Capítulo Setenta e Cinco: Destino e Batalha Sangrenta

Um dia antes, sob a luz da lua.

Uma jovem de aparência frágil, vestida com roupas de linho grosseiro, continuava a lavar roupas com esforço, segurando firmemente o bastão de madeira. Suas mãos estavam enrugadas e esbranquiçadas pela água.

Seu nome era Yang Yuyan, a filha mais velha do senhor do Forte Yang. Mas por que, sendo a filha do senhor do Forte, sua vida tinha chegado a esse ponto miserável? Tudo se devia, evidentemente, à sua adorável madrasta.

Ser uma menina órfã de mãe e ter uma madrasta perversa já seria triste o suficiente. Mas ainda pior era o fato de a madrasta ter tido um filho homem. Juntos, esses dois fatores formavam uma sentença de morte.

Desde que se lembrava, nunca havia feito uma refeição decente. Pela manhã, comia batatas. Ao meio-dia, batatas. À noite, mais batatas. Uma dieta tão pobre que nem os cães aceitariam, mas era o que ela comia todos os dias.

Como filha do senhor do Forte, vivia pior do que os criados. E ninguém dentro do Forte ousava dizer uma palavra em sua defesa; ao contrário, para agradar a madrasta, todos se empenhavam ainda mais em maltratá-la.

Por quê?

Apenas porque sua madrasta era a ama de leite do jovem senhor da família Cui, o magistrado da Prefeitura Mingguang. Há dezoito anos, seu pai fora à cidade tratar de negócios. Por ser um homem bonito e robusto, chamou a atenção da madrasta, que, com o aval dos Cui, deixou a mansão e casou-se com ele.

Era curioso, quase irônico. Dois dias antes do casamento, sua mãe biológica "acidentalmente" se afogara, abrindo caminho para que a madrasta assumisse o lugar de esposa legítima. Foi a partir desse dia que seu infortúnio teve início.

Também naquele dia, o outrora pobre Forte Yang começou a prosperar. Graças à influência da madrasta e dos laços com a família Cui, o negócio de ferragens floresceu e todas as portas se abriram para eles.

Todos estavam felizes. Menos ela.

Sua mãe se fora.

Diz-se que uma criança com mãe é um tesouro; sem mãe, não passa de um trapo. Era exatamente assim que ela se sentia.

Com o tempo, ouvindo conversas alheias, soube a verdade do passado e entendeu por que sua madrasta a odiava tanto. Sua mãe fora afogada pelos anciãos da família Yang, não morrera por acidente. Tudo para dar espaço à nova esposa.

Seu pai era um "filho devoto", fraco e incapaz. Diante dos fatos consumados, aceitara a realidade com resignação.

Ela sabia que, apesar de tudo, aquele homem covarde ainda amava sua mãe. Este era um dos motivos pelos quais a madrasta jamais a perdoaria: a cada dia, ela se tornava mais parecida com a mãe, bela e graciosa.

Ela nascera marcada pelo pecado original.

Depois, a madrasta lhe deu um irmãozinho. O Forte inteiro celebrou como se fosse uma grande festa, menos ela. Como era de se esperar, depois do nascimento do irmão, sua vida piorou ainda mais. Até o pai deixou de lhe dar atenção, voltando-se quase totalmente para o filho.

O bastão batia repetidas vezes nas roupas, lançando gotas cristalinas. Yang Yuyan, com os olhos marejados, recordava o passado.

Por quê?

Por que todo mundo no Forte Yang a maltratava?

Por que alguém ousava invadir seu quarto?

Por que a jovem senhorita Cui, recém-chegada, era tratada com tanta adoração?

Por que ela tinha que comer aquelas batatas nojentas todo dia?

Por quê?

Sob a luz da lua, Yang Yuyan não conteve mais as lágrimas, que jorraram de seus olhos. Largou o bastão, abraçou os joelhos e sentou-se à beira do poço.

Desejava, com toda a alma, que um imortal, como nos romances, descesse dos céus em uma nuvem colorida para tirá-la daquele sofrimento.

Se isso não fosse possível, preferia morrer.

Viver eternamente entre batatas e roupas para lavar, ela já não suportava mais. Dias a fio à luz de lamparina, preferia o fim absoluto a esse arrastar de existência!

Ela riu amargamente.

Levantou-se, voltou ao quarto, e vestiu o único vestido branco que podia usar quando havia visitas. Era sua melhor roupa, que ela cuidava com carinho. Afinal, que jovem não sonha em se arrumar e ser bonita?

Queria partir de maneira digna, usando sua melhor roupa.

Dirigiu-se novamente ao poço. A boca escura e profunda parecia um grande abismo aberto na terra, pronto para devorá-la. Naquele momento, sentiu medo, hesitou.

Lembrou-se então do cachorro amarelo que a acompanhava na infância, morto de propósito diante de seus olhos. Recordou a risada estridente e arrogante da madrasta. Pensou na invasão de seu quarto. Imaginou o dia seguinte, mais uma vez, com o trio infame: batata, batata-doce e inhame.

Especialmente as batatas.

Seus olhos voltaram a brilhar com determinação.

Que tudo se acabe!

Quando estava prestes a se lançar no poço, uma estrela cadente de cor rubra riscou o céu em sua direção.

Quando criança, uma velha do Forte lhe dissera que, ao morrer, as pessoas viram estrelas no céu. Aquela era a única que lhe mostrara alguma bondade, mas já havia partido há tempos.

"É você, mamãe?"

"Você veio me ver, mamãe?"

Yang Yuyan sorriu.

Que tudo termine!

Arrumou os cabelos, ajeitou o vestido, abriu os braços e caminhou ao encontro da estrela vermelha.

Não!

Não era uma estrela cadente! Era um medalhão vermelho, gravado com um símbolo estranho!

Era... poder!

A luz vermelha penetrou em seu peito, e um infinito de conhecimento e mutações invadiu sua mente.

Ela riu, gargalhou.

O céu finalmente olhou por ela!

E o que importava entregar sua alma? Dias consumidos à luz de lamparina jamais poderiam ser melhores que a destruição absoluta!

Que morram todos!

— Neste Forte Yang, há tantos que mereciam a morte quanto estrelas no céu! — seus olhos brilharam em vermelho. Silenciosamente, entrou no quarto da terceira senhorita. Quando saiu, arrotou satisfeita; a vermelhidão em seu olhar ficou ainda mais intensa, e ela dirigiu-se ao quarto de outra pessoa.

Crescia rapidamente.

Uma hora depois, observava duas equipes a cavalo deixando o Forte, os olhos completamente tomados pelo escarlate, sangue a ponto de pingar.

— Que pena.

— Mas, está na hora de acabar.

— Que tudo se destrua, este lugar imundo.

…

…

— Mestre taoísta, você me machucou muito… Dói tanto…

— Fique comigo também, não vá embora. Quero vocês todos comigo.

— Se eu te devorar, ficarei ainda mais forte.

Yang Yuyan abriu os braços. Seu corpo começou a crescer subitamente. Ela lançou um uivo para o céu, e, atrás dela, as cabeças dos aldeões transformados explodiram, jorrando fontes sanguíneas que convergiram ao seu redor.

Banho de sangue, seu corpo cresceu: dois metros, três, quatro.

Não, ainda não era o fim.

O sangue excedente começou a cobrir-lhe o corpo, formando uma armadura deslumbrante e monstruosa, e uma espada longa, escarlate e sinistra.

— Vamos nos tornar um só, mestre taoísta.

Uma lâmina de sangue, quase três metros de comprimento, desceu sobre Yi Chen.

Yi Chen fitava a criatura à sua frente, sentindo o couro cabeludo arrepiar. Tensionou todos os músculos, ergueu sua Espada Corta-Dragão e avançou.

Bum!

No instante em que se chocaram, uma onda de energia lançou os aldeões transformados pelos ares.

Yi Chen recuou cinco passos antes de estabilizar-se.

— Senhorita Yuyan, nada mal.

— Transformação Solar Extrema!

Com um rugido interno, Yi Chen começou a crescer, seus músculos expandiram como armaduras sobre o corpo; o coração pulsava com fúria, bombeando energia por todo o corpo, e o qi interior de puro yang ardia cada vez mais forte.

Era a primeira vez que, após romper um novo nível, lutava com toda sua força.

Pisou firme o chão, e uma corrente de energia violeta profunda se expandiu ao seu redor, elevando grama e pedras em volta.