade.

Ambos exibiam uma notável habilidade de atuação, fingindo uma admiração mútua, enquanto, no fundo, pensavam: "Que hipócrita descarado".

Ao perceberem que a multidão estava acomodada, encerraram as gentilezas.

— Irmão daoísta, por favor — disse Zhang Huyi.

— Como desejar. Vamos manter o duelo dentro dos limites, sem ferir a harmonia — respondeu Yi Chen, sorridente, acrescentando esse detalhe para justificar a farsa que estava prestes a encenar. Afinal, ele, o puro e imaculado Daoísta Yi, jamais faria uma luta arranjada. Era apenas um duelo amigável, onde a amizade vinha primeiro e a competição, depois.

Com uma troca de olhares, o espetáculo começou. As nuvens revolviam e a energia fluía intensamente. Os espectadores no topo da montanha observavam fascinados, maravilhados com a cena. Yi Chen não revelou sua forma demoníaca nem as tatuagens em suas costas, optando por lutar com sua forma básica. O combate seguiu-se com ambos trocando golpes de forma animada.

Zhang Huyi realmente possuía talento genuíno; Yi Chen estimou que, se lutasse a sério, precisaria de apenas dois socos para derrotá-lo. Por ser um adversário formidável, não havia necessidade de esconder tanto. Após dezenas de trocas, Yi Chen deu um sinal de que era hora de finalizar.

Zhang Huyi entendeu perfeitamente.

— Vento, venha! Nuvens, venham! Trovão, venha! — ele bradou três vezes. Instantaneamente, vento e trovão surgiram do nada. Uma densa névoa branca cobriu ambos, enquanto lâminas de vento e serpentes de raio caíam sobre a nuvem, acompanhadas pelos rugidos de Yi Chen.

De dentro da nuvem, ouviu-se a voz de Yi Chen:

— Ah! Que técnica de trovão poderosa! Que lâminas de vento formidáveis! Combinadas com esta névoa, sua força é ainda maior. De fato, a fama não é infundada.

Um bom ator deve saber narrar a cena, apontando a sutileza da combinação de feitiços de Zhang Huyi.

*Boom!*

Uma explosão ensurdecedora ecoou para todos os lados. A onda de choque resultante rasgou a névoa, revelando os dois. Yi Chen, com uma expressão neutra, disse:

— Não esperava que o irmão daoísta pudesse fundir técnicas de água, vento e trovão a tal ponto. Um caminho único, admiro-o sinceramente. A Montanha do Dragão e do Tigre é digna de ser a líder das seitas taoístas. Irmão Tigre, espero pelo nosso próximo encontro!

À sua frente, Zhang Huyi estava solene, com um vestígio de choque ainda presente em suas pupilas. Ele sentiu que o dinheiro investido valera cada centavo. Dentro daquela névoa, diante de sua serpente de raio potencializada pelo vento e pelas nuvens, o taoísta à sua frente transformara as mãos em um tom dourado pálido e, ao esfregá-las, transformara seu raio em faíscas elétricas.

— O elogio do irmão daoísta é excessivo. A força física do Daoísta Yi também me abriu os olhos; fui eu quem subestimou os heróis do mundo. Este duelo foi extremamente proveitoso. Ao voltar, entrarei em reclusão e não sairei até me tornar um verdadeiro mestre — disse Zhang Huyi, pausadamente. Ele estava genuinamente impactado.

Ele imaginava que Yi Chen seria forte, mas não a esse ponto. Ao ver as mãos gigantescas de Yi Chen brilhando em ouro pálido, sentiu uma impotência semelhante à que sentia diante do irmão mais velho, Zhang Daoyi. Pensando no homem que era como uma divindade para todos os discípulos, ele respirou fundo, aliviado: "Pelo menos, se este homem estiver apenas nesse nível, o irmão mais velho ainda poderá subjugá-lo em dez golpes. A honra da seita está salva".

Após se recompor, Zhang Huyi fez uma profunda reverência a Yi Chen e decidiu que, ao retornar, pediria ao pai que o enviasse ao Reino Secreto do Vento e do Trovão. Mesmo que sofresse com os raios e as lâminas de vento, ele estava disposto a apostar. Um homem não pode viver à sombra de outros para sempre!

Após a dispersão dos dois, os espectadores começaram a comentar entusiasmados. "Como esperado do irmão Zhang Huyi, um dos prodígios da nossa seita", dizia um. "Com certeza, após atingir o nível de mestre, ele vencerá esse sujeito facilmente", completou outro.

No meio da multidão, uma bela mulher de vestido verde curvou os lábios: "Yi Chengzi, que grande mentiroso... Minha tia disse que Bai Yunzi era uma pessoa íntegra, por que seu discípulo é alguém assim? Que... pessoa interessante."

Yi Chen, no entanto, desconhecia as avaliações alheias. E, na verdade, não se importava. Ele vivia em seu próprio mundo; elogios ou calúnias, que diferença fariam? Alguém que vive de acordo com a opinião dos outros nunca será plenamente feliz. Em suas duas vidas, Yi Chen compreendera isso perfeitamente. Coma quando tiver que comer, beba quando tiver que beber, e não guarde nada no coração. Não havia motivo para pânico.

"Nunca estive no Pico do Pilar Celestial, por que não explorar?", pensou. Seguindo um riacho, deparou-se com um bosque de pessegueiros em flor, com grama viçosa e pétalas caindo. A água fluía para um lago profundo onde peixes saltavam, refletindo o sol em suas escamas como ouro.

"Droga, não dá para aguentar, a vontade de pescar falou mais alto."

Tratou aquilo como um descanso após quatro dias de esforço. Yi Chen montou seu banquinho, pegou sua vara no anel de armazenamento e preparou a isca. Um pescador digno lançaria a linha até mesmo na Ponte de Naihe; aqueles peixes no lago, ao provocá-lo, haviam selado seu destino.

— Xiaomiao, não se preocupe, seu pai aqui não voltará de mãos vazias. Você logo terá peixe para comer — assegurou ele, acariciando a cabeça da pequena gata. Xiaomiao assentiu obedientemente.

Meia hora depois, a mente de Yi Chen tornou-se um pouco sombria. Ele lançou mais ração. Foi então que, no reflexo da água, surgiu a figura de uma bela mulher de vestido verde, com faces cor de pêssego e sobrancelhas delicadas. Era Yue Qingzhu, a quem ele conhecera em Zhengyang. Ela caminhava descalça, carregando um par de sapatos bordados. Seus pés eram brancos como jade, quase como sorvete.

Ao ver o reflexo dos pés da bela na água, Yi Chen deu um tapa mental em si mesmo: "Droga, como posso me distrair pescando?". Ele concentrou-se novamente, ignorando Yue Qingzhu e focando no movimento da boia.