Capítulo 145: Matando o Tigre, Pequeno Miado é Promovido.

Atrás do Senhor da Montanha, seguiam onze fantasmas-cativos cobertos de manchas cadavéricas, homens, mulheres, velhos e crianças. À frente deles, uma fantasma prenhe, cujo poder não deixava nada a desejar ao do Comandante Lin.

Ao ver o Senhor da Montanha surgir, Xiao Miao não pôde evitar soltar um rosnado baixo. Contudo, diante daquela fera colossal, seu rugido não passava de um brilho de vaga-lume tentando rivalizar com a lua cheia.

Ao presenciar a cena, Yi Chen sentiu um êxtase avassalador. Desde o momento em que avistou o estudante no templo em ruínas, ele soube que se tratava de um fantasma-cativo. O prato principal ainda estava por vir. E, de fato, o céu não decepcionou quem perseverou; ele finalmente conseguiu o que esperava. E, para sua surpresa, o grande felino ainda trouxe todo o seu séquito. Doze pelo preço de um. Aquilo não era apenas um Senhor da Montanha, era um Buda vivo.

— Ah, é o Senhor da Montanha do Vento Negro! Estamos perdidos! — A jovem de vermelho despertou instantaneamente da alegria de ter sido poupada por Yi Chen, caindo em um novo desespero.

Diante da súbita mudança, Li Qingyang, embora com as pernas trêmulas, desembainhou sua espada para proteger a companheira. Yi Chen lançou um olhar de aprovação. De fato, a integridade de alguém só é posta à prova em momentos de crise.

Yi Chen voltou seus olhos para o Senhor da Montanha, lambendo os lábios com um olhar ardente, como se admirasse uma joia inestimável. Até mesmo o gigantesco tigre sentiu um calafrio diante daquele olhar.

— Nariz de boi, o que você está olhando? — rugiu a fera. — Foi você quem matou meus fantasmas-cativos? Entregue essa besta espiritual que está com você e eu posso decidir poupar a sua vida.

O tigre gigante havia refinado o osso transversal da garganta e podia falar como um humano. Ele olhava para Xiao Miao com cobiça, sentindo um chamado na origem de sua linhagem; se a devorasse, talvez pudesse ascender a um nível superior, comparável aos praticantes humanos do Reino da Verdade. Era por isso que ele decidira arriscar-se. Embora o taoista à sua frente exalasse uma aura profunda e insondável, o Senhor da Montanha do Vento Negro decidiu apostar.

Se não podia contar com o apoio dos ancestrais, teria de arriscar a própria vida. Ele estava estagnado naquele gargalo há quase cem anos, limitado por sua linhagem, e ao sentir uma fonte de linhagem superior entre os de sua espécie, não podia deixar a oportunidade escapar. Tinha de considerar que aquela poderia ser a chance de sua vida. Restaurar a glória do clã dos Tigres Manchados era seu dever inalienável. Desta vez, trouxe consigo todas as suas posses.

Com a decisão tomada, o Qi negro ao redor do Senhor da Montanha intensificou-se, tornando seu poder ainda mais ameaçador.

— Nariz de boi, me dê a sua resposta!!! — rugiu o Senhor da Montanha, o ar que escapava de suas narinas formando névoas brancas como espadas de mais de três metros no ar frio.

Yi Chen sorriu levemente, sem responder de imediato, seu olhar perdido em lembranças.

— Tigrinho, sempre que entro na floresta, lembro-me de uma "velha conhecida". Anos atrás, ela derrubou meus doces no espeto. Infelizmente, não consegui levá-la inteira para fora. Portanto, vá fazer companhia a ela.

De repente, a voz de Yi Chen subiu uma oitava. Um sol azul brilhou nos olhos enormes do Senhor da Montanha. O taoista alto pairava no ar, suas vestes esvoaçando com vigor, seu corpo robusto coberto por músculos que pareciam placas de uma armadura. Tal transformação deixou os três observadores de boca aberta. Especialmente a jovem de vermelho, Su Su, que não pôde conter as lágrimas de alegria. Ela sentia que sua vida era uma montanha-russa, deveras emocionante.

Yi Chen não pensou em subjugar a fera; o animal era selvagem demais, e os fantasmas que ele mantinha eram prova de quantas vidas já havia ceifado. Sem meios de contê-lo, não podia deixá-lo viver. Além disso, seu "filho" ao lado não parava de miar, instigando-o a matá-lo para que pudesse devorar sua carne e sangue e acelerar seu crescimento. Assim, o destino do Senhor da Montanha estava selado.

— Ataquem! — ordenou o tigre, empurrando seus fantasmas-cativos para bloquear Yi Chen enquanto virava as costas para fugir.

Ele admitia que sua aposta fora arriscada, mas estava claro que havia perdido. "Maldito, é um especialista no Reino da Verdade, um corpo perfeito e sem falhas. Provavelmente trouxe aquela besta espiritual apenas para despertar minha ganância. Humanos vis, que mente cruel."

Em poucos instantes, o Senhor da Montanha, acostumado a séculos de carnificina, aceitou sua derrota e agiu com determinação, abandonando seu séquito de séculos apenas para ganhar um segundo de tempo. Ele ainda tinha esperança.

A cena do Senhor da Montanha fugindo fez Yi Chen rir. Os onze fantasmas-cativos, incapazes de desobedecer, avançaram como mariposas contra o fogo, alguns contra Yi Chen, outros contra os três jovens. No entanto, tudo foi em vão. A imensa disparidade de força fez com que os fantasmas se dissipassem como bolhas de sabão sob o sol.

Após eliminar todos, Yi Chen, com um impulso de seu Qi puro, disparou na direção da fuga da fera. Em um instante, desapareceu da vista, restando apenas rugidos na floresta e o tremor da terra.

Menos de meio incenso depois, Yi Chen arrastou o cadáver de cinco metros do tigre de volta ao templo. O abdômen da fera tinha um corte profundo, com sangue e vísceras espalhados. O Senhor da Montanha do Vento Negro, senhor daquela região por séculos, havia tombado.

Fluxos de informação surgiram diante dos olhos de Yi Chen:

[Você eliminou o Fantasma-Cativo 1, obteve 20 pontos carmesim.]
[Você eliminou o Fantasma-Cativo 2, obteve 30 pontos carmesim.]
...
[Você eliminou o Fantasma-Cativo 12, obteve 40 pontos carmesim.]
[Você eliminou o Senhor da Montanha do Vento Negro, obteve 240 pontos carmesim.]

Somando o estudante, os doze fantasmas renderam trezentos e sessenta pontos, que, somados aos da fera, totalizaram seiscentos pontos carmesim. Foi a colheita mais fácil e farta de sua vida, tão fácil que ele até se sentiu estranho.

— Será que tocar no penteado da Fada da Espada dá sorte? — Yi Chen olhou para sua mão esquerda, incrédulo.

No painel, seus pontos carmesim acumulados chegavam a 1856. O caminho para o décimo nível da Técnica Pura estava pela metade.

Ao ver Yi Chen retornar, Xiao Miao esfregou-se nele, excitada, e mergulhou no abdômen do tigre para devorá-lo. Conforme comia, o corpo de Xiao Miao começou a brilhar com uma luz vermelha, crescendo gradualmente até envolver-se em um casulo de sangue com estranhos padrões roxos que cintilavam ao luar.

Yi Chen observou a carcaça vazia do Senhor da Montanha e suspirou com emoção.

— O Senhor da Montanha era realmente um homem bom. Queimou a si mesmo para iluminar os outros. Justo, correto, certeiro, fazendo o bem diariamente... Quando eu alcançar o Dao, escreverei um livro de viagens e certamente incluirei um capítulo sobre a Lenda do Tigre Manchado.