Capítulo 83 Escolha: O Capitão Zhang e o Cunhado

O ancião de cabelos brancos segurava um pilão de madeira e bateu suavemente no sino diante de si. Seu semblante não expressava nem tristeza nem alegria ao dizer:

— O senhor está brincando, acaso eu poderia fugir, mesmo que quisesse?

— Já que não há como escapar, melhor assim, poupamos o trabalho de todos.

— Estou no fim da vida, cresci desde pequeno no Templo da Brisa Espiritual, nunca cultivei poderes, morrer aqui é como a folha que volta à raiz.

Ao ouvir essas palavras, Yi Chen sorriu, mostrando uma expressão gentil:

— Muito bem dito, mestre. Suas palavras têm mesmo certa profundidade, mas infelizmente, ainda assim terá de morrer. Sob a mão do Falcão do Mar, jamais deixo inimigos vivos.

— Mas, já que o senhor é tão sensato, darei uma escolha: pode encerrar a própria vida.

O ancião de cabelos brancos não respondeu diretamente, apenas soltou um longo suspiro:

— Desde que meus irmãos começaram a forjar a Pílula de Sangue secretamente, eu já previa este desfecho. Só não imaginei que o dia chegaria tão depressa.

— Não sei se posso propor uma troca. Revelo o local onde o templo esconde seus tesouros e também onde guardo o texto fundamental de nossas doutrinas.

— Peço apenas que, sendo também um cultivador, se um dia encontrar um pupilo digno, transmita a ele a essência do nosso templo. Assim, o trato estaria feito.

Diante do silêncio de Yi Chen, o ancião insistiu:

— Sem a minha orientação, jamais encontrará os tesouros ocultos do templo.

Yi Chen sorriu diante disso.

Na verdade, quando interrogou o Mestre Flor de Pêssego, já havia descoberto tudo de valor no Templo da Brisa Espiritual.

Como tesoureiro e responsável pelas relações externas do templo, além de ser muito próximo do abade, o Mestre Flor de Pêssego sabia de tudo.

Até mesmo o ritual de sacrifício sanguíneo era de sua responsabilidade.

— Mestre, entendo seu esforço pela continuidade do templo. Mas se eu disser que aceitarei, acreditaria mesmo assim?

— É melhor partir, mestre.

Sem mais palavras, Yi Chen avançou, soltou um golpe de energia e, num instante, o velho tombou de lado, sem vida.

Homens velhos são astutos, cavalos velhos são traiçoeiros.

Yi Chen não tinha paciência para jogos verbais.

Em seguida, após revirar caixas e armários, desapareceu num lampejo e surgiu diante do Salão dos Ancestrais do templo.

Com base em experiências anteriores, Yi Chen sabia que relíquias de mestres poderosos, acumuladas ao longo das gerações e imbuídas de emoções, geralmente continham valiosos pontos escarlates.

Era exatamente disso que ele mais precisava.

Faltavam-lhe quase trezentos pontos para atingir a oitava camada da Arte Suprema do Puro Yang, e seu único desejo era reunir o quanto antes o restante.

Durante o confronto com a manifestação de Yan, Mestre da Seita dos Deuses Cadavéricos, ele vislumbrou brevemente a maravilha daquele nível superior.

A sensação de poder era tal que jamais a esqueceu.

Num tempo conturbado como aquele, só a força pode trazer paz ao coração.

— Achei.

Após buscas detalhadas, contando com as informações do Mestre Flor de Pêssego, um sorriso de satisfação surgiu no rosto de Yi Chen.

O texto fundamental do templo chamava-se “Clássico Verdadeiro da Brisa Espiritual e da Pureza”, gravado em uma tabuinha de jade.

Assim que o segurou, uma onda gélida e sutil penetrou em seu corpo.

Pontos escarlates +35.

Talvez por ser um templo de pequeno poder e pouca tradição, o valor contido na tabuinha não era tão elevado, mas Yi Chen não se importou.

Por menor que seja, carne de mosquito ainda é carne, e o que vai ao prato vira alimento.

Mais um passo firme rumo à oitava camada da arte suprema.

Ao longo dos anos, o templo acumulou riqueza principalmente em escrituras de terras e propriedades, com pouco dinheiro em prata. Yi Chen vasculhou tudo e encontrou pouco mais de seis mil taéis, enchendo duas grandes caixas.

Havia ainda uma pilha de notas promissórias, dívidas de camponeses e arrendatários locais com o templo.

Os juros eram tão altos que, ao dar uma olhada, Yi Chen pensou que, comparados aos monges, os capitalistas de sua vida passada reluziam em bondade.

Essas notas foram todas queimadas. Coisa maldita.

Sob o luar, Yi Chen carregou uma caixa de prata e, visitando as mais de seiscentas casas dos lavradores que cultivavam as terras do templo, deixou cinco taéis em cada.

Depois, sumiu na noite com a outra caixa.

Afinal, toda a fortuna do templo fora extraída do suor dos pobres; Yi Chen apenas devolveu a metade, como justa taxa de serviço.

Nem se seu mestre Bai Yunzi lhe aparecesse em sonhos para reclamar, ele titubearia.

Ganhou com esforço, nada mais justo que descontar uma taxa.

Ou isso não é praticar justiça?

O Templo do Dragão Oculto estava em construção, comprando terras e ervas; dinheiro era preciso em todo canto. Yi Chen só pegou metade e ainda se sentiu iluminado pela virtude.

...

Na manhã seguinte, antes do amanhecer, o Capitão Zhang, montado em grande cavalo e vestido com o uniforme oficial, chegou com sua equipe às redondezas do templo.

— Cerquem tudo. Ninguém estranho entra.

Após algum tempo como chefe dos guardas, a voz de Zhang já impunha respeito.

Ao primeiro sinal, mais de dez policiais cercaram o templo.

Zhang, à frente, acompanhado de um jovem perito chamado Li, entrou para investigar.

— Cunhado...

— Hã? Já lhe falei muitas vezes, durante o serviço me chame de Chefe.

Li mal abrira a boca e, diante do olhar de Zhang, corrigiu-se depressa:

— Chefe Zhang, parece que o templo foi atacado por bandidos. A cena é terrível, mas não sabemos quem foi. Devemos notificar as autoridades imediatamente.

— Notificar? Notificar o quê?

— Li, você não tem mesmo nenhuma intuição, não fosse irmão de minha esposa, eu não perderia tempo ensinando.

Zhang franziu o cenho, repreendendo o cunhado enquanto se dirigia a um dos corpos ainda intactos.

— Li, veja, este homem teve oito dedos decepados e um buraco no peito. Como morreu?

— Assassinato! Foi torturado antes de morrer, com certeza interrogado pelo criminoso.

— Tem certeza? Pois para mim, parece suicídio — Zhang voltou-se e cravou os olhos em Li.

— Impossível! Ninguém corta oito dedos e depois se apunhala pelas costas! — Li, certo de sua experiência, defendia sua avaliação.

Zhang suspirou e decidiu que os sogros precisavam de outro filho... esse não tinha mais jeito.

— Escreva o relatório, não questione. Diga que o templo foi vítima de forças malignas em trânsito.

— E que, diante da tragédia, alguns sobreviventes se mataram por não suportar o choque.

Vendo que Li queria discutir, Zhang aconselhou, resignado:

— Li, aprenda uma lição, cunhado.

— Quando algo não faz sentido, procure o porco.

— Você acha que os grandes oficiais são porcos? Ou que eu sou um porco?

— Quando tudo parece estranho, mas todos aceitam, pense bem.

— Se não encontrar o porco na sala, talvez o porco seja você.

Agradecimentos ao Senhor de Wuchang, ao Compassivo, ao Narrador Anônimo, à Erva Solitária da Outra Margem, ao final 4034, ao Camarão Saltador, ao final 1136, todos pelo apoio com votos de recomendação.

Agradeço também aos leitores que votaram e acompanharam. Três capítulos hoje, missão cumprida.

(Fim do capítulo)