Capítulo 11: Partida Novamente

Lu Chen esperou em casa por mais de dez dias até receber o telegrama de Fu Mingzhuo.

No telegrama, Fu Mingzhuo relatou detalhadamente a Lu Chen tudo o que havia acontecido recentemente com a família Lu. Ele informou que, antes de vender a fábrica, o pai de Lu havia entregue a ele uma quantia em dinheiro para que deixasse a fábrica têxtil. Além disso, as armas e munições deixadas na fábrica foram levadas por Lu Jiaming.

Quanto à questão dos grãos, não houve acordo, e Fu Mingzhuo aconselhou que ele mesmo encontrasse uma solução.

Lu Chen ficou preocupado. Ele havia prometido os grãos a Edimburgo. E, para sua surpresa, os japoneses realmente o localizaram e confiscaram a fábrica de sua família. Felizmente, seus pais estavam bem; caso contrário, a culpa seria insuportável.

Lu Chen disse com amargura: "Malditos japoneses. Agora, além da dívida com a nação, temos também uma dívida com a nossa família. Se eu não acabar com vocês, não serei digno de ser um chinês."

Lu Chen forçou-se a manter a calma. O problema imediato era a questão dos grãos. Ele não queria perder o contato com Edimburgo.

A única solução era conseguir os grãos nos Estados Unidos. Lu Chen pensou com resignação, mas como não conhecia o país, não teve escolha a não ser procurar a única pessoa que conhecia. Ele deixou sua residência e encontrou Chen Jianghe.

"Irmão Chen, preciso da sua ajuda com algo."

Chen Jianghe respondeu: "Diga o que é."

Lu Chen disse: "Não sei se você está familiarizado com os Estados Unidos, mas preciso comprar um lote de grãos."

Chen Jianghe perguntou confuso: "Você não pode simplesmente comprar nas mercearias?"

Lu Chen explicou: "A quantidade que preciso é muito grande, mais de cinco mil toneladas. É uma transação de atacado."

Chen Jianghe olhou para Lu Chen, surpreso, e perguntou: "Para que você quer tantos grãos? Você tem dinheiro suficiente? Isso daria mais de cem mil dólares."

Lu Chen respondeu: "Irmão Chen, não se preocupe, eu tenho o dinheiro. O problema é que não sei onde comprar, e também preciso encontrar uma empresa de transporte marítimo para levar a carga."

Chen Jianghe pensou um pouco e disse: "Vou perguntar aos meus colegas americanos. Eles devem saber onde é possível comprar."

Lu Chen agradeceu imensamente: "Muito obrigado, irmão Chen. Se der certo, com certeza lhe darei uma recompensa."

Chen Jianghe disse, descontente: "Falar assim me deixa chateado. A família Lu já me ajudou tanto; isso é apenas um favor, não precisa de recompensa."

Lu Chen sorriu e disse: "Tudo bem, então faremos o seguinte: quando o contrato do seu aluguel vencer, mude-se para o meu lugar. Tenho um quarto vazio. Se você vier, será mais movimentado."

Chen Jianghe pensou um pouco e achou uma boa ideia. Um jovem senhor como Lu Chen provavelmente não sabia cozinhar. Se ele morasse lá, poderia ajudar os pais de Lu a cuidar do rapaz. Ele assentiu, concordando.

Ao ver a aceitação, Lu Chen ficou muito satisfeito. Já que Chen não aceitava dinheiro, ele cuidaria das despesas de alimentação e moradia dele a partir de então.

No dia seguinte, Chen Jianghe trouxe dois americanos à residência de Lu Chen.

"Lu Chen, estes são meus colegas de universidade, McGee e Cole."

Lu Chen apertou a mão de ambos.

Cole perguntou: "Ouvi dizer que o senhor deseja comprar grãos?"

Lu Chen acenou prontamente: "Sim, preciso urgentemente de uma grande quantidade."

Cole perguntou novamente: "Poderia especificar quanto precisa?"

Lu Chen levantou um dedo e disse: "Dez mil toneladas."

McGee ficou chocado com a quantidade e exclamou: "Meu Deus, por que você precisa de tantos grãos? O que você faz?"

Lu Chen respondeu: "Sou um comerciante e tenho vários clientes que são fabricantes de alimentos. Compro os grãos para atender às necessidades de produção deles."

Cole ponderou e disse: "Não posso fornecer essa quantidade, mas sei onde você pode encontrar."

Lu Chen disse: "Se vocês me ajudarem a conseguir os grãos, posso pagar uma comissão de mil dólares."

Ao ouvirem sobre a recompensa de mil dólares, tanto Cole quanto McGee exibiram sorrisos gananciosos.

Cole disse: "Sei onde fica o mercado de commodities de Nova York. Eu levo você."

Lu Chen sorriu: "Então, muito obrigado."

McGee, de temperamento impaciente, puxou Lu Chen para fora assim que ele terminou de falar, enquanto Cole e Chen Jianghe os seguiam rapidamente. Ao sair, McGee levou Lu Chen em sua motocicleta e, sem esperar pelos outros dois, partiu em direção ao mercado. Cole, ao ver a cena, apressou-se com Chen Jianghe.

McGee levou Lu Chen até um grande centro de transbordo de carga. Após parar o veículo, Cole chegou em seguida. McGee, vendo que todos estavam reunidos, guiou o grupo para dentro.

Lu Chen observou que, no local, havia vários galpões montados, onde pessoas conversavam.

McGee explicou: "Este é o maior mercado de commodities de Nova York. Veja aqueles galpões; são dos vendedores. Você encontra de tudo aqui: trigo, milho, soja."

Lu Chen perguntou: "Por que não vejo nenhum grão exposto?"

Cole explicou: "As transações aqui são de grande volume. Não haveria espaço para estocar tudo aqui. Estas pessoas são os proprietários da mercadoria; depois de fechar o negócio, você pode ir diretamente buscar o produto."

Lu Chen perguntou: "E o mercado futuro? Onde é negociado?"

Cole olhou para Lu Chen, surpreso. "O senhor quer negociar futuros? Esse mercado fica em outro lugar. Se precisar, posso levá-lo lá."

Lu Chen pensou por um momento e negou com a cabeça: "Não tenho essa necessidade agora. Quando precisar, pedirei que me levem."

Ele começou a percorrer o mercado e logo encontrou um vendedor de trigo.

"Olá, patrão, como está o preço do trigo?"

O vendedor respondeu: "Doze dólares a tonelada. Se comprar em grande quantidade, posso dar um desconto."

Lu Chen não respondeu e continuou a caminhar. Após pesquisar, percebeu que o preço do trigo era tabelado em 12 dólares a tonelada, e o milho em 10 dólares.

Ele retornou ao primeiro vendedor e disse: "Voltei."

O dono sorriu: "E então, decidiu?"

"Sim. Dei uma volta e vi que o preço é o mesmo em todo o mercado, então voltei para cá."

O vendedor perguntou: "De quanto você precisa?"

Lu Chen respondeu: "Dez mil toneladas. Você tem tudo isso?"

O homem se assustou: "Tanto assim? Tenho apenas umas mil toneladas. Espere um pouco, vou chamar os outros fornecedores."

Logo, outros dois vendedores chegaram. O primeiro homem disse, envergonhado: "Sinto muito, somando o estoque dos três, temos apenas 4.200 toneladas de trigo."

Lu Chen, surpreso, comentou: "Só isso?"

O vendedor explicou: "Senhor, ainda estamos em junho. A colheita atual ainda não foi feita; o que temos aqui é o estoque do ano passado."

Lu Chen disse com resignação: "Tudo bem, que seja. Vou levar quatro mil toneladas."

O vendedor ficou radiante: "Ótimo! Já que vai levar tudo isso, darei 20% de desconto e entregarei gratuitamente no porto de Nova York."

Lu Chen assentiu: "Feito. Mas vocês terão que esperar minha notificação para entregar, pois ainda não aluguei um armazém."

O vendedor hesitou, e Lu Chen propôs: "Posso pagar 30% adiantado como sinal, o que acha?"

O vendedor sorriu imediatamente: "Pode ser."

Lu Chen preencheu um cheque de 10.000 dólares e disse: "Fiquem com isso. Deixem seus contatos. Meu nome é Lu Chen; entrarei em contato assim que alugar o armazém."

O vendedor se apresentou como Rooney. Os outros se chamavam Moose e Cody. Eles trocaram contatos.

Lu Chen então perguntou: "Vocês vendem milho? Preciso de seis mil toneladas."

Cody sorriu: "Eu tenho, e em grande quantidade."

Lu Chen, satisfeito, perguntou o preço. Cody ofereceu o mesmo desconto de 20% e a entrega gratuita no porto.

Após fechar o negócio e pagar o sinal, Lu Chen entregou 500 dólares para Cole e 500 para McGee como recompensa.

"Cole, McGee, aqui está a comissão de vocês."

Cole aceitou o dinheiro e perguntou: "Precisa de ajuda para mais alguma coisa?"

"Sim, preciso alugar dois armazéns no porto."

McGee respondeu prontamente: "Meu pai tem armazéns lá. Posso entrar em contato com ele."

Após McGee confirmar com o pai que o aluguel custaria 500 dólares por mês, Lu Chen pagou o valor.

Ao chegarem ao porto, um senhor chamado Mike esperava por eles. McGee apresentou Lu Chen e entregou o dinheiro. Mike, porém, explicou que seu padrão de aluguel era trimestral, mas, como o filho já havia prometido, ele honraria o compromisso e ofereceu uma alternativa: "Alugue comigo por quatro meses por 1.800 dólares."

Lu Chen explicou que precisava apenas de dez dias, tempo suficiente para embarcar a carga. Mike então propôs: "Nesse caso, cobro apenas 100 dólares. Já tenho outro cliente interessado, ele chegará em poucos dias, então você terá tempo suficiente para esvaziar o local."

Lu Chen aceitou. Mike, sendo um homem experiente, ofereceu-se para contactar uma empresa de transporte marítimo. Ele apresentou o gerente da empresa Fany, chamado Sr. Fal.

"Sr. Lu, temos um cargueiro de dez mil toneladas disponível. O custo é de 50 centavos por tonelada, totalizando 5.000 dólares", disse Fal.

Lu Chen concordou. Mike então devolveu 400 dólares a Lu Chen, mantendo apenas os 100 combinados. Lu Chen pensou consigo mesmo: "Que raposa velha, lucrou 100 dólares sem eu nem usar o armazém."

Pouco tempo depois, a equipe de transporte de Rooney chegou ao porto. A carga foi embarcada e Lu Chen pagou o saldo restante de mais de 70.000 dólares.

Após os fornecedores partirem, Lu Chen pagou o frete a Fal e pediu uma hora para organizar seus assuntos.

Ele entregou um contato a Chen Jianghe: "Primeiro, envie um telegrama para William, na Alemanha. Segundo, tente contatar meu irmão e avise-o de que enviarei uma carga para a China. Peça que ele a receba."

Chen Jianghe concordou em ajudar.

Uma hora depois, Lu Chen embarcou no navio cargueiro e partiu rumo à Alemanha.