Capítulo 15: Arrecadando Fundos

No segundo dia após sua chegada aos Estados Unidos, logo pela manhã, Lucas Chen levantou-se da cama. Ele deu uma volta pela casa e percebeu que João Chen já havia saído para a escola. Na mesa, ainda estavam o café da manhã dele e de Eric. Enquanto comia, Lucas refletia sobre como poderia usar seus recursos financeiros para lucrar ainda mais durante essa crise econômica global.

Murmurou para si mesmo: "Tenho 500 mil dólares em economias, somando ao lucro desta última negociação de armamentos, devo ter cerca de 900 mil dólares." Com apenas 900 mil dólares, mesmo contando com alavancagem, no máximo conseguiria operar com cerca de 10 milhões. Que pouca coisa, pensou.

Naquela época, Lucas estava focado em ganhar dinheiro e não percebia que 10 milhões de dólares já eram uma quantia astronômica, considerando que o salário médio mensal mal chegava a 30 dólares. Era um valor que muitos levariam gerações para acumular.

Mordendo os hashis, ele pensava rapidamente: "Posso tentar um empréstimo bancário. Preciso entender qual a alavancagem permitida na bolsa de valores deste período e até quanto posso obter."

Após esclarecer esses pontos, Lucas acelerou o ritmo do café e, quando Eric acordou, ele já havia terminado e se preparava para sair.

— Chefe, para onde vai? — perguntou Eric.

— Fique por aqui. Tenho alguns assuntos para resolver — respondeu Lucas, saindo para pegar o ônibus rumo ao banco.

Sua primeira parada foi no Citibank, onde já tinha uma conta. Após consultar seus fundos, o banco descobriu que Lucas possuía 900 mil dólares depositados — um cliente valioso. Imediatamente, um gerente foi designado para atendê-lo.

— Boa tarde, senhor Chen, sou Le Fu. Em que posso ajudar?

— Gostaria de saber se posso obter um empréstimo aqui e qual seria o limite.

— Senhor Chen, como cliente VIP, podemos oferecer empréstimos com garantia. Que tipo de negócio deseja realizar?

Lucas ficou irritado ao ouvir que ambos os tipos de empréstimos exigiam garantias reais. Ele não gostou, mas sabia que ainda não existia o conceito de crédito sem garantias, então tolerou.

— Explique-me quais documentos são necessários e qual o prazo para liberação do crédito.

— Para o primeiro tipo, qualquer bem registrado em seu nome pode ser usado como garantia: imóveis, terrenos e empresas. — Le Fu respondeu.

— E para empresas, como é definida a quantia do empréstimo? — perguntou Lucas.

— Depende do tipo de empresa. Se for indústria, avaliamos equipamentos, minas e bens fixos. Para finanças ou outros setores, analisamos o faturamento.

Lucas percebeu uma brecha: poderia abrir uma empresa comercial, registrar os documentos dessa transação e apresentar ao banco. Como não havia internet nem computadores, a investigação levaria meses.

— Quanto tempo para liberar o empréstimo? Preciso urgente — continuou Lucas.

— Para clientes como você, após aprovação preliminar, o dinheiro é liberado rapidamente.

Com tudo esclarecido, Lucas saiu do banco. Não achou necessário visitar outros, pois supunha que os termos seriam semelhantes.

Comprou um mapa em uma banca de jornais e pegou um ônibus para o departamento de registro comercial. Planejava abrir uma empresa primeiro.

Registrou uma empresa de comércio, com atividades envolvendo minérios, grãos e máquinas. O capital social foi vinculado à sua conta no Citibank.

Meia hora depois, saiu do departamento com uma pasta de documentos. Pensou que, apesar dos juros mais baixos dos grandes bancos, o valor aprovado seria pouco. Decidiu tentar em bancos menores, mesmo com juros mais altos, para conseguir mais dinheiro.

Consultou o mapa, encontrou um banco chamado Debang e pegou um ônibus até lá.

Ao entrar, foi atendido e pediu um empréstimo. Para surpresa, foi informado:

— Desculpe, senhor, nosso banco não concede empréstimos a asiáticos.

Lucas ficou indignado, achando absurdo que um banco recusasse dinheiro a um asiático e saiu sem responder. Tentou outros bancos menores, mas recebeu a mesma recusa em cinco ou seis agências.

Frustrado, voltou ao Citibank, onde foi atendido novamente por Le Fu. Entregou os documentos para análise, e o gerente perguntou:

— Senhor Chen, qual o ramo da sua empresa? Como consegue tanto lucro?

Lucas sorriu misteriosamente:

— Compro grãos nos Estados Unidos e revendo em outros países. Levei três meses para lucrar 400 mil dólares, isso não é muito?

Le Fu achou o lucro alto, considerando que outras empresas demorariam um ano para ganhar tanto.

— Podemos conceder um empréstimo de 200 mil dólares. Aceita?

Lucas ficou irritado com o valor baixo, mas preferiu aceitar do que nada.

— Também tenho uma conta para operações na bolsa. Qual é a alavancagem para minha conta?

— Como seus fundos ultrapassam um milhão, podemos oferecer alavancagem de dez vezes — respondeu Le Fu.

Lucas calculou: dez vezes significava poder movimentar 11 milhões de dólares. Ainda achava pouco, pois planejava operar vendido e, mesmo com queda total, o máximo que poderia obter era esse valor. A oportunidade era grande e o lucro esperado, pequeno.

Saiu do banco pensando em como levantar mais capital. Conhecia poucas pessoas ricas nos Estados Unidos, apenas Adams, que conhecera há um mês. Precisava procurá-lo.

Na rua, encontrou uma cabine telefônica e discou o número fornecido por Adams. Após esperar, uma voz feminina atendeu, animada.

— Olá, com quem gostaria de falar?

— Olá, quero falar com Adams.

— Quem é você? Como conseguiu este número?

— Sou Lucas Chen. Adams me deu o contato. Diga a ele que sou o chinês que veio na mesma embarcação para os Estados Unidos.

— Aguarde um momento, vou avisar o senhor Adams.

Dez minutos depois, Adams atendeu.

— Alô, é você, Lucas? Sou Adams.

— Você me fez esperar dez minutos.

— Dez minutos não é nada. Diga, o que quer?

— Tenho um negócio lucrativo. Quer participar?

Adams, preguiçoso, respondeu:

— Que negócio? Se for pequeno, não me interessa.

— São contratos de mais de um milhão. Interesse?

— Um milhão? Você não está brincando? Onde está? Vou aí agora.

Lucas deu o endereço de uma cafeteria próxima.

— Espere aí, chego em uma hora.

Na cafeteria, pediu um café e esperou.

Uma hora depois, Adams chegou dirigindo um Ford Modelo T, entrou na cafeteria, procurou Lucas e se sentou ao seu lado.

Lucas chamou o garçom para servir um café a Adams.

— Fale logo, qual o negócio? — perguntou Adams.

— Calma, Adams. Como se diz na China, "quem tem pressa come tofu frio". Primeiro, tome um café — respondeu Lucas.

Adams desconfiado:

— Você não está me enganando?

— Por que eu faria isso? Você me empresta o dinheiro?

— Então fale, qual o negócio?

Lucas pensou e revelou:

— Vendo armas.

Adams não demonstrou interesse.

— Não tem interesse? O lucro é grande.

— Sei que vender armas dá muito lucro, mas o mercado já está dividido. Se eu entrar, vou brigar com os outros.

— Não é para vender nos Estados Unidos, é para a China.

Adams olhou de soslaio e disse:

— Poucos traficantes americanos vendem na China. Não temos chance. Esqueça isso.

Lucas, como falando com um tolo, rebateu:

— Quem disse que vamos vender equipamentos americanos? Os alemães são mais procurados na China.

Adams se animou:

— Você tem acesso a armas alemãs?

— Claro.

— Então por que me procura? Faça sozinho.

— Já fiz, mas preciso de dinheiro. Quero pedir um empréstimo e dar essa linha de negócios em garantia.

Adams avaliou Lucas:

— Quanto quer? Posso comprar essa linha.

Lucas revirou os olhos:

— Você acha que sou idiota para vender essa linha?

— Se empresto, quero lucro. Por que ajudaria sem ganhar nada?

— Quero um milhão, dois meses, com 10% de juros.

Adams quase cuspiu o café, incrédulo:

— Um milhão? Sabe quanto é isso? Você ousa pedir?

— Tenho mais de um milhão, mas falta um milhão. Então, vai emprestar?

Adams pensou e sorriu maliciosamente:

— Se tem um negócio bom, não fique enrolando. Dois meses, 10% de juros, e essa linha de armas. Seu negócio deve dar muito lucro. Fala aí. Se for bom, invisto.

Lucas não esperava que Adams percebesse algo, mas sorriu amargamente:

— Não minto, o negócio é lucrativo, mas arriscado. Não tenho certeza do sucesso.

Adams ficou mais interessado:

— Quanto maior o risco, maior o retorno. Conta.

Lucas, sabendo que Adams ficaria obcecado, revelou seu plano de operar vendido na bolsa americana.

Adams reagiu com surpresa, levantando-se:

— O quê? A bolsa americana pode oscilar, mas está boa. Isso é perder dinheiro.

Lucas calmamente tomou um gole de café e falou:

— Não se preocupe. Sei que vocês são grandes empresários. A produção americana está em excesso, e a guerra comercial já começou a afetar a economia.

— Mas a bolsa ainda está alta, mesmo com empresas endividadas. Está prestes a colapsar. Por que não operar vendido?

Adams, irritado, olhou fixamente:

— Mesmo assim, com seu dinheiro, não vai afetar a bolsa.

Lucas sorriu:

— Como disse, vocês estão em guerra comercial. Não acredita que outros países vão impedir suas grandes corporações de operar vendido aqui?

Adams suou frio. A família dele tinha uma grande siderúrgica em Nova York. Imaginava o impacto de um colapso.

Mas Lucas falava com lógica, e ele voltou a se sentar:

— Você tem conexões na Alemanha? Tem informações sobre fundos planejando operar vendido?

Lucas não explicou a origem das informações, apenas disse:

— Não conto. Só pergunto: se a bolsa cair, quanto sua empresa perderia? Melhor emprestar dinheiro para mim e lucrar.

Lucas desconfiado só aumentou a certeza de Adams sobre a confiabilidade das informações. Ele ponderou se convenceria seu pai a desistir da fábrica, mas era impossível. Decidiu entrar no negócio para minimizar perdas.

— Posso emprestar, mas quero participar. Seu lucro, metade para mim.

Lucas negou:

— Um milhão e você quer metade? Sonha.

Adams respondeu:

— Sem você, eu faria sozinho.

— Então faça, vou ver se ganha ou perde — rebateu Lucas.

Adams, indeciso, cedeu:

— Quero 40%.

Lucas analisou:

— Se só aporta esse valor, 40% é muito.

Adams calculou e propôs:

— Dou 1,5 milhão por 40%.

Lucas pensou: com 1,5 milhão, teria 2,6 milhões para investir; um colapso poderia render pelo menos 20 milhões; mesmo descontando custos, garantiria um milhão de lucro. Sem aportes externos, ele lucraria menos. Preferia ter Adams junto.

— Fechado, aceito.

Adams suspirou aliviado.

— Quando vai transferir o dinheiro?

— Em poucos dias.

— Melhor ser rápido, tenho só três dias para receber — avisou Lucas.

Adams estranhou:

— Tão urgente? Será que esses fundos chegam em três dias?

Lucas sorriu:

— Não me provoque. Nem sei o prazo exato e não vou dizer. Só quero ver o dinheiro na minha conta do Citibank em três dias.

Adams desconfiou:

— E se você fugir com o dinheiro?

— Quando tiver o dinheiro, vamos juntos ao banco para depositar. Você me acompanha o tempo todo.

— Combinado. Aviso quando tiver o dinheiro.

Dito isso, ambos deixaram a cafeteria. A partir daquele dia, os dois grandes empresários americanos iniciaram sua parceria oficial.